Милисса. Продолжение истории.

– Ой, – до меня только сейчас дошло, что всё вокруг вернулось в норму. И еда, что мне принесли, из походных жестяных тарелок не высыпалась и очень заманчиво пахла. – Я думала, только Ран знает, как отменить заклинание... – Приходил какой-то маг с усами. Он был немного странный. Оглядывался по сторонам, будто боялся, что его заметят. Я уже начал переживать и хотел позвать на помощь, но он был очень осторожен с нами. Вернее, с тобой, долго смотрел на тебя и сказал, чтобы я глаз с тебя не спускал, пока он не вернётся, – Элай неловко усмехнулся. – Похоже, он был с тобой знаком. – С усами? – растерянно повторила я. – Может, под личиной кто?.. В памяти всплыло мрачное лицо брата, смотрящее куда-то в неизвестную даль. Вряд ли это был он. Ведь ни он, ни Роуран к Эйтану не подошли бы ни на лигу. Добровольно. Стоило мне подумать о Ширке, как слева словно что-то мелькнуло. Мимолётное касание знакомого тепла. Я ведь всё ещё могу чувствовать направление, в котором он находится? – Хочу прогуляться! – уверенно заявила я, вставая с кровати, но тут же упала, хватаясь за напомнивший о себе бок. Забыв о грязных, потрёпанных сапогах, что были бережно поставлены у стены шатра, кое-как натянула на себя рваные штаны и накинула поверх бинтов куртку. – Ты прямо так пойдёшь? Куда ты так торопишься? – Элай тоже поднялся, готовясь идти следом. – Сейчас узнаешь, – улыбнулась я. – Наверное... Укрыв глаза ладонью от бледного, но непривычно яркого света, стала оглядывать неторопливый разведлагерь, живущий своей разведлагерной жизнью. Кучка магов столпилась вокруг Эйтана, мило о чём-то беседуя и попивая тайру за походным столом. – Милисса, тебе лучше? – махнула рукой Эрика, привлекая ко мне непрошенное внимание остальных магов. – Дети, хотите тайры? – позвал другой незнакомый мне маг. Эйтан смешливо прищурился, и хоть моя куртка закрывала бинты, я укуталась ещё сильнее, мгновенно утратив то лёгкое настроение, что подарил недавний поцелуй. – С козлом за стол не сяду, – угрюмо пробубнила я, утягивая Элая за руку подальше от магов. – Это плохо... Пока Эйтан рядом, он точно не покажется, но... – замерла, прищурившись на редкий лесок с низкими деревьями и кустарником. Шикнула на Элая, который хотел задать вопрос, притаилась, словно дикая кошка, внимательно наблюдая за малейшим шелестом листочков. И напрыгнула на кусты, уверенная в том, что упаду на Ширка, но вместо этого схватила пустоту и застонала, больно ударившись ещё не зажившими рёбрами о плоский камень. – Мисси! – испуганно ахнув, Элай поспешил на помощь. – Вот и что ты творишь опять? Надо было тебя в палате запереть. – Как ты запрёшь то, у чего нет двери? – поинтересовалась я, держась за бок обеими руками. – Зато много профессиональных магов, которые умеют ставить барьеры. Ты этого хочешь? Перестань уже дурачиться! – Сам виноват. – Чего? – возмутился эльф. – У меня из-за тебя поднялось настроение и сидеть на месте не могу. – Из-за меня? – Элай перестал злиться, теперь он казался удивлённым. – Похоже, – кряхтя, перевернулась на спину и уставилась на качнувшуюся ветвь дерева, – Дианур знал, что делает, посылая тебя со мной. Твоё лечение неплохо так мне вправило мозги. – Я вроде не делал ничего лечебного... Или делал? – эльф задумчиво приложил костяшку пальца к подбородку. – Погоди, Дианур? Покровитель магии?! – Угу, – задумчиво промычала я, не сводя спокойных глаз с ветки. – Видишь, я в порядке. Мне друзья помогают. А вот тебе не стоило приходить, – грустно вздохнула я. – Но я рада, что ты тоже пришёл в норму, – от тепла в груди невольно растянулась мягкая улыбка. – Спасибо тебе. Давай поскорее вернёмся домой. Я бы хотела проспать два дня кряду и... – неловко поджала губы, вспоминая всё, что скопилось за сегодня, – поговорить. – Меня пугает, когда ты так делаешь, – слушавший всё это Элай успел заскучать и присел напротив, прижав колени к подбородку. – Зная тебя, это могут быть не просто мысли вслух, да? – его голос стал совсем тихим, почти превратился в нервный шёпот. Когда казалось, что все вышеперечисленные мною действия сработают, как заклинание, и все будут счастливы, как события выбрали совсем сумасшедшее направление. Сначала на наши с Элаем плечи неожиданно легли чьи-то невидимые руки. – Отлично! Вы оба здесь! Не ори, пожалуйста, – последняя реплика беспорядочно затараторившего голоса явно была обращена к несчастному Элаю, что в ужасе выпучил глаза. Тонкий писк, грозивший перерасти в испуганный вопль, тут же был остановлен моей рукой. – Что ты тут делаешь? – весело спросила я пустоту. – А ты как думаешь? Тебя спасаю. – Но я же отправила сообщение, что всё в порядке. И к тому же... – я выразительно качнула головой в сторону магов за столом, поджав губы. – Именно поэтому я не поверил твоему сообщению и именно поэтому надо валить сейчас же, – невидимые ладони подтолкнули нас в спину, приближая к магическому барьеру. – Как только будем достаточно далеко, обращайся своей зверюгой. Слышь, Миа? Тебя это тоже касается. Моё чутьё, подаренное когда-то паломничеством, не подвело! Ширк действительно пришёл за мной! – А, подождите! – перепуганный Элай начал сопротивляться. – Нас обещали скоро отвести к порталу. Лететь в несколько раз дольше! – Зато безопаснее! Поверь мне, ты не захочешь оказаться с порталом и Саргоном в одном месте, это всегда плохо кончается. – Элай прав, я не в настроении пересекать океан на крыльях. – Да ты понятия не имеешь, во что ввязываешься! Миа, скажи ты! – вконец взбесился невидимый Ран. В следующее мгновение ладони, что рьяно подпихивали нас в спину, исчезли. Только сейчас я заметила, что среди магов выросло беспокойство, они повскакивали из-за стола и встали в боевые позы, готовясь к атаке. В сторону лагеря сквозь лесок словно ветер просвистел над травой, приминая её в одном направлении. Ран растерял невидимость, ударившись головой о деревянный столб. Его грубо протащила по земле сырая магия и заставила подняться на мысочки перед Эйтаном. От одного единственного воспоминания сердце бешено заколотилось. Уверено стоящий мужчина с вытянутой рукой и сжатым кулаком, а перед ним лорд Эррешвен, из которого брызнула во все стороны кровь. Я почти не думала, рванула в толпу магов, и конечно, была ими остановлена. Как бы ни рычала, ни кусала державшие меня руки, ни умоляла Бурную Реку дать мне хоть чуточку силы, всё было тщетно. Обидно. Недавно сражалась с вонючими орками, в рост которых влезает полторы меня, истратив весь магический резерв, а сейчас не могу вырваться из хватки двух людей. «Мисси! Раны откроются!» – Элай побежал следом, но словившим его магам сопротивляться не стал. – Тронешь его хоть пальцем – умрёшь сам! – осознав, наконец, что силой друга не спасти, я гневно заорала на Эйтана. Скорчившееся от потуги лицо говорило само за себя. Герцог сдавил его, как пойманную лягушку. Заключённый в сырую магию, друг не мог нормально дышать. Стоит надавить чуть сильнее, и... Эйтан молча обернулся на меня, отвлёкшись от свой жертвы, и с отвратительным сочувствием наклонил голову вбок. – Элай, Милисса, вы в порядке? Он ничего вам не сделал? – Ты что, оглох?! – злость была такой горячей, что занимала собой все мысли, мешая здраво оценивать ситуацию. – Он правда ничего не делал, – попытался вставить Элай. – Хорошо, – с облегчением выдохнул Эйтан. Вот козлина! – Мне неприятно говорить вам об этом, но этот человек – преступник, и был намерен использовать вас в ваших целях, – спокойному решительному голосу двуличного мага можно было позавидовать. Поэтому его все слушают? Поэтому следуют за ним? Но как я могу оставаться спокойной и хитрой, когда Ран уже закашлялся от нехватки воздуха? Как я могу? Если расплачусь, Эйтан наверняка повернёт это во вред «преступнику». Лорд Эррешвен, что делать? Вы говорили, нельзя сдерживать слёзы, но иначе не выходит. Кажется, я сейчас сама начну задыхаться. «Лисёнок...» В лихорадочные мысли пробрался знакомый слабый голос. Я подняла голову и увидела, что зелёный глаз на измученном лице смотрит в мою сторону. «Успокойся. Я крепче, чем кажусь. Не нервируй магов, тебе же хуже». Словно в подтверждение его слов обеспокоенные голоса обратились ко мне. – Девочка, тебе надо прилечь. – Отнесите её в палату. Вдох, выдох. Руки, осторожно подталкивающие в сторону шатра, убрались, когда я развернула к магам уверенное, холодное лицо. – Я в порядке. – Не волнуйся, мы поможем тебе уснуть, – успокаивающе произнёс один из магов, потянув меня за руку в сторону палатки. – Хочу услышать, что он скажет! – настойчиво взглянула в глаза незнакомого мага. Должно быть, недостаточно умелого, чтобы пробить камень, туманивший для других мои мысли. – Хочу услышать, правда ли он нас обманывал. Прошу вас. На мгновение растерявшийся мужчина передал меня в руки подошедшему Элаю. – Если ей станет плохо, отведи в палату. – Хорошо... – также растерянно ответил Элай, придержав меня за плечо своей ладонью. Тем временем Эйтан продолжал свои решительные до тошноты речи. – Он – тот, кого вы ищете! Замешан ли он в распространении скверных алтарей, мы пока не знаем. Но это и не нужно. Во всём Содружестве множество пострадавших от его рук. Сейчас опасно тянуть время и вдаваться в подробности, однако один несчастный случай я всё же упомяну. Когда-то давно Роуран спалил дотла целое селение, не пожалел даже детей и своих родных. Полагают, что именно с тех пор он и повредился умом, не вынес того, что сам сотворил. – Ты знала об этом? – тревожно прошептал Элай. И совсем тихо добавил: – Думаешь, он врёт? – Не знаю, – проговорила я сквозь зубы. – Но тебе лучше держать меня покрепче, потому что морду я бы ему всё равно набила. Боевые маги напряжённо запереглядывались, когда на страдальческом лице, покрытом испариной, появилась злая усмешка. Я отлично чувствовала скопление магии вокруг Рана, запертого в кольце готовых к атаке людей. Кажется, после его улыбки они только усилили барьер. – Хитро придумано, – прокряхтел он. – Привлечь ко мне внимание и заставить потратить весь магический резерв целого лагеря олухов. – Ран вдруг начал извиваться в воздухе, как тонкая змея, и вскоре смог высвободить руки, а потом и спрыгнуть на землю. Парень похрустел шеей и с удовольствием потянулся, разминаясь. Не описать словами то облегчение, которое я почувствовала при виде его легкомысленных действий. Вот он, мой старый добрый чудак. – Раз у нас такая интересная беседа, почему бы и тебе не поделиться со всеми своими свершениями? Я уж молчу о том, что это ты помогал заражать людей. Они слишком тупые, чтобы в это поверить, – Ран досадно развёл руками. Вдруг выражение его лица изменилось, он шагнул через барьер так, словно его не существовало, и вцепился пальцами в горло Эйтана. Они впивались в кожу всё глубже, и казалось, вот-вот сломается шея. Когда-то мне нравился этот безумный взгляд с кривой улыбкой, но сейчас от страха подкашивались колени. Тогда я была уверена, что Ран дрожит от страха, до ужаса не хочет встречаться с этим тёмным магом, но на самом деле это была лютая ненависть. Аура полыхала гневом, заставив всех магов в оцепенении стоять на месте. Даже Элай широко раскрыл глаза, его руку, что лежала на моей спине, немного потряхивало. Сквозь пелену алой ярости, которая даже моё сознание помутила, послышался рычащий голос, совсем на Рана непохожий. – А ты приносил в жертву тысячи. Ты также забыл упомянуть, что среди них была моя дочь! Из оцепенения нас с Элаем вырвали чьи-то руки, оттащившие нас обратно в кусты. – Что-то мне нехорошо... – заскулил Элай, обняв себя руками. – Мисси, надо... Надо бежать! Оно нас сожрёт и не подавится! – Ширк... Он убьёт Эйтана? – спросила я, с тревогой смотря на происходящее. Невидимка промолчал, но напряжение, скопившееся слева от меня, говорило само за себя. Тем временем сильные пальцы Рана обросли чешуёй, острые когти, казалось, вот-вот отрежут голову, словно ножницы. Опрятный костюм Эйтана на груди окрасился в алый, как и шея, которую залило кровью. Один из сильнейших магов, вызывающий своей истинной аурой дрожь в коленях, оказался мягкой ягодкой в звериных когтях. Во мне смешались два желание: чтобы руки Эйтана, отчаянно цеплявшиеся за тёмную чешую, наконец безжизненно обвисли, и чтобы Ран немедленно вернулся в норму. – Превращайся. Элай вздрогнул, услышав напряжённый, как натянутая струна, голос Ширка. – ПРЕВРАЩАЙСЯ! Мгновение – и все трое из нас расправили крылья. Ширк по ощущениям заранее взлетел наверх, чтобы не поломать вокруг деревья, а я, не подумав, снесла макушку ели, захватив Элая за шкирку и без того порванной жилетки. Быстрый Поток завис в воздухе, пока ждал меня, кружащую над чудищем, что только что было Раном. Порванные истрёпанные крылья нависли над палатками разведлагеря мрачной тенью, оба рога сломаны и разной длинны. Они сильно потрескались по краям, и вообще вся чешуя казалась старой и потёртой. Вот что значит многолетний дракон, которого долго держали взаперти.