Капли дождя стекали по стеклу, отчего вид за окном казался слегка размытым.
– Не такой погодки я ожидал на сегодня, – задумчиво протянул учитель, стряхивая с себя воду, что успела накопиться на его куртке, потом прошёл внутрь, предварительно сняв обувь на пороге. – Ну? Как делишки? – весело спросил Крэгби, принимая в руки листок с выполненным домашним заданием.
Его глаза бегали по строчкам, опускаясь всё ниже, а лицо вытягивалось всё больше.
Мне было стыдно. Я делала всё, что в моих силах, но вышло явно не то, чего он ожидал.
Учитель медленно, в полной растерянности, осел на стул, потом поднял голову, оторвавшись от листа. Я ждала чего угодно – упрёка, вспышки гнева, как у Ширка или просто нахмуренных бровей, но ничего такого не последовало.
– Скажи, я что, правда, так плохо объясняю?
– Что? – удивилась я, ведь в его голосе не было не иронии, не усмешки, лишь искреннее удивление. – Нет, я просто до конца не поняла.
– Если не поняла, почему не спросила?
– Тогда я думала, что поняла.
– Я, честно говоря, не понимаю, что здесь непонятного.
– А я в принципе не понимаю.
Мы вдруг остановили этот не имеющий смысла диалог и глупо улыбнулись друг другу, сообразив, что заткнулись в одно и то же время.
– В следующий раз спрашивай. Я не кусаюсь, – весело сказал он, поменяв выражение лица на более приятное, а я опять как-то мысленно сжалась, не понимая причины такой перемены. – Ладно, давай разбираться.
Крэгби вёл драконий и математику заодно, не обращая внимания на то, насколько эти предметы разные. Его разочарованию в данном случае послужило именно второе. Если с языком я могла справляться, благодаря основам, выученным в школе на зубок, то склад ума у меня был далеко не таким, как нужно. И если драконам легко даются алгебраические вычисления, то я, увы, «счастливое» исключение из этого общепринятого понятия. Несмотря на трудности устного счёта, геометрические решения давались мне без особого труда. Крэгби говорил, что у меня хорошо развито пространственное мышление. Мне оставалось только хлопать ресницами, не понимая хвалит всерьёз или шутит. Но если хорошо развито, значит, ничего плохого в этом нет, а само слово кажется многозначительным.
Учил Крэгби не так хорошо как Клим или Нарима, но старался объяснять доходчиво и отвечал на каждый вопрос. Он имел лёгкий, будто ничего от тебя не требующий, взгляд. Наверное, мы просто не должны искать оправдания всем действиям, которые когда-либо совершили. Вот и он был из таких. Говорил всё, как есть, особо не задумываясь над последствиями. Назвать достоинством или недостатком такое качество характера точно было нельзя, это зависит от ситуации. А все эмоции причудливо отражались на его лице, что украшало и делало более понятной речь на другом языке.
– И называй меня, пожалуйста Би. Стыдно признаться, но мне не очень-то нравится своё имя. Будто оно досталось мне от гнома, – попросил учитель, после того как я опять обратилась к нему с вопросом, когда урок уже подходил к концу.
Я тихо фыркнула и тут же испуганно зажала рот рукой, пряча улыбку.
– Что смешного?
Мне пришлось помотать головой, мол, ничего. Дело в том, что этот забавный парень единственный, кто был ниже меня где-то на палец, да и на подбородке была осторожно подстриженная короткая борода, но ему изрядно доставалось от друзей из-за этого небольшого отличия от других.
Не знаю, что на меня нашло, но мне вдруг захотелось поделиться своими достижениями.
– Знаешь, я сделала задание, которое дал мне Ширк, и даже придумала свой способ тренироваться.
– Интересно. Расскажешь? – поднял светлые брови Би.
– Я делаю мост через реку из драконьих нитей, а потом сажусь и медитирую прямо на нём. Сначала не получалось, но потом я могла держаться всё дольше и дольше.
Я замолчала, смотря на реакцию Крэгби – тот задумался о чём-то, а это значит, что меня скучно слушать и лучше было смолчать. На меня вдруг опять накатило стеснение и я уставилась на закрытый учебник.
Да что же это такое? В горах вела себя, как хотела, словно была среди своих, а стоило вернуться, так сразу не по себе...
– А знаешь, – вдруг начал он, – это очень даже неплохая идея. Но так разве можно? Медитация – это же расслабление, концентрация идёт лишь на накопление энергии, ты как бы теряешь связь с реальным миром.
– Да, я тоже так думала, когда не получалось, – обрадованная тем, что он всё-таки слушал и даже заинтересовался, подхватила я. – Я просто стараюсь помнить о том, что делаю снаружи, но больше пятнадцати минут пока не выходит – связь теряется и я падаю в воду.
– Слушай! Так же можно постоянно держать резерв полным и при этом магичить сколько влезет. Если подумать, такая штука может сильно пригодится, где нужна постоянная магия! Что-то вроде бесконечного двигателя. А почему именно над рекой?
– Не знаю. Просто Ширк строил мост через реку, вот и я решила... к тому же, это ещё один стимул – потеряешь связь – намокнешь.
– Гениально! Я сам задумывался над чем-то подобным, но ни разу не пробовал. А ты брату об этом не говорила? Он определённо должен гордиться тобой.
Ещё одна забавная черта Би – выдавать наивные слова и фразы, над которыми и посмеяться можно и погрустить.
– Будто ему есть до меня дело. Слушать не станет, – покачала я головой.
– Ну, не настолько же всё плохо. Я уверен, что ты преувеличиваешь.
– Хотелось бы...
Дверь с грохотом открылась, так и не закрывшись. Кто бы мог подумать, что объект нашего обсуждения так быстро даст о себе знать?
– Вот сейчас и выясним, – парень лукаво мне подмигнул и обратился к Ширку. – А ты знаешь, что твоя сестра сильно преуспела в магии?
– Ага, – бросил он, вихрем поднимаясь на второй этаж.
Зря старается, но я всё равно благодарна Би за поддержку.
– Она придумала новый способ тренироваться, фокус в том, что нельзя терять связь между астралом и реальностью, – Би попробовал снова, когда Ширк также быстро спустился с лестницы и завернул в кабинет – комнату со столом и удобным креслом, где он хранит важные бумаги и документы.
– Да, это здорово, – пробормотал он в ответ уже из кабинета, так что удалось еле расслышать.
Крэгби удивлённо посмотрел на меня. Я лишь пожала плечами, мол, я же говорила.
Когда брат на секунду остановился, чтобы подобрать свернутый рулон, который ненароком упал с его рук, полных другой макулатуры, на пол, Би снова попытался до него достучаться довольно странным способом.
– В Академии был взрыв и половину Магии снесло на фиг!
– Здорово, я рад за них, – рассеянно пробормотал Ширк, щёлкая пальцами, затем исчез в открывшемся окне портала.
– М-да... – только и смог протянуть Би. – А я сказал, что ты преувеличиваешь? Скорее уж наоборот. Сочувствую.
– Не стоит. Я уже привыкла. Наверное, он делает что-то важное. А когда закончит, я обязательно всё ему расскажу.
– Ну, если ты так думаешь... – только и смог добавить он.
Вскоре мы распрощались и я поспешила на репетицию. А вечером мы с Элаем провели время вместе, поскольку у Кэри были свои дела. Как она объяснила, её маме необходима помощь в пекарне.
– Элай, отдай! – обиженно попросила я.
Парень улыбнулся и потряс передо мной зелёной балеткой. А потом сорвался с места. Я решила, что, когда ноги на разной высоте, это не очень удобно, поэтому, сняла вторую и погналась следом. Довольно быстро эта беготня мне надоела, к тому же, он был заметно быстрей, а я отставала – колючая каменная крошка больно впивалась в ступни.
– Элай! – позвала я, стараясь, чтобы в голосе звучали обидчивые нотки.
Он слегка замедлился, чтобы обернуться, но, увидев, что его отвлекают, а сами при этом решительно ускоряют бег, развернул голову обратно, и вот тут ему пришлось резко затормозить, ибо совершенно неожиданно он упёрся носом в непонятно откуда взявшуюся скалу. Чтобы удержать равновесие, он нагнулся вперёд и развёл руками, балансируя на месте. Этого хватило, чтобы я успела выхватить свою законную обувь, не замедляясь при этом, и пробежать сквозь скалу, которая мгновенно исчезла.
Тяжело дыша и оперевшись руками о коленки, я гордо смотрела на отобранную обувь, потом подняла голову. Элай сидел на земле, раскрыв рот. Я рассмеялась, потом подошла к нему и стукнула балеткой по голове. Он тут же поморщился, схватился за место, где у людей обычно есть мозги, а у эльфов, похоже, нет.
– Ты не задумывался о том, как непросто бегать босиком по острым камням, а?
Я упёрла руки в бока и недовольно посмотрела на Элая сверху вниз. А он, наглец такой, вдруг заулыбался, что взбесило меня ещё больше.
«Наконец-то ты начала проявлять характер. А то в последнее время будто закрылась. Совсем не узнать», – посмотрел на моё лицо, улыбка стала спокойней, в голосе зазвучали виноватые, но при этом смешливые нотки. – «Ну вот, смутил...»
Я нагнулась, чтобы надеть обувь. Смутил он меня, много чести! И чего я так переживаю за слова и действия? Ну правда! Боюсь, что со мной не будут дружить, если скажу лишнего? Даже если так, пускай идут лесом, не нужна мне такая дружба. Гр-р-р... вот вроде должна была в себе разобраться, а в итоге больше запуталась. Хочу обратно в горы, там проще было!
«А как ты так, прямо через камень?..»
«Через камень?» – удивлённо переспросила я и оглянулась, закончив одевать обувь.
Удовлетворившись вытянутым лицом Элая, который только что заглянул мне за спину, решила по дружески подать ему руку. А когда он недоверчиво покосился на ладонь, я протянула ещё ближе, мол, бери, пока дают. Не знаю, что на меня нашло, и я вдруг испугалась, что он усмехнётся, встанет сам и будет прав. Однако, руку он принял и уже через секунду стоял в полной растерянности, как мне казалось.
– Пойдём? – спросила я, разворачиваясь в сторону города.
Тот кивнул, и мы направились туда, где только начали загораться огни, несмотря на ранние сумерки.
***
Пора? А может, не стоит? Если не решу сейчас, будет слишком поздно. Но это опасно! Чем, интересно, меня это так напугало? Ширк скоро должен вернуться, а меня рядом не будет. И что он тогда подумает? А ничего. Он даже не заметит, что меня не было. Выпусти.
Стоп. Это не моя мысль. Правильно. Река начинает подталкивать. Но как же...
Лети!
Земля ушла из под ног, кто-то радостно засмеялся, я испытывала ни с чем неописуемое чувство. Мне было хорошо. Нет! Гораздо лучше. В голове было пусто, мною двигало сердце то ли моё, то ли прекрасного создания, оно наполнялось чем-то живым и ярким. Сейчас не она была внутри, а я. Как, как я могла с ней так поступить? Бурная, прости... Но она на меня не злилась, сейчас она занята совсем другим. У меня нет цели, ничто не держит на земле. Я могу всё! Да, это обманчивое чувство снова навестило меня, но до чего же хорошо! Как я ещё сознание от такой радости не потеряла?
Холодные верхушки острых сосен, пустая поляна, опять сосны, пошли смешанные леса. Пейзаж менялся мимолётно, будто я гналась вслед за уползающим за горизонт солнцем и спешила облететь всю Гелиану, мне и в голову тогда не пришло, что это невозможно. В мире нет ничего невозможного и это абсолютная правда.
Вскоре я выбилась из сил и очень хотела пить, так что пришлось возвращаться домой. Рухнула я в кровать уже с началом рассвета, совсем забыв про такую ерунду как душ или завтрашнюю репетицию.
***
Чёрт! Не ерунда, нет, это совсем не ерунда. Как я могла пропасть? А который час? И где, орки его подери, мой брат, который должен вовремя будить, когда я сама не в состоянии? Хорошо, что смогла резко подняться с постели, когда почувствовала по противному яркое солнце через закрытые веки. Пожалуй, сейчас я могла быть такой же раздражительной, как и брат в последнее время. Может, это у него из-за недосыпа? Но поняла, что меня в действительности разбудило, лишь когда стук в дверь повторился. Я даже удивиться нормально не смогла, ибо плохо соображать с утра. Именно в таком расположении духа я открыла незнакомцу дверь и приняла в руки письмо, ответив на вежливо заданный вопрос «Здесь ли проживает леди Конкрат?».
– Спасибо, – пробормотала я.
– Лорд Майэт надеялся в скором времени получить от Вас ответ. Хорошего дня, – прибавил он и ушёл.
А я опустила глаза на взрослый почерк с закорючками, даже не удосужившись узнать, на каком же транспорте приехал этот вежливый посланник.
«Приглашение для леди Милиссы тер Конкрат», – гласил дышащий аккуратностью и любезностью белый конверт.
