Милисса. Продолжение истории.

Утро встретило солнцем. Я выпуталась из объятий брата, потянулась лёжа и села, оглядывая лес. Поняла, что что-то не так, когда птицы замолчали, только ветер ветвями высоких сосен играл, нарушая жуткую тишину. Медленно поднялась на ноги, внимательно огляделась и замерла. По позвоночнику неприятно прошёлся липкий страх, но когда серое пятно пригнуло голову к земле, можно было выдохнуть. Волк не горгулья, с ним магией расправиться – раз плюнуть. Осознание быстро вернуло сердце в пятки: всю магию я отдала Рике! У меня даже ножа с собой нет. Пихнула брата босой ногой в бок, не сводя глаз с караулившего хищника. Когда Ширк поморщился недовольно, щуря глаза, приподнялся на локтях, бросив в мою сторону не самый добрый взгляд, я передала мысленно: «Там волк» и ткнула пальцем в куст, за которым он прятался. Ширк встал тоже, мгновенно насторожившись. «Ну, с одним волком-то мы справимся? Зверь обычный, магии боится…» – немного нервно сказала я. «С одним запросто, а вот со стаей сложнее». «Так он один?» «Неужели паломничество тебя ничему не научило? Поодиночке ходят только старые и больные, никому не нужные волки» Только тут я начала замечать другие притаившиеся в засаде серые пятна. И чем больше всматривалась, тем больше видела. Они окружили нас. Переместилась так, чтобы стоять спиной к Ширку. «Что делать будем?» – стараясь не показывать страх, как можно спокойнее поинтересовалась я. «Магия – не вариант, я пустой». «Вчера же ещё полный был?» – удивилась я. «Сейчас это неважно», – почему-то огрызнулся он. «А если драконами стать?» «Накинутся на добычу пожирнее, хватит на всё лето, вот счастье-то будет» – хмыкнул Ширк. Наверняка, меня в расчёт не брал, не верит. Ну, держись, наступит день, и ты упадёшь, когда увидишь мою Реку в полной силе. «Ширк, с боков приближаются…» «Ага, сейчас как прыгнут!» Его ментальный вопль, а затем и издевательский смех заставили подпрыгнуть меня, а не свирепых хищников. Только я отвлеклась, чтобы треснуть ему по голове, как следует, как он отпихнул меня в сторону. Не успев толком обидеться, я вылупила глаза, взирая на то, как в руках брата блеснул огромный с меня ростом меч. Он прошёлся по серому боку, окрашиваясь в тёмно-алый. Жалобно заскулив, серый кинулся спасаться. Я внутри похолодела. Не от увиденной резни, а от осознания того, что из-за моей рассеянности, мне чуть не перегрызли горло. Я же знала, как ходят хищники, волки, медведи. Как они нападают. Мягко, плавно, быстро. Если зверь лишь хочет спугнуть, вот тогда он рычит, встаёт на задние лапы, если же его цель – поесть, остаётся только молиться. – Не спи! – рыкнул Ширк, сжимая громадный клинок за рукоять обеими руками. – Сзади! – сказали мы хором. Заминка была непозволительной роскошью, и Ширк знал это без подсказок. Смотря только мне за спину, он сделал два быстрых шага и рубанул по плоти. Я была занята серым, что готов был накинуться на меня спереди в любую секунду, но слышала скулёж и звук удара ребром меча о звериную шею сзади. Тот миг, когда тот, что спереди, сделал рывок в мою сторону, растянулся на две тяжёлые мысли: «Не успею. Отскачу – подставлю Ширка под удар». Твёрдая рука цепко ухватила меня за плечо, другая прошла сбоку от лица. Мой визг перемешался с диким воплем волка, когда лезвие колющим ударом вошло в шею, мгновенно ставшую липкой и красной, как и меч, который Ширк, схватив двумя руками, вытащил со второй попытки и тут же метнулся по воздуху, нанося новый удар и вновь мне за спину. – Мать твою, Лис, следи за окружением! – Прости! – испуганно выдала я, стараясь прийти в себя. Слишком по-другому сейчас выглядел Ширк, сильные руки орудовали мечом так, словно опыта было, как у капитана королевской гвардии. Холодный тяжёлый взгляд, уверенные быстрые движения, лишь иногда проглядывалась некоторая неловкость, особенно когда Ширк наносил удар, держа фиг знает насколько тяжёлый меч, одной рукой, чтобы использовать другую для баланса. Мне лишь оставалось прятаться за его спиной и не мешаться под ногами. А если я попробую залезть на дерево? И оставить его одного на стаю волков… Нет уж. Решимость пришла в тот момент, когда увидела, как к Ширку бегут сразу три хищника. Кинулась за спину брату и успела схватить зверюгу руками за обе челюсти разинутой пасти перед тем, как он впился Ширку в плечо. В момент, когда я, не рассчитав силы, надавила так, что нижняя челюсть сломалась и отвисла, я оглохла. А потом начала помогать. Свернула шеи ещё двум, грозящим напасть на моего Ширка, моего брата, подло, со спины. Это было тяжело даже с силами Бурной Реки, но внутри меня что-то щёлкнуло, заставляя раз за разом кидаться и отбиваться, сражаясь не только за себя. Въехала по морде ещё одной жалкой псине, второй наступила на лапу. И только когда Ширк скомандовал, что все кончено, пришла в себя сидящей сверху на волке, который, почувствовав, что хватка ослабла, всё же больно цапнул меня за руку, которой я удерживала его морду, и ринулся спасаться. – В самый последний момент, – сочувственно произнёс Ширк, тяжело дыша, воткнул меч перед собой и присел на корточки возле меня. Осторожно осмотрел окровавленную руку. – Заживёт. – Без тебя знаю, – буркнула я, с облегчением узнав знакомого Ширка, который, на моей памяти, никогда в жизни в руки меча не брал. Рана-то хоть и пульсирует горячо и больно, но я всё же привыкшая. Пугало другое. Опять я вернулась в то время, когда приходилось идти на любые меры, лишь бы спасти себе жизнь. Вздохнув, Ширк снял с себя рубашку, ткань затрещала, когда две руки сжали и потянули в разные стороны. Я раньше не замечала, что он настолько сильный, по виду же не скажешь. Оторвав рукав, Ширк осторожно обвязал его вокруг раненой руки и затянул. – Рубашку не жалко? – Не-а, – ответил хрипло и тихо, в доказательство отрывая ещё лоскут. – Голова кружится? Ты бледная. Протянула дрожащую руку. Итак ясно, что он собирался накладывать жгут. Замерев с тканью в руках, Ширк вдруг спросил: – Ну-ка ответь, сверху накладывать или снизу? – А есть разница? – честно говоря, сейчас мне хотелось только одного: лечь и попытаться восстановить дыхание, потому что именно оно всегда спасало от головокружения. – Я в шоке. Как ты в горах выжила, одним богам известно. Я нервно засмеялась. Ширк издевался надо мной тогда, когда хотел подбодрить. – Я серьёзно, ты самая живучая горная тварь, которую я когда-либо встречал. – За тварь получишь, – обиженно запыхтела я, сжимая зубы. После того, как жгут был затянут, ложный сигнал о безопасности сразу помог мне почувствовать себя лучше. Головокружение почти прошло, только пот приятно охлаждал кожу. Кровь ещё текла, словно кто-то специально выталкивал её из тела в равномерном ритме. Пятно незаметно расползалось по рубашке. – Почему ты раньше не говорил, что владеешь мечом? Тем более таким огромным. Как его в руках удержать можно вообще? – я подняла глаза на его вспотевший лоб. – С трудом. Не говорил, потому что необходимости не было. Ладно, полетели. Встав с колен, он подошёл к мечу и обвязал лезвие ближе к рукояти остатками рубашки. – А зачем тогда такой большой? – не уставала задавать вопросы я. – Чтоб ты спросила. А вот это уже интересно. Почему он не хочет говорить? – А камень призыва где? – На ремне, – полуголый Ширк встал и отошёл от меня, чтобы обратиться. – А почему… – я закусила губу, думая, стоит ли спрашивать об этом. Но любопытство пересилило. – Почему она зовёт тебя Миа? Такой резкий переход темы заставил Ширка замереть на какое-то время, затем на его месте возник огромный матово-серый Быстрый Поток, тяжело топчась. – Ширкимиар, – коротко сказал брат у меня в голове. – Это моё полное имя. Летела я на загривке у Потока в глубокой задумчивости. Ширкимиар. Почему я раньше не задумывалась, что его так зовут? Я же знала! Точно, это его имя, а Миа – другое сокращение. Неужели забыла из-за того, что в детстве мы нечасто виделись? А ведь он даже не подколол насчёт моей забывчивости. Кстати, я поняла, зачем надо было обматывать меч, только когда Поток взял его в лапу. Легла животом на чешуйчатую спину, глядя на потемневшую от крови ткань, бережно хранящей раненую руку, что подрагивала против воли от перенапряжения во время боя. – Вы похожи. Ширк не ответил. Наверное, понял, о чём я. – У тебя глаза серо-зелёные, а у неё чисто зелёные, – продолжала неторопливые раздумья я. – И вела она себя с тобой, как… Вслух сказать не получилось. Со мной она тоже вела себя, как с дочерью, просто такой у человека характер. Она готова побыть мамой для всех, у кого случилось горе. Анрика – Дух Сновидений сейчас, а кем была в прошлом? «Сочли достойной и спасли». «Но ты умерла!.. Ты бросила нас». Он явно что-то не договаривает. Но спросить пока не могу, боюсь. Слишком тяжёлым и печальным был тогда его взгляд. «Все люди умирают. Разве ты к этому не привык?» А ещё я боюсь правды. «У тебя в роду обязательно были драконы, и Ширк об этом знает». А-а-а, может, ну её, эту правду? Мне пока вполне хорошо живётся в неведении. Хотя факт того, что мне не доверяют, раздражает. А в замке Майэтов ничего не происходило. Нас встречали зевающие слуги, коротко кивали, один очень развязный даже доброго утра пожелал. Рэлли встревожено покосился на мою руку и потащил к лекарю-магу, так что вскоре ладонь была, как новенькая. После рассказа о стае волков он усмехнулся. – Вот Дар обрадуется, что одной проблемой меньше. Но я удивлён, что Ширк сражался с мечом. Обычно он использует его, когда они с Даром на вылазках. – И всё же он мог взять меч поменьше. – Не принято. Телохранители с давних пор двуручными мечами пользуются. Когда-то с викингами торговали и моему пра-пра-пра… – он растянул последний слог и махнул рукой, – в общем, взбрело ему в голову, что это отличная идея, раздать такие мечи телохранителям, думал, будут грозно и сильно смотреться. Как настоящие викинги, – тут он поднял руки, согнув в локтях, сжал с силой кулаки перед собой. – А Ширк тут причём? – Как причём? – захлопал на меня глазами Рэлли. – Он тебе не говорил? – Он много чего мне не говорит, – вздохнула я. – А оказалось, столько всего интересного скрывает! Ты был прав, мне стоит больше узнавать о родственниках. Рэлли засмеялся. – Решила начать с близких? Сочувствую ему. – Так что там про меч? – А, ну тут всё просто. Ширк начинал у нас работу, как телохранитель. Вот почему я успокоился, когда узнал, что ты его сестра. Он вроде как из простых дворян. Я нахмурилась. Это он про вечную вражду Саргонов и Майэтов? Видя, о чём я думаю, Рэлли быстро сменил тему, сообщив, что после завтрака будет охота. Я же ответила, что днём мне надо быть на репетиции мюзикла, и утренней охоты мне хватило по горло. А на завтраке меня ждал сюрприз. Все потихоньку подтянулись. Мужчины и некоторые женщины были одеты по-лесному, в отличие от вчерашнего вечера. Теперь обстановка деревянного изнутри замка полностью походила на уютную придорожную таверну где-нибудь в лесу. Рядом со мной неожиданно присела девушка с круглым лицом и детским носиком, а самое главное – мило улыбнулась, смотря красивыми васильковыми глазами. – Леди Анари! – обрадовалась я. – Здравствуй, Мисси. Доброе утро, Рэлли. – Доброе, леди Анари. Она улыбнулась смущённо и опустила глаза на подол платья-амазонки, кажется, так такие зовутся. – Ты тоже поедешь охотиться? – с интересом спросила я. Почему-то косо глянув на Рэлли, Анари кивнула. – А я вот, домой… Когда принесли еду, я поняла, что счастье есть, то есть счастье – это есть. С вечера маковой росинки во рту не было, только тёплый ветер на языке, который Бурная высовывала при полёте, и немного насекомых. За завтраком мы почти не говорили, только Рэлли иногда шутил, мешая мне проглотить еду, не поперхнувшись. Ещё и с ложки кормить норовил, сочувственно глядя на мои потуги с трясущимися руками – приходилось класть локти на стол и с силой сжимать столовый прибор, чтобы не расплескать содержимое. Затем прощались. Только леди Анари куда-то убежала, сказав, что забыла приготовить стрелы. Дариуш поблагодарил за содействие и сообщил, что вскоре они с Ширком попробуют сделать мне амулет от ментального проникновения, и мы все будем надеяться на то, что он поможет избавиться от кошмаров. Я, хоть и с большой неохотой, обещала докладывать, если Хашург вновь явится во сне. О том, что произошло ночью, никто так и не узнал, Ширк не стал рассказывать. Я, глядя на его унылую физиономию, тоже. Вообще, после этой ночи брат стал по-другому смотреть на меня, а когда я уставилась на него в ответ, отвёл глаза. То ли противно вдруг стало за такую родню, то ли стыдно передо мной. Хотелось бы верить, что второе. «Что ты сделал?!» «Сделал, как лучше». Вспомнилась их перепалка, на которой, собственно, сон и закончился. Зря стыдится, всё равно буду любить его, несмотря ни на что. Мне скорее жутко интересно, что же такого он сделал, что Рика так разозлилась? Только Ширк собирался открыть портал, как Рэлли прервал. – Лис, подожди, – запыхавшийся после спешного бега парень потянул меня за локоть. – Задержись ненадолго, надо поговорить. Заинтригованная я сначала поддалась крепкой хватке, сделала два шага и остановилась, кинув Ширку вопросительный взгляд. Он, скосив глаза в сторону, равнодушно пожал плечами и скрылся за громоздкой дубовой дверью кабинета герцога. – Слушай, я леди Анари потерял… То есть, я нашёл её… – тут он отвернулся, слегка смутившись. – Она сидит на лавочке в женской уборной и, кажется, плачет. Можешь узнать у неё, в чём дело? А то в прошлый раз мне от её матери знатно влетело, страшная женщина, – друг поёжился. – Ты её обидел? – искренне удивилась я. – В том-то и дело, что сам не знаю. Кто их поймёт, этих девчонок, – нажаловался он и улыбнулся задорно. – Так поможешь? Никогда бы не подумала, что меня попросят о подобном. Но что поделаешь. Не отказывать же такому несчастному лицу? Тихо прокравшись в уборную на первом этаже, встала у двери. Во мне всё больше росло уважение к этой милой стеснительной девочке. Даже я не смогла научиться плакать бесшумно, поэтому Ширк накладывал на меня полог тишины и игнорировал. А плакала я в детстве много. Было из-за чего. Постояв немного в нерешительности у входа под камнем печального прошлого, села возле прислонившей к стене голову леди Анари и опустила взгляд с её покрасневших глаз на свои колени, думая, как начать разговор. Но Анари заговорила первая. Тихо, глухо… – Не понимаю… Что со мной не так? – она хлюпнула носом и отвернулась от меня, чтобы скрыть слёзы. – Всё с тобой так, леди Анари. Рэлли волнуется, да и я не хочу, чтобы ты грустила. Хочешь, я тебя выслушаю? И обещаю никому не говорить? Шмыгнув носом, она удивлённо нахмурилась, переводя полный грусти взгляд на меня. – Знаешь, у меня друг есть. И он, ну… не говорит, то есть вообще. И замечательно умеет слушать. Даже если ты сам не свой, ходишь хмурый, и никто с тобой не разговаривает, он садится рядом и спрашивает, что случилось. Элай всегда всё подмечает, – улыбнулась. – И я стараюсь делать также. – Ты любишь его? Изумлённо вылупилась на серьёзную леди Анари. – Конечно, люблю! Его нельзя не любить. – Тогда я совсем не понимаю, – вздохнула она. – Рэлли постоянно смотрит на тебя, как на меня, наверное, никогда не посмотрит. Всё время говорит с тобой, шутит с тобой. И так заботился, даже с ложки кормить пытался. Похоже, я ему совсем ни к чему. – Неправда! Он же меня послал узнать, что с тобой случилось. – Это из-за мамы, да? Сколько ни вру ей, что Рэлли тут не причём, она всё насквозь видит. А он, глупый, – последнее слово было сказано с лаской, – не понимает, за что его терроризируют. – А он причём? – не поняла я. По-странному посмотрев на меня, Анари задумчиво нахмурилась. – Мисси, скажи, а сколько тебе лет? – Тринадцать. – А ты когда-нибудь любила? – Как муж жену любит, что ли? – Можно сказать и так. – Наверное, нет, – пожала плечами. – Но мне и так хорошо. – Ясно, значит, не поймёшь… – вздохнув, Анари уронила голову на плечо и замолчала. – Ты грустишь, потому что он проводит время с другими больше, чем с тобой… – тихим голосом начала я. – Обижаешься, когда меняет планы и пропадает на несколько дней, боишься, что когда-нибудь он уйдёт вот так и не вернётся. Невзрачный каменный пол был тускло освещён одним лишь небольшим окошком под потолком. Я не сводила с него глаз, пока говорила. – Злишься, когда ни о чём тебе не рассказывает! – с силой шаркнула подошвой по камню. Леди Анари с интересом наклонила голову. – Похоже, немного ты всё же понимаешь. – Этого дурака ещё понять уметь надо. – А я думаю скорее так: что же ты, дурак, не замечаешь, как мы подходим друг другу? Мы обе рассмеялись. По ходу дела выяснилось, что леди Анари ни кто иная, как настоящая эльфийка из одной почётной семьи Мириндиэля, что живёт близко к границе. И получается, что столица дивного народа дальше, чем герцогство Майэт. Вот познакомилась она как-то на банкете с правителями соседнего с владениями её семьи герцогства и… безнадёжно влюбилась. Юный Рэлонд был задиристым мальчиком, любил фехтование и жутко злился, когда терпел в этом деле поражение, всегда доставал насчёт реванша и, по словам Анари, никогда не сдавался. А как улыбался… Это можно было сравнить лишь с сиянием Семерых - созвездия, священного для эльфов. Я встречала в романах, и, похоже, когда клялись Семерыми, то это было нерушимо. Танцевал Рэлли умело, хоть у него и не было эльфийской грации, чувствовала себя Анари, ведомая им, точно настоящий летящий среди звёзд дракон. – Вот я думаю, что хороший брак получился бы. Наши дети имели бы хорошую долю и сильной эльфийской магии и драконьей, они смогли бы летать по небу, у них никогда не выросли бы бороды... – Бороды? – У эльфов борода не растёт, – улыбнулась эльфийка, теперь я стала замечать, насколько она красива собой, и как ни старалась, порой не выходило отвести глаза от радужки глубокого синего цвета. – Круто, – уважительно протянула я. – А Ширк бреется по утрам. Я всё думаю, как ему не надоело? Наверное, многие мужики хотели бы быть эльфами. – Очень сомневаюсь, – рассмеялась леди Анари. – Иногда над ними специально издеваются. Знаешь, мой брат в посольстве эльфов работает и как-то даже в Ларран меня с собой взял. Делегация прознала про необычный стиль боя одного имперского разведчика и ради интереса, ну и силами помериться кто не любит, попросили провести для них боевой урок. Я почти всех знала и заходила к ним в гости. Так вот сидим мы в комнате вечером, человек пять собралось, болтаем о местной еде, я брата заплетаю. И тут входит тот самый, который армию имперскую обучал, чуть ли не с ноги дверь вышиб и говорит: ну, что девочки, готовы? Ты бы видела их лица. И тут я говорю за всех: конечно, готовы. Уже пора? А Пинада на меня глаза выпучил. Он же парней подколоть хотел! А тут я. А когда удивление прошло, сказал уже менее уверенно: не зря я... женское подразделение создал... Потом вышел из комнаты, бормоча растерянно что-то про эльфов и их длинные золотые локоны. – А чего заходил? – Сказать, что завтра утром ждёт на тренировке. – Этот лорд Пинада просто завидует, вот и хочет задеть. – Мы тоже так считаем, – рассмеялась Анари. Вот так, хихикая, мы пошли прощаться вместе, не забыв про обещание обязательно встретиться ещё. Рэлли со словами «ты кое-что забыла», передал потрёпанный жизнью дневник. Я сказала ему, чтобы не грустил и общался с леди Анари, она много весёлых историй знает. Ширк даже не посмотрел на меня, открыл портал, не отрываясь от чтения огромного, разложенного фолианта. – А ты не пойдёшь? – удивилась я, сжимая в руках дневник. – Ты видишь, чем я занимаюсь? – раздражённо потерев пальцами переносицу, наконец, поднял он глаза, указывая рукой на книжищу. – Пытаюсь понять, как сделать тебе нормальную защиту. Я замерла, как вкопанная. Вот как он опять заговорил. Значит, я ему мешаю! Хмыкнув, чтобы скрыть разочарование, шагнула в портал. Первые секунды перехода шли, как обычно, но затем я перестала понимать, где верх, а где низ, голова кружилась, точно я находилась на карусели, крутящейся абсолютно во все стороны, даже в разных измерениях и пространствах. Сказать, что я растерялась, это ничего не сказать. Оставалось надеяться на перерыв, в котором я смогу отдохнуть от того, что лёгкие бросает в разные стороны, выбивая весь воздух. Но голову сдавливало беспрерывно, беспощадно. Стало по-настоящему страшно, и как только я поняла, что теряю сознание, всё закончилось. В нос ударил свежий и далёкий запах хвои. Под ногами была удобная голая земля, покрытая лишь облетевшим с деревьев хворостом, но вокруг этого пятачка – сплошная зелень – мягкий мох где-то сухой и белый, кустарнички с ягодами. Чудеса... Это куда же меня занесло? Лес был слишком северным для мест, где я жила. Закрадывается впечатление, что именно так Саргония выглядит, когда нет снега, хотя такое сложно представить. «Тут нет комаров», – Река обеспокоенно фыркнула, завертелась, перебивая наслаждение природой своими нервами. «Вот и радуйся!» – разозлилась я. И решила, что раз Ширк так удачно ошибся в расчётах, – за встряску-головомойку он мне ещё поплатится – погуляю совсем чуть-чуть и свяжусь с ним ментально. Не бубни, Река, зато мы вдоволь налетаемся, когда будем искать дорогу домой. И это тебя не радует? На тебя не похоже... – Подожди, – раздалось сзади. Я обернулась и увидела русого парня с короткими волосами по уши, стоящего напротив в двух локтях. И когда он подкрасться успел? – Ты кто? – с подозрением прищурилась я или скорее, Бурная, которая ко всему относится подозрительно. Особенно к тем, кто выше её человеческой сущности и Быстрого Потока. Кстати о Ширке. Думаю, если поставить его рядом с Элаем, то недоэльф в росте определённо выигрывает, поскольку порядочно вытянулся за те самые три года, впрочем, как и я. Только милое безобидное лицо с девчачьими чертами почти не изменилось, что несказанно радует. – Меня зовут Тани, – парень сдержанно улыбнулся, внимательно изучая меня с ног до головы. – Как ты сюда попала? – Ну, я собиралась домой, а потом всё вдруг завертелось-закружилось, – я помахала руками в подтверждение и приложила тыльную сторону ладони ко лбу. – А кстати, где я? – Завертелось-закружилось?.. – парень задумчиво нахмурился и недовольно прицокнул языком. – Как будто в вихрь попала? – Да-а... – недоверчиво протянула я, удивлённая таким точным сравнением. Не стоит оставлять без внимания тот факт, что он проигнорировал мой вопрос. – Так где я? – В лесу, – помолчав какое-то время, ответили мне. – Да ну? Это начинает раздражать. И как же неуютно было под его внимательным взглядом! Вот нечего ему больше рассматривать, мои глаза, мой нос, это всё крайне интересно! Словно почувствовав моё настроение, он отвёл карие глаза. – Идём со мной, – произнёс так обыденно, словно всё, что сейчас происходит – это нормальный ход вещей. – Ещё чего! Откуда мне знать, куда ты меня заведёшь? – вскинулась я, а сама внутри сжималась, не желая опять оставаться одной. – Покажу кое-что интересное, – развернувшись на пятке, он хитро улыбнулся и продолжил идти. – Не отставай! – Да я... да ты... Подожди! – не выдержала я и поспешила следом, поддавшись внутренним ощущениям. Неужели я превращаюсь в вечно ищущего на свою голову приключений Рана? И меня так легко подкупить? Вот ужас...