Милисса. Продолжение истории.

Когда ткань над входом палаты шелохнулась, я спряталась за её бок. Разумеется, эльфы и драконы не могли меня не видеть, но просили не путаться под ногами, поэтому сделать вид, что меня нет, было чистой вежливой формальностью. – Можешь зайти, – обернулась ко мне девушка, которая должна была осматривать Ширка. – На первый взгляд, он вполне здоров, но сильно измотан. Сказал, что сам о себе позаботится. Эльфийка и дракон в человеческом обличии ушли, а я замялась, боясь снова с ним встречаться. Ширк ведь даже не стал ругаться на меня, просто принял моё появление, как должное. При том, что к моей самодеятельности он привык, всё равно каждый раз отправлял в мой адрес хотя бы недовольное лицо и сморщенный в раздражении нос. – Лис? Это ты? – послышалось тихое из палаты, после чего я, наконец, осмелилась войти. – Я пока плохо вижу… Он приложил руку ко лбу и слегка сощурился. Несложно было догадаться, что видел он плохо именно на магическом плане, ведь, пока мы шли сюда, осматривал окружение вполне ясным взглядом. – Надеюсь, тебе хорошо удалось разглядеть местные коридоры, – почему-то старалась делать вид, что ничуть не волнуюсь, и скрестила руки на груди. – Иначе всё зря было, да. – О-о, не волнуйся, – чуть улыбнулся он. – Я достаточно здесь пробыл, чтобы меня начало тошнить от этого места. Опустив руки, хмуро посмотрела на него. Не мне, конечно, судить о драконе, которого несколько дней держали взаперти, кто знает, что с ним там делали, но он мог бы быть чуть менее зловещим хотя бы при разговоре со мной. – Ну и? Как ты выбрался? Ширк тяжело вздохнул, и я поспешила уверить его в том, что рассказывать необязательно, если он не готов. – Знаешь, когда я был там… Я много думал. И о тебе тоже. Растерянно заморгала, ожидая продолжения. – Мне надо… кое-что тебе сказать. Но не здесь. – Почему? Вместо ответа Ширк тяжело поднялся, покачнулся, но сумел устоять на ногах. – Не поможешь? Я поспешила поднырнуть под его руку, и мы направились на выход из палаты. И, кто бы сомневался, там нас опять встретила стража, на этот раз состоящая только из драконов в человеческом обличии. Они преградили путь, но при этом умудрились остаться вежливыми. – Вам лучше, лорд Конкрат? Вы так и не переоделись, – заметила женщина-дракон с длинной тёмной косой. – Правда? – немного саркастично поднял бровь Ширк. – А я думаю, почему тело так хорошо дышит, – потянул за ворот разодранную в нескольких местах рубашку. Не выдержав, тихо прыснула вбок, поскольку обе руки были заняты и нечем было прикрыть рот. – Вы готовы пойти в палату писаря и дать информацию? – не растерялся стоящий рядом с леди мужчина. – Что ж, – Ширк переглянулся со мной, понимая, что его срочное дело ко мне придётся отложить. – Давайте так и сделаем. Ширка проводили в нужную палату, а меня оттуда выперли. Впрочем, долго сердиться я не стала, как и Ширк, который докладывал ситуацию. – Это было быстро, – подозрительно посмотрела на него, снова помогая идти, заменив стражника, поддерживавшего Ширка. – Что ты им сказал? – уже шёпотом поинтересовалась я. – Только то, что запомнил, – пожал плечом бывший пленник. – Примерно в пятистах локтях от поверхности, куда уходит вечная мерзлота, они держат особо опасных пленников в камерах, специально построенных на скоплениях негативной магии и отсутствия привычных нам энергетических потоков. Попасть в это помещение можно только с помощью портала, точно так же оттуда можно и выбраться, но из-за негативных потоков, сбивающих с толку, можно открыть портал не ближе к поверхности, а наоборот, оказаться погребённым заживо под тоннами льда и снега или же непробиваемыми горными породами, – всё это Ширк выговорил достаточно быстро и чётко, но я перестала соображать уже на втором предложении, если я правильно поняла, где оно заканчивается. Оставалось с приоткрытым ртом продолжать слушать, всё больше убеждаясь в том, что Ширк эти секреты от меня утаивать не собирается по какой-то особенной причине. – От этого помещения до поверхности настроена всего лишь одна сеть портала, которую мне удалось подстроить под себя спустя долгие дни накопления энергии маленькими порциями. Портал вёл в другую камеру, от которой отходило ровно пятьдесят дверей, ведь я решил, что спешить некуда и стал их считать, как вдруг из одной двери вышла жор-рыба с перепончатыми крыльями и обещала вывести меня отсюда, и мы улетели в Мириндиэль. Ты поспеваешь за мной? – А? – очнулась я. – Да-да, продолжай. Что там после жор-рыбы? – а потом до меня дошло. – Э-э-эй! Ширк тихо засмеялся, отворачиваясь от меня. – Я гляжу, тебе лучше. Сложно было чувствовать себя оскорблённой, после осознания того, что он всё ещё способен шутить и смеяться. Большего мне и не надо. – Хорошее место, да? – после того, как подошли ближе к границе магического щита, Ширк посмотрел на большой булыжник, на котором росла парочка иссохших степных ёлочек. Не зная, что ему на это ответить, потопала туда, всё ещё помогая ему идти. Опустившись на землю, Ширк пытался отдышаться. Похоже, даже такая короткая прогулка давалась ему с большим трудом. Почуяв что-то странное, я подняла голову, разглядывая хмурое небо. То ли воздух стал каким-то не таким, то ли ощущение приближающегося кучевого облака. Не пойму. Помотав головой, повернулась к Ширку, а тот почему-то решил подняться с земли, окончательно избавившись от лёгкой одышки. – Что ты хотел мне сказать? – странно косясь на него, спросила я. – Ты мешаешь, – с этими словами он приложил ладонь к моему солнечному сплетению, и все мысли вылетели из головы. Та чёрная часть меня, которую я так старательно прятала, сейчас выползала из своей тюрьмы, обволакивая стенки. Я пыталась их сузить, пыталась сдержать это давление, но выходило плохо. Сопротивление давалось мне тяжело, но через несколько мгновений я смогла заставить себя дышать, и даже схватилась за руку Ширка, но помогало это не сильно, и в любой момент натяжение, возникшее внутри меня из-за раздувшейся, как пузырь, орочьей магии, могло лопнуть. И кажется, тогда лопну и я, разорвусь на кусочки. Как только я, стискивая зубы, нашла ритм дыхания, которое кое-как помогало держаться, внутри произошёл толчок, заставивший закашлять, как от удушья, и тут же в рот попало что-то маленькое и круглое. Если бы я случайно проглотила твёрдый леденец, забыв его рассосать, ощущения были бы похожими. Но только конфета застряла бы в горле, а эта круглая штука прошла быстро, царапая стенки. Я выкашляла что-то жидкое, и это явно были не слюни, и кажется, даже не орочья магия. Хотите верьте, хотите – нет, но даже тогда я осознавала, что бывало и хуже. Может, поэтому не сообразила позвать на помощь хоть кого-то. Но, как ни странно, помощь пришла сама. Поскольку судьба просто обожает смотреть на мои мучения, а потом присылать подмогу, чтобы я подольше жила и был шанс меня ещё помучить. Ладонь, которая сжималась у меня на солнечном сплетении, будто проникая внутрь, неожиданно оторвалась, давая мне шанс вздохнуть полной грудью и снова закашляться, поскольку круглая штука проделала, чуть менее болезненный, весь обратный путь наружу и застыла в прозрачной, еле светящейся руке. Я упала на колени и ещё раз откашляла порцию крови. Воздух, который я глотала и всё никак не могла насытиться, царапал раненое горло. Но несмотря на все прелести моего существования, смогла поднять голову, щурясь на прозрачную высокую фигуру мужчины. Тот серьёзно смотрел на камень у себя в руке, который окрашивал его прозрачную ладонь в чёрный плотный цвет. Дианур криво улыбнулся, сильно, до дрожи, сжал маленький круглый камень в кулак, и тьма мгновенно расползлась по телу, заполняя весь его силуэт, который в один миг перестал быть прозрачным. И в то же мгновение силуэт лопнул, разбрызгивая по округе нейтрализованные остатки магии крови. Погодите, погодите… Мы что, сейчас… убили Дианура? – Мне бы твои мозги, – донеслось от Ширка, прислонившегося спиной к тому большому камню. – Ширк, – грустно посмотрела на него я. – Что они с тобой сделали? Держась за живот, где наверняка будет синяк от его сильной хватки, я поднялась на ноги. – Ха… – то ли это был выдох, то ли смех, я не разобрала, он закрыл лицо руками. А потом засмеялся. – Даже после такого ты всё ещё… – он не договорил, драконий щит, который был вокруг нас, лопнул. Как я это поняла? Магия, блокирующая моё восприятие, истончилась. Ширк больше не мог скрывать от других спрятанное за большим камнем место. Но как, как у него хватило сил? Прежде чем выпустить его, ему промыли мозги и дали поручение засунуть эту странную круглую хрень мне в горло? Несмотря на неожиданно поднявшийся ветер, я смогла устоять на земле. Я устояла даже тогда, когда сзади приземлился серый дракон. Чтобы убедиться, не привиделось ли мне, потёрла глаза и снова вылупилась на Быстрого Потока. Его шея, словно змеиная, потянулась по воздуху мимо вздрогнувшей от неожиданности меня. Свет, и так уже бледный из-за туч, загородило крыло, поднявшееся прямо надо мной, словно защищающее от другого порыва ветра, созданного очередными драконьими крыльями. Быстрый Поток зарычал прямо в лицо Ширку, и его и без того растрёпанные волосы стали совсем уж плохи. Вот теперь я решила, что можно и присесть. Я не буду думать. Иначе мозг взорвётся. Поэтому просто понаблюдаю. Но и этого мне не позволили. С Быстрого Потока спрыгнул кто-то невидимый и подхватил меня руками подмышки, оттаскивая назад. Сопротивляться было бессмысленно, ведь сложно было заставить голову снова работать после того, как убедила себя в том, что этого делать не стоит. Всё, что я успела сообразить, так это то, что всё прибывающие с лагеря драконы меня и моего похитителя в упор не замечали. Что с неё взять, с этой магии? Меня доволокли до окопа. Вернее, до трещины изо льда, на поверхности которого росла трава. Похоже, это такая же вечная мерзлота, по туннелю из которой мы недавно ходили, и там же встретили Ширка. Ширка… – Что? Почему? Как? – стала возмущаться я, пытаясь найти глазами своего невидимого похитителя, который отпустил меня, как только мы оказались в окопе. – А ты что здесь делаешь? – ткнула я пальцем в Рана, поднявшего в приветствии руку. Видимо, я была так растеряна, что даже забыла, как кашлять. Но сейчас, после произнесённых вопросов, срочно захотелось выкашлять из себя все внутренности. – Я попробую помочь, только не вырывайся, – чьи-то невидимые руки коснулись моего горла. И честно, я планировала начать вырываться, но следующий диалог между Раном и слабо знакомым женским голосом меня просто убил. – О, даров! А ты здесь какими судьбами? – с лёгким удивлением поинтересовался Ран, глядя мне за спину. Он что, может её видеть? Нечестно! – Да вот, парня одного спасаю, – легкомысленно ответила невидимая девушка, не отвлекаясь от лечения моего горла. – А ты что тут? – Да примерно по той же причине, – отмахнулся Ран. – Блин! Давно же мы не виделись! – Да, давненько. Я думала, ты уже помер в каком-нибудь из борделей, в окружении девочек. Хорошая старческая смерть. А тебе всё неймётся, даже выглядишь так же. – Иногда меняюсь для разнообразия, – Ран действительно сейчас был с привычной мне внешностью. – Сама-то как? – Да грязно тут. Интересно, конечно, но грязно. Думаю на юг переезжать. – Давно пора, – одобрительно закивал Ран. – Я щас заору, – тихо процедила я сквозь зубы. – Ладно, – добродушно вздохнула девушка. – Только если очень хочется. Погоди немного, я почти закончила. От сдерживаемого негодования у меня разболелся живот. В том самом месте, где не так давно побывала рука Ширка. Синяк был странный, словно там начали рисовать пиктограмму, да не дорисовали. – Оу-у, – сочувственно протянул Ран. – Выглядит серьёзно. Говорил тебе, валить оттуда надо. – Сам-то что здесь делаешь? Что вообще происходит? – Ну, во-первых, – стал терпеливо пояснять Ран, – я не могу покинуть это место без моей кареты. – Даже гадать не буду, кого он имеет в виду. – А во-вторых, – развеселился он. – Какие будут предположения? Раздражённо вздохнула и выглянула из трещины. Похоже, Ран стал чувствовать себя лучше. В отличие от Ширка, губы которого дергано шевелились, но я никак не могла понять, что он говорит. – У Ширка случилось раздвоение личности, и его второе «я» отделилось физически. Из-за того, что они были заперты вместе долгое время, стали друг друга бесить и стали злейшими врагами, – сказала я. – Меньшего я от тебя не ожидал! – захихикал Ран. – Ещё что-нибудь на ум приходит? – Ты просишь слишком многого, – пробубнила я и в шоке уставилась на то, как загнанный в угол Ширк исчез. Отряд драконов в испуге подпрыгнул на месте, Быстрый Поток что-то резко прорычал, и стоявшие рядом драконы разлетелись кто куда. – О нет? Куда он исчез? – испуганно пропищал Ран, махая в воздухе руками. – Ловите его, придурки! Он не мог далеко уйти! – теперь голос был низкий и строгий. От места, где находилась невидимая девушка, донёсся смех, и даже совсем не дамское хрюканье. Ран тут же подхватил и тоже засмеялся. И эти двое настолько сильны, что могут скрыть себя от целого отряда военных магов? Над головой только что со свистом пронёсся дракон, и вряд ли можно назвать удачей то, что он мог совершенно случайно оказаться глухим на оба уха и не услышал, как эти двое умирали со смеху. Я не стала дожидаться, пока они успокоятся и, помогая себе магией, вылезла из трещины. Ноги понесли меня через сухое жёлтое поле. Из травы то и дело выскакивала какая-нибудь перепуганная мелкая живность. Но перед тем, как встретить серого дракона, который повернул ко мне голову, остановилась, держась за живот. Быстрый Поток неспешно повернулся ко мне всем телом, сложив могучие крылья. – Ты ещё не поняла, кто есть кто? – снова женский голос, и естественно, когда я обернулась, сзади была пустота. Дракон повернул высокую голову к подбежавшему сзади Дариушу, они постояли так немного, наверное, говорили о чём-то. Хотя губы герцога оставались неподвижны. Я завела за ухо короткие волосы, которые успели знатно растрепаться. Неужели меня правда так легко обмануть? И теперь, когда Быстрый Поток закончил разговор с Дариушем, он сделал шаг вперёд, затем ещё. И у меня почему-то от испуга сжалось сердце. А если и этот не тот, за кого себя выдаёт? Если это двойник двойника? И никто не может это понять… – Видела бы ты его морду, когда он заметил кровь на траве и твоём лице. Сложно было обдумывать то, что сообщал мне весёлый голос. Быстрый Поток всё приближался, а мои мысли с каждым его шагом становились всё хуже и подозрительней. Казалось, ещё секунда, и я буду готова запрыгнуть обратно в ту расщелину. – Ты не волнуйся, – вдруг снова сказала невидимая девушка. – Если что, я переведу. – А? – не поняла, снова обернулась на Быстрого Потока, и чуть не взвизгнула от неожиданности, когда увидела, что вместо дракона стоит Ширк, скрестив руки на груди. Одежда была не такая, какую Ширк привык носить, но и не старая, не ободранная, даже не грязная. Тоже щетина, тоже немного отросшие волосы. Если бы уже выросла борода, то я б его точно не признала. Ведь он и так еле напоминал самого себя. Щёки впали, мешки под глазами, даже взгляд изменился. Если бы двух Ширков поставили рядом, то я бы определённо больше поверила в того, кто изменился меньше. Может, поэтому ему удалось нас обдурить? Ведь он дал нам то, что мы больше всего ожидали увидеть. Ширк подошёл ещё ближе и как стукнул кулаком мне по голове. – Сейчас переведу, – сказала девушка. – «Дура». Видимо, Ширку было мало одного удара, и он нанёс ещё парочку для верности. Словно хотел убедиться, что кол достаточно крепко забит в землю. – «Дура, дура, дура», – вежливо пояснил женский голос, но потом я остановила его кулак своими руками. Ширк убрал руку, как-то больно посмотрел на меня и вроде хотел протянуть руки, чтобы обнять, но что-то его остановило. Он повесил голову, сгибаясь, а потом опустился на корточки, но не удержался и упал на заострившиеся колени, прикрыв голову ладонями. Его немного потряхивало… И кажется, меня тоже сейчас начнёт трясти от чувств. – Он извиняется, – после недолгого молчания тихо сказала невидимая леди.