Pantomime

Приглушенный свет, сигаретный дым в воздухе, зеленое сукно игровых столов, хорошая выпивка, башенки разноцветных фишек – именно так себе игровой зал Джон и представлял. Не все так плохо как могло бы быть, но вот организаторам стоило бы хоть изредка проветривать помещение. О запрете курения в общественных местах здесь, наверняка, не слышали, хотя что-то подсказывало Ватсону, что на законы этим ребятам плевать. Вот именно поэтому Джон предпочел иметь револьвер под рукой. Ватсон осторожно осматривал игровой зал со своего места за барной стойкой. Где-то в этой комнате находился убийца, только и ждущий удачного момента, чтобы пустить доктору пулю в лоб. Глубоко вздохнув, Джон поблагодарил бармена за бокал скотча. Нужно успокоиться, а то сидит весь дерганный, как на иголках. Внимание к своей скромной персоне привлекать не стоило, а маскировка, ради которой еще пришлось поспорить с детективом, помогала мало. И с чего Шерлок решил, что вязанный берет и очки в роговой оправе изменят бывшего солдата до неузнаваемости, превратив в Джона Митчела? Вообще у Джона сложилось впечатление, что имя оставили прежним не ради удобства, и не потому, что имя Джон было распространенным, просто Шерлоку было лениво запоминать еще один псевдоним. К слову о Шерлоке, он стоял неподалеку, все тот же рыжий бородатый очкарик, откликающийся на имя Джеймс Сигерсон. Да, он мало чем походил на типичного представителя среднего класса, рискнувшего удвоить свое скромное состояние. Ему было скучно, и он был раздражен. Что же вывело его из себя? Странно. Ну, конечно, борода! Наверняка, клей снова вызвал зуд, вот Шерлок и бесится. Вот оно возмездие! Шерлок, кивнув на ближайшую группу игроков, поинтересовался: - За одним столом? - Я уже говорил – не буду играть против тебя. Найди себе свой стол, там и резвись. Если нам повезет, чуть позже нас ожидает встреча с Мораном, - сделав еще несколько глотков, Джон решительно поднялся с места. Шерлок только плечами пожал, принимая доводы Джона. Достав несколько купюр из портмоне, он передал их другу. Игра началась, пусть победит сильнейший! - Ну, это к тебе уже не вернется, - Джон выхватил деньги у друга. Неловкости от того, что играть он собирается на деньги детектива, он не чувствовал. Какие между ними могут быть счеты? Кроме того, Джон все равно планировал вернуть детективу занятую сумму, чего бы он сейчас не говорил. Джон, заприметив подходящий столик, направился к нему. Первые три партии не задались, он проиграл двадцать пять фунтов, но потом дело пошло на лад, уже следующие две партии принесли Джону полсотни фунтов. С соседями все было просто, этих ребят шпионами можно было назвать с большой натяжкой, сами себя выдавали. Один начинал покусывать нижнюю губу, если карта шла, у второго вены на лбу вздувались, а третий перекатывал во рту леденец, если нервничал. Прекрасно можно обойтись и без дедукции, без всех этих сложных вычислений и умозаключений, все очень просто, нужно лишь внимательнее следить за другими игроками. Шерлок там, наверное, уже в голове целое досье на каждого из своего соседей по столу составил. Но это ему не поможет. Шерлок, конечно, гениален во многих областях, но это не тот случай, когда его мозг обеспечит ему безоговорочную победу. Нет уж, дудки! Это, наверное, первый раз за все время знакомства с детективом, когда у Ватсона появился шанс хоть в чем-то обставить друга. Джон выиграет, во что бы то ни стало, выиграет. А призовые деньги потратит на клейкую ленту и тележку. Шерлок Холмс будет присутствовать на его свадьбе, пусть и связанный, с кляпом во рту, чтобы гостей не раздражал. Несколько часов пролетели незаметно. Джон, конечно, был не самым лучшим игроком за столом, но его башенка из синих и красных фишек медленно, но верно росла. Глазами он отыскал стол, за которым в последний раз он видел Шерлока. Да, вот он во всей своей красе: спина прямая, глаза сверкают из-под нахмуренных бровей. Вся его поза, мимика, движения – решительно все выдавало в нем Шерлока Холмса. Зачем вообще ему маскировка, если ведет он себя как какой-то жалкий любитель? Что, черт возьми, с ним происходит? Куда делась осторожность и сосредоточенность на деле? Одно хорошо, посетители не так хорошо знали повадки консультирующего детектива, как Ватсон, хотя о присутствии Морана забывать не стоило. Раздали карты, и Джон вернул все свое внимание игре, но в этот раз удача была не на его стороне, карта пришла не та. Уровняв ставки, Ватсон еще раз оглянулся на друга. У Шерлока намечалось что-то интересное: за спиной у детектива стоял незнакомый мужчина, который, схватив Холмса за плечо, что-то быстро шептал ему на ухо. Что бы он ни говорил детективу, но это привлекло его внимание. Шерлок покинул стол, предварительно обналичив у дилера фишки, и направился к бару. Поймав обеспокоенный взгляд Джона, он едва заметно покачал головой. «Оставайся на месте». Следом за незнакомцем Шерлок подошел к барной стойке, уверенный как и всегда, хотя какое-то напряжение в нем чувствовалось. Доктор постарался успокоиться, пока друг находится в его поле зрения все не так страшно, тем более, слишком много свидетелей вокруг. Мужчины заказали напитки, незнакомец, улыбаясь и дружески похлопывая Джеймса по плечу, о чем-то радостно его расспрашивал. Никто просто так не предложит выпить человеку, который с завидной постоянностью выигрывает партию за партией, человеку, который просто считывает информацию с лиц противников. Хороший костюм, добротная обувь, дорогие часы на запястье – нет, этот господин мало походил на человека, которому было не с кем выпить. У Джеймса не должно было быть никаких контактов в Лондоне, а этот мужчина, возникший как из воздуха, точно не был случайным знакомым. Джон явно что-то упустил, но вот что? Кто, черт возьми, этот парень в дорогом костюме, и отчего Шерлок так разнервничался? - Вы будете делать ставку или продолжите таращиться по сторонам? В центре стола уже высилась горка из фишек, не хватало только его. - И вправду, простите. Еще раз посмотрел свои карты: две пары, Валет старший. Джон пододвинул на середину стола две синие фишки, стоило попробовать. - Поднимаю до двадцати пяти, - мужчина постарался сосредоточиться на игре, но какой там, все мысли были обращены к парочке у барной стойки, и только невероятным усилием воли Джон заставил себя опустить глаза и не прожигать взглядом спину Шерлока. Незнакомец все продолжал улыбаться, пока Шерлок что-то тихо объяснял ему. Этот излишне добродушный вид не вязался с тем, какими глазами он смотрел на собеседника, таким взглядом и убить можно было бы, будь это возможно. На лице Холмса в свою очередь вообще никаких эмоций не было, только усталость. Пальцами он так крепко сжимал стакан скотча, что даже костяшки побелели. Что-то было не так. Тем временем за столом все игроки, за исключением самого Джона и еще одного мужчины, сбросили карты, выйдя из игры. Нужно заканчивать с этим. Нужно обналичить фишки и пойти в бар, заказать себе чего-нибудь, и попытаться услышать, о чем же толкуют эти двое. Джон был более чем уверен, тот мужчина, что сейчас распивает с детективом скотч и есть тот, ради которого они с Холмсом и пришли сюда. Нехорошо все это. Отодвинув все свои фишки на центр стола, Джон провозгласил: - Играю ва-банк. Второй игрок, пригладив седые усы, заглянул в свои карты, а потом следом за Джоном так же отодвинул от себя все фишки. - Ну что же, парень, принимается! Джон раскрыл свои карты, когда услышал какой-то хлопок, отчего подскочил со своего места. Нет, это не было выстрелом, тяжелый удар и треск, перемежающийся со смехом, Ватсон обернулся к бару. Шерлока у стойки не было. А вот незнакомец – да, улыбаясь, он с интересом рассматривал что-то у себя под ногами, не что-то, а детектива, лежащего прямо на полу. Джон попытался добраться до друга, но не одного его заинтересовало происшествие у бара, многие игроки, подскочившие со своих мест, мешали пройти. А тут еще какой-то проныра, неизвестно откуда взявшийся, уже поднимал бессознательное тело (Джон искренне надеялся, что так оно и есть, а кровоточащая рана на голове не смертельна) с пола. - Похоже, кто-то переборщил со спиртным, - раздраженно пошутил незнакомец. Ватсон все же сумел протиснуться между зеваками, немилосердно расталкивая их при этом. - Я врач, - он обратился к тому парню, что поднял Шерлока и пытался удержать его в вертикальном положении. – Усадите его в кресло, я… Под ребра ткнули чем-то с такой силой, что дыхание перехватило. Ну, конечно, пистолет. - Здравствуйте, доктор Ватсон, - рядом с ним оказался тот первый мужчина в костюме, с пистолетом в руках. – В последний раз я видел вас в объективе прицела своей винтовки. Сколько же времени прошло! Джон с трудом сглотнул, колени предательски задрожали, сердце забилось как сумасшедшее. Тот самый убийца. - Что вы с ним сделали? - Ничего такого, что нельзя было бы исправить, - пистолет прижали еще сильнее, ребра начали болеть, еще и синяки останутся…если живым сегодня уйдет. – Будьте паинькой и не шумите. Мы собираемся помочь этому господину, вынесем его на свежий воздух, может, протрезвеет, а вы, будучи доктором, пойдете с нами и окажете бедняге медицинскую помощь. - А если я откажусь? Расправитесь со мной прямо перед свидетелями? Незнакомец хмыкнул. - Мне это ни к чему, вы и сами пойдете. У меня есть кое-что, принадлежащее вам, и вы захотите это вернуть. Нежеланный помощник уже тащил Шерлока к выходу, следом направился и Джон в сопровождении своего провожатого. Как же противно подтверждать его слова. Ватсон с трудом сделал первые шаги на негнущихся ногах, стараясь выглядеть естественно, молясь при этом всем святым, чтобы кто-нибудь в этом чертовом зале увидел не просто перебравшего посетителя и добрых самаритян. Рана на голове сильно кровоточила, и, даже зная, что это нормально, при виде крови на бледном лице детектива внутри у Джона что-то сжалось. Он уже видел это лицо, такое бледное и в крови, видел те пустые серые глаза, уже ничего не видящие. Нужно успокоиться и взять себя в руки. Они выпутаются, так или иначе. Завтра утром он планировал пойти на работу, написать Мэри и поинтересоваться, как прошел ее вечер, и может быть пригласить ее на ланч. Шерлоку бы стало скучно дома в одиночестве и он непрестанно слал бы Джону сообщения или начал бы разносить квартиру. Смерть в повестке сегодняшнего вечера не значилась. Они направлялись к запасному выходу, там наверняка есть какая-нибудь пустынная аллея, заканчивающаяся тупиком. Блестяще, лучшее место чтобы оказаться наедине с двумя потенциальными убийцами представить невозможно. Револьвер Джона все еще дожидался своего часа, оттягивая пояс брюк, суля освобождение. Нужно попытаться достать его, пока никому не пришло в голову обыскать его. Даже с учетом наличия револьвера ситуация складывалась не самая радужная: он один против двух вооруженных противников, как же не вовремя Шерлок вышел из строя. Толкнув дверь, Ватсон со своим компаньоном первыми вышли на улицу, чего уж таить, местечко не самое лучшее. Стойкий запах мочи отбивал всякое желание вообще здесь находиться, свет от единственной лампы, освещающей этот закуток, распространялся разве что на полметра. Второй мужчина, несший детектива, не церемонясь особо, усадив бессознательное тело детектива у одного их металлических мусорных баков, сорвал с него густую бороду и рыжий парик. Вся маскировка отправилась в мусор. Хоть лицо у Шерлока перестанет чесаться, хоть что-то. Дверь захлопнулась, оставляя всю компанию в тишине, но отнюдь не в покое. - А вот и Шерлок, - убийца широко улыбнулся при виде детектива, после чего, наконец-то, убрав пистолет от многострадальных ребер Джона, теперь он целился ему в голову, свидетелей нет, долой всяческие церемонии. – Что за глупый, тщеславный человечек, вы согласны со мной, доктор Ватсон? Джон глубоко вздохнул, концентрируясь на том, что ему предстоит сделать: нужно выждать момент, выхватить револьвера и застрелить ублюдка, подождать, выхватить, выстрелить. Сейчас он смотрел прямо в дуло наведенного на него пистолета. - Вы Моран? – если он собирается пережить эту ночь, хорошо бы узнать имя человека, которого собираешься убить. - Я? Едва ли, - мужчина был явно польщен. – Нет, у него есть дела поважнее, он не станет тратить свое время на двух неудачников, вроде вас. Меня вполне достаточно, чтобы удостовериться в том, что вы получите именно то, что заслужили. - Вы же понимаете, насколько смешна вся эта ситуация?! Прошло три года. Кому есть до всего этого дело? - Себастьяну, - убийца взвел курок, целясь Джону прямо в лоб. – Мориарти довел бы дело до конца. В тот день, живым с крыши ушел не тот человек, доктор Ватсон. Джон, стиснув зубы, бросил на друга еще один взгляд. Ни звука, ни шума, вообще никаких знаков, что с ним все в порядке, хотя кровь из раны теперь текла не так сильно, заливая лицо, видимо начала свертываться. - К стене, доктор Ватсон, - убийцу забавляла вся эта ситуация. – Давайте-ка поиграем в «Хранителей», я буду Роршахом, посмотрим, какой рисунок оставит ваш мозг на стене. Джон закрыл глаза. «Не сдаваться, не сдаваться!». Он будет не он, если сдастся без боя, ну или хотя бы не попытается. - Вы совершаете серьезную ошибку, - Джон отступил на несколько шагов к той чертовой кирпичной стене. - Себастьян меня простит, в этом я уверен. Джон глубоко вздохнул. Если это сработает, ему придется пожертвовать значительные суммы на благотворительность или детским приютам. Еще раз, глянув на детектива, все такого же тихого и неподвижного, он в панике закричал: «Шерлок, не надо!» Убийца обернулся, даже парень, что держал Холмса, кинулся осматривать детектива, выискивая изменения в его состоянии. Это же Шерлок Холмс, от него всегда можно ожидать самых неожиданных и непредсказуемых поступков. Эти ребята прекрасно знали, с кем имеют дело, это-то их и сгубило. Секундная заминка – вот и все, что было нужно Ватсону. Повернувшись к убийце, Джон ударил изо всех сил по руке, держащей пистолет, доставая в это время свой револьвер. Выстрел в живот – глаза несостоявшегося убийцы еще чуть-чуть и вылезли бы из орбит, второй выстрел – все кончено. Мужчина, опустившись на колени, упал лицом прямо в грязь. Не медля ни секунды, Джон обернулся к второму мужчине, спеша нейтрализовать угрозу жизни друга. Стоит сказать, что это парень был не в пример сообразительнее первому, и быстрее. Он просто толкнул Шерлока к Джону, а сам бросился наутек. Перехватив револьвер, Ватсон поспешил поймать друга, прежде чем он свалится рядом с трупом убийцы. Какая-то часть Джона жаждала прикончить и этого наемника, выстрелив ему в спину, не так уж далеко он отбежал, но одного убийства для этого вечера достаточно. Он не был похож на них. Никогда не хотел этого, и не будет. Поставив револьвер на предохранитель, Джон убрал его в карман пальто детектива. Осторожно прислонив детектива к стене, он начал судорожно ощупывать его, желая убедиться, что с другом все в порядке. Никак не получалось прощупать пульс – руки ходили ходуном, а в ушах стучала кровь. С Шерлоком все было в полном порядке, за исключением раны на голове: пульс был стабильным, дышал он ровно. Джон облегченно выдохнул, утирая пот с лица. Усадив аккуратно детектива на землю, он снял куртку, а затем стянул и джемпер, разгуливать в забрызганной кровью одежде – моветон. Он вовсе не собирался скрывать следы убийства, тем более, убийства с целью самозащиты, но вот провести несколько ближайших часов в полицейском участке, отвечая на массу вопросов, не хотелось. Присев рядом с детективом, и перекинув его руку себе на плечо, Джон медленно встал, используя стену как подпорку. Еще раз оглядев труп незадачливого убийцы, мужчина поспешил к выходу из аллеи, надеясь повстречать кэб. А Джон ведь их предупреждал.