Две жены капитана Монтгомери

Утром Элиза подскочила моментально, а вот Шейлу пришлось будить поглаживаниями и уговорами: — Вставай, ну же, одуванчик. Сонная, лохматая, девушка выглядела так, что Элиза просто не смогла удержаться, поцеловала в припухшие и сухие губы, осторожно, чтоб не напугать. Ну и… просто поцелуй, ничего такого. — Свадьба сегодня, помнишь еще? — М-м-м… ой! Я проспала? — Шейла села, заметалась взглядом по стенам, ища часы. — Нет, одуванчик, не проспала. Беги умываться. Переливчато зазвенело оповещение: прибыла доставка цветов. Элиза вышла за букетом и гирляндой, расписалась в получении. Две внушительные, но легкие коробки перекочевали в ее руки. Букет она поставила в воду и отправилась украшать флаер. Неприличное слово так и не закрасила, сообразила капитан, только увидев царапины. Да и черт с ним. Гирлянда на присосках обвила кабину и тупорылый нос флаера, в коробке обнаружился еще и рекламный плюшевый белый медвежонок в курточке с логотипом магазина, Элиза хмыкнула, подумала и сдернула с него тряпку, усадив посредине лобового стекла. Древность какая, но пусть будет. Сентиментальщина, конечно. Но сегодня можно побыть сентиментальной. Элиза поправила медвежонка и поспешила в квартиру, нужно еще одеться и все по уставу одернуть и расправить. — Эли, завтрак! — Шейла выскочила ей навстречу, смущенно улыбнулась. — Я уже все разогрела. Ты же сама говорила, что сегодня силы понадобятся. — Да, так что есть мы будем вместе. Девушка только кивнула и упорхнула на кухню, расставлять тарелки и приборы. Кажется, она наконец поверила, что все будет хорошо. — Народу будет не особо много, только мой экипаж… Но толпу гостей изобразят. — А экипаж — это сколько? — Шейла придвинула ей чашку свежесваренного кофе, за который Элиза была готова ее расцеловать здесь и сейчас. — Сорок семь человек. Немного. Шейла прикусила губу, подумала и кивнула: — Я, наверное, не буду бояться. Ну… с тобой же. — Не бойся, они мирные, когда вокруг тихо. Завтрак закончили молча и быстро, загрузили посуду в посудомойку и рванули одеваться. Элиза провела по коротко стриженым волосам ладонью, мысленно чертыхнулась, заметив призрачный серебристый блик на виске. Вот уже и седина, черти б ее взяли. В зеркале отражалась сурового вида плечистая дама в строгой черной «парадке», украшенной только звездами на шевронах да целым созвездием наград на груди. За спиной мелькнуло белокурое сказочное видение. — М-да, лучше своей мордой фотографии не портить, — решила Элиза, поворачиваясь. — А ты — просто сказка. — Зря ты так, Эли. Ты красивая, — Шейла поправила воротничок ее форменной сорочки, провела по наградам тонкой ладошкой. — Я в детстве обожала мультики про космический десант. Те, что про «Энерсайд» и капитана Ионику Смоллет. Ты как она — суровая и красивая, настоящий звездный капитан. — Я и есть настоящий звездный капитан, — хохотнула Элиза, подавая жене руку. Шейла покосилась на награды, льдисто сияющие бриллиантами, кивнула. И промолчала, не сказала ни слова о том, что даже военным аудиторам вряд ли светила бы хоть одна из «Звезд Доблести». К флаеру они дошли в одиночестве, зато стоило покинуть территорию дома, как по бокам выросли черные военные транспортники, увешанные идиотскими цветными лентами, гирляндами и транспарантами «Желаем счастья». Элиза фыркнула: вот зараза Эльрик. Ну да ладно, кажется, Шейле этот разряженный эскорт по душе. — Так забавно смотрятся, — подтвердила ее догадку девушка. — Военный транспорт в свадебных украшениях — это как… как крокодил в веночке. — Приказать все оборвать? — уточнила Элиза. — Не надо, что ты! Они же старались. Пусть будут… Настоящая свадьба… — Шейла неловко полезла за спрятанным в сумочку платком. — Конечно же, настоящая… — Элиза поставила автопилот и отвлеклась погладить жену по волосам. Та беззвучно всхлипывала, потом, утерев лицо — не накрашенное, кстати, совершенно, — пояснила: — Понимаешь, в тот раз было… напоказ, все только самое дорогое, чтоб от зависти всем вокруг скулы сводило. Ингрем так и сказал. Я там была то ли куклой, то ли декоративной собачкой. Если на фото глянуть — там же меня нет, там грима килограмма два, украшений еще три и платье… Как то, что на вашей с Кайлой фотографии. Торт-мороженое, брр! — Теперь все по-другому. И свадьба у нас самая настоящая. А ты — самая красивая на ней. — уверила Элиза. — И ты. Я уверена! Элиза засмеялась: — Обе хороши. Так, прилетели… Офицерские свадьбы, по крайней мере, космолетчиков — точно, традиционно начинались именно здесь — на Площади Триумфа. Небольшое пространство в виде восьмиконечной звезды, как звезды на шевронах космических вояк, украшенное четырьмя фонтанами и фигурными клумбами, а посредине — стела: на ажурной конструкции, символизирующей реактивный выхлоп, рвется в небо космический корабль. На площади уже топтался весь экипаж, пытаясь неловко прятать за спину яркие коробки с бантами. Элиза выбралась из флаера, подала руку Шейле и повела ее вперед, чувствуя, как крепко сжимаются в ее ладони тонкие, чуть подрагивающие пальцы. Заметила и недоуменные взгляды своих парней: сходство сестер все-таки было сильным. Однако все придержали языки при себе, решив, что это дело капитана, с кем ей жить. Первым подошел поздравлять Эльрик Шмидт, ее старпом и заместитель, улыбчивый верзила за два метра ростом, перед которым Шейла едва подавила порыв спрятаться за спину капитана. — Эльрик Шмидт, моя третья рука, вторая пара глаз и сорок три ноги. Моя супруга Шейла Монтгомери, — представила их Элиза. Эльрик перегнулся пополам, целуя воздух над тонкими пальчиками девушки: — Мои поздравления, капитан, миссис Монтгомери. Вы просто очаровательны. — Подхалим… О, а вот и остальные подтянулись, — Элиза принялась называть имена. Сорок семь парней самой устрашающе-мужественной наружности пытались быть любезными. Выглядело забавно, Шейла отчаянно краснела и не поднимала глаз, прижимаясь боком к капитану. — Так, поскольку у нас тут где-то снят ресторан, то вы идете туда, а мы остаемся в компании Эльрика для свадебных фотографий. Ресторан был действительно снят, но капитана уговорили на общее фото: — Ну одну, мэм! Ну что вам стоит! А у нас архив на «Квантико» пополнится. — Ладно, поставили съемку и быстро все сюда. Было приятно, что уж там, в самом деле, приятно. На ту свадьбу экипаж приглашен не был. Парни явились сами, подарили подарки и смылись, почувствовав, что им не все рады. — Скажите «Уи-и-и-и», — скомандовала Элиза. Выставленная на автоматическую съемку камера отщелкала несколько кадров, парни быстро загрузили подарки в кузов флаера. — Капитан, охраны точно не надо? — Нет, не надо, увидимся в ресторане. Эльрик кивнул, парой жестов и коротких слов отдал приказ, и экипаж «Квантико» погрузился в транспорт и отбыл в сторону снятого ушлым лейтенантом ресторана. Космолетчики не экономили на праздниках, слишком мало их было, да и вообще мало свободного времени. Гуляли всегда с размахом, но не позволяя себе лишнего. То есть, шумно бывало, но драк и прочего непотребства — никогда. — А мы с тобой немного пройдемся, нагуляем аппетит, — кивнула Элиза супруге. Шейла прижалась к ней, заглядывая в глаза: — Пойдем. А куда? — Надо пройти площадь пешком в знак уважения к героям прошлого. На каждом длинном луче звезды располагалась мемориальная плита с именами. Герои Дальнего Поиска. Герои Экспансии. Герои Первой Галактической. Герои сражения при Сайрской червоточине. — У меня прапрадед участвовал в Первой Галактической, — тихонько сказала Шейла. — Погиб на Авеникуме. — Здесь есть его имя? — Элиза посмотрела на луч. Шейла сделала три шага и коснулась памятной с детства строки с полустершимися от времени буквами: — Верон Кассиль, лейтенант космического десанта, «Звезда Доблести» посмертно. Элиза взяла ее за руку, повела дальше. Мертвым — прошлое, живым — будущее. Эльрик, следующий параллельным курсом, казался незаметным, что было странно при его габаритах, и снимал, не жалея места на записывающем кристалло-диске: это того стоило. На выходе с площади Элиза поцеловала жену — тоже часть ритуала. Шейла тянулась к ней, привставая на мысках, Элизе пришлось все-таки наклониться, обнимая ее за талию, а потом просто приподнять. Ничего эротического в поцелуе не было, но получился он удивительно волнующим. — А теперь в ресторан, там уже придумали кучу тостов, я уверена. — Позвольте сегодня побыть вашим личным водителем, — лейтенант галантно открыл перед ними дверь салона флаера. — Как это мило, — Элиза усадила жену в салон, забралась, усевшись рядом. Ресторан выбрали не самый шикарный, но Шейла оценила и приглушенное освещение, и негромкую приятную музыку — живую, на небольшой эстраде играл оркестр из шести человек, и уютный зал, украшенный живыми растениями, цветами, воздушными шарами и все теми же безыскусными плакатами, часть из которых была явно нарисована вручную. Парни вели себя тихо, памятуя, что жена капитана беременна, тосты произносили вежливо и очень литературно. Угощение было полностью натуральным, но Шейла все равно больше пила соки, чем ела — опасалась, что от приготовленной не ею пищи опять станет нехорошо. Естественно, через час пришлось извиниться и убежать в туалет. — Капитан, вы меня сожрете без соли, но я не мог не заказать для вас свадебный вальс, — ухмыляясь, сообщил Эльрик. — Не смей… Только попробуй — я тебе голову откушу! — Увы-увы, капитан, мэм, — этот паяц покаянно склонил голову. — Я уже. — Вернется Шейла — откусит все остальное. — Я в полном вашем распоряжении, мэм! — похохатывая, лейтенант удалился к эстраде. Пришлось Элизе подниматься, скрипя зубами. — Свадебный вальс, дорогая, — обрадовала она Шейлу. И растаяла, едва увидев ее солнечную улыбку: — Правда? Настоящий? Ух ты! — Самый настоящий, слышишь музыку? — Элиза подхватила жену. Оказалось — это легко и правильно, это почти невесомость: и послушно отзывающееся тело партнерши на расстоянии тепла напротив, и доверчиво лежащая в ладони рука, и сияющий взгляд голубых глаз, смотрящих только на тебя. По окончании вальса все зааплодировали. Элиза выловила взглядом лейтенанта, опустившего камеру, пообещала ему сотню нарядов вне очереди за такую подставу, но была все же довольна: Шейле, кажется, понравилось, да и парни ее больше не пугали. А их имена она запомнила слету, ни разу не ошиблась. — Не устала еще? Парни тут будут до утра гулять. — Нет, совсем нет. Я сразу скажу, если устану. — Капитан, позвольте украсть вашу супругу на один маленький танец! — Мэм, позвольте и мне вас пригласить! Элиза взглядом спросила у супруги, не против ли та. Шейла растерялась, что-то тихо пискнула. — Что, одуванчик? — пришлось наклониться к ней поближе. — А можно? — Конечно, если хочешь, можно потанцевать с моими парнями, они тебя не обидят. — Ни в коем случае не обидим! — пообещали все наперебой. — Т-тогда, к-конечно, — запинаясь от смущения, Шейла поднялась. Рядом с сержантом Шелтером, громилой похлеще Эльрика, она и вовсе смотрелась дюймовочкой. Сам Эльрик кружил в церемонном танце капитана, которая даже на его фоне умудрялась не теряться. — Конгрессмен Ингрем Кайнор, — мило улыбаясь, отчитывался лейтенант, — биография слишком «чистая», чтоб это было правдой, я загрузил ребят из «внешки», они нарыли кое-что интересное. Всю инфу я скину вам завтра, мэм. — Очень жду, — лучезарно улыбалась Элиза. — Ваша бывшая два дня назад покинула отель в Салонне, где они проводили медовый месяц. В весьма расстроенных чувствах. Да, теперь она носит фамилию Кайнор, мэм. — Отлично. Куда эта шалава направилась? — Судя по вектору движения, сюда, мэм. Простите, капитан, позвольте нескромный вопрос? — Позволяю, лейтенант. — Ваша супруга — та самая Шейла Кассиль? — сделав большие глаза, благоговейно произнес лейтенант. — Да… А что значит «та самая»? — Ох, капитан! Хотя, да, вы, наверное, не помните скандал, когда Ингрем Кайнор запретил выставлять работы своей тогда еще невесты в Звездной галерее. — А что там такое было? Я не сведуща в светской хронике. — Я вам скину подборку статей, из тех, где поменьше «воды». Шейла Кассиль была лауреатом юношеского конкурса талантов, но на награждении не появилась. Позже выяснилось, что ей запретили родители под давлением жениха. — Понятно. Что ж, думаю, если она все еще хочет рисовать, я смогу устроить выставку. Музыка кончилась, дам проводили к их столику, снова зазвучали тосты в честь новобрачных. — Правда, они все милейшей души парни? — шепнула Элиза. Шейла только кивала, краснея, когда пожелания стали чуть более откровенными. — Не смущайся, это они от всего сердца, — Элиза ничего такого не слышала, парни могли завернуть куда более соленые шутки. Еще через два часа и пару танцев, на которые их с капитаном вытаскивали военные, Шейла все-таки попросилась домой. Провожали их всей командой, жалея, что еще не вечер, и припасенные фейерверки запускать не комильфо. — Запустите попозже, делов-то… — Так мы к вам приедем, капитан! Чтоб полюбовались! — Хорошо, только предупредите, чтобы Шейла не перепугалась. Парни клятвенно пообещали сообщить, когда появятся. Элиза подхватила жену на руки и под одобрительный свист вынесла прочь из ресторана. — Эльрик сказал, что ты не только реставратор, но и художник, — раздевая жену, заметила Элиза. Шейла тихо вздохнула. — Какой я там художник… Так, мазня, недостойная внимания. Это были явно чужие слова, в которые ее заставили поверить. — Тем не менее, я бы посмотрела на твои картины. — Ну… они остались там, дома… И их немного, а здесь я не успела толком ничего нарисовать, так только, наброски. — Почему не сказала их взять, я ведь спрашивала. — Зачем? Они не представляют ценности, — искренне недоумевала Шейла. — Это просто пейзажи и один портрет, ничего особенного.  — Мне сказали, что у тебя планировалась выставка. Значит, ты хороший художник. Шейла печально улыбнулась: — Маэстро Соэлль хвалил, даже отправил мои работы на конкурс. А потом об этом узнал Ингрем и устроил страшный скандал, мол, его будущая жена не должна заниматься чепухой, и, раз уж запретить мне учиться в художественном университете он не может, то ввязываться в разные сомнительные конкурсы — вполне. Родители пошли у него на поводу, он ведь мог и отказаться жениться на мне. — Но я же не Ингрем… — Прости, — испугалась Шейла, — я вовсе не хотела тебя сравнивать с ним! Конечно, ты не такая, как Ингрем, и я вовсе не жалуюсь, правда. Если хочешь, можем поехать туда, ты сама убедишься, стоит ли забирать картины. — Завтра съездим. В компании Эльрика… А сейчас будем ждать вечера с фейерверками. — Хорошо, как скажешь. Элиза кивнула, направилась складывать вещи и переодеваться в домашнюю форму. Надо будет сфотографировать картины, кинуть Тарану, он живопись любит и вечно понтуется всяким «как тут мазки клались». У Элизы мазки ассоциировались только с теми, которые брали в клиниках. А еще старик одинок, и можно попробовать свести его с Шейлой. А то, что Таран сейчас почти не покидает планету, несомненный плюс: если Шейла ему понравится, он не оставит ее без помощи в случае необходимости. Новая идея пришла быстро — Таран же, типа, разбирается. «Полковник, вам нравятся работы Шейлы Кассиль?» Молчал полковник довольно долго, видимо, искал в сети эти самые работы. «Хм, многообещающе. Немного наивно, но приятно глазу. А что, капитан?» «Срочно требуется устроить выставку, работ у нее мало, можете пристроить к кому-нибудь? Завтра ждем на свадебный чай. Шейла и Элиза Монтгомери». «Надо же, — ответное послание так и сочилось иронией, — не прошло и года, как вы вспомнили старика! Буду, приготовьте предмет беседы, посмотрю, насколько девчонка интереснее как художник, а не как ваша жена». «Эльрик, срочно ко мне, трезвый и бодрый», — процесс пошел, оставалось руководить. «Капитан, да вы издеваетесь! У меня хоть полчаса на протрезвление есть?» «Приказываю уложиться в двадцать семь минут. Гони грузовик, хватай сержанта (пьяного), будем развлекаться мордобоем и погрузкой вещей». «Есть, мэм, вас понял!» — Что-то случилось? — Шейла принесла ей в гостиную чашку с чаем и горкой воздушных мини-безе. — Сюрприз будет, — сладко улыбнулась Элиза, набирая номер полицейского отделения. — Дежурный, дай по патрулям: в район Сов через час не лезть, космодесы гуляют. Элиза и двенадцать пьяных лебедей. — Вас понял, передаю, — в голосе дежурного была практически неприкрытая злобная радость: наконец-то хоть кто-то прищучит местных подонков. — Они мне флаер испортили, — объяснила Элиза жене. — Эли, только будь осторожнее, ладно? — а глаза испуганные и снова на мокром месте. — Я не могу запретить тебе рисковать на службе, но здесь… Пожалуйста… — Я буду очень-очень осторожна, обещаю, — уверила ее капитан. Ключ-карту от своей квартирки Шейла отдала ей сама без вопросов, ехать не попросилась, ее явно пугали пьяные, поэтому и из ресторана она уехала, как только увидела, что ребята «пошли на повышение». Пискнул комм: «Капитан, мы внизу, ждем». — Я скоро вернусь, милая, ничего не бойся, — Элиза поцеловала ее. — Жду. Приготовлю чай на всех, кто вернется, — справилась с собой Шейла. — Там на кухне, в шкафчике, стоит бабушкин чайный сервиз на двадцать пять персон, привезешь? — Конечно, дорогая, может, сразу все привезти, что там есть? — Да там… по сути, только фотографии и все, что ты видела. Привози все, туда в одиночку я больше не сунусь. — Вот и умница, — Элиза улыбнулась ей и поспешила вниз, к своим парням. Через час в квартиру позвонили, очаровательный и подтянутый юноша в форме сообщил Шейле, что они привезли все вещи. На самом деле, явившемуся было уже за тридцать, и он был лучшим из полевых разведчиков Элизы, но он же был еще и самым милым внешне. — А к-капитана в-вы привезли? — Шейла, заикаясь от волнения, крепко вцепилась в ворот домашней рубашки, новенькой и симпатичной, нельзя же при супруге ходить в растянутых футболках. — Пока что нет, они там откопали какой-то притон, сейчас вовсю развлекаются всем взводом. — П-понятно. Тогда я займусь распаковкой в-вещей, сп-пасибо. Девушка проследила, чтобы плечистые парни в гражданском, заносившие ящики, картины и мольберты, вышли и снова заперла дверь. Работы прибавилось, нужно было испечь еще пирожных, выставить все чайные пары, вручную перемыть хрупкий тонкостенный фарфор и расставить все привезенное по местам, чтобы вернувшись, Элиза и ее парни не натыкались на ящики. Хотелось же просто свернуться в клубок на постели, уткнуться в подушку, пахнущую любимым ароматом жены и пореветь от страха. Шейла пересилила себя и принялась за работу. Еще через два часа вернулась Элиза, веселая, счастливая, со сбитыми в кровь костяшками пальцев, сопровождаемая ржущим Эльриком с рассеченной бровью и протрезвевшим сержантом, бережно придерживающим бок. Шейла всплеснула руками и понеслась за аптечкой — смазывать антисептиком, заливать «жидким бинтом», зашивать. — Эли, а остальные где? — А остальные вернулись на корабль, приводить себя в порядок. Шейла подумала и просияла: — Тогда я просто сложу пирожные для них в корзинку и передам с лейтенантом. Если он обещает не съесть все по пути. — Никак нет, мэм, не съем, — клятвенно пообещал Эльрик. Картины они толком и не посмотрели, и он гадал, как бы так напроситься, хоть одним глазком глянуть. Спасла его капитан, которая попросила жену показать, что ж они такое таскали совместными героическими усилиями. Шейла отчаянно смутилась, покраснела, но провела в отданную ей под студию комнату — просторную, размерами превосходившую всю ее прошлую квартиру разом. И, проскользнув вперед, торопливо отвернула к стене мольберт с холстом, на котором только были нанесены контуры какого-то портрета. — А мне нравится, — Эльрик рассматривал пейзажи. — Очень красиво нарисовано. — Ага, надо на выставку, — поддержал его Шелтер. Шейла помалкивала, поглядывала на Элизу, ожидая ее слов. Мнение мужчин, хоть и приятное, ее интересовало мало. — Я согласна — это стоит выставки и публикаций, — Элизе картины понравились, было в них что-то такое умиротворяющее. Шейла рисовала пейзажи, которые явно выдумывала из головы или подсмотрела на голограммах, привезенных еще с Земли во время Экспансии. Непривычные зеленые рощи, пронизанные не голубоватым, а золотистым солнечным светом, озера, затененные свисающими ветвями каких-то деревьев с узкими листочками, с розоватыми звездами цветов на темной водной глади. Горы, стремительными и резкими мазками нарисованные на прозрачной голубизне неба, увенчанные снеговыми шапками. — У тебя талант, — Элиза принялась любоваться женой. Шейла уткнулась ей в плечо носом, и капитан почувствовала, как пропитывается влагой футболка. Единственный портрет тоже не обошли вниманием. — Какая редкостная красавица! — восхищенно присвистнул лейтенант. — Кто это, мэм? Найду — женюсь! Шейла рассмеялась, а потом разревелась еще сильнее. Сквозь рыдания прорвалось: — Мама… — Жаль, я бы женился… Элиза гладила ее по спине и думала: почему родители не помогали дочери? В досье на Кайлу было сказано только, что они погибли в аварии флаера, когда сестрам было девятнадцать. Через три месяца после свадьбы Шейлы. Это наводило на мысли. — Так, идем чай пить, — наконец распорядилась она. Шейла умылась и принялась угощать, тем более что после драки парни и капитан проголодались всерьез. Со стола смели все угощение за считанные минуты. — Капитан, я впадаю в страшную зависть, — вздохнул Эльрик. — Отчего же, лейтенант? — Ну, вы умудрились найти и прибрать к рукам самую красивую, талантливую и вообще замечательную девушку этой планеты. — Уметь надо быстро шевелиться и соображать, — наставительно заметила Элиза. — Да просто у вас талант находить лучшее, тут хоть шевелись, хоть нет — все равно не успеешь. Сержант, не спи! Мы пойдем, мэм. — Отдыхайте, — кивнула Элиза. — Фейерверки только выгрузите. Эльрик хлопнул себя по лбу, взвыл, попав по ране: — Мы забыли за них*, капитан! — Вот сволочи, — капитан вздохнула. — Но мы сейчас все запустим! Выходите на балкон, мэм, миссис Монтгомери, сейчас будет красиво! Мое почтение, — лейтенант поцеловал Шейле руку, откозырял капитану и рванул вниз, готовить фейерверки, благо, уже стемнело, но еще не было так поздно, чтоб соседи вызвали патрули. — Идем, посмотрим, должно быть красиво. Эльрик — фанат салютов. И было в самом деле красиво — в небо взлетали грозди огней, складывались в целые картины — в созвездия, цветы, потом высветилось целое полотнище с переплетенными кольцами и «Совет да любовь». Капитан только покачала головой: это ж надо было умудриться такое составить. — Тебе понравилось? — уточнила Элиза у супруги. — Очень. Это так красиво! — Одуванчик, завтра к нам в гости приедет один полковник, мой непосредственный командир. Можешь приготовить… Шейла закивала, не дослушав, потом нахмурилась: — Но надо было бы съездить и купить чего-нибудь… Он любит рыбу? Я знаю несколько рецептов очень вкусных блюд. — Да, рыбу он обожает так, что удивляюсь, почему еще в темноте не светится. — Тогда с утра нужно метнуться в тот магазин. И почему я не подумала раньше. — Значит, метнемся и купим. Элиза подумала, что Таран будет в еще большем восторге. А потом утащила Шейлу мыться и спать, раз с утра придется вставать пораньше. _________________________ *Да, да, именно ЗА них!!! Люди, это РАЗГОВОРНАЯ речь!!!