***
— И так? — Обыденно спрашивает Кусанаги, когда мальчишку уже увели спать. За окном глубокая ночь, в баре тихо сидят «свои», а король от чего-то тих и улыбается своим мыслям. — И так? — Открыв глаза Микото усмехается, подняв тяжелый взгляд на старого друга. — Ты сам все прекрасно видел. Вы все. Вы все все прекрасно видели. Море первоклассной крови, клан голоден до безумия, но голод не ощутился. Хомра притихла вовсе. Если до того, как король начал говорить, были слышны обыденные перешептывания и стук стаканов о столешницы, то сейчас стало тихо, словно никого здесь не было. — Король… — Тихо проговорил Татара, севший слева от Суо. — Ты же не думаешь, что… — Тоцука запнулся, не зная как продолжить. — Восемнадцатая глава. Третий том. — Неторопливо вливается голос Кушины. — В случаях противостояния Королей человеческая кровь теряет свой вкус и запах, дабы не отвлекать на них проклятия правление, ибо так возжелал Первый из королей, Второй его поддержал, а каждый последующий с миром склонил голову. — Цитирует девочка по памяти, сквозь алое стекло осматривая кровавые вкрапления на спинке того дивана, где лежал человек. — Однако, при существовании «Проклятых Воронов» в это, защитное для людей заклятье, была внесена правка. — Микото чуть хмурится, сложив руки в замок и уперев локти в стойку. — Правка? — Непонимающе смотрит Изумо прикуривая. — О чем вы оба? — Как мне известно, предыдущий Красный Король, правда, на тот момент еще Алый Король, во времена своего правления довольно часто привлекал к разборкам людей, используя их как сырье и приманку. Первому Королю такое было не по нраву, ведь тот сам когда-то был человеком. Он уговорил Золотого помочь ему и в итоге было создано «Ограничение власти». Как только начинает подразумеваться война Королей, вампиры, как и прочие гады, переставали ощущать как голод, так и сопутствующие тому ощущения. Вкус крови, ее запах, кому она принадлежит, если они не одного вида и все в том роде. Во многом это спасло людской род и потому их сегодня так много. Но как только появились «Вороны», они пожелали внести свою лепту. У них это вышло. Боюсь, до сих пор ни одному из правящих неизвестно, что они исправили или, может, добавили. Но… — Красный Король остановился только для того, чтобы прикурить и сделать медленную, глубокую затяжку. — Но если мы не ощутили голода, значит началась война…? — Неуверенно пробормотал Татара и Микото повел плечом. — Или она очень скоро начнется. И, кажется, мы оказались на первых рядах. — Сделал вывод Суо и медленно выдохнул. — Конечно, это могло быть ошибочное пробуждение того механизма и вскоре все вернется на свои места, однако я не советую вам всем терять бдительность. Вполне возможно что цель в этот раз не мы. — А кто же тогда? — Подал голос Читосэ, сидевший за одним из столиков. — Он. — Отвлекшись от дивана Анна посмотрела в сторону лестницы на второй этаж. Микото молча усмехается. — Вполне вероятно. Также, возможно, скоро на свет явится кто-то, о ком мы давно не слышали. — Вы имеете в виду остальных Королей? — Эрик медленно поднялся со своего места. — Я уверен, Синий тоже заметил чужое присутствие. И когда мальчишка объявился в баре, и сегодня. К тому же, вам всем хорошо известно о начавшейся активности в городе. Я могу сейчас только предположить, но это очень похоже на кого-то из правителей. — Едва от долга избавились влетели на заварушку. Этот человек точно этого стоит? — Санбоу вздыхает откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. — Вы, ребятки, слишком юны, чтобы в полной мере понять, что происходит. Я и сам сделал осечку, дав отказ, но игра определённо стоит всех затраченных свечей. — Прерывая голосом скрип салфетки о стекло произносит Изумо, проверяет бокал на свет, оставляет его в сторону и прикуривает сигарету. — Среди более старших существ расклад ценности человеческой крови устоялся как солнце и луна — крайне давно. Обращенные со слабой кровью дают слабых существ. Со средней — средних способностей. А теперь оцените наши возможности. Сугубо грубо говоря мы, как и многие другие вампиры — те еще слабаки. У нас есть преимущество в лице нашего глубоко уважаемого сланца и номера нашего Короля, на фоне остальных. А теперь из того что я озвучил, скажите-ка мне, человек с сильной кровью какое существо нам даст? — Кусанаги стряхивает пепел и обводит бар взглядом. — Сильное? Насколько сильное? — Усмехается Читосэ. — Достаточно, чтобы без разбору замесить весь волчий род в пару шагов. — Хмыкает Король, кинув косой взгляд на диван, испачканный кровью школьника. — А если такому монстру ещё и силы обсидианов, то стоит начать переживать как бы и его Величество Серебряный не пострадал на своей высоте. — Правда, при правильном воспитании после пробуждения переживать не придется. — Сухо смеётся Тоцука. — Я ведь прав, Король? Микото снова ведет плечом. — Если он настолько ценная фигура, то почему бы нам его просто не обратить? У нас же все есть для обряда? — Вклинивается Шоухей. — Э, нет, парень, с ним так не получится. Просто даровать силу обсидианов еще можно, а вот обратить носителя сильной крови едва ли выйдет. Без особого обряда. — Тихо смеется Изумо разводя руками. — А вот что это за обряд — тайна за семью печатями и девятью замками. — Какой особенный. — Задумчиво произносит Дэва, потирая подбородок. — Как нам тогда быть? — Для начала разобраться в нашем клане. Есть много проблемных личностей, что могут нам помешать. После — только Короли. — Только Короли — что? — Почти понимая задаёт вопрос Читосэ. — Короли собираются и проводят обряд Семи Дверей. Его еще называют обрядом Семи Королей. Против воли человека туда не затащишь. Он должен идти по собственной воле, без гипноза и прочих ухищрений. Короли дают ему испить своей крови, делают по глотку его, после человек впадает в сон. Вроде бы, Золотой говорил ещё что-то про защитные печати и специальный круг изгнания. Чтобы тело не стало сосудом для чего-то, что предвещает конец света или что-то в том духе. — Устало объясняет Микото и трет переносицу. — Слишком много нюансов и времени, одному не сделать. А в нынешней обстановке еще и смертельно опасно. Конкретно для Королей. Сначала разобраться со всем во вне обряда. Если близится война, то это хороший повод вырвать сорняки с корнем. Выследить вредителей. Это сейчас основная проблема. Особенно зная, что уже двоя стали перебежчиками. — Двоя? Кто-то еще ушёл из Хомры? — Немного обеспокоенно звучит голос Камамото. — К счастью нет. Второй был из покровительства Бесцветного Короля. Сейчас они ищут новое место обитания, так что мы их долго не увидим. Но вот с нашими проблемами стоит разобраться. Если будет много мусора на войне, велика вероятность потери связи со сланцем. А это значит, что мы останемся в невыгодном положении. Ведь если объявится еще один Король, то многие могут и перебежать, подобно тому парню. — Зачистка. — Подводит итог Кушина и Суо кивает. — Сейчас это наш приоритет. В следующий месяц ни один клан в свои ряды существ и людей не принимает. Это облегчит нам работу. Те кто не способен пользоваться силой как следует, те кто использует ее чтобы очернять имя Короля, те кто пожирает больше, чем дает пользы, те чья верность вызывает слишком много вопросов среди своих. Всех нужно убрать. И убрать тихо. Так, чтобы это не сильно коснулось людей. Желательно, чтобы выглядело натурально и не вызывало вопросов. Только сначала все тщательно проверить. Ошибок тоже допускать не стоит. — Поясняет Кусанаги и затягивается никотином. — Боги. Сколько же будет мороки… Позже Изумо выложит целый список тех, от кого слишком много проблем уже сейчас. Отдельно предоставит данные тех, которых следует пока что просто проверить. И Красный Король с ним будет согласен, добавив лишь пару правок. Но это «позже» наступит только с рассветом, когда человек, спящий сейчас на втором этаже их обиталища проснётся, будет накормлен и напоен ещё кучей лекарственных средств и под конвоем Синих сопровожден до такого любимого им учебного заведения.***