***
Сегодня был один из самых важных дней в жизни любой невесты: примерка свадебного платья. По идее Сиэлла должна была привезти его с собой, но вот незадача: именно в сундук с платьем пробрались очень голодные мыши, которые полностью привели наряд в непригодность. А потому Фрейну пришлось пригласить в замок швею-модистку для снятия мерок и предложения вариантов свадебного наряда. Да и ему бы хорошо костюм новый заказать, тем более что новая портниха оказалась чудо как хороша. Правда, личико её прикрыто было, не разглядеть толком, зато фигура… Как раз в его вкусе: и спереди, и сзади подержаться есть за что, не то, что невеста, прости Светоч. Господин Шлитель был избалован женским вниманием, а потому даже не сомневался в своей привлекательности для женщин. Вот и утащил швею к себе в комнату, оставив невесту на двух её помощниц, не таких фигуристых, хоть и с открытыми лицами. Оказавшись в покоях жениха, швея тут же приступила к своим обязанностям: поставила мужчину на специальную табуреточку, а сама начала ходить с лентой по кругу, измеряя участки его тела, при этом краснея и раздражённо шипя на многочисленные попытки Фрейна заигрывать с ней и некие… м-м-м… знаки внимания, выражающиеся в щипках пятой точки. Стеснялась, видимо. Наверное, именно из-за этого самого стеснения девушка была очень неуклюжа. Шлитель и сам не понял, как оказался похож на ёжика: булавки не торчали разве что из интимного места, которое, впрочем, тоже периодически страдало от девичьего локотка. Однако самое «вкусное» судьба приберегла ему напоследок: во время всех этим манипуляций с примеркой брошь швеи, украшающая скрывающий лицо платок, расстегнулась, девушка испуганно матюгнулась басом и поспешно наклонилась за вещью. Как истиный джентельмен Шлитель не мог не прийти ей на помощь. Неожиданное столкновение носа «жениха» и головы швеи привело к весьма плачевным результатам… Пока Фрейн считал мельтешащие перед глазами звёздочки, девушка уже успела сбегать на кухню за льдом. Конечно, Шлитель с удовольствием отдался в нежные ручищи своей сестры милосердия и даже придвинул её к себе поближе, для лучшего эффекта возложив ладони на соблазнительные ягодицы швеи. Кто знал, что именно в этот момент в комнату войдёт невеста? Таких воплей поместье Шлителей не слышало уже очень давно…***
Церковь Святой Девы, где должно будет проходить венчание, больше напоминала небезызвестную «бабу на чайнике», хоть и была построена по стандартному архитектурному для таких строений плану: с алтарём, звонницей и прочими прилагающимися отделениями. Да и украшена была слишком помпезно, какая там скромность и аскетизм церковного быта! Его тут и рядом не стояло. Сиэлла хмыкнула, вспоминая Родовое Древо, которому поклонялись в их Доме. Вот где от силы даже волосы на руках дыбом вставали. Тут же ничего, кроме тяжёлой и какой-то злой ауры не ощущалось. И дело было не в том, что второй сущности Сиэль не нравилось это место. А просто… не приятно как-то. Впрочем, других вариантов, чтобы увидеться с Дэни, не было. Напрягало, что новоявленный жених вызвался сопровождать невесту на исповедь, ибо для того, чтобы милая Сиэль вошла в род мужа, принявшего Истинную Веру, ей было необходимо очиститься, исповедоваться и креститься. И первый шаг надлежало сделать сегодня. Исповедь. Остальные госпожа Фарфалла планировала сорвать. Не будет она от Родовых Богов отрекаться. Не простят они. Злопамятны Боги, а новый не спасёт. Она чувствует. Близость к природе давала ей некоторые преимущества перед обычными людьми. И вот девушка под руку с женихом, оказавшись под сводами здания, направилась к кабинке для исповеди. Падре её уже ждал. Через пару часов Сиэль вышла весьма умиротворённая, а её место занял жених. Позже Дэни клялся и божился больше никогда и ни за какие деньги не подрабатывать Святым отцом, но тайну исповеди сохранил, на все провокационные вопросы мило краснея и старательно отмахиваясь руками.***
Наконец наступил день свадьбы, который, естественно, не мог пройти спокойно. Началось всё с того, что у невесты (видимо, от волнения) прихватило живот, и она чуть ли не каждые полчаса бегала в заветную комнатку, тем самым растянув время приготовления будущей госпожи Шлитель к венцу почти на два часа. Так потом Сиэль ещё и скандал устроила! — Я сказала «нет»! — громко и чётко выдала она, уперев руки в бока и сдувая упавшую на лоб из уложенной с таким трудом причёски прядку. — Без подружек невесты свадьбы не бывать! — Но, дорогая, — попытался образумить её Фрейн, — где же я найду тебе за несколько минут высокородных девиц, которые огласились бы исполнить эту роль без предварительной договорённости? — Подружками невесты могут быть Мира и Лис. И мне всё равно, что ты скажешь в своём «высшем обществе»! Либо так, либо свадьбы не будет! Жених обречённо поник: — Сударыни, вы не окажете нам честь быть подружками невесты на свадьбе? Скажем, что вы мои дальние кузины из провинции. Наёмницы, переглянувшись, кивнули и отправились примерять платья. Как только за ними закрылась дверь, Сиэль снова закатила глаза: — Ах, мне опять нехорошо! Фрейн повернулся к единственному оставшемуся в комнате охраннику: — Скажите… Вы не могли бы… проводить даму? — Так я ж мужик, — опешил Эльфман. — Ничего страшного, — «успокоил» его Шлитель. — Вам же не надо внутрь входить. Ну что ж, слова заказчика — закон. Эльфи и Сиэль удалились. И в этот раз отсутствовали дольше обычного. Служанка, посланная за госпожой и будучи одного с ней пола, в уборную войти смогла. Тут-то и обнаружилось, что невеста пропала! Эльфман на все вопросы отвечал, что Сиэлла из уборной не выходила, и хоть он и слышал странные звуки из комнатки, но заглянуть туда не мог, так же как и покинуть свой пост. Фрейн взвыл и приказал обыскать замок. Поиски закончились в полной темноте. Шлитель вынужден был признать своё поражение, расплатиться с наёмниками и помахать им на прощание ручкой, потому что долго прощаться они не стали, исчезнув, лишь получив заветные мешочки с золотом. Уставший и голодный, несостоявшийся муж вернулся в свои покои и, скорбно вздохнув, опустился в кресло. Не повезло ему со свадьбой… А может, и хорошо, что не повезло? На кой ему такая жена, которая ещё до первой брачной ночи ему весь мозг вынесла? Да и не особо она ему нравилась… А вот та швеюшка — совсем другое дело. Жена бы из неё получилась — загляденье! А что? И фигуриста, и молчалива, а как лёд прикладывает!.. Только вот где ж её теперь искать? Может, к наёмникам обратиться?..***
Огромный зал трактира несколько притих по окончании рассказа, потом зашептался, зашумел и, наконец, кто-то из парней разродился вопросом: — А на кой вы её сначала доставляли, а потом воровали? Молчаливые кивки остальных были ему поддержкой. Всё же это даже для жадных к деньгам наёмников перебор, так над одним человеком «корпеть». Кана вздохнула, Штраусы улыбнулись, а Жар-Птица выдала: — А у тебя деньги лишние есть, от таких заданий отказываться?! Если есть — гони сюда! И звучно стукнула кулаком по стойке. Наёмники загоготали: кто-кто, а Эрза в своём репертуаре. Мира же, когда народ немного успокоился пояснила — чай, все они в одном клане, значит, не грех и опытом поделиться: — К нам пришло два взаимоисключающих задания. По одному надо было доставить некую девицу её жениху и не дать ей сбежать по дороге, по другому, наоборот, не допустить свадьбы и вернуть любимому человеку. Деньги там предлагали немалые, да и клиенты люди уже знакомые. Вот мы и выполнили оба: сначала довезли, потом выкрали. — Как же вы это смогли совместить? — Главное в нашем деле — внимательно слушать условия контракта, — усмехнулась Миражанна. Дружный гогот наёмников подтвердил правильность её вывода.