Однажды в Лондоне

       Возвращаясь в отель, Джессика испытывала такую пеструю палитру противоречивых чувств, что ей было страшно за саму себя. День выдался слишком уж суматошным и странным. Во-первых, будучи до конца откровенной, девушка никак не ожидала встретить Кевина так быстро, особенно после того, как Шерлок и слушать ее не захотел. Да, уязвленная гордость, предчувствия, тщательные многочасовые поиски… Но какова, все же, была вероятность встретиться в магазине, потянувшись за одной и той же банкой? Иначе как судьбой произошедшее не назовешь, но брюнетка умудрилась испортить даже предначертанную встречу.        С удовольствием потягивая свежезаваренный чай (должен же был кто-то из них двоих все же его купить), Джонс думала, что ей, в принципе, ничего не стоило догнать Томпсона, вместо того, чтобы сидеть на кровати с мрачным видом и гуглить дорогу до Скотленд-Ярда, но после всех глупостей, которые она наговорила, девушка искренне считала, что мешать уходить ему в тот момент просто не имела права. Мужчина ведь все же дал ей шанс высказаться, несмотря на все свои справедливые обиды, но что в итоге? Все как обычно, Джессика в полном дерьме и ей не помешало бы напиться, но она, увы, обещала себе подойти к проблеме трезво. К тому же, брюнетка собиралась созвониться с Триш, с которой, методом проб и ошибок, ей все же удалось подобрать время, удобное им обеим с учетом разницы часовых поясов. Не стоило волновать сестру еще больше.        Составив свой предварительный маршрут до здания лондонской полиции, Джесс решила изучить блог Джона Ватсона и, возможно, оставить ехидный комментарий по поводу того, что не так уж они и готовы идти навстречу людям в беде, но последние добавленные фотографии, датированные вчерашним и сегодняшним числами, заставили ее сначала удивленно протереть глаза, а затем рассмеяться так громко, что обитатели соседнего номера начали возмущенно стучать по стене. „Скотленд-Ярд все-таки научился расследовать или пакт Холмса-Томпсона“ гласил заголовок последней заметки Ватсона, щедро украшенный несколькими фото со спорящими брюнетами. На самом последнем снимке Кевин и Шерлок и вовсе мирно чаевничали в квартире последнего, судя по знакомой обстановке. Отличную она причину выбрала, конечно, прося их о помощи. Джонс боялась представить, что о ней подумали местные сыщики и что они наговорили Томпсону. Он точно никогда ее не простит.        В попытках хоть как-то себя оправдать и убить оставшееся до звонка время, брюнетка начала просматривать архивы местных новостных сайтов. Может все-таки Килгрейв не так уж и идеален и где-то засветился, а она зря занимается самобичеванием? Девушка не могла не отметить очевидный прорыв, который он совершил, но поверить в то, что ее бывший кошмар безо всякого давления со стороны стал хорошим парнем и начал работать на полицию, не пряча никаких темных дел, не могла. Вкладки открывались и закрывались, пополняя историю загрузок месячными подборками криминальных новостей, но Кевин Томпсон оставался невидимкой. Джессика уже почти убедилась в том, что мужчина жил непримечательной жизнью до встречи с детективами-блоггерами, но выпуск „Evening Standard“ от 8 декабря заставил ее задуматься еще больше. «Мужчина, пожелавший остаться неизвестным, предотвратил ограбление банка, уговорив грабителей, с которыми не один час велись переговоры, отпустить заложников и сдаться полиции, не предъявляя никаких условий. На вопросы журналиста ES герой дня отвечать отказался, упомянув лишь, что изучал НЛП на профессиональном уровне, благодаря чему так легко убедил злоумышленников отказаться от своих планов. Руководство „Barclays Bank“ готово щедро вознаградить своего спасителя, но отсутствие качественных фотографий усложняет задачу…», — Джонс судорожно вздохнула и уткнулась лицом в клавиатуру. Ей, в отличие от незадачливого журналиста, удалось узнать персонажа статьи даже со спины и в сомнительном качестве. Похоже, что по итогам шести месяцев в их странной паре героем можно назвать только Килгрейва. Ты снова облажалась, Джессика Джонс.        Требовательные трели скайпа прервали ее попытки покалечить ноутбук. Брюнетка провела ладонями по волосам, приводя их в относительное подобие порядка, и приняла вызов.        — Привет, Джесс! — жизнерадостно воскликнула блондинка, как только настроился сигнал. — Как ты? Как твои поиски? Стоп… Что у тебя со щекой?        — Привет, Триш! — улыбнулась в ответ Джессика. — Ничего особенного, лежала на клавиатуре.        — Снова пьешь? — неодобрительно покачала головой ее сводная сестра.        — Ты удивишься, но я уже два дня как не пью. И это при том, что я в полной заднице, — Джонс продемонстрировала чашку с чаем и печально вздохнула.        — Не нашла Килгрейва? Не беда, прошло не так много времени…        — Нашла, — сухо ответила брюнетка.        — Тогда что… О, нет… Ты под контролем? В плену? Где ты? — начала впадать в панику Триш.        — Все в порядке, Килгрейву на меня наплевать, так что он живет себе спокойно своей жизнью, не намереваясь причинять вред ни Лондону, ни нашей психике.        — Тогда в чем твоя трагедия? — удивилась блондинка. — Все ведь идеально. Ты не убийца, но злодей безобиден. Кстати, ты уверена насчет второго пункта?        — Более чем, — вздохнула Джесс. — Кевин работает в полиции, а на досуге помогает банкам, терпящим бедствие. Все даже более ванильно-карамельное, чем тем вечером, когда мы с ним обсуждали возможность нашего „дуэта“. Особенно на фотках. Одно „но“, он делает это по каким-то своим причинам и больше меня не любит.        — Но ведь и не ненавидит, — попыталась успокоить сестру мисс Уолкер. — Мне жаль, правда, но подумай сама. Вы оба живы, никто никому не пытается навредить и ни у кого из вас нет на это причин. Ты и не думала о таком раскладе, можешь уезжать с чистой совестью.        — Не могу, Триш. Можешь осуждать меня, но вместо извинений я обидела его еще сильнее и должна это исправить. Представь, как все плохо, если даже я признаю свою вину?        Блондинка рассмеялась.        — Никогда не думала, что это скажу, более того, я и сейчас в шоке, но Килгрейв, оказывается, хорошо на тебя влияет. Знаю, ты сейчас не под контролем, слишком много эмоций и противоречивых слов для этого, но ты другая и… по-хорошему другая, Джесс. Я давно не видела тебя трезвой и еще дольше не видела такой живой и целеустремленной. Оставайся, если считаешь это правильным, но если что-то пойдет не так — сразу возвращайся. Мы обе знаем, на что он способен. И обе не знаем, как долго он сможет удерживать в себе темную сторону.        — У меня ведь иммунитет, — пожала плечами Джонс, — но я буду осторожна, правда. Созвонимся завтра. Если мой план снова не удастся, то я возвращаюсь. Не думаю, что я должна навязываться, мучать и преследовать. На своем примере знаю, что выходит обычно коряво.        — Удачи тебе, что бы это для тебя ни значило. Спокойной ночи, Джесс, — Триш помахала рукой и завершила звонок.        Джессика закрыла ноутбук и вытянулась на кровати, сложив руки под головой в замок и глядя в потолок. Теперь, когда у нее появилась группа поддержки, пусть и в лице одного человека, Джонс твердо решила идти до конца. Утром она поймает Кевина на работе, а затем попытается запихнуть свою язвительность подальше и хотя бы раз в жизни поговорить с ним нормально. В конце концов, сколько раз он наступал на горло своей гордости ради нее? Теперь ее очередь, хотя бы на один день.        Сон, в который она провалилась незаметно для себя, не имел ничего общего с ее предыдущими кошмарами, но едва ли предвещал что-то хорошее. В этой версии реальности Кевин от нее не шарахался, но от общей атмосферы бросало в дрожь. Томпсон снова был Килгрейвом от корней волос до кончиков носов блестящих туфель. Облаченный во все оттенки фиолетового, он вел за руку Джессику, которая, в свою очередь, была одета в то самое платье, которое получила в подарок в памятный вечер с бомбой и „первым свиданием“. Бросая друг на друга кокетливые взгляды, пара в пурпурном шла прямо по рукам ползающих у них в ногах людей под аккомпанемент отвратительного хруста сломанных пальцев. Комната, по которой они шли, казалась бесконечной, хотя Джонс готова была поклясться, что видела дверь буквально на расстоянии пары шагов. Но кости трещали все громче, выход отдалялся все больше и лишь улыбка Кевина и его рука, теплая и материальная, наконец, внушали хоть какой-то оптимизм. Девушка, помня о том, что кошмары всегда исчезали, когда она вмешивалась, внезапно остановилась и страстно поцеловала Килгрейва в губы. Мужчина, довольно усмехнувшись, крепче прижал ее к себе, углубляя поцелуй и начиная колдовать над застежкой платья. Джессика искренне хочет попросить его уйти куда-нибудь в другое место, но поддается его порыву, ослабляя узел галстука и игриво царапая шею, пока не осознает, что у его поцелуя какой-то странный привкус. Девушка отстраняется, но все еще чувствует металлическое послевкусие во рту, бросает озадаченный взгляд на Томпсона, но у того на губах ни царапин, ни трещинок. Брюнетка растерянно прижимает пальцы к собственным губам и неожиданно осознает, что у нее во рту что-то шевелится. Через мгновение Джессика выплевывает откушенный палец, а Кевин с характерным смешком снова подает ей руку.        Джонс, уже привычно для себя, просыпается с криком и, сделав глоток из предусмотрительно не убранной с тумбочки чашки, пытается привести дыхание в норму и проглотить давно остывший, слишком крепкий даже для нее чай. Губы все еще горели, то ли помня несуществующий поцелуй, то ли контакт с омертвевшей плотью. Джесс порывисто выдохнула и взглянула на дисплей телефона. 06.30. Джессика в жизни не встала бы в такое время, находясь в Нью-Йорке, но для того, чтобы добраться до незнакомого места в незнакомом городе, оно было вполне подходящим. И никакие кошмары ее не остановят.        Брюнетка не имела ни малейшего понятия, где в Лондоне находятся рестораны с китайской и итальянской пищей, поэтому всего лишь заварила 2 порции чая и перелила в небольшой дорожный термос. Все-таки она и не обещала быть феей-крестной, а с едой у Томпсона могут быть связаны вполне очевидные и не самые приятные ассоциации. Забронировав на всякий случай авиабилет, девушка поспешно сложила вещи, благо все они легко помещались в небольшом рюкзаке, и выселилась из отеля, чтобы не оставлять себе никаких дополнительных вариантов.        До Скотленд-Ярда Джессика добралась быстрее, чем предполагала, но дальше у нее возникла вполне очевидная проблема. Несколько подозрительно было бродить вокруг здания с наивысшей плотностью полицейских на метр квадратный во всей Британии и пытаться следить за одним из них. Джонс довольно долго изображала из себя любопытную туристку, но все же в какой-то момент ей пришлось увеличить дистанцию своих прогулок и отвлечься от своей цели. После бесцельного получасового наматывания кругов Джесс все же решилась и направилась в сторону местного оплота полиции.        — Простите, — обратилась она к сидевшему на посту возле входа мужчине в форме, — где я могу найти инспектора Томпсона?        — Вы по поводу нового дела? Его сейчас нет на месте, можете пока поговорить с инспектором Лестрейдом, — ответил полицейский, не поднимая головы от бумаг.        — Я не за этим, — покачала головой брюнетка, — Кевин слишком спешил утром и забыл свой чай, — Джессика продемонстрировала термос, — решила принести. Все равно утро без Эрл Грея у него не начинается.        Мужчина смерил ее подозрительным взглядом и неожиданно расхохотался.        — Слышала, Донован, — крикнул он темнокожей женщине, стоявшей неподалеку, — Томпсон не гей. Ты проспорила мне пиво.        Джонс закашлялась.        — Простите, мисс, но сами посудите. Сколько ему? 35? 40? Не женат, следит за собой, эти фото с Шерлоком…        Джесс мрачно переводила взгляд с дежурного полицейского на сержанта Донован.        — Он пошел в кафе на той стороне улицы, не дождавшись своего чая, — вздохнув ответила женщина, возмущенно встряхнув кудрявой головой. — Могла бы и промолчать, никакой солидарности. Кто бы мог подумать, что у нашего мистера „я-смог-уделать-Шерлока-а-вы-нет“ вообще может кто-то быть?        — Он не такой засранец, каким кажется. Хотя… именно такой. Спасибо! — Джессика улыбнулась своим недавним собеседникам и побежала к выходу, воинственно размахивая термосом.        Не снижая скорости, брюнетка ворвалась в кафе, где сразу же столкнулась с насмешливым взглядом Кевина, сидящего за столиком и невозмутимо попивающего чай.        — Какая встреча, — ехидно протянул мужчина, нарезая ножиком ветчину. — Снова пришла спасать город? Да, этот завтрак определенно в опасности. И так много людей в этот утренний час… Не боишься за их судьбу?        Джонс судорожно вздохнула, сжав кулаки. О, как ей хотелось ответить, но она обещала себе сдерживаться хотя бы сегодня. К тому же, выдохнув еще раз, Джесс отметила, что в словах Килгрейва не было его стандартной угрожающей интонации. Зачем он ее провоцирует?        — Ты бы уже сделал это, если бы хотел, — покачала головой Джессика. — Зачем ты пытаешься казаться хуже, чем ты есть?        — Помогаю тебе сделать правильный выбор? — пожал плечами мужчина. — Я вообще не понимаю, зачем ты здесь. Ты убедилась, что я жив, но не буду тебя преследовать. Город тоже в безопасности. Самое время продолжать жить своими жизнями, как нам вполне себе удавалось последние полгода.        — Тебе удавалось, — ответила брюнетка с нажимом на первом слове. — Как вообще тебе, Килгрейву, удалось идти путем героя в то время как все, что могу делать я, это пить и ненавидеть весь мир?        — Килгрейва больше нет, ты убила его на пристани, а о Кевине Томпсоне ты знаешь даже меньше, чем ничего. Хватит винить меня во всем, Джесс, я отпустил тебя. Ты всегда была лучше меня и найти свой путь не будет для тебя проблемой.        — Я рада, что его больше нет. В смысле, не убийству, конечно, просто звучало неплохо для ника в онлайн-игрушке, но жутковато для реальной жизни.        Брюнет фыркнул и хотел что-то ответить, но Джонс предостерегающе вытянула руку.        — Постой, дай мне договорить или я снова сорвусь и все покатится к чертям.        Кевин пожал плечами и выжидающе посмотрел на девушку.        — Так вот, — Джессика вздохнула и, запустив обе руки в волосы, принялась нервно расхаживать перед столиком, — ты прав, я совершенно ничего не знаю о нынешнем тебе, но я совершенно не против это узнать. И приехала я сюда по двум причинам. Одна из них, как я говорила, безопасность Лондона, но вторая в том, что я рада, что ты жив. Правда, рада. И я клянусь, что ты теперь тоже в полной безопасности от меня.        — Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся Томпсон, — трезвой, к тому же. Неожиданно, но приятно. И прошу тебя, говори нормально. Ты пугаешь меня сейчас даже больше, чем в ту ночь на пристани.        — Хорошо, — фыркнула Джесс, — правда в том, что с тобой паршиво, но без тебя еще хуже. И мне хотелось думать, что твоя жизнь тоже не сахар, но я вижу, что ошибалась и даже не могу понять, рада я за тебя или это меня убивает. Ты живешь вполне себе самостоятельной жизнью, даже завел друзей. Тебе не нужна ни я, ни мои извинения. Я зря сюда приехала.        — В любом случае, счастлив был повидаться. Мне жаль, что твоя жизнь не складывается, но ты не пьешь, а это уже хороший знак. У тебя все получится, Джонс, — вновь улыбнулся ей мужчина.        Брюнетка покачала головой, что-то обдумывая, затем пристально посмотрела на Кевина и, решившись, высказала вслух свое предложение.        — Я понимаю, как это звучит, но я третий день в Лондоне и все еще ничего здесь не видела, кроме Ковент-Гардена и Бейкер-стрит. В общем, Триш убьет меня, потому что мне нечего ей рассказать, а кроме тебя здесь я никого не знаю. Не покажешь мне город?        Томпсон закашлялся, подавившись чаем, и, округлив глаза, ошарашенно взглянул на Джессику.        — Так ты идешь или мне тащить тебя на себе по сложившейся традиции? — стараясь скрыть нервозность, уточнила Джонс. — С момента нашей последней встречи ты не набрал ни грамма, так что это даже не будет выглядеть слишком странным.        — Забавно, что ты, запрещая мне к тебе прикасаться, все же замечала такие мелочи, — фыркнул мужчина. — Ладно, у меня есть несколько часов, пока аналитики смонтируют фрагменты, полученные в магазинах, в полноценное видео с правильным хронометражом, так что пошли. Тебе повезло, мы как раз почти в самом историческом центре Лондона, так что времени нам хватит.        Девушка тихо буркнула что-то ему в ответ и пошла к выходу. Кевин, расплатившись по счету, отправился за ней следом, только сейчас осознав, что именно она сказала. Но я никому из нас не запрещала смотреть. Утро определенно становилось все более интересным.