Диверсанты

      Прежде чем совершить то, что криминалисты называют созданием обстановки, несущей угрозу жизни и здоровью людей, Шельма глубоко вздохнула и, раздражённо одёрнув рукава накинутой поверх купальника полупрозрачной туники, вышла за дверь.       Оказавшись на улице, девушка прищурилась на не по утреннему палящее солнце и неторопливо направилась в сторону бассейна, поражаясь собственной смелости.       Хотя, если взглянуть объективно, бояться как раз следовало не ей, а тем, кого она могла случайно коснуться. До недавнего времени желающих рискнуть здоровьем не было, и Шельма иногда позволяла себе выходить на улицу, не слишком обремённая одеждой, чтобы искупаться. Но пару месяцев назад всё изменилось, и звали виновника перемен Реми Этьен Лебо.       С тех пор как она вернулась из Антарктиды, Гамбит не давал ей прохода. Дарил цветы, говорил комплименты, остроумно шутил, старался ненавязчиво обнять или коснуться. Его повышенный интерес раздражал, но в то же время интриговал, заставляя ждать очередного знака внимания и гадать, что предприимчивый креол придумает на этот раз.       Следует отдать ему должное, Гамбит никогда не повторялся и в своих попытках произвести на неё впечатление ни разу не дал Шельме повода применить к нему грубую силу, не опасаясь вызвать недовольство Ксавье или осуждение Ороро, питавшей к бывшему вору необъяснимую симпатию.       Возможно, если бы Гамбит добивался всего лишь секса, Шельма бы и уступила, чтобы раз и навсегда отделаться от назойливого поклонника, а также убедиться, так ли он хорош, как она себе нафантазировала. Но Гамбит вознамерился украсть её сердце, а допустить этого Шельма не могла, особенно после истории с Лонгшотом, пошатнувшей её и без того не слишком сильную веру в любовь*.       При мысли о Лонгшоте Шельма нахмурилась. Она не вспоминала о нём уже довольно давно, и окончательно перестать делать это ей помогли три вещи: бутылка красного полусухого, ведёрко мороженого и поцелуй с горячим каджунским вором. Причём последний фактор, если говорить откровенно, оказался самым эффективным, но теперь у Шельмы появилась другая проблема: как перестать думать о Реми чёрт бы его побрал Лебо?       Опыт подсказывал лечить подобное подобным, то есть поцеловать кого-нибудь погорячее, вот только никто из всех знакомых либо попадавшихся на пути Шельмы мужчин не казался ей хотя бы вполовину таким же сексуальным, как Гамбит.       «Чёрт бы его побрал!»       — Прости, что?       Девушка беззвучно выругалась, осознав, что задумавшись, произнесла последнюю фразу вслух, и повернулась к задавшей вопрос Ороро. Гроза расположилась в шезлонге у бассейна и с весёлым любопытством взирала на подругу поверх массивных солнцезащитных очков.       — Ничего, — угрюмо обронила Шельма. — Просто задумалась.       — О Реми, я полагаю? — проницательно прищурилась мулатка. — Что он опять натворил? Неужели снова звал на свидание?       Вместо ответа Шельма закатила глаза и страдальчески поморщилась.       — Ух, ну и жарища, — сказала она, чтобы сменить тему. — Твоя работа?       — Увы, — вздохнула Гроза. — Могу вызвать снег, если хочешь.       — Снег в июне? — удивилась южанка. — Ты действительно это можешь?       — Теоретически да, а практически… Вряд ли профессор обрадуется толпам зевак, которые сбегутся к Институту поглазеть на это чудо.       — Тогда, конечно, не стоит, — согласилась Шельма. — Я лучше искупаюсь.       Она скинула босоножки и попробовала ногой воду.       — Ро, вода как парное молоко. Давай наперегонки?       — Я, пожалуй, ещё позагораю, — лениво отозвалась Гроза, вновь открывая журнал, который до этого читала.       — Как знаешь. — Шельма уронила перчатки на соседний шезлонг, потом стянула через голову тунику, под которой оказался закрытый купальник. Очередь была за шортами.       — Может, Гамбит составит тебе компанию? — раздался за её спиной знакомый голос с французским акцентом. Шельма обернулась и мысленно застонала, увидев выходящего из душа Гамбита. Из одежды на нем были только плавки и полотенце, которое он небрежно набросил на плечи. — Я даже могу дать тебе фору.       — Я могу дать тебе в глаз, — прорычала сквозь зубы Шельма и, схватив с шезлонга тунику, быстро напялила на себя.       — Ты что, передумала? — удивилась Гроза. — Не будешь купаться?       — Не буду, — буркнула девушка, натягивая ненавистные перчатки.       — Из-за меня? — Гамбит сделал разочарованное лицо.       — Нет, просто… — Шельма запнулась, не успев придумать правдоподобную отговорку. Вдруг её взгляд упал на журнал в руках Грозы, и девушку осенило. — Ороро, ты что, веришь во всю эту чушь?       — Почему сразу чушь? — обиделась Гроза. — Некоторые прогнозы действительно сбываются. Вот ты, например, скоро встретишь свою любовь.       Шельма заглянула в журнал и скептически хмыкнула. «Приглядитесь к своему окружению. Возможно, ваша вторая половина ближе, чем вы думаете», — гласил гороскоп.       — Я же говорю — чушь!       — А, по-моему, это знак свыше, — улыбнулся Гамбит и словно невзначай приобнял девушку за талию.       — Там написано: «Возможно», — проворчала Шельма, скидывая его руку и отступая на шаг.       — Реми, а ты кто по гороскопу? — спросила Ороро.       — Точно не знаю, родители бросили меня сразу после рождения, я рос на улицах среди таких же беспризорников, потом попал в Гильдию.       — И ты никогда не пытался найти родных?       — Зачем? — удивился Гамбит. — Я им оказался не нужен, значит, и они мне тоже. Хотя я видел подшивки старых газет о красноглазом младенце-мутанте из Французского квартала. Кажется, статья была напечатана в августе.       — В начале или в конце месяца? — педантично уточнила Гроза.       — Примерно в середине, — пожал плечами Гамбит.       — Значит лев**. Так, посмотрим. Ага, лев. «Не отступайте перед трудностями — скоро вы добьётесь успеха».       — Гороскопы — полная чушь, — заявила Шельма. — И я могу это доказать. Эй, Логан! — окликнула она курившего на балконе Росомаху и, убедившись, что завладела его вниманием, томно протянула: — Может, сходим куда-нибудь сегодня вечером, узнаем друг друга поближе?       — Недотрога, ты на солнце перегрелась? — Росомаха недоверчиво покосился на неё.       — Не хочешь — не надо, — сказала Шельма своим обычным голосом и, когда Логан, покрутив пальцем у виска, скрылся в доме, удовлетворённо заметила: — Вот видишь, Ро, гороскопы — полная чушь. Мы с Логаном одного знака Зодиака, знаем друг друга не первый год, и если верить твоему журналу, сами звезды велят нам быть вместе. Но почему-то ни у него, ни тем более у меня такого желания не возникает.       И довольная, что сумела так ловко выкрутиться, умчалась прочь.       Гамбит задумчиво посмотрел ей вслед.       — Похоже, мой гороскоп тоже не сбудется.       — Она действительно тебе нравится? — спросила Ороро после небольшой паузы.       Первым желанием Реми было улыбнуться и, отвесив какой-нибудь ничего не значащий комплимент, сменить тему, но неожиданно для самого себя он ответил честно:       — Очень.       О чём немедленно пожалел, потому что услышал предсказуемое: «Так скажи ей об этом», и горько усмехнулся:       — Она не поверит.       — Я могу помочь, — поколебавшись немного, предложила Гроза.       — Как? Гамбит уже всё перепробовал.       Ороро хитро улыбнулась.       — Как насчёт цепной реакции***?

***

      Услышав предложенный Ороро план, Гамбит скептически хмыкнул, но вспомнив, что именно Гроза отвечала в команде за стратегию, решил, что игра стоит свеч. И плевать, что в случае провала придётся иметь дело ещё и с разъярённым Росомахой — на этот риск Реми был готов пойти, если так он хоть на шаг приблизится к своей цели.       — Если всё получится, ты получишь шанс на свидание, — вернула его с небес на землю Ороро. — Постарайся не облажаться.       — Не облажаюсь, сестрёнка, — заверил её Реми и, поцеловав зардевшейся Грозе руку, отправился искать Росомаху, которому предстояло стать первым звеном в цепи событий по завоеванию Шельмы.       Логана Гамбит нашёл там, где всё началось, — в комнате отдыха и, окрылённый таким совпадением, рванул с места в карьер.       — Я требую реванша! — безапиляционно заявил он, нависнув над скучающим перед телевизором с бутылочкой пива канадцем.       Росомаха лениво приподнял бровь.       — Шельма обещала открутить головы за игру на желания, — напомнил он. — И у меня не то настроение, чтобы проверять, хватит ли ей для этого силёнок.       — Боишься? — невинно предположил Гамбит.       — Шельму? Не смеши меня, лягушатник.       — Проиграть. Признайся, mon ami, в прошлый раз тебе повезло, но Фортуна дама капризная, а рядом нет девчонки, способной подложить нужную карту.       — Догадался, значит, — недовольно проворчал Росомаха. — Ну, и чего ты хочешь?       — Гамбит уже сказал: реванша.       — Ладно, будет тебе реванш, но в бильярд, а не в покер. И учти: будешь жульничать, поцелуешься с кием.       — Идёт, — кивнул Гамбит, довольный, что первая и самая важная часть операции прошла как по маслу. Теперь дело за малым — выиграть. Причём выиграть честно, потому что поймав его на жульничестве, Росомаха откажется выполнять условия пари, ну и попытается привести свою угрозу в действие, конечно же.       Впрочем, уже после первого удара Реми стало понятно, что жульничать нет нужды: игрок из Росомахи был так себе. Не прошло и минуты, как последний шар оказался в лузе и Гамбит повернулся к приунывшему канадцу.       — Ну, давай, яви мне свою примитивную фантазию.       Гамбит явил. Несколько секунд Логан молчал, потом вежливо поинтересовался:       — Ты охренел?       — Нет, — не менее вежливо ответил Реми и не без злорадства добавил: — Уговор дороже денег — твои слова, не так ли?       — Я не стану этого делать!       — О’кей, — миролюбиво согласился Гамбит. — Тогда мы прямо сейчас пойдём к Шельме и ты подробно ей расскажешь, как выиграл у меня желание в прошлый раз.       Вместо ответа Росомаха полоснул его взглядом, как когтями, и недовольно проворчал:       — Как ты себе это представляешь?       Гамбит усмехнулся и мысленно поздравил себя с победой: всё-таки, несмотря на недавнюю браваду, связываться с Шельмой остерегался даже бесстрашный Росомаха, а вслух деловито произнёс:       — Очень просто: подходишь и говоришь.       — Она не поверит!       — Это не твоя забота.       Пробурчав неразборчивое ругательство, Логан одним глотком осушил оставшееся в бутылке пиво и вышел за дверь. Гамбит подождал, пока он отойдёт подальше, быстро набрал короткое SMS и нажал «Отправить». Ответ пришёл сразу же, и Реми в очередной раз пообещал себе никогда не ссориться с Ороро Монро: девушку, способную просчитать непредсказуемого Росомаху и заставить его плясать под свою дудку, определённо лучше не злить. Интересно, удастся ли ей провернуть тот же фокус с Шельмой?