Наёмники Госпожи Удачи

Тёмная ночь накрыла небольшой захудалый городишко. Заведения зажгли фонари: где — красные, где — жёлтые, в зависимости от рода оказываемых услуг. Добропорядочные граждане, если таковые водились в этом населённом пункте, уже давно сидели по домам, уступив место на улице тем, с кем на этих самых мостовых да в подворотнях лучше бы и не встречаться: бродяги, воры, убийцы… Кто-то из них решил немного подзаработать. Кто-то — отдохнуть от трудов совсем неправедных. А кто-то вышел на ночную охоту. Хищник. Притаившийся в зарослях и легко маскирующийся под пресловутую добычу. Так легче за желаемым объектом следить. И подобраться тоже легче. А потому вертевшийся в голове план по отвлечению от своей персоны совершенно ненужного внимания и получение искомого объекта пришёл в действие, как только хищник увидел прогуливающуюся на углу проститутку. Не обременённая излишками одежды и интеллекта матёрая шлюха предлагала себя всем желающим. Разрешая даже потрогать за грудь, мол, смотри, какая мягкая, не пожалеешь. При этом бесстыдно лезла в штаны к соблазнившемуся её сомнительными прелестями потенциальному клиенту. Однако именно такая для его плана и нужна. Поправив шубу на плече, Дреер направился к девке. Такая за деньги всё, что угодно, сделает. И не прогадал. Едва он появился в зоне досягаемости загребущих щупалец этой мадам, как та чуть ли не лечь хоть сейчас, на брусчатке, под него готова была. Ну или, на худой конец, в подворотне, куда Лекс позволил себя увести. Впрочем, маска недалекого простачка с избытком денег слетела, стоило им скрыться в длинной извилистой «кишке» с выходом как раз в нужное ему место. И когда девица уже собиралась приступить к выполнению своих обязанностей, он резко перехватил её руки и завёл их ей за спину, спрашивая холодным и резким голосом. Нет, не пресловутое: «Жить хочешь?» — такую этим не проймёшь. А гораздо банальнее: «Не желаешь немного подзаработать?» Получив согласие, Дреер начал объяснять: — В этом трактире, — кивок на забегаловку явно сомнительного качества в конце «кишки», — находится мой друг. Так вот, детка, не привлекая внимания, приведёшь его сюда, — Лекс отпустил руки шлюхи, чтобы показать ей тугой кошель, — и этот мешочек будет твоим. Девка кивнула. Увидев, каким алчным светом загорелись её глаза, Дреер понял: эта из кожи вылезет, но приведёт. И, описав внешний вид «лучшего друга», привалился к стене в самой тёмной части подворотни, приготовившись ждать. Однако его ожидание не продлилось долго: открывшаяся дверь заведения, имеющего честь именоваться «трактиром», выпустила в ночную мглу двух человек — мужчину лет так тридцати и повисшую на нём женщину, которую тот беззастенчиво обнимал, щупал, тискал, а та изображала страсть и неземное блаженство, постепенно направляя подвыпившего кавалера в нужное место. Губы Дреера искривила презрительная усмешка. Мусор. Отбросы. Дерьмо. Парочка остановилась буквально в нескольких метрах от него. «Клиент» уже вовсю шарил под юбкой хихикающей проститутки, которая начала беспокойно оглядываться по сторонам. Ну что же, пора выйти из тени… Появившись прямо за спиной мужчины, ударить его рукоятью кинжала в висок и поймать ставшее грузным тело, чтобы избежать нежелательного шума. Хотя проверять шум в этом месте… Обычно среди стражников, ходящих группами, самоубийц не наблюдалось. Пристроить потерявшего сознание клиента на земле, привалив к стене — дело нескольких секунд. И, покачав мешочком, обещанным шлюхе, заставить ту, словно под гипнозом, подойти к нему. Чтобы тем же самым кинжалом, только не рукоятью, лезвием, нарисовать ей вторую «улыбку» на шее. Нет свидетеля — нет проблемы. Жестоко? Возможно. Но это самый действенный способ не быть заподозренным. Хотя после того, что он собирается сделать… Впрочем, это несколько сложнее. Кому надо, тот поймёт. Остальные — сделают выводы. И никто не докажет, что он был здесь. Подхватив сидящего у стены «друга», отправиться в другую сторону, чтобы мгновением позже по тайному проходу выбраться из города. Взметнувшийся на поляне песок скроет на мгновение чернеющие в ночной темноте силуэты. А набегающие на луну тучи помогут окончательно исчезнуть. Только… ему всё равно нужно будет вернуться до рассвета…

***

Дреер любил море ночью. Непокорное. Шумное. Волнующее. Таинственное. Сколько ещё эпитетов можно подобрать, смотря на тёмный мокрый бархат морской глади? Любил мокрый песок под ногами, запах соли и свежей рыбы. И одинокий старый сарай, который стоял на самой кромке залива, скрытый от людских любопытных глаз отводящей взгляд иллюзией. Кто знает — найдёт. Остальным и не нужно. И именно сюда прибыл он поздней ночью с живым грузом. Пора начинать подготовку. Вначале проверить «сторожки». Никого. Ни чужих, ни своих поблизости. Вот и хорошо, лишние глаза и уши сберегутся. Ну и на здоровье. Моральное. Хмыкнув, Лекс прошёл в сарайчик. О, да! Пыточные Его Императорского Величества бледнеют по сравнению с представленным здесь ассортиментом. Итак, что же выбрать в качестве карающего инструмента? «Железную деву» или «Испанский сапожок»? Неинтересно и банально. «Кошачий коготь» или же «Груша»? Уже лучше, но… Тут его взгляд упал на рыболовную сеть. «Тысяча надрезов»? Хм, кажется, то, что нужно. Подхватив мелкоячеистую сеть, он вышел из сарая. И вовремя. Клиент начал приходить в себя. Прикрепить связанного человека между двумя брёвнами — минутное дело. Несколько сложнее — обмотать рыболовной сетью, так плотно, чтобы кожа выглядывала в ячейки. Впрочем, обладающий достаточной физической силой человек и с этим справится достаточно быстро. А уж нечеловек тем более. Наточить кинжал поострее. Ах, да, ещё щипцы. Вот и все приготовления. Что же, можно начинать. Скоро прилив — море всё скроет в своих недрах. Сохранит чужую тайну, как и тысячи других секретов до него. Вытащить кляп. Ну что же, для начала поговорим. Нет, Лекс не прирождённый садист-убийца, желающий продлить мучения попавшей в его руки жертвы. Здесь другое. И по-другому нельзя. Не поймут. За слабость посчитают. А «Хвосту феи» нельзя показывать слабость, иначе загрызут. Набросятся, как псы, и загрызут. А он не для того создавал клан, собирал ребят. И пошли они за ним не для этого… — Ну здравствуй, крыса, — Дреер спокойно и даже несколько устало смотрел на привязанного перед ним человека. — Я не крыса! Я… — хрипло начал говорить тот, но был перебит. — Конечно, не крыса. Как же я мог так ошибиться? — шутовской поклон. Но от этого происходящее лишь страшнее. — Сравнил такое чудесное животное с… тобой. Приношу извинения. Крысам. Тишина на короткое время накрыла берег, только волны с лёгким шелестом лизали прибрежный песок. Лексус специально не торопился: до рассвета время ещё есть, пара минут роли не сыграет, а уж его визави тем более спешить некуда — на тот свет никто никогда не бежит, сверкая пятками. Пусть, пока голова ясная, о вечном подумает да грехи свои вспомнит. Авось, на том свете не так жарко черти огонь разводить под ним будут. — Ты знаешь, кто я и почему ты здесь? — Лёгкий шелест кинжала о точильный брусок. Привязанный испуганно замотал головой. — И совсем-совсем не догадываешься? — Пленник только больше округлил глаза. — А ведь тебе было сделано предупреждение, только ты его проигнорировал. Жаль, зря старались. Ладно, я напомню, мне не сложно. — Дреер медленно расстегнул рубашку, одновременно позволяя скрытой магической метке ярко вспыхнуть в темноте. — Хвостатый! — презрительно выплюнул привязанный. — Так ты один из этой жалкой своры подзаборного отребья? Неудачники, лжецы и воры. Отбросы без чести и совести, продающие себя, как последние шлюхи. И это клан наёмников? Да вы скорее и есть те самые крысы. Якшаетесь со всяким сбродом, привечаете нехристей. Святой Инквизиции на вас нет. Ну ничего, скоро она до вас доберётся, и там уж братья разгуляются не на шутку, поотрывают все ваши хвосты. — Возможно, что когда-нибудь так и случится, но ты этого точно не увидишь, — жёсткая ухмылка исказила лицо Лексуса. — Гордись, за тобой сам мастер пришёл. — Дреер, резко подавшись вперёд, затолкал в рот пленника его же собственный шейный платок: лишний шум ему не нужен. Взять щипцы, оттянуть сквозь ячейку кожу, отрезать кусочек. Говорят, человек может выдержать до трёх тысяч надрезов… Интересно, сколько выдержит этот?..

***

Найденное утром на центральной площади тело мало походило на человеческое. Если только наличием конечностей. Ибо казалось каким-то новым видом нечести. В кроваво-белую клетку. Искажённое в муках лицо было опознано. Дэвид Линч по прозвищу Святоша. По слухам — верный слуга Истинной Церкви, яро преследующий нелюдей и тех, кто по каким-то причинам оказался вне закона. Наёмников. Выжженная во всю грудную клетку эмблема клана «Хвост Феи» сказала многое. Понимающим людям. А на берегу залива расправляла свои крылья грозная Птица Рух. Пора домой. Там ждут и волнуются.