Эпоха раздора

Часть 2. Глава 5. Неизведанный космос. Из системы мы прыгнули вовремя. Единственное, прыгали в большей степени наугад. Теперь висим где-то в космосе, вычисляем своё местоположение. О том, чтобы принять бой, и речи быть не могло. Явное преимущество другой стороны вынудило нас отступить, но не с пустыми руками. У нас на борту теперь четыре ксеноса. Скоро, правда, будет три: учёным сейчас занимаются. Чем меньше посторонних, тем лучше. Не верю я в то, что Угадош был настоящим учёным. Слишком просто он согласился, и вообще слишком много странностей. Скорее всего, он работал на этот их ГОР. Остальные инопланетяне сидят по разным камерам. Мы, кроме ученого и экс королевы Омеги, притащили на борт и оглушённого спектра. Ну, и последние трофеи: компромат на влиятельных лиц цитадели и подозрительно быстро согласившаяся покинуть станцию азари. Та ещё личность. Вот такую информацию о её прошлом мне передали «Когти»: когда она прибыла на станцию, то некоторое время проработала танцовщицей экзотических танцев в клубе «Загробная жизнь». Однако работа была для неё только искусным прикрытием. Она организовала заговор с целью свержения тогдашнего правителя Омеги. Кроган, которого она сместила, был оставлен в живых, как пример её могущества. Довольно интересное прошлое. Из самых низов и наверх. Нужно быть с ней настороже и при малейшем подозрении на вредоносные действия ликвидировать, а пока найдём применение. Используем её связи для своих целей. Есть ещё несколько задач, которые нам предстоит выполнить перед возвращением. Во-первых, нужно поймать кварианина и узнать секрет живучести их кораблей. Во-вторых, отметить побольше пригодных для колонизации миров. Ну, и напоследок установить маяк для следующей экспедиции. У двух других кораблей последняя задача такая же, как и у нас. Остальное по усмотрению капитана. Маяк — вещь ценная, поэтому устанавливать его будем перед самым отлётом домой. Навигатор какое-то время ещё будет занят вычислением наших координат, поэтому нужно утрясти кое-какие дела. Так-с, гостей по камерам раскидали, раненые в лазарете, отчёт потом успею сделать. Что же ещё? Я сдал костюм — его почистят и отправят к инженерам, и через пару дней он будет как новенький. Теперь можно и отдохнуть пару часиков. Казалось бы, выкрашенные в серый цвет коридоры корабля уже успели надоесть, но после операции они кажутся такими родными. Из-за поворота появилась Александрова Анастасия, лейтенант флота альянса и мой заместитель. Единственная девушка на корабле. И что её в мирную профессию не понесло? Что, как выглядит? Рост метр семьдесят, спортивное телосложение. Волосы светлые, короткие. По-моему, такая стрижка называется каре. Как-то недосуг мне название причёсок изучать. Больше сказать не могу: военная тайна. Что, забыл про самое важное? А, точно! Двадцать пять лет. Опять не то? А! Всё, понял, извиняйте. Человек военный, прост как лом. Самая важная военная тайна четвёртого разм… кхм. Тот редкий случай, когда женщина на флоте своим внешним видом не напоминает мужика. — Поздравляю, капитан, в этот раз вы не спалили станцию. Ау, капитан, чему Вы улыбаетесь? — она помахала рукой у моего лица. — Вы вообще тут? — Прошу простить мне мою грубость. Я немного устал после сражения и собирался немного отдохнуть. — я перевёл взгляд с нашей с вами немаленькой тайны на её лицо. — С Вами точно всё в порядке? — она обеспокоенно посмотрела на меня. — Всё отлично, если так можно выразиться. И я действительно устал. Мне ещё рапорт писать для начальства и отчёт научникам. — Устали. А на грудь пялиться Вы не устали? — я чуть воздухом не подавился. — Весь экипаж прекрасно осведомлён о том, как наш капитан не любит бумажную работу. — Кхм. Так что за важный вопрос заставил преградить мне маршрут к заветному отдыху? Предлагаю обсудить его, пока мы идём до моей каюты. И я знаю, что ты хочешь сказать. Не надо думать обо мне то, что ты хотела сказать, и вслух говорить не стоит. — сказал я, увидев, что она собирается прокомментировать моё предложение. — Я максимум, на что способен, это дойти до кровати и уснуть. Поэтому не опасайся за свою честь. Пошли уже. Я ужасно хочу спать. — я обошёл её и направился дальше по коридору. — Пф. Было бы кого бояться. Вы мне проиграли все тренировочные бои. — сказала Анастасия, догнав меня. Да, у нас есть на корабле небольшой тренажёрный зал. — Что ты от меня хочешь, о прекрасная гиря на шее моей? — спародировал я восточный говор. — С вашим желанием погибнуть на острие атаки никакая гиря не нужна — сами утопитесь. Капитан корабля должен руководить операцией, а не шляться где попало. — где-то я это уже слышал. — Ну, не стоит так нервничать. Вот погибну — станешь новым капитаном корабля. — Не, не, ни в жисть! Мне эти бюрократические горы, образующиеся после каждой операции, не одолеть. — она замахала руками. — Вот видишь. Поэтому я и хожу на операции. А не потому, что я герой, каких не сыскать. Что ты, кстати, думаешь о наших новых гостях? — я остановился рядом со своей каютой. — Про то, что Вы притащили на борт ещё одну «симпатишную» инопланетянку или про псевдоучёного, которого сейчас допрашивают? Я уже всё узнала. Никакой он не учёный — агент ГОР. А наш друг из спектров ещё не пришёл в себя. — Спектры? Оах. — я устало зевнул. — Об этом ты лучше спроси у новой пленницы. — Когда ты только всё успеваешь? — Я умею уговаривать. — она прищурилась. — В тебе умер палач, и я чувствую не своей смертью. Не знаю, кого ты там, агент ФСБ и РСА, но я хочу спать. Поэтому придётся тебе допрашивать нашу самозваную королеву самостоятельно. Я вырубаюсь. — Вот. — она протянула мне капсулу. — Теперь тебе надо сказать, что всё вокруг иллюзия. Ладно, не обращай внимания. Это из очень старого кино. Давай сюда свою химию. — не знаю, что за препараты туда напихали наши учёные, но в голове прояснилось, и усталость отступила. — Час. Потом будет откат. Поспешим. — мы направились в сторону камер. Вот за что мне это?! Я, конечно, пошёл бы спать, но со «структурами» портить отношения не хотелось. А то будет, как в том анекдоте: был капитан корабля, а стал расхититель государственной собственности. Или ещё лучше: упал и не очнулся. — И не надо про меня гадости всякие думать. — Чем тебя так заинтересовала наша новая знакомая? — Завербовать хочу. — Чего? — я застыл на месте. — Шучу. — Она обернулась и показала язык. — Если ты не в курсе, то на меня твои штучки не действуют, так что прибереги свой арсенал для врагов родины. Я сейчас мечтаю только о кровати. Если сказать честно, не знай, кто ты на самом деле, посадил бы взбалмошную девицу под арест. — Знаю-знаю. Бога-а-атый опыт общения с офицерами противоположного пола, не так ли, капитан? А откуда Вы знаете, что знаете? — Знаю, что знаю? — А может я сейчас под псевдонимом работаю? — она хитро улыбнулась. Ну наконец-то мы добрались до нужного нам места. Караул вытянулся. Отлично, теперь введём код доступа на панели справа от двери. Стальная дверь открылась, чтобы закрыться за нами, как только мы вошли. Ария сидела с закрытыми глазами на кровати. Медитирует? Вполне возможно. — Не очень-то у вас гостей принимают, представители новой расы. — сказала Ария, не открывая глаз. — Гостей сначала проверить нужно. Особенно таких. Сразу предупреждаю, чтобы не терять время: не нужно пробовать применять на мне свои «штучки». Меня в каюте ждёт моя любимая — кровать. Всё остальное меня сейчас мало волнует, поэтому пусть с тобой говорит мой зам, а я понаблюдаю. — Для способностей азари пол не имеет значения. Неужели вы не знали? — на лице пленницы появилась ехидная улыбка. — А способности азари действуют на страшных агентов СБ? Уй. — получив локтем в бок, поспешил извиниться. — Ладно, на «симпатишных» агентов. — Перейдём к цели нашего посещения. — Анастасия переставила стоявший у стены стул на центр комнаты и села на него. А бедный герой и вообще самый лучший в мире человек должен стоять и играть роль массовки. — Почему ты решила покинуть свою станцию? Это раз. Насколько может быть полезен пленный спектр? Это два. Ну и чем ты можешь быть полезна — это три. — Как много вопросов. Давайте по порядку. Думаю, вы уже успели изучить политическое устройство рас цитадели. — дождавшись утвердительного кивка, Ария продолжила. — Флот туринцев перетряхнёт всю станцию с ног на голову, если адмирал хотя бы заподозрит о появлении новой расы. В последний раз это закончилось крайне печально. А не заподозрить он не мог, иначе не прибыл бы. Его появление также свидетельствует о внимании к станции от высшего руководства иерархии. Теперь на Омеге пару лет появляться не стоит. На корабле менее дредноута шансы прорваться были крайне маловаты. Такой ответ на первый вопрос вас устроит? — Для начала сойдёт. Что насчёт Нарреса? — Наррес, скажем так, не самый умный спектр. Им вполне можно манипулировать при должном подходе. А насчёт своей полезности: у меня есть связи, которых нет у вас. Ещё вы получили от меня довольно полезную информацию, — экс-королева Омеги открыла глаза, — которая без меня потеряет актуальность. — Хитро. Скажи, турианцы выбирают примарха из офицеров, и спектру стать им проще, чем обычному генералу? — я отошёл от стены. — У меня к тебе предложение выгодное нам всем. Для начала тебя и спектра поселят в одной каюте… *** В освещённом круглом помещении собрались представители трёх сильнейших рас пространства цитадели. Поводом для собрания стал инцидент недельной давности: рядом с Омегой произошло столкновение между посланным туда тиранским флотом и неизвестным дредноутом. Обменявшись с флотом несколькими выстрелами, неизвестный корабль скрылся, переместившись в пространстве без использования маяка. В какой-то момент он просто исчез. Грандиозный провал. Но была и хорошая новость: незадолго до столкновения в доверие к чужакам втёрся представитель ГОР, который ранее должен был развязать войну между группировками на станции. Сейчас он должен быть на дредноуте и изучать технологию пришельцев изнутри. — Не скажу ничего нового, информации пока нет. — Валерн отложил в строну информационный планшет. — Но я уверен, агенту удастся уговорить неизвестных выйти на связь с цитаделью. Нельзя допускать недопонимания, которое наверняка возникнет после инцидента рядом с Омегой. — Не преувеличивайте. Наши корабли выстрелили всего пару раз. Если бы удалось повредить двигатель, мы бы уже знали, с кем имеем дело. — Вот именно. Разве нельзя было решить дело миром? — Валерн, вы учёный и не понимаете, что порой нужно продемонстрировать силу и только потом вести переговоры. Повторение ситуации с рахни допустить нельзя. К тому же, как нам стало известно, неизвестный дредноут способен перемещаться без ретранслятора. Вы можете нам объяснить, как это возможно? — Спаратус обратился к саларианцу. — Конечно. — было видно, что он рад этому вопросу. — Раньше это считалось невозможным. Все наши исследования утверждали именно это. Так же свидетельств того, что это возможно, не было найдено при изучении того, что нам досталось от протеан. Это может значить только две вещи. Первое — знания технологий протеан у наших гостей куда более глубокие, и это вызывает опасение. Второе — это их собственная технология. — его собеседники выглядели озадаченно. — И это гораздо хуже. Представьте, Спаратус: Вы уничтожаете или повреждаете их корабль. Не важно, что у цитадели мощный флот. Как вы поймаете врага, который перемещается независимо от ретрансляторов? В один прекрасный миг рядом с одной из наших планет может появиться флот, обстрелять её и уйти безнаказанным. — Это ужасно. Должны быть способы предупредить это. — Вы безусловно правы, советник Тевос. Запись контакта была внимательно изучена. Если просмотреть последние секунды боя. — над столом появилось голографическое изображение. — Это смоделированное изображение контакта. Так вот, если посмотреть на корабль в замедленном действии, будет видно, что он за мгновение до прыжка стал длиннее на четверть и как бы вытянулся. Отсюда можно сделать вывод: корабль стартует с места без ускорения на скорости, близкой к скорости света. Я не представляю, как это возможно, но факт налицо. Теперь о мерах предупреждения. Такой вид перемещения заставит часто останавливаться и сверять координаты. Галактика, как всем известно, не стоит на месте. Значит, нам нужно установить сканеры во всех системах, куда мы сможем дотянуться. — Это же огромные затраты ресурсов. Нужно с ними договориться и предложить им присоединиться к пространству цитадели. — А их мнение вы учесть забыли? Что, если им это не нужно, они вполне могут прийти и забрать всё, что нужно, сами. Я голосую за установку сканеров. — Я поддерживаю. — Тогда, думаю, мой голос ничего не решит. — азари повернулась к Валерну. — Удалось узнать ещё что-то ценное? Кроме того, что они использовали азари для первого контакта на Омеге. — Тогда сначала выскажусь я. — турианец внимательно посмотрел на собеседников. — У нас ещё одна проблема: геты покинули свой сектор. Выяснив личность азари, адмирал отправил один из кораблей к месту, где в последний раз до этого она могла находиться. Разведчики натолкнулись на комплекс протеан и мёртвую научную команду. В самом комплексе и его округе были обнаружены повреждённые геты. Поскольку для дальнейшего рассказа нужно примерно представлять наших гостей в бою, я попрошу рассказать о том, что вам удалось узнать из найденных образцов вооружения. — Конечно. Это довольно интересно. Несмотря на то, что нам удалось обнаружить всего пару тел, можно сделать интересные заявления. К сожалению, не касающиеся качества технологического развития пришельцев. Вся электроника костюмов уничтожена, сами костюмы были повреждены изнутри сильным тепловым излучением. Возможно, система самоуничтожения. Вскрывать их пришлось плазменной пилой: всё сплавилось и не открывалось. Но, изучив всё изнутри — к сожалению, тела обратились в прах — было предположено, что наши гости физиологически очень похожи на вашу, Тевос, расу… *** Дослушивать дальше Сарен не стал. Того, что он узнал, уже хватало, чтобы создать ему проблем в ближайшем будущем. Как хорошо, что у Властелина есть частичный доступ к цитадели, и не нужно ставить жучки самому. Поэтому с неизвестными гостями пускай разбирается сам, а спектр займется уничтожением доставленных на цитадель образцов, перед этим скачав все данные по их исследованию. Эти находки могут серьёзно помешать. Сарен уже зашёл слишком далеко, чтобы сдать назад. Чужаки тоже могли помешать, но они были слишком неизвестной величиной, поэтому временно про них можно забыть. Спектр отложил в сторону планшет с данными. Теперь, когда у него была абсолютная память, одного взгляда на карту хватило, чтобы всё запомнить. Ему раньше не приходилось бывать в этом секторе: станция огромна, и бродить по ней просто ради ознакомления времени как-то не было. Особенно теперь, когда у него есть цель. Цель, которую обычный спектр не смог бы осуществить. И он не остановится ни перед чем, чтобы её осуществить. Лифт доставил его на нужный уровень. Как много здесь представителей различных рас, каждый со своими понятиями о морали. Глядя на них, спектр понимал, как хрупко и аморфно образование под названием «Пространство цитадели». Оно рухнет рано или поздно, и начнётся война, которая продлится до тех пор, пока кто-то один не победит и не создаст свою империю, которая вновь рухнет. И всё по кругу — бесконечный цикл. Остановить его можно только создав поистине монолитное общество. Используя знания древнего корабля, всё получится. И в галактике наступит вечный мир. Мир турианцев. Коридоры сменялись один за другим, становясь менее оживлёнными, требуя всё новых уровней допуска. Наконец была достигнута цель всего пути: неприметная дверь в одном из закоулков. Система приняла коды доступа, и спектр оказался в одной из сотен лабораторий, находящихся на этаже. Нужно уничтожить всё, включая учёных, занимавшихся изучением обломков. Пара жизней низшей расы ничто перед благополучием своей. *** Я сидел за компьютером и изучал полученные на Омеге данные. Меня очень заинтересовали ссылки на некоторых кварианцев. Раскрытие секрета надёжности их кораблей гарантирует повышение. С другой стороны, собранных данных хватит, чтобы уже сейчас вернуться. Высадим наших гостей где-нибудь и будем надеяться на успех моей задумки. Конечно, если всё удастся, то Ария не выполнит своё обещание, потому что ей уже это будет незачем, но даже в этой ситуации будут свои плюсы. Мы прилично ослабим турианцев. Я откинулся на кресле и уставился в потолок. Эх, будь у меня под рукой с десяток таких кораблей, я бы развернулся. Вот только нужны будут заточенные под сражения корабли, а не универсал, как у меня. Мы же не знали, что нас ждёт. И вообще, главная цель миссии так и не выполнена: мир ящеров так и не найден. Здесь про них даже не слышали. Я встал с кресла и прилёг на кровать. Что-то лень сейчас заниматься чем-то. Может, вздремнуть? Или узнать чем сейчас учёные занимаются. Они уже должны были выбить всё из агента ГОР. Не, перед сном лучше о чём-нибудь приятном подумать, а то наши сократы и платоны не профессионалы в деле допросов. И даже разведка им тут особо не поможет. Не было ни у кого такого опыта. Разберут пришельца на запчасти и скажут, что так было. Эх, что-то в сон клонит. Я даже форму снимать не буду, так усну. Мне снилась космическая станция — та, где были найдены чертовы каракатицы. Такие сны иногда мне снились, но редко. Не было пресловутых лиц убитых, которые смотрят на меня. Просто безликие враги. И сейчас мне снилось, что я убегаю от огромного осминогообразного монстра. Вот я падаю, и монстр меня настигает. Тело придавливает к полу, и я просыпаюсь. Неприятный сон, но такие бывают не часто. Чаще вообще ничего не снится. Ай, похоже, руку отлежал — отсюда и сон про придавливание монстром. Причём неплохо так отлежал, даже пошевелить не могу. Поворачиваю голову. Не понял. Я конечно знаю, что от неё можно много ожидать, но чтобы так. Где-то должен быть подвох. Что такое, спрашиваете? Так вот, наш агент правительства и заместитель капитана корабля Анастасия, что по батюшке Александровна, замыслив недоброе против всеми любимого капитана, начала дело странное, а оттого непонятное и страшное. А если серьёзно и без шуток, то разлеглась тут, понимаете, на барской кровати и капитанское плечо как подушку использует, а самого капитана как грелку. При этом я знаю, что ничего не делается просто так. — А, проснулись, капитан. — она присела на край кровати и потянулась. — Я буду всё отрицать. И вообще, меня заставили, вот! — Я встал и начал ходить по комнате, чтобы прогнать остаток сна, по ходу дела разминая затёкшую руку. — Ты, между прочим, вывела из строя боевого офицера. Вдруг война, а у меня рука затекла? — А вторая рука вам на что? Пф. — она закрыла рот рукой и подавилась смехом. — Ну знаешь. Не будь ты агентом разведки, то связал бы тебя и... А дальше не скажу, у тебя по-любому диктофон с собой. Знаю я таких. Ладно, зачем всё это? — Может, мне одиноко холодными вечерами? — Сейчас утро по корабельному времени, поэтому не уходи от темы. Я никогда не поверю твоей игре. Поэтому говори прямо, что тебе нужно или освобождай помещение. Мне ещё после тебя пароль на двери менять. — руку наконец удалось разработать, и я сел в кресло. — Ты ведь знаешь, я немного параноик и тебе не поверю. — Что ж. Не удалось, значит не удалось. — Анастасия мгновенно стала серьёзной. — Что дальше? — Невиноватый я, ты сама пришла. Но если ты про экспедицию, то думаю кварианца раздобыть, и можно возвращаться. Ящеров здесь нет, поэтому не вижу смысла задерживаться. — А что с пришельцами? — Высадим их где-нибудь. Толку от них ноль. А вот кварианца прихватим. — Нет, как Вы к ним относитесь? — Никак. Если честно, не знаю. — я устроился поудобнее в кресле. Как бы наш разговор не затянулся. — Наиболее опасными я считаю расу азари. Не надо удивляться. Раса, скрещивающаяся с кем угодно и производящая на свет только себе подобных, напоминает скорее монстров из ужастиков. Добавим сверху их способность к соблазнению, не зависящую от расы цели и способность к дипломатии. Странно, как они вообще не заполонили весь сектор. — Очень просто. Они — долгоживущая раса, а значит не торопятся заводить потомство. Психология. И почему их способности не подействовали на Вас? Вы дольше всех общались с представителями азари. — Ну, во-первых, они ничем особо не выделяются. Во-вторых, ты опять забываешь про мою главную защиту: я мало кому доверяю. — И даже мне? — Вот тебе в особенности. — Пф. — Тебе перечислить опасности всех рас или я сдал тест? Я вообще спать собирался. Ах. — Я широко зевнул и прикрыл глаза. — Между прочим, выспавшийся командир — радость подчинённых, ибо меньше лютует. — Не спать. Мы с целью не определились. — Лично я определился, и моя цель сейчас — кровать. — поднялся с кресла, чтобы через мгновение рухнуть на кровать. — Вот она, моя любимая, кровать. Больше тебя никто не помнёт. А то бродят всякие, спать мешают. — Ты, ты! — о, всё-таки вывел из себя. — Знаешь что? — А где же «товарищ капитан»? — проговорил уже сквозь сон. — Я знаю, как тебя пройму… Сон. Как много в этом слове приятного для военнослужащего. В этот раз мне ничего не снилось, и это хорошо. Когда проснулся, ходячая проблема отсутствовала, однако чувство надвигавшегося шторма осталось. Но хрен я куплюсь на эту игру! Чем дальше держишься от игр разведки, тем лучше. Главное, смысла игры я не понимаю. Зачем устраивать этот цирк? Может, правда под арест? Ага, а на базе мне будет гитлер капут. Или не на базе. Кто её знает: может, у неё документ с собой на право смещения капитана с должности. Вспомнились советские комиссары из курса истории. Я потёр шею. К стенке становится не хотелось, значит будем терпеть. Тем более, не раскалённым же железом пытают. Я встал и привёл форму в порядок. Поскольку отрубился я прям в чём был, форма на мне сидела, как будто я только что из центрифуги вылез. Показываться перед подчинёнными в таком виде не есть гут. Зато потом с чистой совестью я направился в командную рубку. Это генералы не бегают, ибо в военное время вызывают ужас, а в мирное смех, а капитанам можно. Особенно если пришло сообщение о встрече с флотом другой расы. Поэтому в рубку я влетел на всех парах, по пути чуть не сбил штатного медика. — Навигатор, сколько замечено целей? — cев в кресло, я смог наконец отдышаться. — Более двух тысяч. — навигатор был бледный как мел. — Сколько? — холодный пот выступил на спине. — Проверь ещё раз. — Есть некоторые помехи, но сканеры стабильно выдают две тысячи сто целей. — И как нам удалось наскочить на них в тёмном космосе? — вопрос был скорее риторический. — С какой скоростью они двигаются? — Они статичны. Абсолютно. Но такое просто невозможно. Источников энергии не выявлено. Возможно, это кладбище кораблей. Расстояние семь сотен километров. — Кладбище кораблей, значит. Хм. — я серьёзно задумался. Если корабли действительно заброшены, это просто прекрасно. Возможно, это место подойдёт для установки маяка. Тогда мне светят почёт и уважение. Но если это ловушка... Предчувствие молчит. Так и быть, рискнём, но аккуратно. — Сближение на три сотни. Подготовить челнок и команду для высадки. Пусть техники проверят радар. — Принято. Корабль медленно двигался в сторону нашей находки. Да, опасно и рискованно, но какая награда в случае удачного исхода дела! Как же хочется закончить уже эту экспедицию. Я морально устал от этого. Вроде бы, ничего нового, но ответственность давит на плечи. Или это стресс. Приблизившись на расстояние трёх сотен километров, мы начали более подробное сканирование. Цели напоминали кварианские корабли, насколько мне удалось сопоставить описание с тем, что мы сейчас имеем. Две тысячи кораблей без признаков жизни. Чудо, что мы их нашли. Но что их удерживает в статичном состоянии, если нет признаков работы реакторов? Какая-то местная технология? Тем не менее, нас ждёт довольно интересная прогулка.