А что бы было, если б Скай попала в ГИДРУ до ЩИТ-а?

      Доверие — непозволительная роскошь, особенно для Гранта. Он не доверял новым людям, особенно женского пола. Мужчина всегда держался начеку, когда работал с дамами. Наташа Романофф дала ему бесценный в этом отношении опыт.       Но Скай, эта девчонка… Чересчур шустрая, смекалистая, изобретательная. Она вызывала восхищение, удивление, но порой и негодование. Девчонка-непоседа. С ней легко можно сойти с ума: слишком упрямая, любознательная. Грант уже лез на стену от её выходок. Приструнить её физически он не мог, поэтому решил справиться более «тактично», на его взгляд. Уорд набрал ей «папочку лёгких дел», которые должны были на время занять его лягушеньку. А папочки получились не маленькие.       Уорд решил наведаться к ней с утра пораньше. Громкий стук в дверь, ворчание в комнате в ответ на громкий звук. А вскоре перед ним предстала Скай: всё в той же пижаме, заспанная и лохматая.        — Это ты, о великий и могучий глава всея «Гидры»? — сонно проворковала девчонка, пропуская его к себе «в покои».        — Я рад, что ты знаешь свое место в болоте, но у меня тут с гор посылочка, — язвительно ответил Грант.        — А где посылочка? — Скай потёрла глаза, но ответ оказался очевиден: Уорд бросил папочки на стол.        — Я же тебя не просто так лечил, верно? А теперь, когда ты уже можешь язвить и над всеми издеваться, пора поработать, хватит балду пинать. Он довольно властно закончил фразу.       Скай покосилась на «подарочек» от Санты и тяжело вздохнула. Ей так не хотелось заниматься бумажной работой.        — Суть работы: тебе надо вкратце изложить суть этой писанины. Что, где, когда и каким образом. Детали можешь не писать. Но знать ты их обязана, — небрежно и немного грубо пояснил агент.        — Ты издеваешься? Мне придётся запрашивать доступ у правительства, а это минимум неделя или даже две! — возмущённо затараторила она.        — Ой, Скай. Не начинай! — поморщился Уорд и отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. — Тебе минуты две надо, чтобы взломать базу данных, хватит прибедняться, давай, не устраивай мне концерты! Я не люблю этого.       Девчонка замолчала и насупилась. Но папочки на стол сложила.        — Ноут и пароль к вай-фаю. произнесла она с чувством безысходности в голосе        — Может, тебе ещё и сотню рабов? Нет? Значит, так, милочка: ноут дам, всё остальное — сама. Не борзей мне тут! — припугнул её Грант.        — Это мне вообще надо или тебе? — Скай переспросила, грозно сверкнув глазами.       Мужчине понравилась её напористость, он позволил себе даже ухмыльнуться.        — Успокойся, мелкая, приведи себя в порядок и принимайся за работу!       Уорд ушёл, оставляя Скай наедине с бумагами. Скучная, монотонная работёнка. Но, если не отвлекаться на твитер или инстаграм, то можно немного быстрее выяснять информацию.       И так день за днём, неделя за неделей, Скай трудилась над бумагами, пока «великий и могучий старец горы» не посчитал нужным повысить её в звании.

***

      Грант стал брать её с собой на деловые встречи, склады и прочие места, которыми он заведовал. А как же — он хотел вырастить себе дельного помощника. Скай была подходящей кандидатурой на эту роль, ловила всё на лету. Она стала понаглее. В делах подсказывала Гранту, где выгоднее, а куда не стоит лезть. Взламывала личные данные поставщиков и знала всю подноготную любого дела. Она стала его ангелом-хранителем.       А когда раны затянулись, парень решил подумать об её самообороне. Скай оказалась беззащитным котёнком. За это Грант высмеял её, но обидчику прилетело с левой. Нехило. Парень остался доволен. Это был первый шаг к началу тренировок с ней.       Тут Скай подтвердила, что она теоретик, а не практик. Вечные синяки и ссадины. Грант тянул, не хотел начинать тренировки с холодным оружием. Он знал, что сейчас это добром не кончится. Девушка крайне невнимательна. Но кроме этого, она ещё и упрямая, дерзкая, необузданная, наглая. Она добилась своего.       Ой зря, ой зря… Но она поняла это очень поздно — как раз тогда, когда тренер прорезал её штанину. Отступить — опозориться, признать свою неправоту. Она не смогла на это пойти. Поэтому билась до последнего. Грант через полчаса закончил тренировку с ней. Он лично проводил её до медпункта, и так как врачам было не до неё, он сам взялся за её царапины.       В комнате Скай заколебалась. Она не хотела снимать кофту при нём.        — Очень хочется нагноение ран? — с холодным спокойствием и суровостью спросил он.       Парень ведь беспокоился о ней, но не показывал этого. Ну, как сказать «не показывал»? Не говорил открыто, но все его действия так и указывали на его неравнодушие к ней.       Скай сжалась. Она всё ещё колебалась. Но всё-таки сняла кофту и села. На ней был голубой топ. На плечах красовались неглубокие порезы.       Грант сел рядом. Из аптечки он извлёк перекись, иголку, нитку и новокаин.        — Новый урок. Учимся терпеть боль. В полевых условиях очень полезно. Привыкнешь к боли — будет проще, — спокойно заявил Уорд.       Девушка не была от этого в восторге — но выбора не было. Она бы не рискнула капризничать, поэтому позволила Гранту начать обработку раны. Девушка вцепилась в одеяло мёртвой хваткой, зубы сжала до скрипа. Было до отвращения больно и неприятно. Грант зашил одну рану.        — Хватит с тебя на первый раз.       Он вколол обезболивающее. Боль притупилась не скоро. Выждав некоторое время, он спокойно закончил зашивать рану. Скай чувствовала себя странно и неловко из-за его осторожности. Тёплые руки, забота, нежность… А может, дело вовсе не в этом?       Когда он ушёл, она поддалась чувствам и расплакалась. Он сводил её с ума — но этого нельзя было допускать. Любовь в её случае помеха. Лишний риск. А она не хотела подвергать его риску. Поэтому Скай училась не показывать чувств, тщательно скрывать и буквально хоронить их в душе.       Хоть и не сразу — но это у неё получилось. Скай убила в себе сочувствие и привязанность к людям, перестала им доверять. Она стала одиночкой. Работа в команде у неё хромала, точнее, еле ковыляла на костылях. Этакая калека. Но кому она врала? В первую очередь себе. Ведь искорка надежды, чувств осталась в чуланчике её чёрствого сердечка. Она оставила её для лучших времён. «А вдруг» Грант всё же даст повод и у них всё сложится? Мечтать не вредно.

***

      Скай не доверяла никому из «спецназа» Гранта. Смертельно рисковала собой, но не было ещё ни одного провала. Ей очень попадало от Уорда за неподчинение приказам и самоуправство. Скай выслушивала часовые нотации по поводу неоправданного риска, которые он читал ей на повышенных тонах и с каменным лицом. Но приходя в комнату, она радовалась: ведь он беспокоился о ней. А сам мужчина бесился не на шутку, ведь «его девочка» слишком часто играла со смертью в жмурки. Ей было плевать, кто рядом: она всё делала сама, даже в самые горячие точки шла без прикрытия. Ну, как без прикрытия? Грант, естественно, кого-нибудь посылал с ней, но Скай старалась не пользоваться «их услугами».       Огромное количество смертей, потерь — это всё пагубно сказалось на психике Скай. Через некоторое время у девушки начались проблемы — срывы на подчинённых, неоправданные психи. Парень беспокоился об этом, ведь их работа не проходит бесследно. Он старался вымотать её на тренировке, не говорил о заданиях, занимал другими делами. На тренировках оставлял одну, чтобы она спокойно «отыгралась», «отвела душу» на боксёрской груше. Иной раз позволял ей забыться и пропускал удары, делал всё, чтобы отвлечь от работы.       Но это не помогало.       Он пробовал уговорить её на разговор с психологом, но она резко реагировала на это, огрызалась, считая это зазорным.       Тогда Грант решил пойти иным путём.       Взяв бутылку хорошего шампанского, он решил провести с ней вечер и поговорить. Не как начальник с подчинённым, а как хороший друг, или даже как брат с младшей сестрой. (но в глубине души он считал, что когда-нибудь, желательно в этой жизни они будут больше, чем друзья).       Грант вошёл к ней тихо, без стука. В её комнате царил любимый полумрак, играла депрессивная музыка, которой Скай добивала себя. Сама девчонка лежала на кровати, обнимая одеяло. Она слышала, как к ней кто-то вошёл, но она ноль внимания — кило презрения на вошедшего. Ей плевать. Парень подошёл к ней, сел на кровать и нежно обнял девушку.        — Скай… — шепнул парень ей на ушко, зарываясь носом в короткие каштановые волосы, чувствуя любимый запах. От неё пахло шоколадным шампунем. Запах лёгкий, еле уловимый, но такой любимый и привычный, родной.        — Уорд, не стоит. Не надо. Нежности портят. Ты сам учил, — воспротивилась Скай, упираясь в его плечи ладошками. Не столько отталкивая, сколько просто касаясь его.        — А я разве не могу с тобой провести вечер, м? — спокойно, но настойчиво промурлыкал он, от чего девушке стало неловко. Её прикосновения — солнечный луч, пробившийся сквозь толстую пелену туч. Он согревает озябшую землю, передавая ей своё тепло. Его щенячьи глазки (и бутылка шампанского) сделали своё дело. Она сдалась.        — Разве только раз… — неуверенно ответила она. Предчувствие орало и махало красными флажками: «ты пожалеешь об этом! ошибка, Скай! нет! нельзя!». Но она рискнула, соглашаясь на его предложение.       Гранту только это и было надо. Его план начал приводиться в действие. Но не стоит расслабляться с этой девчонкой. Кто знает, что у неё на уме? Сейчас она терпит, а через миг может и нож в шею засадить…        — Давай тогда сегодня я за тобой поухаживаю. Констатировал факт мужчина, нагло проходя в самое ненавистное помещение подруги — кухню.       Кухня находилась прямо за стенкой, в паре шагов. Он уверенно направился к шкафчику за фужерами. Пока он накрывал на стол — Скай устроилась в кресле, стоящем у стола. Парень подсуетился и подвинул кресло с девушкой ближе к столу. Это заставило её приподнять брови от удивления. Что-то серьёзное случилось, раз он сегодня так мил.        — Мы с тобой давно знакомы, а я до сих пор не знаю, что ты любишь, какие у тебя увлечения… — Грант решил начать издалека. На всякий случай.        — Я агент. У агентов не может быть увлечений и любви. Парировала девушка своей дежурной фразочкой, при этом с огромным интересом наблюдая за его ловкими движениями и манипуляциями        — Где ты так научился? — с плохо скрываемым восторгом спросила она.        — Что именно? Сервировать? Я как-то на задании был, под прикрытием. Надо было мачо такого сыграть.       На его лице дрогнула красивая ухмылка. он легко подкинул бутылку, поймал, сорвал крышку, от чего пробка вылетела из шампанского с громким хлопком.        — Могу на досуге по рассказывать. Его губы растянулись в милой улыбке. От чего лицо приобрело мягкие приятные черты.       О! Эта обворожительная улыбка. На её щеках непроизвольно заиграл румянец, Скай чуть не потеряла голову. В руки она взяла себя с трудом, успокоилась, приняла бокал с шампанским от Гранта.        — Ты умолчал, что была облава на старого партнёра. Почему? — Скай испытующе смотрела ему в глаза, пытаясь в них найти столь необходимые ей эмоции.        — Скай… Ну… ты заслужила выходной. У тебя и так перегрузка, — не уверенно пробубнил Грант. Он не знал, что ещё прибавить, чтобы не было грубо.        — А если не врать? — строго и сухо отчеканила девушка. Она умело воспользовалась его неуверенностью.        — Нет уж, Грант, давай откровенно. Я не глупая, не глухая и не слепая, чтобы не видеть твоего отношения ко мне и отношения команды. Вы все считаете, что я не могу выполнять свою работу?       Она начала заметно нервничать, фыркать. На лице отобразилась злость и обида. Как он мог с ней так поступать? Ведь она столько сделала для него и Гидры.        — Не волнуйся, я тебе верю и доверяю! — поспешил утешить её Грант, подсаживаясь ближе и ложа ладонь на её миниатюрную ручку.       — А оно не заметно! — огрызнулась Скай и прилично отпила из своего бокала. Шампанское быстро давало ей по мозгам, от него она становилась спокойнее, мягче. С ней становилось возможно говорить.       Грант мысленно поставил галочку напротив пунктика об алкоголе. Благодаря его навыку общения (не будем уточнять, где Грант его приобрёл), он смог убедить Скай, что он сможет пресечь слухи и дать ей возможность возродить её репутацию.

***

<i>      Утром сбор.       Скай была при параде: миленькая кофточка с зайчиком, бриджики со стразиками, тапочки с розовыми шнурочками. Волосы завиты кудряшками, ресницы чуть подкрашены, ногти покрыты красным лаком, прям зайка-зайка. Такая милая и невинная. Грант был просто в восторге, команда посмеивалась.        — Но где же оружие, Скай? — спросил Грант. Ведь он, в отличие от девушки, был в бронежилете, берцах и при оружии, вооружён до зубов. Его вопрос вызвал на её лице милую улыбку. Она перекинула свой рюкзачок и пошла вперёд под непонимающие и насмешливые взгляды отряда.       За полчаса они добрались до места. Скай вышла первая.        — За мной, мальчики, — задорно позвала она. — Вы провожаете меня вон до того поворота, а там по местам.       Она достала карточку-ключ и пошла к дверям. Её приказания выполнялись чётко и по плану. Грант был доволен ей. Скай открыла дверь — ведь это «белая карточка», ключ к любой двери. Неважно, домофон это или сверхсекретная правительственная база.        — Ждите меня тут, я быстренько.       Девчонка пошла одна.       Невдалеке началась перестрелка. Начальник занервничал. Скай чересчур долго не подавала знака. Звуки выстрелов давно затихли, а её всё нет и нет. Парни уже переминались с ноги на ногу в нетерпении.       10 минут спустя, один из бывших оперативников ЩИТа указал на дверь. Там кто-то показался.       Оружие на изготовку, все в напряжении — неужели любимица главного не оправдала надежд? Ага, не тут-то было. На человека в дверях пролился свет.       Это оказалась Скай. Грант с облегчением выдохнул. Девушка подошла к парням.        — Простите, мальчики, я там заигралась, — виновато пролепетала она, опуская глазки в пол и картинно держа руки «у подола», как провинившаяся школьница. От её вида Н.О. улыбнулся. Кивком мужчина отправил пару бойцов на разведку — через минуту они подтвердили, что Скай справилась с заданием.       Скай при каждой остановке то и дело садилась к стенке — сегодня ей было крайне лень работать. То маникюр надо подправить, то тени, то тушь немного потекла от слёз, которые вызвал дым. Естественно, начальству это надоело — не сама Скай, а пересмешки бойцов. Пора было это прекращать.        — Хватит бездельничать, Скай, иди и добудь посох! — парень буквально рявкнул на неё. Девушка не сразу, но спокойно посмотрела на него.        — А волшебное слово? — Она изогнула бровь.       Гранта передёрнуло. Вдох-выдох, вдох-выдох. Спокойствие, только спокойствие!        — Пожалуйста! — сквозь зубы процедил Н.О. Только тогда Скай встала. Пока девушка сидела, она приметила люк в потолке и удосужилась посмотреть, куда он ведёт. И не зря. Он вёл почти напрямую к цели Гранта.       Тогда девушка встала чётко под люк в потолке, взбежала на стену, оттолкнулась и прыгнула. Она схватилась за поручень одной рукой, а другой открыла люк и исчезла в темном проходе. Она проделала это с невероятной ловкостью, пластикой и грацией, присущей только ей. Не зря Уорд учил её подтягиваться — хоть сейчас ей это пригодилось.       Как бы ни был зол Грант — вскоре он начал беспокоиться о спонтанно принятом решении послать Скай без должной уверенности в её безопасности. Как-никак она его подопечная, его «лягушенька», именно его и ничья более «девочка с именем неба».       Время для мужчины тянулось невыносимо медленно. Он ждал её как знаменитейший Хатико. Но нет… даже собака так не ждёт хозяина, как он ожидает её возвращения. Мужчина сотню раз успел пожалеть о своей вспыльчивости и грубости. Вспомнилось обиженное личико Скай. Ей-Богу, как ребёнок. Такая маленькая, милая, невинная, светлая. Она давала ему смысл жизни и одновременно им была. Этот ангелок наставлял на путь истинный самую чёрную душу. Скай заставляла только одним взглядом его подчиниться, улыбнуться и успокоиться. В её глазах он мог прочесть всё. То ли она не прятала во взгляде то, что хотела сказать, то ли она прятала так плохо, но это помогало мужчине. Он мог спокойно догадаться, что у подопечной на уме и предупредить безрассудство или дать то, что она хочет, не спрашивая этого напрямую.       Пока Грант маялся, Скай уже была близка к цели, но нарочно тянула время, что бы пробудить спящую совесть Н.О. Грант неоднократно пытался выйти на связь с девушкой, но Скай нарочно не отзывалась, трепала нервы начальнику, мстила за его грубость.       Девочка уже двадцать минут сидела на пьедестале с посохом, подобно античному Аресу — богу войны и хаоса. С точно таким же взглядом и улыбкой, смеясь, слушала мат-перемат Гранта.       Это её забавляло ещё минут двадцать. По прошествии этого времени Скай соблаговолила отозваться.        — Кремль слушает вас, представьтесь, — шутливо отозвалась она. На другом конце кто-то поперхнулся. Грант успел подумать, что ЩИТ успел словить его девушку, в его голове за две секунды созрело минимум сто пятьсот планов по её освобождению из самых тайных, страшных и непредсказуемых мест, куда её могли упрятать.        — Да шучу я. Успокойся! — рассмеялась в рацию Скай. Грант лишь выматерился в ответ, не находя более приличных слов для выражения всех своих мыслей на этот счёт.        — Я тебя тоже очень сильно люблю, — вкрадчиво ответила на это Скай, — Забери на крыше, уходим.       Она всё же смогла услышать, как Грант ударился головой об железную вставку на стене, стараясь не прибить кого-нибудь ненароком. Успокоившись и взяв себя в руки, начальник отдал приказ:        — Все её слышали? Закругляемся.       Мужчины спешно вскинули оружие наизготовку и в темпе побежали наверх.        — Прихватывайте оружие — оно может пригодиться. Также оно послужит вам трофеями и обманкой для противника. Патроны к ним достать не проблема, — сухо добавил босс, ведя за собой группу головорезов.       Им понадобилось не так много времени, чтобы добраться до места встречи. На удивление мужчин, Скай тут не оказалось. Радиомолчание. Она не отвечает. Грант не представлял, где она может так долго задержаться.       Его «спецназ» у дверей входа на крышу. Парни расслабились, кое-кто успел чуть ли не задремать.       Но — шорох! Грант тут же обернулся в сторону вентиляционной шахты — именно оттуда доносился шум. Ясно слышно, что там ползёт человек, причём очень тяжело и неумело.       Курки взведены, все дула направлены на шахту. Решётка упала с громким стуком на бетонную крышу. В воздухе напряжение от ожидания — кажется, что каждый слышит, как лопаются нервы от перенапряжения.       В отверстии показалась Скай. Она насилу вылезла, попытка встать на ноги не увенчалась успехом. Она вынуждена была припасть на одно колено, чтобы приглушить боль в боку, из которого активно текла кровь. Всем стоило большого усилия опустить оружие — только Грант бросил его сразу и подбежал к девчонке.        — Где тебя так угораздило? — нервно процедил мужчина, закидывая её руку к себе на плечо. Одна его рука обвила её талию выше раны, а вторая взяла тяжёлый посох. Скай невнятно что-то шипела, стараясь идти сама и не прибегать к его помощи, но тщетно. Её никто не слушал.       Благо, их воздушный транспорт в виде небольшого вертолёта прибыл. Только на на борту вертолета ей смогли оказать первую помощь. Девушка дважды теряла сознание от потери крови, но её приводили в чувство, ведь начальство изволит нервничать.       Через час она, уже забинтованная, лежала на своей кровати, и врач покидал её комнату. Грант проверял отчёты, осматривал трофеи, заполнял ведомости. Его парни праздновали. Радость наживе, зарплате. Пьянка в разгаре. Но только начальник маялся. Ему не до общего веселья. Он тихо и незаметно ушёл к комнате девушки, теряясь в чувствах.       Гнев, ярость, досада, тоска, обида, чувство вины глодало его, вытягивало все жилы, терзало остатки души. Теперь по его вине, по его недосмотру она лежала не на пляже в купальнике, а на койке в бинтах, мучаясь от боли.       Он не мог простить себе этого.       Новобранец — так про себя называл хакершу Грант. На удивление она быстро шла на поправку. Через три недели девушка вышла в зал на разминку. Многие пришли посмотреть на это чудо природы. Хоть ГИДРА и всемирная организация и отдел Главы огромен (более трёх тысяч человек в подчинении Гранта), слухи расползаются чересчур быстро. Всего полчаса — и в коридоре новобранцы со «стариками» перешептываются о девушке. Естественно, и Грант узнаёт об этом, но в числе последних. Некогда рвать, метать, искать виноватых, что его питомице дают заниматься физической нагрузкой, поэтому Уорд лично спускается вниз: как всегда тихо, незаметно и по самым тёмным закоулкам. Благо, не все знают Главу в лицо. В зале народу много, Скай ловит на себе косые взгляды мужчин. Но ей нечего боятся, она же «новобранец» Гранта Уорда. Неприкосновенная личность. Новички перешептываются, а «старички» одобрительно кивают друг другу. Скай плевать на всех и вся. Разминка начата!       Девушка надела спортивный топик, бриджи, кроссовки. Стиль «а ля Уорд». Изящная комбинация серого и чёрного. Топик не скрывает всё ещё забинтованный живот, но ей это не мешает провести тщательную разминку. Повороты, наклоны, приседания — простые и с лёгкой штангой.       Через час, когда всевозможные упражнения переделаны, девушка достаёт свои бинты и неспешно, тщательно бинтует руки. Бинты голубые — хоть какое-то разнообразие. Ей их подарил начальник охраны, ведь Скай спасла его сына от петли.       Скай проверила суставы и приступила к отработке удара.       Девушка не теряла времени, пока «болела». Она проанализировала все свои бои и сделала выводы о своих недостатках. Её бесил неточный удар с правой, поэтому она начала отработку удара именно с этой руки.       Грант незаметно — словно тень — подошёл к ней и коснулся её плеча. Последствия не заставили себя долго ждать: с развороту на него обрушилась серия ударов. Уорд успел поставить блок, но его всё равно красиво приложило.       До Скай дошло, что она сделала. Девушка сделала шаг назад.        — Прости. Я задумалась… — Скай виновато опустила глаза.       — Молодец, но бить надо сильнее, чтоб наверняка, — подбодрил её Уорд.       Грант удостоил своего новобранца снисходительной улыбкой. Скай кивнула — и снова стойка. Она всегда старалась сразу отработать его советы, доводя движения того или иного упражнения до автоматизма.       Грант прозанимался с ней около получаса.        — Тебе достаточно на сегодня, пора б отдохнуть, — заметил мужчина. В его тоне явно слышалась настойчивость — но не приказ, а, скорее, замечание.        — Мне?! Ты издеваешься? Я три недели отдыхала, жирком заплыла!       Скай запротестовала, надеясь, что он даст ей ещё хоть полчасика. Но инструктор, видимо, был не настроен уговаривать: он нанёс резкий неожиданный удар. Скай насилу успела увернуться.        — Ты уже вымоталась, марш к себе!       Он строго нахмурился. Скай вздохнула, обиженно фыркнула, но к себе ушла. С Грантом спорить бесполезно. Это давно проверено.