***
- Маленькая волчица, — прошептала Диана, глядя на отважную Арью Старк. Сама Эшфорд не решалась оборачиваться и смотреть на те зверства, что творили солдаты Ланнистеров с беззащитными девушками, а маленькая Старк, сжавшись в комочек на холодной земле, не смела закрыть глаза или отвернуться. Эшфорд уже точно знала, что она спит, но так же она знала, что все это происходит на самом деле, и она каким-то образом вот уже которую ночь наблюдает за путешествием младшей Старк. — Так ее, Билли, — оглушительно захохотали совсем рядом с Дианой и она резко обернулась. Высокий мужчина пнул в живот беспомощную девушку в разодранном платье и когда та упала, тут же навалился на нее сверху. Не желая видеть очередную сцену насилия, Диана вновь обернулась к Арье и с удивлением заметила, что ту закрыл собой мальчишка, лет пятнадцати. — Джендри, — догадалась Диана, только сейчас понимая, что за все то время, пока она наблюдала за Арьей, она ни разу не обратила внимания на бастарда Роберта Баратеона. На единственного выжившего бастарда… — Джендри! — Диана резко села, уже машинально стирая с лица кровь, незаменимую деталь ее пробуждения после подобных снов. — Джендри! Диана соскочила с кушетки, поспешно подхватывая плащ, и выбежала из палатки, словно боясь, что зародившаяся в ее голове идея исчезнет, и она так и не успеет рассказать ее Роббу. Было еще темно, весь лагерь спал, а те, кто охранял его ночью, если и обратили внимание на стремительно бегущею к палатке короля Эшфорд, то виду не подали. За те недели, что армия Молодого Волка воевала в Речных землях, они привыкли считать молодую леди не больше, чем лекарем, а потому и объясняли ее ночные хождения необходимостью для ухода за больными или срочным докладом королю. Однако те, кто охранял покой короля у самой его палатки, все же остановили девушку. — Леди Эшфорд, все в порядке? — обеспокоенно спросил один из них. Диана сперва не совсем поняла, что у нее вообще спросили, но когда смысл вопроса дошел до нее, то постаралась придать лицу наиболее спокойный вид. — У меня срочное сообщение для короля. — Я сообщу его… — Уилл, — Диана обратилась ко второму стражнику. Не так давно она вытащила у него из живота стрелу и, черт бы его побрал, он обязан ей спасением своей жизни. — Все формальности потом, дело срочное. Просто пустите меня. Стражник колебался, как-то странно смотря на Диану, но все же настороженно кивнул и отошел в сторону. — Робб! — ворвавшись в палатку позвала Диана, судорожно оглядываясь. Слава богам, Молодой Волк спал чутко и тут же проснулся, стоило Диане позвать его. Юноша сел на кушетке, потирая глаза, и непонимающе смотрел на гостью первое мгновение. Однако затем в его глазах промелькнуло нечто, не совсем понятное Диане, и он резко подскочил с места, стремительно приблизившись к ней. — На тебя напали? — он осторожно дотронулся до ее подбородка, чуть приподнимая лицо девушки и внимательно изучая его. Эшфорд непонимающе нахмурилась, отстраняя его руку и делая шаг назад. — С чего ты… Черт! — наконец-то до нее дошло, почему так странно смотрели охранники. Посреди ночи девица с перепачканым в крови лицом рвется к королю, утверждая, что у нее срочное дело. Хорошие же разговоры завтра пойдут по лагерю. — Вот же идиотка, — от досады хлопнула себя по лбу девушка. — Может все же объяснишься? — потерял терпение Робб. — Что такого случилось, что ты врываешься ко мне посреди ночи вся в крови и… почему ты босиком?! — последние его слова заставили Диану резко посмотреть вниз и еще раз обозвать себя идиоткой. — Ладно, — сжимая ладонями виски, проговорила Диана, — о моем внешнем виде позже, дело действительно важное. Оно касается Арьи и вообще возможного исхода войны. — Ты мне все расскажешь, но сперва я посажу тебя к огню. Ты и так проблем доставляешь, не хватало еще и с больной тобой возиться. — Я и так уже на голову больная, — проворчала Диана, но все же послушно села у костра, отогревая замерзшие ноги и кутаясь в еще один плащ. — Что тебе известно об Арье? — устраиваясь рядом, спросил Робб, и по одному его виду Диана поняла, что сейчас он готов ее слушать, и главное, прислушиваться к ее словам. — Я знаю, где она будет через два дня. Если послать за ней человека немедленно, то получится ее перехватить и вернуть домой. Поэтому я так спешила. Нужно отправить человека уже на рассвете. — Боюсь, что у меня нет такого человека, которому я мог бы доверить это дело, — со смесью горечи и злобы ответил Робб, не глядя на Диану. — А как же Виллис Мандерли? Послушай, Робб, лорд Мандерли и его сыновья преданы тебе как никто другой сейчас. Да, пусть Виллис еще юн, но я верю, что это дело ему по плечу. К тому же там, откуда ему нужно будет забрать Арью, у нее уже будут защитники. — Ты можешь перестать говорить загадками и хоть раз сказать все прямо?! — ударив кулаком по земле, прокричал Робб, гневно глядя на Диану. — Да черт бы тебя побрал, Старк! Когда тебе все прямо говоришь, ты кричишь на меня, заявляя, что я сама не ведаю, что болтаю, а когда стараешься преподносить тебе все частями, ты опять кричишь! Определись уже, что тебе нужно! — О Старые Боги, как хороши были две недели твоего молчания! Диана уже хотела было высказать ему все, что накопилось у нее с того памятного вечера, когда она выбежала из этой самой палатки, назвав его ослом, однако она понимала, что сейчас не время для выяснения отношений. — Об этом мы с тобой позже поговорим, — как можно спокойнее заявила Эшфорд, запоздало понимая, что какие-либо формальности и грани между ними уже давно стерты, и они говорят на равных. — При девчонке Вестерлингов ты изображаешь из себя вечно спокойного и мудрого короля, а при мне ведешь себя, как мальчишка. Очень тебя прошу… — Да прекратишь ты или нет? — почти провыл Робб. — Где Арья? — Через три дня люди Ланнистеров приведут ее и других пленных в Оленьи Рога, — Эшфорд поднялась и подошла к карте, неизменно разложенной на столе. — Замок по правую сторону от Королевского тракта. — Это родовой замок Баквеллов, они подчиняются Железному трону, — пояснил Робб, тоже поднимаясь. В них вновь произошла та резкая смена настроения, которая наступала всегда, когда они заканчивали ругаться и переходили к обсуждению дел. Странно то, что в такие моменты они оба чувствовали себя удивительно спокойными, будто и не кричали друг на друга мгновение назад. — А через два дня они остановятся вот тут, возле границы, — Диана уверенно ткнула пальцем в нужное место, она видела точно такую же карту во сне, слышала обсуждение плана движения и знала, как будет двигаться отряд с пленными. — Главное успеть до того, как твоя сестра решит сбежать. — И ты серьезно считаешь, что один человек сможет справиться с этой задачей? — глядя на Диану, как на сумасшедшую, спросил Робб, — и я даже не спрашиваю, откуда ты знаешь подробный план их продвижения. — Большой отряд привлечет внимание. — А один человек не справится. — И что делать? — понимая, что Робб прав, спросила Диана. Она была так захвачена другой частью плана, что совсем не подумала об этом моменте, да и когда ей было думать? — Сколько там людей Ланнистеров? — Три десятка, — не задумываясь, ответила Диана - она уже три ночи подряд наблюдала за этими подонками и давно успела их сосчитать. — Хорошо вооружены? — Очень. Ими командует Амори Лорх, — это имя прочно въелось Диане в память, так же как и несколько других, которые Арья повторяла как молитву перед сном. — Что ж, тогда я пошлю туда двадцать северян. Это достаточно количество для того, чтобы разбить отряд южан, но не так много, чтобы замедлить путь. Они должны успеть. Думаю, это будут люди лорда Мандерли. — С каждым днем ты все больше становишься похож на мудрого правителя, — со смесью гордости и уважения проговорила Диана, однако Робб в ответ на ее слова лишь хмыкнул. — Не так давно я был всего лишь мальчишкой. — Кроме Арьи нужно спасти еще кое-кого, — наконец заговорила о главном Диана. Робб промолчал, ожидая от нее продолжения. — Старк, только выслушай меня, не перебивай. Хорошо? — дождавшись кивка от молодого короля, Диана медленно, стараясь подбирать слова, начала свои объяснения. — Есть человек, который сможет обеспечить тебе поддержу Штормового Предела и… — Опять ты начала. Говори прямо. — Хорошо, — устало сжимая виски, Диана попыталась начать сначала.- Серсея приказала убить всех бастардов Роберта, но до одного она добраться не смогла. Джендри, единственный выживший бастард Роберта Баратеона. И он сейчас в плену у Ланнистеров вместе с Арьей. Робб, он как две капли воды похож на Роберта внешне. Лорды Штормового Предела пойдут за ним, потому что Станнис отрекся от них, помешавшись на красной жрице, а Ренли… Ренли сам с удовольствием признает Джендри своим наследником, родные дети у него вряд ли будут. Таким образом ты обеспечишь себе верность Штормового Предела… — Даже если я спасу его, с чего ты взяла, что он будет мне так предан? — Не тебе, Робб, он будет предан Арье, — улыбнулась Диана, вспоминая грязного мальчишку, закрывшего собой испуганную девочку. — Я не совсем… — Робб, просто поверь мне. Джендри приведет в твою армию много хороших воинов. Пусть он всего лишь бастард, но он плоть и кровь Роберта Баратеона, его единственный, пусть и незаконный, сын. Кроме того, люди Королевской Гавани охотнее признают его, чем безумного Джоффри. — Ты так быстро отказалась от идеи возвести на трон девчонку Таргариенов? — Я не отказалась от этой идеи. На Железном Троне Джендри не место, но сейчас нам будет полезно то, что люди пойдут за ним. И пойдут по большей части из-за того, что он как две капли воды похож на Роберта, в отличие от Джоффри. — И когда ты научилась плести интриги? — Так ты согласен с моим планом? — с надеждой посмотрела на Робба Диана. — Мне нравится эта идея. Если получится, нам будет значительно легче в этой войне, и мы легко возьмем Королевскую Гавань, — согласился Робб, внимательно разглядывая Диану. — Так что у тебя с лицом? Откуда кровь? — О, это… - рука машинально коснулась лица, — такое случается, ничего страшного.***
Робб готов был поклясться, что однажды эта девчонка сведет его с ума. Две недели она полностью игнорировала его, и одновременно почти ежедневно рисковала стать причиной появления у молодого короля седых волос. Во время боя она лезла в самую гущу событий, поминутно рискуя своей жизнью. А в редкие перерывы между боями она начинала экспериментировать с горючими смесями, заявив мейстеру, что собирается сделать «взрыв-чат-ку», кажется, она назвала это так. В итоге она устроила пожар. Кроме всего этого она, кажется, намеренно принялась изводить Джейн Вестерлинг. Бедняжка уже не знала, куда себя деть от двусмысленных замечаний Эшфорд, а леди Сибелла, кажется, еще чуть-чуть и решилась бы на убийство. И конечно же сегодняшний случай. Она ворвалась к нему босая, перепачканная в крови и полубезумная. Хотя, видят Старые Боги, он почти привык к ее выходкам. Она знала намного больше, чем говорила, Робб понимал это. И еще он понимал, что несмотря на то, что многое из того, что она говорит, ему не нравится, он исполняет почти все ее просьбы. Самое страшное тут то, что это заметил не только он. Люди начали шептаться, что девчонка Эшфорд имеет очень большое влияние на молодого короля. И если одни воспринимали это даже благосклонно, считая, что Диана не столь плохая партия, то другие были уверены, что бесприданнице нечего делать подле короля, а леди Сибелла готова была поклясться, что эта ведьма попросту околдовала молодого короля. - Нет, от этой девчонки надо избавляться, – решительно заявила леди Сибелла, нервно расхаживая по палатке. - Мама, успокойся, - в сотый раз попросила Джейн, устало вздыхая. - Ну уж нет. Эта наглая девчонка уже три недели позорит тебя и все ей сходит с рук! Наш король ей все выходки прощает, слова ей поперек не говорит, словно околдовала его эта ведьма! Нет, я этого так не оставлю. Запомни, дочка, очень скоро ты станешь королевой Севера, а эта дрянь будет гнить в темнице! Я тебе это обещаю, иначе я не внучка Мэгги! - Что ты задумала, мама? – уже предчувствуя нечто дурное, воскликнула Джейн.***
Еще никогда Диане не было так холодно. Сильный ветер поднимал с земли снег, создавая настоящую снежную бурю, мороз пробирал до костей. Диана уже не чувствовала пальцев на руках, а вперед она шла скорее по инерции: переставлять ноги с каждым разом становилось все труднее и труднее. Люди в черных плащах были уже совсем близко, и Диана знала, что должна добраться до них. Босые ступни утопали в снегу, девушка что было сил обхватила плечи руками, стараясь спрятаться от холодного ветра. - Пустите, дайте пройти, - еле слышно шептала она, но люди в черных плащах совсем не обращали внимания на девушку, шагающую по снегу в одной лишь ночной сорочке. Она пробиралась сквозь толпу, в центр круга. - Робб, - сорвалось с посиневших губ Дианы и она протянула руку к единственному знакомому человеку среди этой толпы. Но он, как и остальные, не обратил на нее внимания. Обветренное лицо его не выражало совсем никаких эмоций, а взгляд казался стеклянным и был устремлен куда-то вперед. Проследив за его взглядом, Диана увидела погребальный костер. - Что?.. – Эшфорд двинулась вперед, сама не понимая, зачем, но она чувствовала, что должна узнать, кто завернут в белый саван. Она шла медленно, с трудом переставляя ноги. Вот она уже у погребения, тянет посиневшую от холода руку и откидывает саван с лица усопшего. - Нет! – закричала Диана с такой силой, что вороны, сидевшие на ветках деревьев, с криком поднялись вверх. Эшфорд с ужасом обернулась к Роббу, но тот оставался все таким же безучастным. От толпы отделилась единственная фигура, облаченная в красное. Невысокая женщина, чье лицо было скрыто капюшоном. Она зажгла факел и передала его Роббу. Тот двинулся к погребению. - Робб, молю тебя, не надо, - Диана хотела броситься к Роббу, остановить его, но не смогла и сдвинуться с места. Робб прошел мимо, все такой же безучастный. - Покойся с миром, сестра, – женщина в красном откинула назад капюшон. В этот момент мир для Дианы пошатнулся, ноги подкосились, и она тяжело опустилась на землю. За ее спиной разгорался погребальный костер, она видела его пламя в глазах своей родной сестры. Там, на костре, завернутая в белый саван, горела… - Покойся с миром, Диана, - тихий голос Робба раздался словно гром среди ясного неба.