Две жены капитана Монтгомери

До квартиры Шейлы пришлось добираться довольно долго и муторно — час пик, вечер, все спешат домой. Да еще и район не самый благополучный, старые дома, темные узкие улицы. — Ты здесь живешь? — Да. Это квартира маминых родителей. Подниматься пришлось на семнадцатый этаж в раздолбанном и загаженном лифте. Элизу ощутимо передергивало: куда смотрит надзор? Впрочем, ясно — куда, в такие трущобы надзирающие стараются не соваться, разве что во время рейдов. Коридор произвел такое же гнетущее впечатление, а тяжелые стальные двери вызвали ощущение тюремного блока. Но вот за ними было куда лучше. Крохотная квартирка оказалась почти пустой, из мебели в комнате был только старенький диван да комод, остальное место занимали мольберты, холсты, рамы и подрамники и что там еще бывает у художников. Кофры со всевозможными красками, палитрами, кистями… Хватило бы на целый магазин! — Что из этого мы забираем? Забрали немного, относительно, конечно. Огромную коробку с акварелью и кистями, еще одну — с альбомами и папками, в которых лежала самая разнообразная акварельная бумага, и крохотный по сравнению с ними чемоданчик с вещами самой Шейлы. — А не маловато у тебя одежды? И где, кстати, твой бывший муж живет? Вместо ответа девушка выдвинула ящики комода — пустые. — Все, что есть. А Ингрем… где теперь живет, я не знаю, а мы жили на Сомерсет-драйв, сорок. — И почему он тебя вообще бросил, такую солнечную? Шейла сгорбилась, отвела взгляд. — Они с Кайлой… — Ах, с Ка-а-айлой, — протянула Элиза, злобно улыбаясь. — Рокировка супругами. Ничего, мне достался лучший вариант. Шейла вытерла как-то незаметно снова заслезившиеся глаза, махнула рукой. — Кайла, она… яркая. Веселая, остроумная. А я так, серая мышь. — Она? Дура она, вот и все. А ты красивая. — Угу. И реву все время. — Ну и что? Это гормоны, ты беременна, у тебя будет сын. А у нее… А что у нее, кроме какого-то козла? — Рога. Ингрем, он… ну… никогда особо верным не был, — фыркнула Шейла, покачала головой. — Так что и у меня рога были во-о-от такие, развесистые. — Больше не будет, — кивнула Элиза. Шейла несмело шагнула к ней, ткнулась головой в плечо. Элиза обняла ее, погладила по волосам. Какая она все-таки маленькая и уязвимая, эта девочка. Как непривычно чувствовать себя ответственной сразу за две жизни, за два по-настоящему беспомощных существа. С Кайлой никогда такого чувства не было, да и быть не могло: слишком она была самостоятельна и самодостаточна. — Я останусь на неделю, дальше у меня снова служба. Надо организовать за это время все, что тебе может пригодиться. Шейла только тихонько пробормотала ей в плечо свое неизменное смущенное «Спасибо». Хорошо хоть перестала называть ее «мэм», этого хватало на службе. Элиза, чертыхаясь, за две ходки сволокла вниз ее багаж, не позволив нести даже чемодан с вещами. Мысленно выматерилась, обнаружив на крыле флаера нацарапанное ругательство. И как только умудрились, что система безопасности не взвыла?! Нет уж, жить в этой клоаке ее девочка не будет больше никогда. Флаер придется загнать на покраску… зато хоть не угнали. — Выбирай себе любую комнату в квартире, я живу по большей части за кухонным столом. — А в какой больше солнца днем? Мне для рисования. — И не оправдывайся за каждое телодвижение, хорошо? — Я попробую, — опустила голову Шейла. Легко было этой сильной женщине, привычной командовать, так говорить. Шейла же привыкла именно что оправдываться. Сначала перед родителями — за само свое существование. Потом перед мужем — за то, что она не похожа на сестру, не может составить ему достойную компанию на светских раутах и вечеринках, за то, что такая блеклая, тихая, никакая. — Можешь устроить в одной мастерскую, в другой ночевать сама. Я вернусь не слишком-то скоро, проверка пограничных гарнизонов — дело долгое. — Хорошо, спасибо. Элиза помолчала, ведя флаер, потом все же сказала: — Можешь спать со мной. Кровать большая. Шейла покраснела, потом неуверенно кивнула. Кровать она успела увидеть, та и впрямь была королевских размеров. Она бы на ней потерялась. Да там и вдвоем можно было дрыхнуть всю ночь и ни разу не коснуться соседа, хоть ты морской звездой ляг, хоть поперек. — Заодно, если что-то случится, я сразу узнаю и смогу принять меры. Врача вызвать, например. Вот кстати о мерах. Элиза подумала, что нужно завтра с утра заехать к снабженцам, выбить у них наручный браслет-следилку, как у всех в космических войсках. И зацепить на ее личный комм, чтоб быть в курсе состояния Шейлы. Сегодня надо распаковать вещи. И еще кое-что. «Найдите мне мою бывшую супругу и ее любовника», — отбила Элиза запрос на корабль. Фамилия Кайнор была ей знакома, мелькала, вроде бы, в теленовостях. Но вспомнить, по какому поводу, Элиза не смогла, как ни старалась. Надо будет закопаться в сводки, посмотреть, что там такое. Когда они закончат разбирать вещи Шейлы, конечно. А еще надо забить холодильник соками. Ее радовало, что Шейла теперь Монтгомери, и бесило, что и Кайла пока еще носит ее фамилию. По закону, девичья фамилия разведенной супруге не возвращалась. Кто и зачем это придумал, черт его знает, но lex, как известно, иногда dura. Может, выскочит замуж еще раз, сменит… А может, еще и не раз. Тьфу, думать о Кайле не хотелось. Хотелось разложить в шкафу скромненькие пожитки Шейлы, утащить ее в ванную, отмыть и разнежить под массажным душем и на руках унести в кровать. «Мое, никому не отдам». У самой Элизы вещей было немного, так что весь шкаф был отдан Шейле, но и ее вещи едва ли на четверть заполнили полки. — Завтра сходим, займемся любимым бабским делом, — хмыкнула капитан, терпеть не могущая шоппинг. — Это каким? — удивилась Шейла. — Пройдемся по магазинам. Девушка страдальчески вскинула брови: — Может, не на-а-адо? — Надо… Тебе нужно новую одежду, а поскольку я не знаю, когда вернусь — то сразу же на пару месяцев вперед. Шейле пришлось признать необходимость. Она и не подумала, что один балахон и мягкие, по сути, домашние брюки — это достаточно для еще полугода беременности. — Постараемся сделать это быстро, ненавижу магазины. — Я тоже, — призналась девушка. — Меня от них в дрожь бросает. Не люблю, когда много людей вокруг. — Придем, купим и уйдем, — Элиза отбивала заявку на браслет. Где была эта чудесная девчонка три года назад? Где были глаза самой Элизы Монтгомери и ее мозги те же три года тому? Оставалось радоваться, что они все-таки встретились, пусть и в такой непростой момент. Капитан никогда не считала себя верующей, но сейчас была готова, взойдя на борт «Квантико», заглянуть к корабельному капеллану и поставить виртуальную свечку Тому, Кто присматривает за человечеством. Время стремительно приближалось к ночи, в соседних домах постепенно гасли огни. — Пора ложиться спать… — Ага, я только в душ… Шейла вытащила с полки старенькое, вытертое полотенце и пошлепала босиком в ванную. Элиза догнала ее, вручила огромное и пушистое взамен. Обвела полки, заставленные бутылочками и баночками, единственной слабостью, после хорошей еды, которую она себе позволяла: — Выбирай, что понравится, хоть все перепробуй. Не стесняйся, ладно? — Я… спаси… — Я тебе помогу, можно? Шейла неуверенно кивнула, напомнив себе, что это — ее жена. Не было у нее каких-то особых предпочтений. В воспитательных центрах детям вбивали в головы равенство полов, готовили к тому, что брак может быть любым, особенно учитывая то, что заключались браки и партнерства зачастую еще родителями — и по тщательным расчетам. Элиза включила душ, отрегулировала воду, делая ее теплее той, к которой привыкла сама. Посмотрела, как неуверенно раздевается Шейла и сама потянула с нее футболку, бросила в приемный лючок стиралки, взялась расстегивать простенький, спортивного типа, бюстгалтер. Раздеть ее оказалось просто, потом оставалось лишь раздеться самой и забраться под душ вместе. А потом осторожно намыливать изящное, как хрупкая фарфоровая статуэтка, тело, ужасаясь выступающим тонким ребрам и узким острым лопаткам, тоненьким ручкам. И радуясь достаточно широким, пусть и тощим бедрам, оглаживая живот, чуть отяжелевшие, округлившиеся груди с маленькими розовыми сосками. — Ничего, откормишься, все будет в порядке, — Элиза принялась смывать мыло. Про свои желания пока можно было забыть: слишком уж Шейла зажималась, чтоб правильно воспринять поползновения в свою сторону. Да и секс с беременной в число сексуальных привычек Элизы не входил. Просто ухаживать, заботиться — это да. Но что-то большее, чем просто спать в обнимку? Нет уж, начинало тошнить при одной мысли. Укутать, высушить полотенцем мокрые волосы, отнести в кровать — программа-максимум. — Спокойной ночи, — Элиза вытянула ноги, блаженно вздохнув, наконец-то кровать и сон. — Добрых снов, — отозвалась Шейла сонным голосом. Видимо, очень устала за этот день, да и немудрено. Заснули они обе быстро, переполненные впечатлениями. Утро началось с сообщения от лейтенанта Шмидта, которое Элизу и разбудило. «Капитан, скинул вам инфу по запросу. Какие будут приказы? Возвращайтесь, все уже соскучились. P.S.: Примите поздравления от всей команды, капитан». «Запрограммируй следилку. P.S.: Принимаю». Браслет доставили к завтраку, который Элиза с удивлением обнаружила уже готовым, выйдя из ванной. Кажется, у нее теперь будет нормальная семья в полном смысле этого слова. — Пахнет вкусно. Давай руку, у меня для тебя подарок. Это военный браслет, он подключен к моему комму, я всегда буду знать, в порядке ли ты. Массивная электронная игрушка в серебристом корпусе на тоненьком запястье смотрелась странно, но удивительно уместно. — Спасибо, — Шейла, как и вчера, прижалась головой к плечу капитана, несмело обнимая. — Если что — по этому сигналу примчится ближайший патруль. Но надеюсь, тебе это не понадобится. Шейла кивнула, она тоже надеялась, что ничего с ней не случится. — Я из дому буду выходить только в Центр Репродукции, — пообещала она. — Продукты же можно заказать и на дом? — Конечно, все можно заказать на дом, еду, воду, какие-то вещи, мебель. Что тебе понадобится. Вроде, там еще в брошюре говорилось про то, что беременным нужно гулять, но для этого в доме есть оранжерея на последнем этаже, о чем Элиза Шейле и сказала. — Можем потом сходить туда, осмотреться. Девушка только закивала. — Собирали на нее деньги со всех жильцов, было много криков. Но когда ее построили… она просто великолепна. Но сначала она проследила, чтобы Шейла позавтракала, убедилась, что завтрак организмом беременной был принят благосклонно и возвращаться не торопится. — Теперь по магазинам, в темпе вальса. Магазины Элиза выбирала самые отдаленные, пять минут полета ничего не решат, а народу меньше. Видеть в глазах жены горячую благодарность было очень, просто чертовски приятно. А еще было внезапно интересно подбирать для нее одежду, в которой Шейла казалась ярче и еще более симпатичной, обувь, какие-то мелочи, вроде изящной заколки в виде лохматого солнечного одуванчика. — Он на тебя похож, — ухмыляясь, заявила она, цепляя цветок на косу Шейлы. — Правда? — Даже не сомневайся. Ну что, наградим себя парочкой молочных коктейлей? — А можно мне банановый? — улыбнулась девушка, прижимаясь к боку капитана Монтгомери и крепко держась за ее руку. — Конечно. Сама капитан выбрала малиновый коктейль, эта ягода была ее любимой. Даже несмотря на поход по магазинам, настроение не испортилось, это было странно и замечательно. А еще, дома, пока она раскладывала покупки и смотрела, что там скинул ей Эльрик Шмидт на комм, Шейла умудрилась приготовить обед, запах которого мигом напомнил, что завтрак был давно, а коктейль вообще нельзя считать топливом. — У нас есть еще шесть дней, какие будут планы? Шейла развела руками. У нее планов не было, сообразить бы, как так приспособиться к новой жизни, и уже хорошо. — А у тебя? — Найти Ингрема и набить ему морду. — Не надо! — испугалась Шейла. — Он же конгрессмен, Элиза, тебя охрана даже не допустит до него. — Меня? — удивилась Элиза. — Какая-то охрана? Шейлу затрясло, а капитан поняла, что зря ляпнула этому одуванчику про свои планы. А еще возникло одно подозрение, которое требовалось проверить. Шейла была слишком зашуганной, хотя и не шарахалась от рук. А вечером в душе Элиза видела пару прерывистых тонких шрамов на ее спине. Может, она себе и надумала невесть что, но проверить стоило. — Он с тобой что-то делал? Метнувшийся взгляд и нервно сжавшиеся руки сказали все честнее, чем выдавленное еле слышное: — Н-нет… — Не лги мне. Что он делал? Бил? На новенькую футболку закапали частые капли. — У…учил… быть послушной… Элиза погладила ее по волосам: — Ничего, он больше к тебе не прикоснется. Шейла вцепилась в ее рубашку, прижалась. — Не ходи, не надо. Пусть его… Не хочу, чтобы знал, где я! — Ладно, — нехотя уступила Элиза. — Я не пойду к нему. Но размазать гниду захотелось еще сильнее. В суде ничего не получится — на такой стресс Шейлу обрекать не стоит. Может, дождаться, пока Кайла прибежит? А она прибежит, как только Ингрем поднимет на нее руку — или чем он там привык «учить». Покорности и послушания в бывшей ни на полкреда, это точно, она не потерпит такого к себе отношения. А куда может помчаться привыкшая к неге и роскоши девица? Только к кому-то из своих бывших, кто окажется сильнее Ингрема. Про прочих бывших Кайлы подробно и обстоятельно накопал инфу Эльрик, хоть его и не об этом просили. Кайла оказалась весьма переборчивой и ушлой девицей, в ее любовниках значились сплошь офицеры и шишки местного масштаба. Вопрос в том, к кому из них она помчится, и получится ли у этого бывшего справиться с Ингремом. Анализом полученной информации она и занялась, пока было время. Шейла готовила еду — куда там ресторанной, язык можно проглотить и не заметить, рисовала, делала какие-то наброски, читала или занималась упражнениями для беременных, была тихой и практически незаметной, так что совершенно не мешала капитану раскладывать данные по полочкам. По всему выходило, что вариантов два — либо мэр города либо Элиза. Но мэр женат, имеет репутацию порядочного семьянина и вникать в проблемы любовницы не будет. Главное, чтоб бывшую не принесло в самое неудобное время. На второй день Элиза позвонила в управляющую компанию и потребовала мастера, чтоб перекодировал замки. Ключ-карту Кайла-то не вернула и на тумбочке не оставила. Мастер явился мгновенно, сменил код, сменил ключи Элизы и Шейлы, пожелал обеим крепкого семейного счастья, глянув на живот Шейлы. Девушка покраснела и спряталась за внушительную фигуру капитана. А капитан вспомнила, что роспись в мэрии — это совсем не свадьба, и про давнее желание смотаться хоть на пару-тройку дней в теплые края на море. — Так, у нас будет свадьба и медовый месяц на пару дней… Как ты на это смотришь? Льготы новобрачным, шикарные номера и все — от массажа пяток до чесания за ухом. Шейла растерялась, покраснела и неловко пробормотала, что белое платье ей нельзя, она же не девственница. — Купим твоего любимого цвета, какой ты любишь? — Синий. Элиза незаметно выдохнула: конечно, синий. Хвала космосу, что не розовый или еще какой-то. — Отлично, значит, синее платье. Ты не против кучи военных на торжестве? — Н-нет, наверное… Если что, буду прятаться за тебя, — чуть улыбнулась Шейла. «У меня свадьба, завтра в полдень на площади Триумфа, быть всем при полном параде», — сообщила Элиза на корабль. «Есть, капитан. Подарки?» — практически мгновенно ответил лейтенант Шмидт. «Принимаются, но практичные и полезные». Она буквально видела, как ее команда сейчас чешет в бритых затылках, гадая, чего бы такого полезного и практичного подарить капитану и ее новой жене. Злорадно посмеялась, подождала и отбила: «У нас скоро будет сын». Теперь точно не промахнутся. — А вот теперь мы едем за красивым платьем, народ я озадачила подарками. Пришлось перебрать практически все свадебные салоны, но в них были платья какого угодно цвета, только не синего. А нужное нашлось в скромном магазине одежды: простенькое, с узким серебристым пояском под грудью, скрывающее животик Шейлы, зато открывающее ее изумительно красивые плечи и тонкие ключицы. — Оно не совсем свадебное, но и я буду не в смокинге, — решила Элиза. — А тебе оно идет, ты и так красавица, а в нем и вовсе ослепительна. Шейла от смущения не знала, куда деваться: слова Элизы слышали консультанты и пара покупателей, принялись поздравлять и желать счастья в семейной жизни. Сухонький старичок, невесть зачем забредший в этот магазин, тронул Элизу за руку: — Не соблаговолите ли, капитан, пройти со мной? Это ненадолго, а невесту оставьте в транспорте. — Конечно, Шейла, прикинь, что еще нужно, туфли, перчатки, украшения. Вот ключ от флаера. Девушка умоляюще посмотрела на нее. — А ты? — А я скоро вернусь. Ну же, одуванчик, тебя никто не обидит. Шейла кивнула, народу здесь было немного, как-нибудь перетерпит. Тем более, на свадьбе людей будет гораздо больше, наверное. — Идемте, мы поможем вам все подобрать, — потянули ее две улыбчивые девушки-консультантки. — Итак, сэр, чем могу вам помочь? К Элизе часто обращались с просьбами узнать о судьбе военных, которые долго не выходят на связь, ничего удивительного в просьбах поговорить наедине она не видела. — Это я вам намеревался помочь, — усмехнулся тот. — Идемте, у меня есть кое-что. Я, конечно, понимаю, что для невесты вы бы выбрали что-то более современное… — он торопился, шаркая по улице в сторону крохотного магазина антиквариата, каким-то чудом уцелевшего в век засилья универсальных магазинов. - Но, поверьте, я увидел вашу девочку и понял, что это создано именно для нее. Проходите, проходите, капитан. Я сейчас. — Не торопитесь так, я подожду. Ей стало любопытно: что там такое есть у старика-антиквара, что подошло бы Шейле? Любопытство было вознаграждено, когда тот вынес из глубин магазинчика деревянную шкатулку и откинул крышку. На поблекшем от времени бархате покоилось серебряное колье, сделанное в виде грозди созвездий, по центру которых в забавной оправе — крохотный космический челнок типа «Буран», оставляющий реактивный хвост — покоился довольно крупный камень. Редкостная редкость — темно-синий опал с включениями и ирризацией в виде спиральной галактики. — Сколько? — Элиза полезла за картой. Это колье должно было быть на Шейле на свадьбе. За любую цену. — Сто семьдесят кредитов, капитан. За столько я его выкупил, за столько же и отдаю. — Э… Сто семьдесят тысяч, вы хотели сказать? Голос старика стал строже и глуше: — Нет, капитан, сто семьдесят кредитов. Мне известно, сколько стоит «галактика» на рынке драгоценностей. Но эта прелестная вещичка пролежала у меня без малого шестьдесят лет, пока я не нашел, кто достоин ею обладать. — Хорошо… А еще я возьму вон ту кованую кочергу за пять тысяч кредитов. Старик рассмеялся: — Бог с вами, капитан. Возьмите лучше вон ту лошадку-качалку, зачем вам кочерга? — А зачем мне ло… Ах да, давайте. Когда-нибудь пригодится. Колье она бережно спрятала в шкатулку, а ту, благо, размеры позволяли — во внутренний карман форменной куртки. — За лошадкой заедем с Шейлой, только заберу ее из магазина. — Хорошо, капитан, буду вас ждать. Обратно Элиза неслась, не чуя земли под собой, хотелось скорее порадовать жену. Потом притормозила: лучше дома. Без лишних глаз, Шейле так будет явно приятнее. Она же не такая, как Кайла. Так что в магазин она вошла неспешным шагом: — Ну как, выбрала туфли и прочее? Шейла только кивнула, выглядела она несколько бледно, но улыбалась, благодаря девочек-консультанток за помощь. — Лиз, мне немножко нехорошо, поедем домой? — шепотом попросила, когда им упаковывали покупки. — Конечно, сейчас все это перетащу — и уезжаем. Внутри потеплело: ну, уже Лиз, хотя это и не лучшее сокращение ее имени. — Зови меня лучше Эли. — Да, в самом деле, так лучше, — согласилась Шейла. — Как ты себя чувствуешь? Включить климатичку? Потеплее? Попрохладнее? — Все хорошо. Просто голова немного кружится. Это пройдет, правда. — Хорошо, если что, скажи, остановлю флаер. Комм и браслет молчали, значит, ничего критического, до дома добрались спокойно, Шейла даже повеселела. — Сейчас все разложу, повешу и все такое. Ах да… У меня подарок есть, дома покажу, — Элиза обвешалась пакетами. — Эли, ты мне и так подарок сделала, — улыбнулась девушка, положила ладонь на живот. — Самый драгоценный. — Значит, этот будет просто ярким, — Элиза зашла в квартиру, поставила пакеты на пол и вручила шкатулку Шейле. Та открыла ее и замерла. — Боже… Эли, ты с ума сошла? Это же «Искатель», да? Тот самый, легендарный! — Похоже на то, теперь он твой. Вообще-то, Элиза понятия не имела, что там за легендарный камень. Стало даже любопытно, пока Шейла готовила ужин, а капитан разбирала пакеты, бросила в поисковик задание найти все об этом непонятном «Искателе». Оказалось, так называли не камень, а все колье целиком. И оно, судя по сохранившимся голографиям, было тем самым. Первый найденный на Каллиопе опал-«галактика», выкупленный адмиралом Космического Флота Экспансии Джеймсом Эллиотом и подаренный им своей супруге. Потом колье таинственным образом пропало, когда умерла супруга адмирала. И вот, вынырнуло же… Ради интереса заглянула и на аукцион, где продавались «самые качественные копии легендарного «Искателя» с лучшими опалами Каллиопы». Невзрачные камешки не имели и сотой доли той красоты, что первая «галактика», но цены… Начиная от пятисот тысяч кредов, мать честная! Да уж, к этой свадьбе будут прикованы все взгляды. «Посади пару снайперов на крыши вокруг площади», — бедный лейтенант, Элиза надеялась, что он привык к таким внезапностям. «Будет сделано, капитан. А что, есть предпосылки к проблемам?» «Да, одна и легендарная, будет на шее моей жены, «Искатель» тебе о чем-то говорит?». «Понял, посажу пятерых, этого хватит, чтоб перекрыть площадь целиком. Капитан, а вы уверены?» «Уверена в чем?» «Что это тот самый «Искатель»? Подделок масса. Но снайперам я команду уже скинул, готовятся» «Да, уверена. Это он». Уточнять, где это капитану повезло добыть потерянное сокровище, и за какие бешеные кредиты, лейтенант не стал. А Элиза подумала, что вряд ли кто-то опознает в украшении раритет. Скорей уж подумают, что это новодел или подделка. Но снайперы все равно не помешают… Так, на всякий случай. А еще было интересно — откуда сама Шейла о нем знает и почему узнала? Когда Элиза явилась на запах еды, она решила этот вопрос прояснить. — Просто я как раз полгода назад реставрировала портрет леди Эванджелины Эллиот, а на нем она была изображена как раз в этом колье. И художник был великолепным мастером, он передал игру камня так четко, словно на голографии, — накладывая в тарелки жаркое, пояснила Шейла. — Что ж, остается надеяться, что все завтра решат, что это подделка. — Пусть решают. А мы будем знать правду. Честно сказать, не думала, что когда-нибудь прикоснусь к такой красоте, — задумчиво сказала Шейла. — А теперь она принадлежит тебе… Девушка покачала головой: — Тебе. Такие ценности всегда должны принадлежать тем, кто сумеет их сохранить. — Нашей семье, — пошла на уступки Элиза. Шейла посмотрела на нее, наклонилась и быстро «клюнула» в щеку. — Как скажешь, Эли. — Хорошо. Примеришь свадебный наряд? Хочу полюбоваться. Девушка покраснела, прикусила губку, потом кивнула: — Ладно. Ешь, я пока оденусь. — Нет, стой, — Элиза поймала ее за руку, усадила рядом. — Ты тоже должна поесть. Тебе силы нужны, и много. Завтра будет сложный день, ты должна продержаться. Хотя бы до ресторана. — А у нас будет ресторан? — У нас все будет, — кивнула Элиза. — Поешь, потом налью тебе сока… какого-нибудь, в холодильнике полно. Ела Шейла осторожно и понемногу. Но, видимо, собственная стряпня ее организму нравилась больше ресторанной еды, да и витамины, которые она пила по настоянию врача, сделали свое дело, и токсикоз отступил. — Жаль, что такие минуты у меня выпадают редко, — призналась Элиза. — Сколько тебе еще служить? — Шейла погладила ее по руке. — Я тебя буду ждать, только пообещай, что не пропадешь. — Мне? Лет тридцать, а там почетное просиживание на гражданке. Я военный аудитор, мотаюсь по гарнизонам, считаю количество капустных листьев в солдатском супе и лопаты на складе. Шейла выдохнула с таким явным облегчением, что капитан порадовалась своей невинной, в общем-то, лжи. Военным аудитором она была только для прикрытия, на деле же… кем только не приходилось быть. — Так, теперь можно посмотреть на тебя в платье, туфлях, и что ты там еще купила. — Хорошо, — застенчиво улыбнулась Шейла и убежала переодеваться. Элиза принялась ожидать, гадая, что же она увидит. Когда же девушка появилась на пороге гостиной, она подавила желание срочно приказать лейтенанту выставить еще и оцепление вокруг площади — чтоб никто не спер такое сокровище. Темно-синее платье подчеркнуло и сделало ярче глаза и волосы Шейлы, белизну ее кожи, опал загадочно мерцал между ключицами, скромные серебристые туфельки без каблука и длинные кружевные митенки дополняли наряд, кружевной шарфик прикрывал плечи. — Ты просто великолепна, — Элиза с восхищением оглядывала ее. — У меня слов нет. Взгляд невольно зацепил все еще не снятое со стены фото, сравнивая. Надо его убрать, повесить потом другое, уже с их с Шейлой свадьбы. Но насколько же они разные. Сейчас, спустя каких-то четыре дня, она только недоумевала, как можно было перепутать Шейлу с ее сестрицей. Кайла не стала бы беззвучно рыдать в коридоре, а устроила бы скандал на весь центр. На свадебном фото ее улыбка была какой-то натянутой, а сама она казалась ожившим кремовым тортом в белоснежных воланах и рюшах. Тем более рядом с капитаном в строгой черной «парадке». Шейла будет выглядеть совсем иначе. Взгляд зацепился за цветы на фото… свадебный букет. Какие же цветы заказать для Шейлы? Не орхидеи и не розы, точно нет. Лилии? Нет. Что может понравиться ее солнечному одуванчику и оттенить ее красоту? — Шейла, какие ты цветы любишь? — Хризантемы. Особенно, белые, маленькие. Элиза закопалась в поиск. Белые маленькие хризантемы. Цветы оказались из самых дешевых, но выглядели симпатично. Свадебный букет обещал быть красивым. Она оплатила заказ, доставку утром, подумала и заказала цветочную гирлянду на лобовое стекло флаера. Больше всяких милых глупостей. Еще больше. В прошлый раз этого не было, все было так торжественно и «как у всех», что сейчас от одних воспоминаний сводило скулы. Завтра все будет иначе. Ах да, надо форму отгладить. И наградами увешаться. Парадная форма нашлась в дальнем углу шкафа, Элиза долго рассматривала ее, давненько уже ненадеванную. Все те же три года. Наград прибавилось, а лычки остались капитанскими, да и к лучшему. Она не особо-то и стремилась к высшим командным званиям. Завтра они будут чудесной парой, в этом можно даже не сомневаться. — Ты не устала? Ляжем пораньше? — Устала немного, — призналась Шейла. — Только надо погладить тебе рубашку, а мне — отпарить платье. Я быстро, ты ложись. — Я сама сделаю, я умею, — заверила ее Элиза. Шейла уперлась. — Тогда вдвоем. Эли, ты и так для меня все делаешь, ну, могу я поухаживать за тобой? — Конечно, можешь. Давай вместе разберемся с нарядами на завтра, — согласилась капитан. — Я заказала цветы. Шейла потерлась щекой о ее плечо и взялась за утюг и отпариватель. Вся помощь Элизы свелась к «подержи вот эту складочку» и «все, можешь вешать». — Отлично, завтра будем самыми красивыми. Шейла кивнула и раззевалась. — Все, теперь точно только спать, мой капитан. — Да, надо хорошенько выспаться… Идем, в душ, потом отнесу тебя спать. На этот раз у Шейлы то ли не хватало сил на смущение, то ли она просто стоя дремала, пока ее мыли, но не закрывалась и не краснела под руками Элизы. Капитан снова отнесла ее на постель, уложила спать, залюбовавшись тем, как мило спящая жена выглядит. Потом аккуратно улеглась рядом, пригребла Шейлу к себе поближе, уткнулась в ее волосы носом и уснула, выставив будильник на семь часов утра.