Милисса. Продолжение истории.

Нельзя теряться, надо думать. Прислонилась спиной к стене, чтобы выйти из зоны видения, замерла, прислушиваясь. Не нужно было контрольной сети, чтобы понять: в дом протопали человек пять, а за дверью шумело ещё больше. Искали девчонку, загорелая кожа, короткие волосы до плеч с кривой чёлкой, среднего роста… Я, что ли? Зачем я им? Если насчёт Рэлли у меня были смутные подозрения, он всё же из правящей династии, то себя нужным или хотя бы полезным, выгодным для продажи или в качестве заложницы себя я никак не представляла. Ну, серьёзно. Вот кому я нужна? Брату, несомненно. Он тревожился за меня, заботился, сопли утирал, учил всякому, даже кормил и спать иногда укладывал. И теперь тоже вступился, а я хороша, не послушалась, рогами упёрлась и приняла его недоверие ко мне как вызов. И что из этого вышло? Бр-р… Поёжилась. Ноги обжигали леденящие колкие кристаллики снега. Придётся потратить часть драгоценной воды в колодце на двойной щит. Кстати о щитах. Перед тем, как упасть в телепорт, почувствовала, что меня сверху укрыли ещё более мощной защитной оболочкой, а сейчас она есть? Нет? А жаль, была надежда на ниточку, ведущую к Ширку. И ведь с такого расстояния, старайся – не старайся, не почувствуешь родственников никак. – Она вышла через окно! Быстрее, ещё успеем догнать! – гаркнул кто-то из дома, заставив сердце ухнуть в пятки. Дура! Окно-то не закрыла! Прикрываться невидимостью или не надо? Ох, уже чья-то голова в огромной меховой шапке высунулась. Делать нечего. Сложила руки, прошептала, зачерпнув предварительно магии из еле светящейся реки магического потока, замерла. Мужик крутил головой, взгляд остановился на моих ногах, глаза расширились, рот приоткрылся. Следы-то видно, забыла. А вот нечего было дурью маяться, лучше б левитировать нормально научилась. Я превратилась в каменного истукана, но большая шерстяная варежка, будто заподозрив неладное, осторожно потянулась ко мне. Я испуганно шагнула назад, сделав ещё один глубокий отпечаток в снегу. Вот идиотина! Надо было просто присесть или изогнуться, но было поздно. – Нашёл! – проорал мужик и выпрыгнул из окна, не сводя с меня хищного взгляда. Попятилась назад и рванула с места. Нет бы сразу бежать отсюда. Но я же умная, стояла и ждала, пока меня найдут. Хорошо, что в тулупе, всё время съезжающем на бок, валенках и большой соболиной шубе бежать не так удобно. Проверено. Обогнув угол, наткнулась на какой-то сарай. Между стеной дома и этим строением был узкий проход. Я протиснусь, а вот мужик нет. За стеной у входа и правда была толпа с фонарями. Мне было некогда вслушиваться в разговоры, поэтому просто побежала к вытоптанной тропинке, где следы не будут заметны. Кстати, бегала-то я босиком. Носков мне не выдали, а одевать босоножки в доме казалось невежливым, выпрыгнула я, в чём была. Следовательно, сейчас мои следы на снегу выглядели как самая настоящая человеческая нога. Вот удивятся, если заметят! Отпечатки босых ног сейчас можно встретить только возле баньки, когда попаришься и на мороз, обтираться. Эх, вот бы сейчас в баньку. В общем, вряд ли в такой темноте будет заметно, как я наследила. На тропинку выбежала. Куда дальше? К Рэлли? Так там меня наверняка и ждут. Спрятаться? Куда? В снег зарыться? Ага, как снежный страус. Только думать надо быстрей, это заклинание невидимости, будь оно неладно, сжигает резерв на глазах. Чуть больше половины осталось, а скоро и «чуть больше» исчезнет. Ладно. Бегу по тропинке между домами, там сообразим. Только я собралась остановиться и отдышаться, как меня обвили крепкой рукой вокруг талии, рот зажали мокрой варежкой и дёрнули в тёмный переулок, не просматриваемый с улицы и неосвещенный тусклыми фонарями. Я молча задёргалась, стараясь содрать колючую варежку с лица. Как? Как он меня нашёл, я же невидимкой была! Кричать было бесполезно, только привлеку лишнее внимание, как тогда быть? Использовать магию вот так, не видя, необдуманно? И ждёт меня то же, что могло случиться с Джинни? Представляла я себе это смутно, но мне этого определённо не надо. Хотя, если у Джинни можно было поживиться казённой одёжкой, то мои прохудившиеся тряпки им точно ни к чему. Чёрт. Пока в голове судорожно бегали, вызывая волну паники, мысли, меня прижали поперёк живота к стене и шикнули: «Тихо! Я тебя не трону, если не будешь дёргаться!». Я осторожно открыла глаз, потом второй. На меня смотрел сверху какой-то взрослый, по голосу парень, но рот и нос скрыты тёплым платком, шапка до бровей, не разберёшь. Только глаза хищно блестят в свете луны. Медленно, проговаривая каждое слово, под шевеление платка, взрослый заговорил: – Значит так… Я сейчас тебя отпущу, а ты обещаешь не убегать и выслушать, поняла? Если поняла, кивни. Ой, он же меня видит! Заклинание с испугу само снялось. Только до этого я сама мучилась, спотыкаясь о комки снега, ибо ноги-то не видно! Ладно, сейчас маскироваться бессмысленно. И по ауре, насколько я в этом разбираюсь, правду говорит. Кивнула с расширенными от страха глазами, пытаясь унять сбившееся дыхание. – Хорошо, отпускаю, – хватка ослабла, – только не убегай. Я постаралась расслабиться, когда руки, наконец, убрались, но выходило не очень. Мужик удовлетворённо выдохнул, хохотнул: – Не часто мне приходится видеть магов… – варежка потянулась к платку, стянула его на шею, являя горбатый нос и острый подбородок с бородкой. – А ты ещё маленькая совсем, умеешь колдовать-то, кроме как скрывать себя? Отвечать или убежать, пока можно? Покосилась на светлую улицу. – Попробуешь убежать, хуже будет. А я тебе работу предложить хочу. Дом нам плохой достался, стены покосились, трубы отвалились, да дверь скрипит… Нет времени на это у меня. Что поделать, если каждый день выматывающая работа, это сейчас уйти удалось… А если поможешь, скрою тебя от герцога, комнату выделю. О чём он? Какая, нафиг, комната? Осторожно заглянула в голову, а там… ЧТО? Так вот зачем я ему! Служанкой сделать хочет? Для этого я здесь? Им выгоден мой Дар? Да не может быть так всё просто, что-то не складывается... Представила, как Рэлли сейчас накладывает заклинание для уничтожения всяких вредителей, вроде крыс и таракашек под присмотром того самого мужика с глубоким голосом. Хотя я ни разу не видела, как он магичит, но представить было не сложно. Вот тебе и уважение к ведьмам и колдунам. А этот всё продолжает. – …дочка у меня маленькая, за ней присмотришь. Там и делать нечего, корми да играй… – Нет, – отрезала я. – Да не бойся ты так! Я не верю в пророчества и верить не буду. Они лишь дают людям надежду, чтобы продержались чуть дольше. Знаю, много вас таких было… Поэтому трогать тебя никто не станет, не надо нам. – Что за пророчество? – насторожилась я. – А-то не знаешь. Ну, пойдёшь ко мне жить? – Я живу не здесь, – стараясь говорить твёрдо и уверенно, ответила я. – И не буду. Мужчина удивлённо заткнулся, взгляд стал острым, доброжелательность как рукой сняло. – Тогда мне не остаётся выбора. Веду тебя к лорду Эйтану, – прищурился. – Или передумаешь? Да идите вы… куда шли! А я справлюсь как-нибудь без вас. Попыталась оттолкнуть его, чтобы освободить проход, но не вышло. Он до боли сжал моё запястье, так что кости хрустнули, вывернул, заставляя невольно пискнуть, вытолкал на улицу и заорал во всю глотку. – Сюда! Я нашёл мага! Она здесь! Опять задёргалась, и на этот раз почти удалось вырваться из скользких варежек. Почти. К моему последующему действию подоткнул вид толпы. Они бежали сюда, перегоняя и пихая друг друга боками, валяя в снегу. И всё ради мага-слуги? Да не может быть, чтобы вон та сцепившаяся парочка, так нуждалась в помощи. Один лежал и дрыгал ногами, второй активно наносил удары по лицу. Зачем это всё? Не хочу я так! Пусть это всё прекратится! Кажется, я уже начинаю жалеть, что не согласилась, может, сбежала бы потом. Но согласиться на такое? Напряглась, зачерпнула магии из слабого потока, представила, как на тулупе вспыхивает огонь. Ай, перестаралась. Опять получился драконий, которому подпитка не нужна. Всё, осталась капля резерва, я дошла до предела. Не обращая внимания на крик мужика, который отпустил мою руку, рванула с места. Не останусь здесь. Ни за что! И Рэлли с собой заберу, нечего ему тут делать. А сейчас бежать, бежать, бежать… Льдинки кололи пятки. Липкая тень смешно двоилась в свете фонарей. Так вот как меня нашли! Надо было наложить иллюзию, но магии бы это стоило. Сейчас нечего жалеть. Только придётся подвернуть мокрые штаны, чтобы не споткнуться. Подбежала к засыпанному снегом заливу, затормозила. Горло раздражалось от быстрого дыхания и колючего мороза. Превращаться? Глупо. Куда мне лететь? Ни карты, ни большой контрольной сети явно недостаточно. Справа и слева скалы, нависающие над бухтой без кораблей, такое свободное и недоступное сейчас звёздное небо, не знаю насколько великое, море. Повезло ещё, если Северное, но тоже не факт. Крылья обмёзнут мгновенно, попытаться взлететь. Надо отогреться. Завертела головой. А вон то огромное чернеющее пятно в скале у берега – пещера? Будем считать, что да, потому что деваться мне больше некуда. Пробежала по снежному берегу, где толпа уже успела наследить, что было на руку. Вот почему на вид и на ощупь снег такой мягкий и пушистый, а как босиком по нему бегать, так кусается? А вот возле пещеры замело, пришлось ползти, активно работая руками и ногами, отплёвываясь от снега, по уши увязая в сугробах. Пройти внутрь не удалось, стукнулась лбом обо что-то твёрдое и невидимое. Оглянулась. Люди спешили сюда, грозясь огоньками ручных фонарей, топча друг друга. Вперилась молящим взглядом в темноту пещеры, потом, не придумав ничего лучше, застучала по ней кулаками. Ну же! Пусти! Пожалуйста! Я не хочу к ним. Они сами не понимают, что творят! И – о чудо! – ввалилась внутрь. Быстро пристроилась у холодного камня, отползая от входа. Обняла себя руками, будто это могло хоть как-то защитить, и затряслась. Пусть они все уйдут. Как же хочется провалиться сквозь землю. Хоть к дьяволу, у него теплее будет. Или на ту сторону земли. Не знаю, что там, но всяко лучше, чем здесь. Зябко, сыро, холодно. Слегка успокоившись, заметила, что не так уж здесь и плохо. В пещере было заметно теплее, чем снаружи, но ноги, наверное, синие и грязные, даже под себя подсунуть нечего, чтобы медитировать с комфортом. Вот так, нельзя надеяться только на магию. Тем более на других. Почувствовав, что сидеть дальше не могу, иначе застужу всё, что только можно, поднялась и стала переминаться с ноги на ногу. Пятка – носок, пятка – носок. Куда не встанешь, всё колко, да болит. Изо рта пар, из глаз слёзы, зубы дробь отбивают, при этом ещё всхлипывать сипло умудряюсь. Это я погорячилась. Надо было слушаться. И захочет он мне помогать после всего, что я наговорила? После того, как ослушалась и даже подумала о нём не самым лучшим образом? Тупоголовая безнадёжная овца, зато с рогами. Правда, пока ещё с маленькими, но всё же. – Что ты здесь делаешь? Я так испугалась, что взвизгнула и села обратно на пол, отползая к холодной стене. Если этому тоже служанка нужна, буду драться, сбегу и улечу. А Рэлли потом как-нибудь вытащу. И Ширку расскажу, хватит скрываться друг от друга. Может, он тоже образумится и объяснит? Но силуэт, закутанный в какой-то странный круглый плащ, появившийся из глубины пещеры, не собирался нападать. – Тише ты! Остальные спят, – зашипел он, испуганно замахав на меня рукой. – Ты меня выдашь? – высоким от паники голосом спросила я, всеми силами стараясь взять себя в руки. – Зачем? И кому? – льдисто-голубые глаза удивлённо обратились ко мне, а голос бархатный, приятный. Правда, не знает? Теперь я могла разглядеть его получше. Вроде лет восемнадцать, короткие лохматые волосы снежно-белого цвета топорщились лучами в разные стороны от головы, словно он только что помылся, а затем сушился под потоком ветра, стоя на скале. А круглый плащ оказался длинным одеялом, ноги торчат босые. Странно. Ой, такой взрослый, а я его на «ты»! – Не знаю точно… и знать не хочу, – подумав, ответила я. – Странная ты… Как я могу выдать тебя, если даже сама не знаешь, почему? Логично, наверное… Опять хлюпнула носом, но постаралась потише. Тут есть кто-то другой, кому я мешаю спать? Эти самые остальные? – Расскажешь, как попала сюда и прошла через щит? – в голосе звучало любопытство. – Разрешите остаться на ночь? – пошла я на компромисс. Голова повернулась вглубь пещеры. Он помолчал, затем кивнул, плюхнулся рядом прямо в одеяле и выжидающе уставился на меня. – Просто, когда узнали, что я маг, почему-то стали преследовать. А один вообще в слуги меня записал! – пока говорила, смотрела на красные от мороза пальцы. Щит сделала тонкий, чтобы сэкономить магию, и чувствовала себя, как в шерстяных носках и варежках, которые при такой температуре мало помогают. И что у меня опять с одеждой? Вообще мой вид оставлял желать лучшего, к тому же ещё и дичусь. Этому прислуга точно не нужна. Вот кто в здравом уме пойдёт на ночь глядя ночевать в огромную страшную пещеру? Может, он с друзьями на «слабо» поспорил? – Ни с кем я не спорил. Завтра улетаем, а мне не спится. Услышал тебя, пошёл проведать. Думал, она вернулась… – неопределённо объяснил парень. Я вылупилась на него, не зная, радоваться или опасаться. На чтение мыслей способны только маги, а таких в Саргонии вроде немного. Но аура и характер выдавали то, что парень не из этих мест. Может, Джинни прибыла сюда вместе с ним? – Ты знаешь Джинни? Где она? За неё все переволновались, Яш ищет уже полночи! – он неожиданно схватил меня за плечи, встревожено подняв светлые брови домиком. – С ней всё в порядке, у Марты и Иму, – заторопилась я, изумленно глядя на его действия. Плечи мага расслабленно обмякли. Так странно, теперь он совсем не кажется мне страшным, скорее безобидным. А руки, которые опустил с моих, были очень тёплыми. Он наклонил лохматую голову и усмехнулся. – Нашла всё-таки женишка, – замер на пять секунд, повернулся лицом ко мне. – Но я так и не понял, что ты делаешь здесь, на севере. Я молчала, не зная, с чего начать. – Почему молчишь? - озадачился лохматый, а затем сказал спокойно: – Давай сначала скажем свои имена. Так вроде принято при знакомстве... Меня зовут Бук, – в голосе слышалась улыбка, и я подняла на него голову, чтобы ещё чуть-чуть полюбоваться такими необычными глазами цвета льда. Дружелюбный вроде. Ну ладно, в хорошее надо верить сразу и безоговорочно. Пока не поздно. – Милисса… – отозвалась, наконец, опуская глаза. – Я не уверена. Кажется, меня похитили, или перепутали с кем-то. Мне потом рассказали, что это за место, но в голове до сих пор не укладывается. Я правильно поняла, что сюда ссылают на работы тех, кто когда-либо был под властью Хашурга, и кому не смогли помочь? – неуверенно взглянула на мага. – Что-то вроде того… – пожал плечами Бук. – Ну, вот я к ним никаким боком не отношусь. Если коротко, меня один знакомый пригласил на карнавал… – начала я. Завозилась, меняя позу. На корточках сидеть не так холодно, а если встану, будет как-то неприлично. Он же сидит. Потом сбивчиво и очень коротко рассказала, что произошло, сдерживая, норовящие расколоть друг друга зубы. Поёжилась. Вот вроде и тепло, но отчего-то зябко. Особенно мне хотелось забыть все ощущения, страх, трясущиеся коленки. При одном взгляде на разъярённую толпу волосы вставали дыбом. А воспоминания парня, сколько всего полезного можно из меня выжить, вызывали липкий пот отвращения на спине, несмотря на холод. Кстати, с тех пор как я в пещере, их не слышно. А выглянуть, проверить духу не хватало. – Их и не будет слышно, – наконец, подал голос маг. – Слушай, ты так громко стучишь зубами и постоянно сбиваешься, что я ничего не понял. Ну, извините, мне б помедитировать, да холодный пол под мягким местом не несёт ничего хорошего. А почему не будет? – Ну, тебе, думаю, можно сказать... Заклинание такое, полог тишины... Хочешь под одеяло? – смешной лохматый Бук потянул руку наверх, широким жестом предлагая погреться под боком. – Вы же голый! – ахнула я и от удивления опять села на пол, оперевшись сзади руками. – Ну и что? – искренне удивился маг. – Я всегда голый… – обиженно опустил руку, закрывая бок и бедро. А я захлопала глазами. Как можно ходить, в чём мать родила в такую стужу, от которой у меня ступни коченеют, сопли в носу застывают и внутренние органы скукоживаются? – Как-как… Щит да чешуя. – Чешуя? – Ну не человеком же по небу лететь. Точно! Как я сразу не догадалась? – Ой! Вас-то я и искала, мне очень помощь нужна! Возьмёте до Драконьей Империи? – Сдурела? Если Зенит услышит, хвост оторвёт! – зашипели на меня. – Простите… - я хлюпнула носом. Не надо было мне так резко. Но как ещё просить? Лицо дракона глазами смягчилось. – Эй, только не начинай, ладно? А-то решат, что я девочек обижаю, только хуже будет… Лучшее двигайся ко мне, если не хочешь превратиться в ледышку. Я не голый уже, видишь? – Бук опять поднял руку. Он действительно был одет в синие однотонные штаны и такую же рубашку. Я подозрительно покосилась и решила пристроиться. Кто-то, хоть и не сильно, но родной рядом мне точно сейчас не помешает. – Человеческих девочек же нельзя обижать, их защищать надо, да? Джинни об этом всегда говорит, – рука неловко притянула ближе. А у него ничего так. Приятно, уютно и, самое главное, тепло и одеяло под попой… Только я же мокрая от растаявшего снега, ему не противно? – Не противнее, чем тебе, – легкомысленно и как-то не совсем понятно выразился Бук. Или… Нет, ткань – осторожно потёрла между пальцами – настоящая. Завистливо вздохнула. Намагичила бы себе пуховик и шерстяные штаны, а ещё толстенные носки, если б умела. Наверное, в школу всё же надо, не хочется, чтобы волшебство пропадало. – Только я не совсем человек, – потупилась, чувствуя, как сверху меня рассматривают. – Поэтому, если не согласитесь на себя взять, готова лететь следом. – Ты? Над океаном могут пролететь только подготовленные драконы, а ты недорослик. – Хотите проверить? – гнула я своё. – Скажи сразу, чтобы я был готов: ты смелая или глупая? – покачал головой Бук. – И то и другое, – грустно вздохнула я. – Ладно, слушай... Лететь следом не будешь. Это медленно и тебе во вред, скорее всего… Сам я родился из яйца драконом, поэтому мало что знаю о тех, у кого это наоборот. Как это? Ну, допустим, драконёнка из яйца я более менее представляла, но чтобы тот потом человеком обратился? Вот у меня внутри заговорил дракон, а у дракона, выходит, человек говорит? И сны ему снятся, не как он по небу летает, а как по земле ходит и дрова колет? – Я сам не знаю, как произошло. Меня нашли в снегу люди, вырастили как своего и однажды, насмотревшись на них, захотел стать похожими на них. Так и случилось. Но в основном хожу – как ты сказала? – в чём мать родила… Поэтому с человечьими вещами у меня проблемы. Знаю только, что законы они чтят, как и мы, и что сюда просто так не попадают и просто так отсюда не уходят. Поэтому надо Яша подождать, он скажет, что с тобой делать. Ясно… В законах я не плаваю, тону, ибо с ними никогда не сталкивалась. На практике. Не знаешь, что делать, зови взрослых. Зови… Как бы с Ширком связаться, чтобы узнать, что у него всё в порядке? Даже думать не хочу, что с ним может быть. Теперь, когда я согрелась, прятать голову в плечах перестало быть необходимостью, поэтому подняла глаза на тёмную воду, по которой беспокойно бегала блестящая рябь. Интересно, вроде минус, а лёд не стоит. Волны слизывали песок, оставляя на берегу разводы. Луна удачно высилась над заливом, пуская серебристую дорожку. Ветер неспешно отгонял от берега снежный порошок. Я должна туда вернуться. Я чувствую, он где-то там. Слабо, но чувствую. Вот только не знаю теперь, радоваться, что жив, или волноваться, что далеко. Если потеряю единственного близкого человека, наверное, сойду с ума. Как тогда, когда давала имена шишкам и камушкам, даже общалась с ними. Но это совсем не то. Ох… Леди Миши, умоляю, не обижайте его сильно… А то я вас достану! Не знаю как, не имею понятия где, но достану и отомщу. – С этим могу помочь, – задумчиво протянул Бук. А я расширила глаза, думая, зачем ему помогать в личной мести, пока он не спросил: – Просто вызвать его хочешь? Неуверенно кивнула. Всё равно не понятно. Что одно, что другое, как он может мне чем-то помочь? – Вот так! – не успела я ответить, как меня развернули плечами и уткнулись лбом в мой лоб. – Бери, сколько потребуется. Почувствовала, как снова наполняюсь магией, приятное тепло разливалось по телу. «Зови своего брата», – приказной голос раздался в голове. Спохватившись, позвала, как можно громче. «Ширк! Ши-ирк!» Ни привета, ни ответа. Нет, он же не мог… Я его чувствую, надо просто сильнее стараться! «Ширк! Ты цел?! Я в порядке!» «Лис? Ты где?!» «Не знаю», – обрадованная тем, что докричалась, заторопилась я. – «Где-то у северного полюса, в Саргонии. Рэлли тоже тут, его похитили ещё до меня» Недолгое молчание заставило опять занервничать. А потом услышала взволнованное: «Беги оттуда!» Вопрос навалился тяжёлым грузом и начал нестерпимо грызть. Почему? Но больше сказать ничего не успела. «Устал», – очень слабо, рассеянно, будто последний выдох, и это был не Ширк. Тяжёлая голова Бука скатилась на моё плечо. Второй раз за день парень падает к моим ногам! И от этого только хуже себя чувствую. Какая же я эгоистка, высосала из него все силы. А он ведь даже и не сопротивлялся, не отрезал, когда магии ушло слишком много. И из пещеры меня не выгнал. Наверное, Бук всё же хороший. Осторожно опрокинула тело на одеяло, в тишине было слышно его спокойное дыхание, а сама присела на краешек. Закрыла глаза, уплывая на крупный песок у озера с рыбками. Но стоило мне это сделать, случилось оно. Зачесалось, завертелось, зажужжало непреодолимое желание пойти в определённом направлении. Глаза открылись сами собой, меня потянуло вглубь пещеры, где было то, что мне нужно, необходимо. Я не хочу, но надо. С каждым шагом я двигалась быстрей, обошла какую-то глыбу, оно ощущалось всё чётче. Уже близко, я чувствую. Руки прикоснулись к сухому шершавому камню. Там за стеной гранита что-то гулко отзывалось эхом. Будто металлом били о камень. Тук-тук-тук, клац-клац-клац… А я вдруг поняла, что мне страшно. Только что случилось что-то странное, не то, что должно. А чувство тяги отступило. Захотелось оторвать руки от камня и покрутить пальцем у виска – кажется, я, правда, схожу с ума. Но не смогла. Руки не хотели отрываться. Я прилипла, примагнитилась. И вдруг через ладони будто потянуло током. Захотелось отдёрнуть, но опять не вышло. Бурная Река, что же это? Не знаешь? А я знаю? Казалось, что да, но в то же время и нет. Закончилось всё быстро. Как только вместо привычного мрака перед глазами поплыл белый непроглядный туман, голова закружилась сумасшедшей каруселью, колени подогнулись, я упала. Руки расслабленно повисли, ударившись кистями об влажный камень. Дальше не помню.