***
Захлопнув дверь кареты, брезгливо потёрла шею – даже через щит чувствую до сих пор! – и, приподняв юбки, к которым так и не привыкла, пошла прочь, отказавшись подавать руку слуге. – Дура! Чтоб тебя! Я ведь тебе это припомню! – только эти слова были мне знакомы. Я и подумать не могла, что знать так красиво ругается! Рэлли от помощи слуг, нашедших его на потолке кареты, отказался. Приказал позвать своего брата, который тут же не по-герцогски заржал, попросил пока не разгружать карету и не отстёгивать лошадей, чтобы его драгоценный родственник не упал в небо вместе с ней. Дариуш и придворные (не очень умелые) маги, снимали заклинание до вечера. На всё это я удовлетворённо улыбалась, попивая шоколад в покоях на верхнем этаже, что по моей просьбе принёс слуга. Может, быть герцогиней не так уж и плохо? Смотрите-ка, да там почти вся семья собралась. И четыре кузины в кучку сбились и ручками крутят. Но их магия лишь усугубляла ситуацию. Карету пару раз шатнуло, лошади чуть не выбежали за ворота. Ко мне уже обратилось несколько слуг, но я всем отказывала одинаково: – Вы думаете, это я сделала? – положив руку на сердце, хлопала на них глазами. – Всё бы отдала, чтобы так уметь! Но в данном случае фантазии моего мужа сами тянут его витать в облаках, – снова обратила свой взор на Рэлли, которого тащили в замок на невидимой верёвочке, как воздушный шарик. Вскоре он сам приноровился и цеплялся драконьими нитями за стены замка. Вот процессия, взволнованно наблюдающих за своим лордом, слуг скрылась из виду. Может, попросить отдельные покои, пока не поздно? Удивительно, но на ужине Рэлли, когда мы, наконец, встретились, был уже в нормальном состоянии, молча съел запечённое мясо с подливой и картошкой, встал. Придворные и кузены перестали стучать столовыми приборами о тарелки, разговоры смолкли, все уставились на герцога. – Пойдём, Милисса, – спокойно сказал он, наклоняясь ко мне с выставленным локтем. – Дела ждут. «Надо поговорить», – в ментальном голосе не было угрозы, поэтому я осторожно взяла его под локоть, вставая. Весь стол разочарованно выдохнул нам вслед. Я успела заметить, как Ари стала быстрее запихивать себе в рот картошку, кто-то выкрикнул: «Обломщик! А как же десерт?», но тут же смолк под холодным взглядом обернувшегося Рэлли. – Леди и лорды, – Дариуш встал тоже. – К сожалению, ужин закончен. Обещаю, на завтраке такого не повторится. – Рэлли, почему закончен? Он опустил на меня глаза, не опуская головы. – Конец трапезы происходит тогда, когда кто-либо из правителей заканчивает приём пищи. – Как несправедливо, – расстроилась я. – Почему мы не посидели ещё? – Я закончил приём пищи и не видел смысла сидеть просто так. Ничего себе… Оказывается, я совсем не знаю друга. То есть… – ых, как же воротит от этого слова! – мужа. До сих пор не привыкла. Я учла ещё кое-что. В этой семье чтят традиции и вообще всё, что связано с предками. Поэтому Дариуш был так зол, когда увидел меня на развалинах древнего замка, принадлежавшего их роду. – Полагаю, – вздохнул Майэт, садясь на кровать, – нам надо срочно менять что-то в наших отношениях. «Развод?» – зажёгся внутри огонь и уже праздновал, попивая винишко, как взрослый, а я приземлилась на подоконник и лениво уставилась на гвардейца, который ходил по стене взад-вперёд. – Ты меня слушаешь? – А? Да, – повернула к нему голову. – Ты меня сторонишься, на любые проявления любви дёргаешься, как от ожога. Щиты стала носить… Скажи, тебе противно находиться рядом со мной? – Нет, рядом не противно. – Тогда почему моя жена не отвечает взаимностью, когда я хочу её поцеловать? Я мгновенно вспыхнула, отвернулась, покрутила локон волос. Как же ему ответить? Разве не очевидно? – По замку ходят слухи, что ты мне изменяешь, – теперь уже он опустил голову, сгорбился, сжав край кровати. – Я слабо в это верю… Скажи, чего ты на самом деле хочешь? Я недостаточно хорош для тебя, я делаю не так, как тебе нравится? Я слишком настойчив? Или ты просто зажата? Но со дня нашей помолвки ты даже не обняла меня, я не знаю, как вести себя с тобой. Объясни мне, Милисса! Растерянно посмотрела в его серьёзные глаза, неловко спросила: – Что значит «изменяешь»? Рэлли расширил глаза, а затем рассмеялся, упал спиной на кровать. – Эти придворные такие идиоты, – простонал он. – Ты даже слова такого не знаешь! Это значит, тайно встречаешься с другим человеком, ходишь с ним на свидания… – Было бы с кем, – фыркнула я. – Вот и я так подумал. – Слушай, Рэлли, а как ты снял моё заклинание? Парень поднялся, свесил руки между колен, опёршись на них локтями. – Один из стражников снял его. – Кто?! – я расширила глаза. – Представился, как лорд Свеин. Забавно, что по-драконьи это значит «мальчик, ребёнок». Он действительно довольно молод… Да, не весь драконий словарь состоит из рычащих и шипящих звуков, ты должна это знать. И я рад, что ты снова открылась, – он улыбнулся. Рэлли встал, подошёл ко мне, медленно протянул руку к лицу. Я нахмурилась. – Ну вот, – расстроился он, убирая руку. – Опять закрылась. Всё же объясни, чего ты хочешь? Время, чтобы привыкнуть ко мне? Кивнула, думая о том, что никогда не привыкну. – Хорошо… Но позволь хоть иногда прикасаться к тебе… И такой у него был несчастный вид, что я не смогла сказать «нет». – Поцелуешь без спроса ещё раз, сделаю так, что никакой Свеин не поможет. – Договорились, – улыбнулся он. – Мне пора на совещание, надо решать, что с пограничными сорняками делать… эльфы утверждают, что это не их вина. Так я им и поверил. Отдыхай, а с завтрашнего дня начнёшь учиться драконьему и не только. И да, за дверью ждёт ларранский портной, выберешь себе платья, у тебя гардероба-то почти нет. И свадебное мы тебя еле заставили надеть, не каждый же бал в одном и том же? И покинул покои. Я тихо зарычала. Портной назвал меня красавицей, посетовав на такое недостойное меня платье-пачку, оно было слишком пышным, а спина почти голая, огромная многослойная юбка путалась под ногами. Я обрадовано последовала за полноватым усатым дяденькой по коридору в гостиную, где он приготовил образцы. Его дружелюбный голос был единственным, кто не скрывал за собой левых мыслей, как многочисленные родственники Майэтов. Заметив, что я скучающе смотрю на картинки с длинными юбками, лорд Кэру перелистнул альбом на середину, где обнаружилось белое платье до колен, напоминающее рубашку. Выглядело просто, невычурно и свободно. – Когда платье шемиз только появилось, его отвергли, как непристойный наряд для кхм… леди, прошу прощения, вы выглядите так молодо. Сколько же вам лет? – Тринадцать… Кэру поставил густые брови домиком. – Простите, если покажусь грубым, но разве вы не хотели провести юность свободные от уз брака? – Хотела, – вздохнула я. – По расчёту? – сочувственно спросил портной. Я помолчала, закусив губу и выдавила: «Не знаю». – Так что там за непристойные наряды? Я в Галарэне и похуже видела. Дядя закашлялся. – Видите ли, изначально это было нательной рубахой, фактически нижним бельём. Однако со временем, помирающие в корсетах от жары леди, оценили все прелести свободного кроя. Деревенские не так глупы, как все считают. Никогда бы в жизни не подумала, что слушать про наряды так интересно. Он ещё показал мне несколько фасонов (очередное новое слово), а затем, к большой радости, предложил женские варианты штанов, которые и в замке носить можно, и с мужем не стыдно показаться. – Однако вы больше выбираете простые платья без талии и узоров. – Да? Мне так нравится. Это плохо? – Это очень хорошо. Скромность украшает, только ваш муж настаивает на хотя бы одном бальном платье. – Доверюсь вашему вкусу, – неуверенно сказала я, вспомнив ещё одну герцогскую фразу. – Пусть будет сюрприз. – И вы не пожалеете, – подмигнул портной. – Увидев маленькую леди в лучшем платье от лучшего портного империи, он будет настолько ошарашен, что прекратит напрасные лобызания. Так, ещё одно новое слово.***
До бала, что будет через неделю, всё шло вполне мирно. Рэлли был так занят, что мы почти не встречались, а к вечеру так уставал, что забывал обо мне. Но у меня своих забот хватало. Единственный плюс – уроки магии. Да, это были основы, скучновато, но правильно, и многое вставало на свои места. Я ведь в основном по наитию магичила. Но вот чего я искренне не понимала, так это история, гномий, викинговский, грамматику, правоведение, вышивание… Ну да, всё, кроме магии. Это было в тягость и не имело смысла. Мне специально таких занудных учителей присылали? Я пряталась от гувернантки за стенами замка, в лесу. Времени не хватало даже на то, чтобы быть собой. И если я держалась, то только благодаря вылазкам на природу перед сном. Очень хотелось летать, добраться до загадочного Мириндиэля, увидеть пограничных эльфов. Но всегда находился повод возвращаться, и всегда один и тот же: я завтра в восемь не встану. Единственное, что встряхнуло замок, так это неожиданно появившийся слух о приведении. Испуганно визжащие от каждого шороха леди утверждали, что видели летающую по коридорам тварь размером со среднюю собаку. Кто-то говорил, что у неё красные глаза, светящиеся в темноте, кто-то клялся, что видел, как она вцепилась в ногу садовнику и именно по этой причине тот начал хромать. Сначала я не обращала на эти слухи никакого внимания. Но совершенно неожиданно всем одновременно стукнула идея, что это мои проделки, что тут замешана магия. «До её появления в замке баловалась лишь юная леди Арилата, но она никогда не доходила до такого безрассудства. Она стала мстить за то, что мы о ней думаем не так, как её устраивает. Юная жена должна знать своё место. Эта дикарка… просто глупый ребёнок… Слабоумная», – говорили они. Я молчала. Не стала ни отрицать, ни жаловаться, мне было даже приятно, что люди так сильно оценивают уровень моего мастерства. Но потом до меня дошло: а если есть кто-то более безрассудный, чем я или Ари? И на каждый визг, на каждую неожиданно разбившуюся вазу с растением, резко порвавшуюся на леди юбку, я прибегала, как на пожар. Однако безрезультатно. Глупо было надеяться… Однажды моей личной служанке – а Рэлли настоял на личной служанке после очередного моего отвержения его прикосновений, просто на зло – надоело, что я обращаюсь с ней, как со старшей, и больше выполняю её указания, чем она мои. Если честно, мне было пофиг. Настолько тошно от всей этой роскоши, фальши и общения, что я просто привыкла делать, что говорят другие, больше молчала, потому что, стоило открыть рот, все смотрели, как на чудовище. Напророчил же мне Шон кличку! – Прошу вас, миледи, обращайтесь ко мне на «ты», – сказала тонкокостная женщина лет на тридцать меня старше. – Тогда и вы обращайтесь ко мне на «ты». Служанка, как язык проглотила. – Но… я же… да как вы можете! Я вздохнула. Вообще-то она была той ещё занудой, иногда ей даже нравилось мной помыкать. Но сегодня пришла в плохом настроении и начала самоунижаться. Неужели её отругали? – Вы же жена герцога, вам не пристало вести себя со мной на равных, и… – Имя! – улыбнулась я, когда в голову пришла идея. Если честно, улыбка появлялась сама собой, даже когда мне было плохо. Нет. В особенности, когда мне было плохо. Таким образом я искупала свою вину за то, что веду себя не так, как все ожидают. Тогда люди смягчаются и критикуют не так сильно, думают, может, не такая наша леди и дикарка. – П-простите? – женщина нервно сжала поднос, растерянно глядя на меня. Я улыбнулась ещё шире. – Можно я хотя бы буду звать вас по имени? Тогда постараюсь больше не выкать. И снова служанка потеряла дар речи, но взяла себя в руки и неожиданно тихо ответила. – Лота…***
Семья, в которую я непонятно каким боком затесалась, была большой. В замке недалеко от моего возраста жили четыре кузины, одна из которых была совершеннолетней. Они также учили магию, но уровни отличались. Никто пока не мог делать себя невидимой или создавать достойные вещи с помощью магии. Как не хотелось признавать, от этих уроков был толк. Раньше я пользовалась магией в основном для выживания: отливала ножи, горшки лепила из всего, что под руку попадётся, верёвки, еду… И только на этих уроках пришло осознание, что магия может буквально всё. От иголки, до замка. Кузины были романтиками. Вздыхали о парнях, о Дариуше: стоило тому показаться на горизонте или с ними заговорить, такой восторг и преданность появлялись на лицах, точно их бог благословил. Сначала все четыре показались мне весёлыми и общительными, я хотела подружиться, правда, хотела. Но никакие амулеты, помогающие прятать ауры или мысли, внутри ничего не меняли. Кажется, раньше объектом для обсуждения и битья была средняя, самая кудрявая и высокая для своего возраста. Я бы её пожалела, но та предпочитала терпеть подколки от сёстер, нежели быть одной, как я. Тем не менее, девушки не упускали шанса со мной поболтать. Похоже, для них я была смешным зверьком, в которого можно тыкать ветками и ждать, когда же он среагирует и что выкинет. Как-то раз самая старшая из них спросила, хитро прищурившись, как я Рэлли ублажаю? Я проткнула себе иглой палец, нутром чувствуя, что это стоит рядом со словом «лобызания». – А щёчки-то зарделись! – захихикала она, оторвавшись от своей идеально-ровной вышивки. – Ладно тебе, между нами, девочками, это очень важный навык. – Я уже умею зашивать штаны. Зачем мне навык вышивания цветочков? Эти нитки постоянно путаются… – Не уходи от темы, – промурлыкала леди. – Не тушуйся, если хочешь, могу дать пару советов. К тому же, мы теперь почти как сёстры. – Не нужны мне советы! Я не хотела всего этого! Я просто хочу, покончить с… с этой вышивкой! Да! Достало пальцы колоть! Рот у леди скривился, а глаза округлились настолько, что я сразу поняла, с этой дружбы точно не получится.***
Спрятавшись за углом коридора, комкая ткань дурацкого платья, слушала, как кузины, хихикая, складывают обо мне своё мнение. – Я всё думаю, что наш Рэлонд в последнее время с таким недовольным лицом ходит! Оказывается, его жена просто не в состоянии выполнять супружеский долг. – Думаете, она бесплодна? – ахнула самая младшая. – Нет, поверь мне, у неё есть кто-то другой, – убеждённо заверила самая светловолосая из них. – Я тебя умоляю, единственный, с кем она спала, кроме Рэлонда, это старый конь в хлеву, – смеясь, выдала старшая. – В конюшне? – Э, прости милая, не вижу разницы. Я заметила, когда конюх учил меня кормить лошадей. Может, она не безнадёжна и решила научиться целоваться сначала с конём? – Нет, я искренне не понимаю, что Рэлонд в ней нашёл. Хотя он всегда вёл себя с девочками, точно те ничем от мальчиков не отличаются. Вот и нашёл себе под стать. – Точно, точно! Надо лупу достать, чтобы в этой плоскодонке разглядеть женщину! Мне не обидно. Это даже комплимент. Я не против быть другом, ничего, если веду себя мальчишкой, а жена из меня, как суп из поганок. Мне всё равно, что говорят. Оторвавшись от стены, направилась прочь. Я смотрела только под ноги, поэтому не заметила, как уткнулась кому-то в живот. – Извините. – Прошу прощения. Сказали мы это одновременно. – Милисса? – Дариуш, засунув амулет связи за шиворот, встревожено взглянул мне в глаза, которые я пыталась спрятать. – Нет, нет, посмотри на меня. – он положил одну руку на плечо, а второй приподнял за подбородок. – Ты плачешь? Что случилось? Помотала головой, угрюмо уставившись на стражника за его плечом. – Милисса, – голос стал мягче, – мне больно смотреть, как моя новоиспечённая родственница молча выносит всё сама. У тебя же была маленькая семья? – он улыбнулся. – Ужиться в новой нелегко, но со временем ты поймёшь, что мы также поддерживаем друг друга, как и вы с братом. – Которого сейчас здесь нет, – пробурчала я. – Поверь, он бы всё отдал, чтобы быть с тобой рядом, но даже ему нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что ты вышла замуж. А пока его нет, я, Рэлли, даже повариха Нэн всегда готовы тебя выслушать. Иронично подняла на него глаза. Сейчас он держал руку на амулете и мысли его были явно не о моих проблемах. Хотя теперь понятно, почему он всем так нравится. Словно подтверждая мои догадки, Дариуш выпрямился, сказал рассеянно: – Мы обязательно поговорим с тобой позже. Мне очень жаль, но сейчас я вынужден покинуть твоё милое общество. Свеин, идёмте. Забыв обо всём, перевела взгляд с тяжёлых кожаных сапог на длинную мощную красную накидку цвета герба, которую носили все приближённые стражники правящей семьи, на лицо… и замерла, не в силах вдохнуть. Сейчас казалось, я не смела в это верить. Наши взгляды встретились, и я уловила задорный блеск ребяческих зелёных глаз под широкими бровями, горячая, как солнце, улыбка принадлежала безбашенному, готовому в любой момент сделать что-то неожиданное, выкинуть из ряда вон выходящее. И эта улыбка вышибла всю почву из под ног. Когда пара удалилась, я прислонилась к стенке и сползла по ней на пол. Не может быть. Он не мог так повзрослеть за эти дни. Сколько прошло? Больше месяца? Два месяца? Боги, я даже не знаю, осталось ли время до осени! Но если это правда, если это правда он, может, мне всё снится? Но нет… прикосновения Рэлли, колючий гравий, лицо Ширка, что подавал руку незнакомке, делая вид, точно меня не существует… Всё было таким реальным! Обхватила голову руками и покачалась из стороны в сторону. Тогда это была бы слишком жестокая шутка. Ран не мог так со мной поступить. – Э-э, милая! – высокомерно подняв носик, кузина опустила на меня глаза. – С тобой всё в порядке? Проводить тебя к лекарю? Остальные девушки стояли за ней, полуприкрыв лица веерами. – Думаешь, она слышала? – шепнула младшая на ухо самой кудрявой, не сводя с меня напуганных глаз. Та сложила веер и стукнула сестру по голове. – Вот теперь точно слышала. – Тихо! – произнесла старшая, обернулась ко мне, улыбнулась. – Леди не пристало сидеть на полу у всех на виду. Дорогой Рэлонд просил нас научить тебя вести себя в приличном обществе. Так что… обращайся… и не сиди на полу, пожалуйста. Под деревом камень. Это всё же бывшая военная крепость. – Вот Рэлонду в прошлом замке хорошо жилось, как хлеб в масле катался. А теперь мы вынуждены делить с ними наш замок, – вздохнули за спиной сёстры. Старшая скривила рот. – А всё из-за одной завистливой династии, что так и не смогла смириться со своим местом в этом мире. – Династией Саргон? – шмыгнула я носом. – Не произноси при мне эту фамилию! – разозлилась кузина. – И встань, наконец, с пола, не будь невеждой. Уходя по коридору, она как бы мимоходом произнесла: «Ах, да. Там тебя уважаемый лорд Кэру обыскался. Смотри не спугни его своим поведением! И пришли за нами слугу, как закончишь. Не только тебе часами сидеть у портного». Дальше возобновился, видимо, прерванный из-за меня диалог. – Девочки, вы когда-нибудь замечали его раньше? Как мы могли пропустить такого симпатичного мага, который всё это время был у нас под носом? Зачем он притворялся простым стражником? С его талантом надо быть придворным магом! – Нет, я бы его не упустила. У нас красивых юношей как не червивых яблок на старой яблоне. – А эти ямочки на щеках… – Это ведь он парил с леди Рвиерт над полом, тогда на балу! Наверняка, явился без спроса. – Ага! И совершенно без обуви. Такой чудной! – Очнитесь, вы слишком стары для него! – пропищала младшая. – А вот у меня ещё есть шанс. – Такой горячий, я от одного его взгляда таю! Ах, лорд Свеин, ну почему же я обручена? К портному я шла, думая о том, что не понимаю всего этого. Как можно быть горячим и при этом не болеть? Или он специально греет себя так, что остальные чувствуют тепло? Но тогда ему было бы жарко, на дворе лето. И как можно от этого таять? Она же не мороженое.***
Это случилось в субботу, перед воскресным балом. Все были настолько заняты подготовкой и недавним инцидентом с кузиной, очутившейся спящей в конюшне, что не заметили притаившееся в кустах зло. Да, надо бы двигаться к серьёзному, но меня всё на смех пробивает. Тем утром старшая леди, та самая, что заметила меня, когда я навещала лошадей, чтобы успокоить нервы, но так устала, что там и уснула, издала на всю округу такой истошный визг, что жители приближённых деревень услышали. – Но это не самое забавное. Только не упадите от смеха – они обвиняют в этом меня! Понимаете? Нет, вы представляете, как я специально встаю рано, прокрадываюсь в её комнату, обвешанную охранными заклинаниями, беру её на руки и тащу к вам? Удача зафыркала, качая головой и отходя от дверцы стойла, потому что я в порыве гнева наступала на неё всё ближе и ближе. – Что головой киваешь? Представила, да? Я знаю, что представила! А ну распредставь обратно! Ворота конюшни скрипнули, кто-то испуганно ойкнул, спрятавшись за стогом сена и шептался, думая, что я не слышу. – Сумасшедшая! – На раз-два-три убегаем. Если что, я её задержу. – Раз, два… Весело визжа, две маленькие девчонки навалились на ворота, чтобы поскорее выбраться. Одна из них повернулась и кинула в меня куском сахара. Когда мелкие скрылись, я стукнулась лбом о деревянный столб. Второй была Арилата… Похоже, даже она теперь против меня. Но вернёмся к субботним событиям. Младшие и кузины давно легли спать, а я в очередной раз вышла на улицу подышать, подумать, прийти в себя. Стражники привыкли к моим выходкам, сами не раз видели, как Дариуш из окна в окно летает. Перелезла через стену, пользуясь заклинанием Рана, что никогда меня не подводило, погуляла по ночному лесу, даже успела спеть пару песен, что действительно помогло прийти в себя. И как только, мурлыча под нос колыбельную, прошлась наверх по каменной стене, ногу обожгло пронзительной болью. Тогда казалось, я слышала, как рвутся мышцы. Упав на колено, когда в глазах потемнело, я закричала так, как не кричала никогда. Икра пульсировала, а горло драло от беспрерывного тяжёлого дыхания, мешая думать. И тут же рядом у самой головы от камня отлетела стрела. - Вон там! На дереве! - Стреляй! Со стен посыпался встречный огонь, но я могла думать только о том, как бы доползти до края, свеситься на животе и сотворить обратное заклинание. Иначе меня никто кроме Свеина снять не сможет, а я не намерена терпеть боль, подыхая в крови на холодном камне. Нет, не сон. Не сон. Боль настоящая, настолько настоящая, что я готова в любой момент потерять сознание. Точнее, я желала этого больше всего на свете. Но почему-то не выходило. Собрав последние капли силы, потными руками хватаясь за камни, начала медленно ползти к краю, дыша так, словно лёгкие работали секундомером. – Лис! Держись! Отменяй заклинание, я тебя поймаю! Лис… так звал меня брат. Как жаль, что это был не его голос. Но мне сейчас выбирать не приходится. Заплетающимся языком пробормотала отмену, отвалилась от холодного камня и полетела вниз. Не знаю, сколько длился этот полёт, но за время падения показалось, что горизонт поплыл разноцветными солнечными зайчиками. – Что за… – поймавший меня на руки Рэлли встревоженно повертел головой, потом опустил испуганные глаза на меня. А я уже ничего не видела. – Не закрывай глаза, слышишь! – кричал он отчаянно, несясь по воздуху так быстро, что я подумала, он обратился драконом. – Мы тебя сейчас же вылечим, только не закрывай глаза, умоляю!.. Дура! Открыла рот, чтобы ответить, но вместо этого закричала, чувствуя как там, прямо в ноге, мясо что-то разъедало и безумно щипало. Что, что было в этой стреле? Яд? Кислота? Почему так больно? Я хочу потерять сознание, Рэлли, пожалуйста! Судорожно вцепилась в его рубашку, тело трясло, по щекам текли крупные слёзы. Пожалуйста, просто ударь меня по голове посильнее! – Даже не думай! Голоса, громкие, командные, нервные где-то на заднем плане. – Положите её на живот! Разорвите штанину! Ох, ё-моё… Мне нужна вода, много воды! И лекаря. Мне всё равно, что он не маг, пусть говорит мне, что делать. Свеин! Свеин! Куда этот чёрт подевался?.. Рэлли, держи её за руку, не дай потерять сознание, отрава может быть магической! Сейчас будет больно… То, что было дальше, описанию не поддавалось. Мои крики заглушали возгласы столпившихся вокруг людей, которых больше волновало, «что за хрень творится за окном», чем мои страдания. Я сначала не видела смысла в том, что Рэлли сжимает мою руку, но когда боль утихла настолько, что я могла думать, а крики превратились в стоны, которые я пыталась перебить глубоким частым дыханием, я осознала, что чья-то поддержка рядом на самом деле помогает отвлекаться от того, что ногу жжёт и от жутких разговоров про кровь, заднюю большеберцовую мышцу, ткани… Лучше бы они ментально общались! Когда боль стихла, я отпустила руку Рэлли, который за всё время не сказал ни слова. – Похоже, нам удалось вывести всё… Милисса, – Дариуш присел на корточки рядом со мной. – Никого сильнее тебя я в жизни не видел. Попыталась встать, но несколько рук сразу протестующе повалили меня обратно. Блин, было слишком стыдно, что они увидели меня в таком виде, слышали, как я кричала, наверняка, разбудила весь замок. – Не беспокойся, мы поставили полог тишины. И ты меня видела, – Дариуш поднял измученные карие глаза. Криво улыбнулась. Весь потный, в одной пижаме, кудряшки разлохматились настолько, что стояли шапкой. – Нет, правда, я могу встать, я хочу посмотреть, – упрямо поднялась на локтях и села, несмотря на протестующего лекаря. – Ну что вы за монстр, леди! Двигаться после такого… – Всё в порядке, мне лучше. Положила ногу на коленку и взглянула на икру, где белел в темноте толстый слой бинта, грустно вздохнула. Меня что, все в этом замке ненавидят? – Хочу помыться, – выдала я. – Я сдаюсь! – безоружно поднял руки лекарь. – Если она считает, что в состоянии спокойно ходить и принимать душ после того, как из икроножной мышцы вытащили арбалетный болт, скатертью ей дорога. Доброй ночи. И вышел из моего поля зрения. Только тут я поняла, что сижу на столе в гостиной. Ничего не поделаешь, значит, пройду до ванной чуть дольше. Спрыгнув со стола, поморщилась и захромала к лестнице. – Невозможная девчонка! – Дариуш нервно засмеялся и упал спиной на спинку стула. – Не думал, что скажу это, но я тоже сдаюсь. Только у Рэлли остались силы со мной перечить. Хотя он даже ни слова не сказал, поднял на руки и потащил наверх. – Или не мыться? – задумчиво вздохнула я, разглядывая такой красивый тугой бинт, старательно наложенный на ногу. Рэлли не ответил, только лёг на свою сторону и закрыл глаза. – Ну, надеюсь, ты переживёшь потную меня рядом с собой на кровати. Тоже легла и мгновенно уснула.