***
Под словом «лаборатория» Клэри представляла помещение с белыми стенами и специальным медицинским оборудованием, с баночками и колбами, заполненными химическими веществами. Однако это была комната среднего размера без единого окна, с множеством запертых дверей, и Клэри представления не имела, что же за ними. На полках лежали старинные книги, на прикреплённой доске были какие-то пометки, которые Клэри не понимала, и где-то здесь есть подробные записи и о них самих, но, видимо, не в этой комнате. Валентин останавливается у одной из стен, проводит рукой, и из этого кусочка стены выезжает небольшой по размеру отдел. Клэри заинтересованно подходит ближе, наблюдая, как он вынимает карту таро. ─ Что это? Это и есть Кубок? — неверующе произнес Джейс. ─ Да. Он внутри, — произнёс Валентин и с некой любовью взглянул на изображение, исполненное в золотых и красных тонах. Любимое сочетание Джослин. Клэри взглянула на карту и узнала этот стиль письма. Она видела одну картину матери в доме. Странно, что Джонатан её сохранил. ─ Это ведь мама нарисовала, — шепчет девушка. ─ Она спрятала Кубок. ─ Джослин постаралась на славу. Я не смогу его достать, а вот ты ─ да, — произнес Валентин, отдавая карту дочери. Клэри внимательно смотрит на красивый рисунок и представляет, как мама аккуратно рисует каждую линию тонкой кисточкой, опасливо оглядываясь по сторонам, чтобы никто не вошёл и не помешал ей в задуманном. Она прятала Орудия Смерти не от Конклава. Девушка перевела взгляд с карты на Валентина. ─ Мама скрыла его от вас. Она не хотела, чтобы вы его получили. ─ Она постоянно что-то прятала! — раздражённо проговорил Джонатан. — Начиная с Чаши Смерти и заканчивая тобой. Она была настолько жалкой, что ей было легче от всего скрыться, исчезнуть и забрать то, что ей не принадлежит! ─ Джонатан, будь сдержаннее, ты говоришь о матери, — сказал Валентин, пристально взглянув на сына. ─ Моя мать Лилит, — отчеканил брат. ─ Можно стило? Я своё не взяла, — она хотела достать Кубок дома, но решила сделать это сейчас и заодно прекратить этот разговор о том, кто чья мать. Джейс услужливо протянул ей стержень, и Клэри коснулась кончиком стило карты. Кажется, все затаили дыхание, или, может, это она забыла, как дышать, боясь сделать неправильное движение и всё испортить. Когда руна будто бы впиталась в рисунок, Клэри осторожно протянула руку в карту и восхищённо ахнула, когда почувствовала холодное прикосновение к одной из реликвий сумеречного мира. Кубом Смерти был в её руках.***
Однажды Джонатан обмолвился, что Валентин был отличным учителем, и что он может помочь ей разобраться с ангельскими видениями и рунами. Первое время их совместных занятий в небольшой, но уютной библиотеке, было для Клэри чем-то новым. Точнее, само присутствие Валентина. Клэри взирала на него, и ей казалось, будто он видит её насквозь, знает о ней всё, проникает в разум. Уже был вечер, когда Клэри с двумя чашками ароматного чая зашла в библиотеку и присела на диван, глядя на алый закат солнца из окна. Клэри долгое время молчала, не зная, стоит ли говорить Валентину о своих видениях. Не подумает ли он, что она лжёт или явно не в себе? Видимо, этот страх сказать то, что не является нормой для общества, даже в шутку, возник из-за её прошлой жизни в мире людей, где каждый смеялся над её причудами и шарахался от неё, как от прокажённой. Но однажды Клэри решила рискнуть и окончательно убедилась, что в сумеречном мире всё людское «ненормально» — нормально. Особенно, когда твой собеседник ─ Валентин Моргенштерн. Он убедил её, что в этом нет ничего ужасного, и что, скорее всего, у неё имеется связь с Итуриэлем. Ангел и посылает ей пророческие сны, делясь своими знаниями или пытаясь защитить её. Вот только Небесные Создания — сущности сложные, и нельзя воспринимать увиденное так, как оно есть. За несколько дней она уже заметила положительный результат. Они вдвоём разбирали её видения, как головоломки; проводили безвредные эксперименты с рунами, и она узнавала значение своих меток. Дверь скрипнула, и показалась золотистая шевелюра. Джейс держал в руке какую-то книгу с красной обложкой, заметив девушку, он улыбнулся; Клэри же с трудом сдержалась, чтобы не вылить на него свой чай. ─ Клэри, — начал он, и в его голосе девушка услышала вину. — Прости, что поцеловал тебя. Это было глупо. Проще было бы просто предупредить тебя на счёт Джонатана. Он хороший, но иногда он теряет контроль. Я всего лишь беспокоюсь о тебе. ─ Спасибо за заботу, конечно, — голос прозвучал жестче и резче, чем обычно. — Но Джонатан бы никогда не причинил мне вреда. Ты не можешь знать его лучше, чем я. ─ Как успехи с рунами? — мягко спросил Джейс, решив сменить тему разговора на более благоприятную. ─ Неплохо, — ответила девушка, поудобнее устроившись на диване. — Ты видел Валентина? Он опаздывает. ─ Я думаю, он скоро подойдет. Валентин и в самом деле не заставил себя долго ждать. В его руках была какая-то старинная книга, видимо, он её прихватил с лаборатории. ─ Вы не будете против, если я здесь побуду? — спросил Джейс. — Хочу найти что-нибудь интересное на вечер. ─ Прочти «Алхимик» Пауло Коэльо, — посоветовала Клэри, отпив немного чая. ─ Спасибо за совет, — парень одарил её искренней улыбкой и скрылся за шкафами с литературой. ─ Я кое-что нашёл для тебя, — Валентин раскрыл книгу на нужной странице, и Клэри увидела множество рунических узоров, которые точь-в-точь были как из её альбома. ─ Получается, они уже существуют, — озадаченно произнесла девушка. — Я не создаю новые руны. ─ Ты имеешь доступ к устаревшим рунам, которые потерялись во времени. Возможно, раньше они были в Серой Книге, но имели какое-то отрицательное свойство или же ими злоупотребляли, поэтому в обновлённой версии их нет, — ответил Валентин. — Например, с помощью неё можно вернуть человека к жизни, — мужчина указывает на сложный узор, который будто бы тянулся к своей второй половине, как душа к телу. ─ Я могу вернуть маму? — тихо спросила Клэри. ─ Нет, Клэри, — в его голосе послышались нотки сочувствия. — Руна может притянуть сознание человека обратно, и это может сработать, если после смерти прошло несколько минут. ─ А что будет, если нанести руну тому, кто был мертв больше определенного времени? — полюбопытствовала Клэри? — Руна не подействует? ─ В лучшем случае, да. Или же, сознание может вернуться, но оно будет уже искалечено и больно, человек может сойти с ума, но чаще всего, душу сбивали с пути другие тёмные сущности, и именно они проникали в тело человека. Поэтому, эта руна наиболее опасна. Клэри понятливо кивнула и обратила своё внимание на книгу, заинтересованно пролистывая пожелтевшие страницы. Некоторые руны она тут же узнавала, но были и те, которые она не видела ни разу, и их возможности поражали. — Не думаю, что здесь есть вся информация, но это хоть что-то. ─ Откуда она у вас? ─ Это семейная реликвия. Она у нас с давних времен. Книга в одном экземпляре, поэтому храни её, — ответил Валентин. ─ То есть, вы отдаёте мне её навсегда? — спросила Клэри, радостно сверкнув глазами. ─ Конечно. Мне она больше ни к чему. ─ Спасибо, — поблагодарила Клэри, широко улыбнувшись. ─ Получается, это правда? — произнес Джейс, выйдя к ним и присаживаясь в кресло, положив на колени книгу. Клэри сразу же узнала «Алхимика» Пауло Коэльо. ─ Ты не можешь использовать руны? Девушка слегка напряглась от заданного вопроса. Она сама никогда не говорила об Алькатрасе и вообще о прошлом Валентина. По крайней мере, с ним. Ей самой было неприятно вспоминать о психбольнице, она хотела забыть о том мрачном времени как можно скорее, и, она была уверена, Валентин тоже не прочь был лишиться воспоминаний о последних двенадцати годах. Но Валентин был спокоен, и Клэри точно знала — это притворное спокойствие. Если бы он был семьянином, хорошим отцом и прилежным мужем, тогда бы боль не была настолько сильной. Он же воин. Оружие и руны — часть его самого. Ей вспомнились поэтические строки в конце Кодекса: «Лишить нефилима рун, как птице крылья обломать». Поэтому лишение рун было одним из самых худших наказаний, по сути, нефилима изгоняли из родной страны и отнимали у него его настоящую жизнь, к которой он готовился с детских лет. ─ Не могу. ─ А сумеречное зрение? Ты видишь наш мир таким, какой он есть? — спросил Джейс, заинтересованно подавшись вперед. ─ Они лишили меня рун, а не ангельской крови. Я отчётливо вижу каждую тварь. ─ Тогда почему это считается самым ужасным наказанием? Да, без ангельских меток, но всё ещё нефилим. ─ Руны всё же дают немало преимуществ, и их отсутствие сильно усложняет жизнь. Вместо «иратце», приходиться лечиться обычными средствами, и иногда организм их просто не принимает, — произнёс Валентин. — И многих демонов нельзя убить обычным оружием, для этого необходима сталь, закалённая Железными Сёстрами, а такое оружие для меня недосягаемо. ─ Кубок из священного металла. ─ Его я тоже не могу касаться. ─ А что будет, если взять в руки тот же клинок Серафима? — полюбопытствовал Джейс. Валентин дотягивается до небольшого столика, где кто-то оставил клинок, и сжимает его в руке. Сталь, будто кислота, прожгала кожу, и это всего лишь за пару секунд. Он убрал оружие на прежнее место и, раскрыв ладонь, показал Джейсу. Юноша шумно выдохнул. ─ Это нечестно. То, что сделал Конклав, несправедливо, — произнёс Джейс. Клэри смотрела на обожжённую кожу на руке мужчины, соглашаясь с Джейсом. Это было очень неправильно со стороны Конклава. Как может выжить нефилим в мире, который рушится под напором демонов, без помощи ангела? Каким бы сильным и быстрым ни был охотник, он не будет быстрее и сильнее вампира без своих рун. Клэри осторожно коснулась раненной руки, привлекая внимание Валентина с приёмного сына на себя. ─ Может, есть что-то? Обратное действие? — задумчиво сказала Клэри. — Ведь должно быть что-то. ─ Я вот не нуждаюсь в рунах, — сказал Джейс. — Разве ты не можешь проделать тот же опыт на себе? ─ Ничего не выйдет. Какие бы опыты я на себе не ставил, мне не достичь таких результатов как у вас. Я слишком стар для этого. ─ Если существуют Ангелы, Разиэль… Он мог бы всё исправить? Вернуть тебе прежнюю жизнь? ─ Клэри, — мягко произнёс Валентин. — Я не тот человек, которому ангелы дают второй шанс.***
«Я вижу, что вы любите друг друга не так, как принято любить кровных родственников» ─ вспомнились слова Джейса, когда Клэри остановилась напротив двери брата, почему-то не решаясь войти. На душе у неё было так гадко, будто бы она его предала. Набрав в легкие побольше воздуха, Клэри постучала пару раз и, не дождавшись ответа, вошла в спальню брата. Он сидел за столом и что-то писал. В углу, на чёрной тумбе, Клэри заметила Кубок, который находился в магическом куполе. ─ Что ты сделал с Чашей? — спросила Клэри, обойдя стол и остановившись за спиной Джонатана. ─ Я не могу просто так поставить её на полку, как какой-то обычный стакан. Благодаря магии никто, в ком нет крови нашей семьи, не сможет взять Кубок, — ответил брат. ─ Что ты делаешь? — спросила Клэри, заглянув через его плечо, вчитываясь в красивый почерк. ─ Ты пишешь Лилит? ─ Да. Я люблю свою матушку, но в её подачках я не нуждаюсь, — ответил юный Моргенштерн. Он допил вино из своего бокала и, поднявшись на ноги, кинул письмо в огонь камина. Пламя почернело, и Клэри поняла, он отправил письмо в Ад. ─ О чём ты? ─ Об этом, — он показывает ей небольшой пакетик с порошком, который Клэри сама положила в верхний ящик его стола. Джонатан подозрительно прищурил глаза, глядя на побледневшую сестру. ─ Она к тебе приходила? ─ Да, — Клэри не хотела врать Джонатану. Кому угодно, но не ему. ─ Ты сам говорил, что нуждаешься в этом лекарстве, поэтому я сделала, о чём она попросила. ─ Это наркотик. Он не помогает, а лишь замедляет действие. Ломка хуже в сто крат моих демонов, — ответил Джонатан. — Больше никогда не делай то, чего просит Лилит. Сначала передай её просьбу мне. Моя матушка — древний демон, у неё свои игры, и в них тебе лучше не впутываться. ─ Я думала, так будет лучше, — призналась Клэри. — Прости. Джонатан выпил ещё один бокал вина и, взглянув на часы, произнёс: ─ Уже поздно. Давай спать. Клэри согласно кивнула, неожиданно почувствовав вековую усталость, и, дойдя до кровати брата, упала на неё, обыскивая руками одеяло. Джонатан ложится рядом, и притягивает её ближе к себе, она ощущает его обжигающее дыхании и отодвигается, и пристаёт на руках, глядя на брата. ─ Ты не считаешь, это чем-то омерзительным? — спросила она. ─ Что? То, что я касаюсь тебя? Нет, я имею на это больше прав, чем кто-либо, — ответил он. ─ Но я считаю омерзительным тот инцидент в тренировочном зале, — его черные глаза недобро сверкнули. Он всегда недолюбливал Джейса и уже начинал жалеть о своём решении спасти его из лап Конклава. В своё время хорошему мальчику удалось забрать большую часть любви отца, но Джонатан не позволит, чтобы этот ангельский уродец отнял у него единственное, что он любил и ради чего жил — его сестру. Представляя, как эта тварь лапает Клэри, Джонатану хочется содрать с него кожу, выколоть глаза, переломать кости, и Джейса спас лишь план, где он может сыграть немаловажную роль. ─ Ты же не испытываешь к нему никаких чувств? — спросил Моргенштерн, касаясь волос сестры, намотав на палец рыжий локон. ─ Нет, — послышался тихий ответ. ─ Но он сказал одну вещь, и это всё не уходит у меня из головы. ─ И что же он сказал? ─ Что наши родственные отношения ненормальны, что так не ведут себя братья и сестры, и ну… не спят рядом друг с другом. Чаще всего они находятся в конфликте. Вот как ты с Джейсом. ─ Мне он не нравится, потому что я знаю правду. Он чужак в нашем доме, всего лишь инструмент. Он не кровный сын Валентина, но отец почему-то больше всего времени уделял ему. Даже сейчас, как не посмотрю, всё о чем-то беседуют вместе, — с ноткой затаённой ревности проговорил Джонатан. — Но он то ничего не знает. Что он может говорить об отношениях брата и сестры, рассуждать о нормальности, когда сам целуются с сестрой. Клэри почувствовала как начали гореть уши от стыда. ─ Не знаю. Думаю, мне лучше пойти к себе, — она откинула одеяло и уже хотела встать, когда Джонатан вцепился пальцами в её талию. Клэри удивленно обернулась. Он резко сел, другой рукой коснулся её лица, и ухватил за подбородок. Несмотря на полумрак в комнате, она видела как дико сияют его глаза. ─ Я же говорил тебе. Мы принадлежим друг другу. Я твой брат, и я люблю тебя, мне лучше известно, что правильно, а что нет. Я не хочу, чтобы какие-то парни вроде Джейса ошивались возле тебя, от таких как он одни неприятности. Я же — никогда тебя не брошу, — его длинные пальцы так крепко сжали её подбородок, это должно было бы причинить ей боль, но больше всего боли причиняли его слова, наполненные паникой. Он так сильно боялся её потерять, и он был прав. На всём этот пропащем белом свете, который был наполнен ложью и предательством, Джонатан был её спасением. Она коснулась его запястья, а после просто прильнула к его круди, слыша как громко словно колок, стучит его сердце. ─ Прости. Ты прав. ─ Я люблю тебя, — хрипло произнес он. ─ И я тебя.***
─ А вы ещё смели сомневаться в моём мальчике и в моём плане?! — ехидно проговорила Инквизитор. Точнее, теперь её голос походил на хрип. Благодаря одному магу, она смогла вылечиться, но теперь её движения не были быстрыми, да и речь тоже замедлилась. Она ощущала ужасную слабость во всём теле и ещё большую ненависть к этой отвратительной, проклятой Создателем семейке. Несмотря на её болезнь, никто не решился убрать её с поста Инквизитора. Её никто не сможет обойти в хитрости, и только благодаря ей, Конклав на шаг впереди Моргенштернов. ─ Кубок у них, — оповестила она, с гордостью глядя на письмо, посланное любимым внуком. ─ Тогда его нужно забрать как можно скорее, — сказал кто-то из членов правительства. ─ Мы его вернём, несомненно, — уверенно ответила Имоджен. — Только вот демон воспользовался тёмной магией, которая защищает Кубок и не позволяет взять его чужакам. Но, я думаю, Джейс что-нибудь придумает, и если монстр почует неладное, то девчонка может отдать Кубок моему мальчику. Она глупее своего старшего брата. ─ А если не получится? ─ Тогда придётся заставить их силой отдать нам Орудие Смерти. ─ Мы уже попытались с ними воевать, практически никто не вернулся, — прозвучал недовольный голос, и Имоджен подняла свой взгляд с письма на говорящую женщину. ─ У вас есть план получше? Так давайте, поделитесь с нами! — воскликнула Инквизитор— Мы должны были попытаться уничтожить их. Да, не вышло. Но теперь нам известны их слабые стороны, и в следующий раз мы не допустим ошибок и убьём их раз и навсегда. ─ У нас ничего не выйдет, — сказал новый Консул. — Ты сама говорила, Джонатана не убить обычным оружием. Может, лучше заключить с ними перемирие? ─ Эти отродья не будут ходить по нашей земле! — яростно закричала Имоджен. — У меня есть оружие. Тьму может убить лишь свет. Небесный огонь Джейса уничтожит эту тварь. А с дочерью Джослин справится любой. Слабая девчонка. Очень слабая.