Королевство кривых слов

      К решающему сражению готовились три месяца, которые показались целым годом Кате. Она не знала, куда себя применить: то ли разрабатывать план и отыгрывать его на заднем дворе дома (это смешное на первый взгляд действие помогало выявить все ошибки в расчетах) вместе с Вонави, Йином и Мадам, или идти агитировать на восстание бет, авторов вместе с Ятак. Причем двойник не просто агитировала: она вкратце рассказывала предводителям оппозиционных групп настоящую историю Правителя, даже кое-какие его работы показывала. В итоге все восхищались рассказами бедного ребенка, жалели его и с новой силой принимались за подготовку к восстанию. Но приходилось делать это очень осторожно: полиция не дремала, а продолжала преследовать бет с удвоенной силой. Был введен комендантский час, а на разработке был закон, который запрещал собираться группе людей, если у них нет на это разрешения. Вонави из-за всей этой кутерьмы не спал сутками: то улицы патрулирует вместе с коллегами, то планы разрабатывает вместе с революционерами.       Единогласно было принято решение о том, что штурм дворца начнется в день Карнавала: самого главного праздника во всем Кубкифе (Катя его даже сравнила с нашим Новым годом). Такой важный шаг имел ряд решающих причин: во-первых, беты и авторы из других городов тоже смогут поучаствовать в перевороте; во-вторых, продавцы оружия смогут обойти таможню только в этот день, так как люди прибывают в город костюмах, а в хорошем костюме можно много чего спрятать; в-третьих, большинство солдат и стражей порядка сами будут праздновать и не смогут вовремя прийти на помощь правительству.       План всего переворота был прост, наивен, состоял из многих неточностей и «а если вдруг» с «может быть». Но на этот план всей компании потребовался целый месяц, и тогда он всем казался идеальным. Работа над ним сплотила ребят в одну целую команду, где каждый чувствовал друг друга и понимал с полуслова: больше между ними не было недомолвок, недоверия. И Катя впервые за это время почувствовала, что ей будет жалко попасть домой, ведь сейчас она словно обрела сестру в лице Ятак и лучшего друга в лице Йина, могла в любой момент обсудить фанфики вместе с Инежем, перекинуться парой язвительных фраз и обсудить моду с Арукас, обсудить политики с Вонави. Стрельцову приводила в ужас мысль о том, что скоро ей придется расстаться со всеми этими людьми: оставалась только надежда на то, что в её мире найдутся двойники, как две капли воды похожие на них.       Время шло. До Карнавала оставалось совсем чуть-чуть. Приготовления к штурму дворца завершались.

***

      До штурма осталась одна ночь. Катя спала как убитая – за день она настолько вымоталась, что сейчас у неё хватило сил добраться до кресла в их маленькой комнатушке и закрыть глаза: больше ей ничего не нужно было, чтобы Морфей принял её в свои объятия. Ятак дошивала свой костюм, попутно давая совету Йину, который иголку-то с ниткой чуть ли не впервые держал в руках. Но усталость взяла своё: они, прижавшиеся бочком друг к другу, так и заснули сидя.       А вот капитану Вонави не спалось. Он уже и считать барашков пробовал, и просто лежать в закрытыми глазами, и о приятном думал – всё было без толку. Сна не было ни в одном глазу, а в голове кипел целый рой мыслей: что, если завтра у них ничего не получится? Что будет с Мадам в случае неудачи? За себя капитан не беспокоился - у него меньше деяний против правительства, а вот Арукас… Сама же она довольно сладко посапывала на его плече – наверное, уже привыкла к таким вот ситуациям с неопределенным исходом. Вонави улыбнулся, посмотрев на любимую – ну сущий ребенок! Прижалась к нему, ручки под голову положила, тихо носом сопит, совершенно безмятежна. А что, если к ней применят смертную казнь? От этой мысли Линад аж весь подался вперед, тем самым потревожив Мадам. Молодая женщина что-то пробурчала сквозь сон и хотела уже снова закрыть глаза, но Вонави вдруг тихо сказал: - Что будет, если тебя убьют в этом мире? Твой двойник останется жить в том? - Не знаю, - простодушно ответила она. – А что? - Если завтра ничего не получится… - А ну сплюнь и об дерево постучи! – на повышенном тоне прервала его речь Мадам. – Надо думать об успехе переворота, ведь мысли тоже материальны! - Я думаю обо всех вариантах. Так вот: если у нас ничего не получится, то всех нас поведут на казнь: кого-то - сразу, а кого-то – через некоторое время. Я постараюсь тогда уйти в этот самый пресловутый параллельный мир, чтобы найти там тебя. - Неужели, я настолько важна? – голос Мадам дрогнул. - Для меня – да, - Линад ласково поцеловал её в макушку. – Теперь я спокоен. Доброй ночи. - Доброй ночи, - улыбаясь, ответила она.

***

      Карнавал был в самом разгаре. Улицы главного города «запрудили» люди в разноцветных костюмах и масках, на большой сцене показывали бесплатное шоу для всех желающих, а юный Правитель поздравил всех жителей с праздником со своего высокого балкона. Правительство беспечно сидело в замке и сетовало на то, что оно не может пойти посмотреть на праздник. Нок был явно в хорошем расположении духа: он-то знал, как сейчас здесь будет жарко.       В час дня, в самый разгар пиршества и народного гулянья, стены замка начали сотрясаться, а на мосту послышались выстрелы. Народ не обращал внимания на эти звуки: кто-то даже закричал «ура!», думая, что это стреляют из пушек в замке. К Суидагу, как к главному из Правительства, прибежал молодой солдатик, оставшийся в крепости: так, мол, и так: враги стреляют по стенам замка. Мужчина зло зыркнул на него: - А вы тогда на что?! Соберите несколько бойцов да разберитесь с ними! - Так все на празднике, нас очень мало… - А вас что, гарнизон надо собирать, чтобы с кучкой бандитов разобраться?! – Суидаг брюзжал слюной на военного. – Чем они так палят там вообще?! Сейчас же стену треснут! Словно на танке едут! - А Вы сами идите и посмотрите, - зло «выплюнул» солдат. Глава Правительства хотел было прочитать лекцию на тему «да ты ещё хамить мне тут вздумал?!», как вовремя одумался: сейчас каждый солдат был на счету, и нужно было, чтобы они не приняли сторону бандитов, подрывателей устоев их власти. Суидаг быстро подошел к окну, отдернул шторку и замер. Солдат еле сдерживал улыбку.       Около ворот стоял танк. Настоящий танк, с гербом правителя на броне, из которого выглядывал какой-то солдат с криком: «За правду!». Прозвучал ещё один залп, и в воротах появилась маленькая и аккуратная дырочка – этого глава Правительства, конечно же, не увидел, но сердце почувствовал. Он тут же отскочил от окна и закричал на ходу солдату: - Собирай все оставшиеся силы! Я – в Тронный зал, собирать Правительство.       Солдатик, словно китайский болванчик, закивал головой и кинулся бежать собирать остатки «бравой армии Правителя».

***

      Катя знала, что Нок подговорил большую часть солдат замка, но остались и ещё защитники крепости. Поэтому между ними завязалась битва, повсюду происходили мелкие стычки, а где-то – крупные сражения. Силы революционеров прибывали из глубин города, армия Правителя больше не могла их сдерживать – путь в Тронный зал был проложен. В условное время Инеж и Нок ушли из замка по подготовленному подземному ходу, чтобы их ненароком не затоптали в битве.       Катя, Ятак, Йин, Мадам с Вонави и несколько самых лучших бойцов в числе первых оказались около Тронного зала. Ребята поступили по-мудрому: Катя отправилась в самую высокую башню к кривому зеркалу, а остальные – арестовывать Правительство, которое забаррикадировалось в зале и еще даже не знало о том, что их враг стоит у дверей.       Стрельцова со всех ног бежала по маленьким ступенькам: сердце поминутно взрывалось у неё в груди от волнения, бешеный пульс отдавал в ушах, в глазах всё плыло, а в голове была только одна мысль: «Лишь успеть к зеркалу, лишь бы успеть!». Наконец, ступени кончились, и перед глазами девушки появилась маленькая площадка с одной-единственной открытой деревянной дверью. Не замечая ничего, Катя буквально вбежала в комнату.       Там было только много пустого места, серые каменные стены, открытое окно и посередине комнаты стояло оно – зеркало с кривым стеклом. Девушка уже увидела своё искривленное отражение и успела подумать, что её от дороги домой отделяют считанные минуты, как входная дверь захлопнулась с громким стуком. Катя с нескрываемым страхом повернулась назад и вскрикнула: в комнате стоял Суидаг.