Эпоха раздора

Он стоял на обзорной площадке и любовался звездами — одно из немногих доступных ему развлечений среди бесконечной череды рабочих будней. Он человек, которого нет ни в одной базе данных. Он — призрак без имени и лица. Немногим повезло знать облик этого человека. Сын одного из величайших адмиралов, отказавшийся от прошлого ради своей цели. Совсем немного отделяло его от достижения желаемого, но у судьбы были свои планы на этот счёт. В один прекрасный момент всё рухнуло. Оказалось, что «чужие» служили лишь для отвлечения внимания, а настоящая опасность тем временем затаилась в самих человеческих мирах. Десятки, затем сотни миров вспыхнули всевозможными сектами. Уже не контролируемые Призраком, а часть чего-то несомненно большего. Мятежи полномасштабного восстания набирали небывалые обороты. Информационная сеть рухнула, транспортная частично повреждена и не функционирует как надо, приходит информация о применении ядерного оружия. Массовые чистки затронули и его тщательно выверенную организацию. В итоге, он предпринял рискованный шаг: он уведёт своих людей в неизведанные регионы и там будет копить силы, чтобы потом вернуться, а технологии прыжковых двигателей будут уничтожены. Конечно, есть еще «Сияние-1» и «Сияние-2», но на первом повреждён двигатель, и он не вернётся обратно… Второй? Там есть его агент и большой проблемы не будет, а капитан достаточно амбициозен, чтобы купиться на его предложение. Остаётся вопрос с родными, но он явно не дурак и поймёт, что к ним не прорваться. Не сейчас. Призрака привлекал и таинственный покинутый флот. Однако не стоит распыляться на всё сразу. Исследования показали отсталость технологий, используемых при постройке кораблей, да и не нужны они ему сейчас. Для начала хватит и имеющихся, а вот потом, когда он развернёт промышленность, можно будет и о потерянном флоте вспомнить. Ну, если от него, конечно, что-нибудь останется.

***

Когда я понадеялся на то, что после сна с возникшей проблемой будет проще разобраться, то я сильно ошибался. На меня обрушился просто ворох всевозможных задач, начиная от выбора поставок из метрополии и до распределения предметов первой необходимости. И так всю неделю, к концу которой я уже подумывал об отставке. Вот только рапорт писать некому! С уходом последнего судна Альянса, доставившего последний груз и приказ о повышении до должности адмирала, я остался единственным представителем человечества с подобным рангом в этой части космоса. Благодаря загруженности прошедших дней удалось подавить моральные переживания по поводу разлуки с родными, поэтому после суточного сна я вновь принялся за работу. Что мы имеем на данный момент? Один экспериментальный корабль, полностью укомплектованный и готовый к выполнению задач, куча нуждающихся в ремонте и переделки кораблей без экипажа, ремонтная верфь и небольшой комплекс на астероиде… Ну, и бывший король «Конца вечности» в нагрузку. Может, его обратно на трон посадить? Из метрополии нам перебросили всевозможное оборудование, которое может нам пригодиться, а после довольно тяжёлого разговора и некоторых обещаний с моей стороны доставили груз от некого «Призрака». То, что поможет нам выжить и процветать, но при условии, что мы сами не будем сидеть без дела, а именно — чертежи последних разработок в области дроидостроения, потому что люди у нас теперь на вес золота. И самое главное — миниатюрный комплекс по клонированию с запасом генетического материала. Имея под рукой образец, за месяц можно вырастить двадцать клонов. Пожалуй, это самый ценный подарок. В Альянсе не было нужды в клонах по причине переизбытка рабочей силы, а здесь нам очень они пригодятся. Самый простой клон выращивается месяц, и ещё месяц уйдёт на подготовку из него простейшего помощника, рабочего или солдата. Минимальные знания — не больше. Ну и всё остальное клоны узнают в процессе последующего обучения. Есть ещё один вариант: использовать установку, как искусственную матку. В этом случае получившиеся через девять месяцев клоны ни в чём не уступят рождённым естественным путем, разве что покинут установку уже с телом подростка, ну и базовыми знаниями. С такой установкой мы имеем шанс не вымереть в отрыве от земли. Но это немного отдаёт пессимизмом, поэтому мы должны не просто выжить, а занять достойное место среди других рас. А потом мы их подчиним. Для нашей первой наземной базы выбрали карликовую планету в соседней с ремонтными доками системе. Имея размер в три раза меньше земли, планета лишь немного уступала по силе тяжести. Всему виной ядро из тяжёлых химических элементов. На планете, названной в честь спутника юпитера, «Титан» собрали перевезённый нами бывший астероидный комплекс. Пришлось помучиться, но зато теперь мы можем добывать металлы в приличных объёмах, а производственное оборудование мы используем для постройки собственной фабрики. Кочевники пока не появлялись, да и нам уже как-то не до них было: своих дел появилось по горло. Первейшая задача — найти стабильный источник пищи, желательно не пересекаясь с республикой. Идеально подойдёт планета зелёной или жёлтой зоны, где-нибудь у чёрта на рогах, подальше от местных. На крайний случай можно устроить налёт на какую-нибудь колонию. Второй проблемой является материальная база. Со временем любое оборудование изнашивается и нуждается в ремонте. На пару лет припасённых запчастей вполне хватит, а там мы решим вопрос со снабжением. Как только комплекс на Титане будет запущен в полную мощь, мы сможем модернизировать его с помощью произведённых там же деталей. Новейшее оружие произвести, конечно, не получится, но и теоретически возможный ассортимент радует. Но нам всё равно придётся добыть кое-какие детали у республиканцев. Корабль мы сможем обслуживать на трофейной станции, какое-то время. В случае серьезных поломок нам может прийти полный и безоговорочный писец. В идеале нам бы пару кораблей со свалки в строй ввести. Какая-никакая, но уже сила. И тут мы подбираемся к последней на очереди, но не последней по важности задаче: людской ресурс, самый ценный из имеющихся. Не получится до бесконечности разбавлять экипаж дроидами, да и не получится в нашей ситуации создать что-то стоящее. Если случится самое страшное, и Альянс больше не выйдет на контакт, нам придется приспосабливаться к жизни в местных условиях. Я не собираюсь жить на задворках галактики, поэтому придётся создавать клонов, если предыдущие этапы пройдут нормально. Проблема в том, что много клонов за один раз мы создать не сможем. Придётся постепенно наращивать их количество. Возможно даже, десятки лет. Самое главное — клоны могут иметь собственное потомство! Звучит, конечно, не очень — ну, это я про «потомство» — но полноценные люди выйдут только поколению к третьему-четвёртому, если, конечно, мы нигде не совершим ошибок. Я отодвинулся от монитора и устало потёр глаза. На смену бумажной работе пришло планирование и составление всевозможных списков. Как же я устал! Нужно развеяться. Я прикинул в уме список дел на ближайшую неделю. Ничего, что требовало бы присутствия корабля рядом со станцией или промышленным комплексом. Это значит, время устроить небольшой налёт! Конечно, риск велик и возможны потери, однако нам нужны некоторые химические элементы, которые мы сами добыть не в состоянии. Знание местных реалий нашим чешуйчатым гостям будет очень кстати, поэтому я поднялся с кресла и, надев китель, вышел в коридор. Пять минут, и я возле тира, где сейчас и пребывает наш «гость». Когда я зашел в помещение, ящер пытался отрегулировать прицел «Потрошителя». Сначала его, конечно, никуда не пускали, но, немного обдумав ситуацию и обсудив всё, мы пришли к некому консенсусу. Он помогает нам, а мы поможем вернуть «Конец вечности» под его контроль с нашим негласным руководством. Хотя, я всё равно не доверяю ему. — Адмирал, чем могу помочь? — прошло совсем немного времени, и он уже вполне сносно мог общаться. — Вспоминай свою молодость, весёлый Роджер, — я посмотрел на него, ожидая реакции. Похоже, фраза о молодости его не побеспокоила, а вот весёлый Роджер заинтересовал, и ящер сейчас решал, оскорбили его или нет. — Кто такой этот «Роджер»? — голос старого пирата был холодно-нейтральным с нотками интереса. — Когда-то давно, когда люди ещё не покинули свою планету и не полетели к звездам, — я подошел к одному из стеллажей с макетами оружия и прошёлся по ним взглядом, затем развернулся к кроку и продолжил — корабли земных пиратов бороздили океаны под флагом с изображением черепа и перекрещённых костей — флаг с весёлым Роджером. — Значит, весёлый Роджер — это знаменитый пират твоей родины! Мне нравится! — «Большой Босс» положил «Потрошитель» на стол. — Я принял решение: теперь ты «Большой Босс». Ты меня одолел, и я признаю твою власть. — Но мы ведь не пираты. — странная инопланетная логика кроков чем-то напоминает древних воинов. Кроки редко признают своё поражение лично перед противником. — Не стоит судить о кроках так плохо. «Большой Босс» — это вождь! — ящер ударил кулаком по пластине нагрудной брони. — Тогда скажи своё настоящее имя. Должны же мы тебя как-то звать. — Я отказался от имени, когда стал «Большим Боссом». — Как насчёт Роджера в честь старых пиратов? — Хм… — крок задумался, после чего резко воскликнул, — Это достойное имя для пирата! — Замечательно. Может, в честь этого события устроим небольшой рейд? — Ха-ха-ха! — Роджер рассмеялся. — Ведь ты именно за этим и приходил, хитрый человек! — Сообразительности тебе не занимать. Я хочу, чтобы ты сказал, где можно найти достаточно мощные и миниатюрные процессоры, подходящие для установки в дроидов. — Задача… — ящер потёр подбородок и облокотился на стол для сборки и разборки оружия. — Как тебе известно, в республике запрещено производить разумные машины после довольно интересных событий с изгнанием кочевников из родных миров. Идеально было бы поискать нечто подобное через мою сеть, но без контроля над «Концом вечности» я ограничен. Рейд на родину кочевников, думаю, можно не предлагать: вы уже сталкивались с тем, что вас там ждет. — Да, довольно шустрые создания. Сейчас нам не стоит рисковать даже с обычной разведкой в том регионе. Что ещё? Только не забывай, нам сейчас лучше не попадался республиканцам. Идеально подошёл бы пиратский склад или отдалённая фабрика. — я достал планшет и прошёлся по списку необходимого. — Хотя, обойдёмся пока и без процессоров. А вот промышленное оборудование, думаю, добыть попроще будет. — Гораздо проще. Подойдёт почти любой промышленный или добывающий комплекс, но если нужно что-то особенное, список будет поменьше. — Сколько тебе понадобится времени? — Пару ваших часов. — Тогда, как всё будет готово, зайди ко мне — выберем из списка наиболее подходящее нам. — я покинул тир и отправился к себе. Нужно решить ещё несколько организационных вопросов. Роджер подготовил список спустя пару часов, как и обещал. Среди четырёх десятков объектов я выбрал небольшой перевалочный пункт для грузовых кораблей. — Ты уверен, что нас там не перехватят? — Абсолютно. — Роджер был уверен в своих словах. — Значит, небольшой перевалочный пункт в этих координатах... Отлично. На том и решим.