***
Я медленно полз по скользкому стволу вверх, надеясь, что облюбовал себе одно из самых высоких деревьев в этом лесу. Хотелось знать, где именно приземлились республиканцы и какова их численность. Я не строил иллюзий — если их больше десяти и они навалятся скопом, то жена моя останется вдовой, дети — сиротами, а отец и мать будут горько плакать на пустой могиле сына, так как хрен кто найдет мое тело в этих болотах. Спустя минуту я уже балансировал на толстой ветке, крутя головой на все триста шестьдесят градусов в поисках корабля противника. Потом хлопнул себя по лбу и полез в кармашек на поясе — там у меня был небольшой бинокль, как раз на такой случай. Еще раз оглядевшись, я заметил небольшой просвет среди крон — скорее всего именно туда и приземлились некто во главе с каким-то «капитаном». Можно считать себя польщенным — не каждый день за тобой отправляют целого капитана, да еще и двух мастеров-джедаев. Спрыгнув вниз, я прислушался — тишина. Лес глушил и искажал звуки, так что приходилось надеяться только на Силу. Но и сканирование тоже ничего не дало — много тут живности развелось. А разделять разумных и не разумных тварей во время сканирования я так и не научился. Да и не знал, возможно ли это в принципе. Достал компас, занес в него нужное мне направление и быстрым шагом пошел вперед, поминутно останавливаясь и проверяя — нет ли кого впереди. Мне бы не хотелось сейчас вообще ни с кем встречаться — выстрелы привлекут республиканцев или другое зверье. Это в игре у этих тварей (я про ящеров, не про слуг Самого Демократического Государства Галактики) над головой полоска хит-пойнтов была, а вдруг они в реальной жизни живучие, ядовитые и все такое? Хотя, если прожарить их молниями… От таких мыслей в животе заурчало — я бы сейчас с огромным удовольствием съел чего-нибудь жаренного, да с зеленушкой, да под водочку. Выгнав из головы эти мысли (не без труда, однако), я продолжил свой путь. Мне повезло — ленивые республиканцы не стали садиться далеко от нас и ради этого даже немного расчистили посадочную площадку. Я спрятался за толстым стволом какой-то пихты и аккуратно выглянул — как я и подозревал, возле корабля ошивалась парочка солдат в республиканской броне. Такая, знаете, синенькая расцветка — самое то для леса вообще и джунглей в частности. А корабль вот он, рукой подать, камнем докинуть. Уродливый, правда… и как только летает? Весь такой угловатый, больше похожий на бочонок с крыльями. Как я понял, предтеча «Громобоя» БТ-7. Зато видимых орудий было заметно больше: только с одной стороны я заметил три турели, да еще и парочка подвесных ракет на жестком креплении. В космическом бою — опасный хищник. Республиканцы же и не догадывались, что разыскиваемый ими «контрабандист» сейчас сидит у их корабля, скрывшись в тени деревьев, и хихикает над ними. Ну, я не хихикал, но ситуация была довольно комичная. Оставалось продумать свои дальнейшие действия. Вырубить эту парочку труда не составит, корабль… корабль я могу даже раздавить — силы хватит. А дальше? Ловить этих придурков по всему Дромунд Каасу? В голове, внезапно, возникла мысль. Приятная такая мыслишка. Ловля на живца. Роль живца я решил оставить вот этому чуду инженерной мысли, которое и доставило республиканцев на планету. А сам буду на подпевках. Черт, я хочу видеть их рожи, когда «простой контрабандист» захватит их корабль! Ладно, нечего предаваться розовым мечтам, надо их воплощать в жизнь. Улегшись поудобнее, я прицелился. Тут главное не суетиться, иначе можно все испортить. Прильнув к прицелу, я задержал дыхание и нажал на спуск. Хорошо, что это не пороховое оружие — шуму было бы на всю округу, а так только легкий толчок в плечо, почти незаметный, да тихий писк, и заряд бластера врезается в грудь стоявшего правее от спущенного трапа солдатика. Сразу же второй выстрел и его товарищ так же падает на землю. Вот и все, ребята. Поднявшись с мокрой листвы, я, не убирая винтовку, подошел к кораблю, ежесекундно оглядываясь и безостановочно прислушиваясь к Силе — нет, близко ко мне никого живого нет. Везучий я, все-таки, хер — или республиканцы совсем разленились. Что ж, теперь переходим ко второй части операции — устрашению. Никому не пожелаю стаскивать броню с трупа. И дело даже не в том, что противно ворочать мертвеца, нет. Неудобно, сука! Даже Сила тут особо не помогает, не получается у меня пока что делать два дела одновременно — снимать части костюма и держать жмура в воздухе. Кое-как я смог раздеть первого, к черту переломав все застежки — мне эта броня ни к чему, да и ему не пригодится. Со второго уже просто срывал броню кусками, наплевав на целостность тушки — то, что я с ней сделаю потом будет намного хуже, чем пара переломанных конечностей или пробитая грудь. Совсем до трусов я их решил не раздевать, все же я не до такой степени больной ублюдок. — Все сбываются мечты — в морге конкурс красоты… — шипел я, раскладывая тела по фен-шую. — Алкоголик-некрофил самый главный член жюри! Работу я закончил минут через пятнадцать и остался ею доволен. У меня окончательно начало сносить все ограничители, так что ничего «такого» я не чувствовал ни когда подвешивал мертвецов вверх ногами, ни тогда, когда пытался снять с них «шкурку». Вышло хреново, тут особое умение нужно, так что вместо красивого пособия из учебника анатомии вышел истерзанный труп, который пропустили чуть ли не через блендер. Плюнув, я оставил все, как есть. Закончил я вовремя — у республиканцев был очередной сеанс связи. — Второй, отвечай первому! — раздался искаженный помехами голос из груды одежды, которую я максимально аккуратно кинул под дерево. — Второй, прием! Какое-то время я слушал вопли неизвестного мне «первого» и, подумав, решил ответить. Раскопав рацию, я нажал на кнопку ответа и с максимально ехидными нотками в голосе ответил: — Ку-ку мой мальчик! — главное, не заржать. — Второй! Не нарушать… ты не второй, — осенило «первого». — И как ты догадался, малыш? — усмехнулся я, подходя к кораблю. — Где мои бойцы? — рявкнул «первый», да так, что я скривился — шум помех был особенно сильным. — Висят, — честно ответил я. — на дереве. Я и вправду повесил оба тела вверх ногами, привязав их за ноги лианами. Чисто для красоты. Рация какое-то время молчала, я даже подумал, что республиканец больше не хочет со мной разговаривать, но вскоре рация вновь захрипела. — Сука, что с моими ребятами?! — Республикашки, ваш кораблик у меня! — пропел я, поднимая трап и поудобнее устраиваясь в кресле пилота. — Дерьмовый кораблик, стоит признать. — Что ты хочешь? — в голосе «первого» я почувствовал усталость. — Хм… думаю, ничего из того, что ты можешь мне предложить я не хочу. Хотя… — Говори, гад! — вышел из себя «первый». — Я хочу поиграть с вами в игру. Называется «Зов Джунглей». — Меня откровенно понесло. Нажав кнопку запуска, я откинулся в кресле и наслаждался легкой вибрацией прогревающего движки судна. Республиканец не отвечал, видимо, обиделся. — Я тебя найду. И убью. — ответил он наконец, потом я услышал на заднем плане какой-то крик и шум стрельбы. Нарвались-таки на местную фауну. — Осторожнее там, вы мне живыми нужны. Конец связи. — я перевел рацию в ждущий режим. Так, теперь надо разобраться с управлением этой колымагой. Ага, вот. По нажатию кнопки из панели управления выскочил небольшой джойстик. Легонько качнув его на себя, я поднял машину в небо и рассмеялся. Меня начало распирать от смеха, все же за последние полчаса я перенервничал. Сделав пару кругов над поляной я взлетел выше и увидел череду бластерных выстрелов, идущих с земли ко мне. Навредить судну они не могли, видимо, кто-то из солдат заистерил и, заодно, раскрыл мне свое местоположение. Жалко, что турели тут не автоматические, а требуют сидящего за ними стрелка. Этого я никогда не мог понять — почему хотя бы дроида за них не посадить? Конфедераты же сообразили… Хотя, у них все от дроидов зависело: и кораблями они управляли, и стреляли, и наземные операции планировали. Ладно, хрен с ними, с КНС, до них еще далеко. Ракетами я решил не атаковать, опасаясь за шкурку джедаев — они мне точно были нужны живыми и здоровыми, это остальных можно в расход пускать. Итак, что сейчас будут делать бойцы Республики? Скорее всего, они пересекутся, если уже не пересеклись, с джедаями. Потом будут держать совет и орать друг на друга. Минут сорок-час, не меньше. А дальше… Хм, скорее всего они пойдут к моему кораблю. Значит, мне надо оказаться там раньше и подготовить им теплый прием в стиле «Рембо» или «Коммандо». Кивнув своим мыслям, я направил корабль в сторону места, где мы приземлились, намеренно двигаясь как можно ближе к земле и на максимально низкой скорости, чтоб даже до самого тупого солдафона дошло, куда именно я направляюсь. Я уже говорил, что не хочу ловить их по всей планете? Так вот: не хочу.***
Тем временем, отряд республиканцев с прикомандированными к ним джедаями пытался разобраться в ситуации. Ордо, как самый старший и самый умелый из джедаев, принял на себя обязанности командира отряда и, активно жестикулируя, пытался донести свои мысли до остальных. Остальные, а именно пятеро бойцов республиканской армии и Навир, вяло поддакивали и кивали головами, но мысли их сейчас были очень далеко. Десять минут назад они обнаружили тела своих друзей, точнее, то, что от них осталось. Даже опытных и прошедших несколько «горячих» точек бойцов коробила такая откровенная жестокость. — Ордо, что, сука, за монстра ты нашел? — спросил капитан Ниал, обрывая очередную пламенную речь джедая, которая, по идее, должна была поднять боевой дух отряда. Но вид двух истерзанных тел этому никак не способствовал. — На Ботавуи, — вздохнул Ордо, садясь прямо на сырую траву. — Контрабандист он, вроде. — Вроде? Контрабандисты таким, сука, — Ниал ткнул пальцем в труп, который пострадал больше остальных, — не занимаются! — А то я не понял! — вскинулся Ордо. Ему самому не нравилась текущая ситуация и, особенно, та легкость, с которой этот Штиглиц убил двух его бойцов. — Тогда давай решать, сука, что делать будем, джедай хренов! — Рявкнул Ниал. Солдаты, сидевшие под деревом покивали в поддержку слов своего командира. — Этот твой Штиглиц спер корабль и убил моих, сука, людей! — Не нервничай, Ниал… — начал было Навир, но взбешенного капитана откровенно несло. — Я, сука, докладную записку напишу, когда все это закончится. От вас, сука, одни неприятности! — Да пиши что хочешь, капитан! — повысил голос Ордо. Его уже начали утомлять вопли Ниала, но так же он понимал, что солдат прав и во всем этом есть часть и его, Ордо, вины. — Сейчас это делу не поможет! — А что, сука, поможет? — поинтересовался республиканец, поднимаясь с земли и отряхивая зад от налипшей на него палой листвы и травы. — Надо идти к его кораблю, — подал голос Навир, который, в отличие от остальных, был абсолютно спокоен. — И что нам это даст? — спросил Ордо, отводя глаза от покрасневшего от злости капитана. — Мы сможем, во-первых, убраться с этой планеты. Во-вторых — полететь на Ботавуи и навестить его лавочку. — Он что, дурак, появляться в своем магазине после такого? — джедай кивнул на тела. — По крайней мере мы сможем выяснить подробности про этого твоего Штиглица. Если он как-то связан с темными джедаями, то мастер Джакато должен про это знать. — Надо было мягче… — пробормотал Ордо, — это ты начал орать, как потерпевший. «Бросай оружие!» — передразнил товарища мастер-джедай. — Давай сейчас не виноватых искать, а делом займемся, а? — Навир снял с пояса аккумуляторную батарею и проверил заряд. Полный. Размотав шнур, он вставил его в рукоять меча. — Будем надеяться, что он не оставил каких-нибудь сюрпризов для нас. — Каких, например? — спросил Ниал. — Например, не заминировал корабль. — хмыкнул джедай. — Ты всерьез думаешь? .. — сделал брови «домиком» Ордо. — С этим контрабандистом все не так. Не нравится он мне… — пожал плечами Навир. — Ну, пошли. — Ордо махнул рукой и повел куцый отряд за собой. За телами решили вернуться позже, после захвата корабля. Но едва они ушли с поляны, как к трупам их товарищей подобрались местные падальщики и уже через несколько минут от тел ничего не осталось, кроме клочков одежды да пятен крови на сырой земле.***
То, что я лоханулся, я понял только после пятого или шестого круга над поляной, где находился мой корабль. Проблема была в том, что подать сигнал своим я мог только со своего судна, а для этого мне надо было сначала найти посадочную площадку для этой гордости Республики (величина поляны не позволяла посадить на нее еще что-то крупнее истребителя, а этот летающий топор был гораздо больше), потом дойти до своего корабля, отключить блокировку (а система была там очень хитровыебанная и полное снятие блокировки управления кораблем занимало до получаса) и развернуть стационарную антенну (еще докинем полчасика). А республикашки где-то рядом и они очень сердиты на меня из-за моей шутки. Переклинило меня — в здравом уме и твердой памяти я бы не стал так измываться над телами. Ну, максимум придал бы им забавные позы. Ну да ладно, сейчас надо думать над тем, как выполнить задание. Ближайшей посадочной площадкой оказалась та самая полянка, где я, собственно, корабль и захватил. Смысла возвращаться мне не было никакого, только время терять. Я мог, конечно, сыграть в забывчивого ВДВшника и просто выпрыгнуть, но это корыто могло стать бонусом — все же основной республиканский драндулет армии, нужно же нашим армейцам знать, с чем они могут столкнуться во время наземных операций. Был бы еще лес редким — выдержал бы корабль столкновение с парой стволов, так хрен там — джунгли сплошные, да еще и у местной флоры такая особенность: все что умудрилось здесь вырасти держится за жизнь железной хваткой и это выливается в изрядную толщину стволов, ветвей и прочей светотени. Так что управляемое падение (посадкой я это назвать не рискну) приведет только к тому, что от судна останутся только рожки да ножки, да и от меня заодно. Вот что так сложно все, а? Вариантов все же не оставалось, пришлось садиться. Максимально аккуратно и на самой низкой из возможных скоростей я все же «посадил» корабль на крону одного из деревьев. Разумеется, никакое дерево не выдержит многотонного груза, но фатальных повреждений обшивки удалось избежать — турель одна к сожалению сорвалась, но все остальное оказалось более-менее целым, даже ракеты не сдетонировали (про них я вспомнил только когда чертыхаясь вылезал из корабля). На этом мое везение и закончилось — погрузившись в Силу я почувствовал поблизости нескольких живых существ, идущих группой. Так как стайных животных тут не было, оставался единственный вариант — республиканцы идут к моему кораблю. Хрен у них что выгорит, конечно, но экстерьер они ему могут и попортить, а я слишком к нему привык, чтоб допускать подобное надругательство. Жалко, что я не научился подобно Теням маскироваться — в инвизе было бы гораздо сподручнее бегать от них. Все же одно дело подстрелить пару фраеров, которые занимались чем угодно, кроме несения караула, и совсем другое пытаться напасть на подготовленных и ожидающих атаки бойцов. Плюс еще джедаи — они наверняка могли почуять меня, когда я использовал Силу. Ну не получается одновременно закрываться и что-то делать: взаимоисключающие понятия. По здравому размышлению, я решил вести себя максимально нагло и более коротким маршрутом отправился к своему кораблю. У меня есть винтовка, у меня есть Сила и… я не хочу играть во вьетконговцев. Ну не минировать же мне все вокруг (тем более нечем) и не ямы с кольями копать. Один хер не умею. Так что честный бой с превосходящими силами противника. Плюс, зная джедайский характер, они попытаются, для начала, взять меня живым, а это автоматически дает мне право первого удара. Радовало, что идти было не далеко и никаких непредвиденных неприятностей, вроде мигрирующих ящеров или топких болот мне по дороге не встретилось. Так что я даже успел заскучать, когда злые и уставшие республикашки вышли на поляну. — Мастер Ордо! — радостно крикнул я, сидя на носу корабля и качаясь взад-вперед. — Как прогулка? — Мистер Штиглиц, — джедай не потерял самообладания, как я надеялся. Наоборот, был собран и готов к неожиданностям. — слезайте и сдавайтесь. Обещаю честный суд. — Да что ты с ним, сука, разговариваешь! — вмешался в разговор один из солдат, на ходу выхватывая бластер. — Пристрелить эту мразь за моих, сука, солдат и все! — Капитан, оставьте дипломатию нам, пожалуйста. — Ордо даже не повернулся в его сторону, а на плечо сердитому капитану легла рука второго джедая. — Эй, джедаи! — привлек я к себе внимание общественности. — Разве мы не могли просто мирно договориться? Я свою часть сделки хотел выполнить, а вы так на меня напали… Нехорошо! — Последний раз предлагаю — сложите оружие и сдавайтесь. — Ордо вышел немного вперед, Навир встал слева от него. Сразу было видно, что эти ребята привыкли работать в паре. — Врагу не сдается наш гордый «Варяг»! — с этими словами я спрыгнул со своего насеста и, не целясь, послал очередь в сторону бросившихся в рассыпную противников. Время разговоров закончилось не успев толком начаться. К чести джедаев, стоит признать, что мечи им были нужны не для украшения. Они вполне умело отразили те заряды, которые были направлены в их сторону плюс сумели защитить приданных им бойцов. Я было надеялся немного поводить их за нос и не использовать Силу, но прошедшая над моей головой очередь из Большой Шестиствольной Пушки резко заставила сменить приоритеты. Сразу, без должной подготовки, я мог либо бить молниями, либо использовать телекинез — для всего остального требовался настрой. Мысленно я последними словами крыл свое начальство, которое засандалило меня на Ботавуи и оставило без тренировок — за те месяцы, что я изображал антиквара, те куцые обрывки знаний, бывшие в моей голове окончательно выветрились. Рывками уходя с линии огня, я в слепую короткими очередями поливал пространство перед собой, молясь о попадании. Но Бог меня никогда не любил, поэтому я мазал до тех пор, пока писк предохранителя не дал понять, что ствол перегрелся и дальнейшая стрельба невозможна. Я кожей почувствовал злые улыбки моих противников, которые, как им показалось, решили, что теперь я безоружен. Пришлось их разочаровать: винтовка, кинутая в живого человека при помощи телекинеза не уступает выстрелу дробовика в упор — обладателя Большой Шестиствольной Бабахи отбросило на десяток метров. Отбросило бы и еще дальше, но путь ему преградило дерево. «Минус один», — мысленно прокомментировал я, поднимая в воздух вопящего капитана и бросая его в кучно стоявших солдатиков, которые после моего фокуса с винтовкой аж стрелять перестали и рты раскрыли. А зря! Потеря концентрации в бою опасна для жизни. Впрочем, этим ребятам повезло — я не хотел их убивать, только оглушить. Ну, может быть, сломать пару ног или рук… В общем на исходе второй минуты боя на полянке нас осталось трое: я, Ордо и Навир. Недооценивать джедаев я перестал после того, как Ордо едва не кинул в меня мой же корабль — в последний момент мне удалось удержать судно от разрушения, разорвав канал Силы, идущий от мастера к судну. И едва не прозевал Навира, которые с диким воплем прыгнул на меня, замахнувшись мечом. Рывок в сторону помог мне не встретиться с лезвием, но волна, пошедшая по земле от удара, сбила с ног. Ответный удар молниями заставил джедаев перейти к обороне. Любил я этот фокус: два отдельных потока молний, в два раза больше боли и веселья! И если Навир просто блокировал мой заряд, медленно отступая, то Ордо хитрым финтом отбил заряд и вернул его мне. Отбить я не успел и принял удар на себя, отлетев к кораблю и больно стукнувшись о его корпус копчиком. — Мы приходим в ярость… — прошипел я, перекатом уходя от очередного телекинетического броска и посылая ударную волну в сторону джедаев, надеясь если не вывести их из игры, так хотя бы отвлечь. Пахло паленым мясом, голова гудела как трансформаторная будка, в глазах двоилось — я не знал, радоваться тому, что смог создать такие сильные молнии Силы или огорчаться, что не смог их заблокировать. — Ну ты и уродливый, ублюдок! — воскликнул Навир, на секунду замерев. Это была его фатальная ошибка — силовой захват и последующее впечатывание в корабль вывело джедая из игры. Оставался только Ордо, который оказался довольно крепким орешком. Я честно бегал от него несколько минут, в результате чего поляна выглядела так, словно по ней отбомбились. Джедаю, как и мне, было важно захватить противника целым и, по возможности, невредимым. Молнии я использовать не мог — получать очередной заряд мне не хотелось, от силовых бросков и волн он уворачивался, банально перепрыгивая их. В конце-концов я не выдержал и, подняв Силой корабль, запустил в него. Встречный удар был полной неожиданностью для меня — я едва не сбил концентрацию и не уронил многотонное судно на землю. Ордо давил чистой Силой, не давая мне раздавить его. Как мне показалось, прошла целая вечность, пока жуткий скрип не дал понять, что корабль просто начинает сплющивать. Я немного изменил поток бьющей из моих ладоней энергии и изрядно помятый транспорт улетел в сторону, пропахав носом землю. Ордо покачнулся и я рванулся к нему, одновременно посылая ударную волну, от которой на земле появилась глубокая борозда. Но мастер это мастер, он выставил руки и переправил мой удар в небо. Я споткнулся и упал, джедай тоже выглядел не самым лучшим образом. — Ты кто такой? — прохрипел Ордо, пытаясь включить меч и не замечая, что провод порвался. Кинув взгляд на не желающий включаться прибор и торчащий с торца трубки оборванный хвостик кабеля, он скривился. — Вилли Штиглиц, контрабандист, — я медленно встал, припадая на левую ногу. Слабости я почти не чувствовал, похоже, заработала та самая знаменитая ярость, из-за которой злой сит дрался на сто сорок шесть процентов лучше, чем сит спокойный. Я ощущал тонкие ручейки Силы, идущие от Ордо ко мне — грубо говоря, я питался его усталостью, болью и страхом. — Да какой ты… — договорить он не успел. Понимая, что мы не в комиксе и не в сериале, я поднял обе руки и со всей силы ударил его молниями, отбрасывая джедая назад. Несколько мгновений я продолжал жарить потерявшего сознание джедая, пока на нем не вспыхнула туника, а аккумулятор на его поясе не взорвался. Резкий звук заставил меня вздрогнуть и перестать мучить тело. К счастью, мастер оказался крепким и был живым, только в глубоком нокауте. — Чтоб я еще раз… — вздохнул я и побрел к кораблю. Судя по мятому корпусу, летать он уже не сможет. Главное, чтоб система связи работала, иначе… иначе будет все намного сложнее.***
Я сидел в своем корабле и тупо глядел на сгоревшую приборную панель. Рядом крутился астромех, матерившийся на своем двоичном языке, и пытался запустить питание двигателя напрямую. Он это делал последние два часа и надежда на то, что у него получится, таяла с каждым его раздраженным писком, сигнализирующим, что «воз и ныне там». Сам корабль сейчас можно было смело отправлять на свалку отходов. Внешне он пострадал не сильно, а вот внутри… Сеть была обесточена, гипердвигатель вылетел из своего гнезда и теперь украшал своими кусками пол в двигательном отсеке. К счастью, генератор не пострадал, только отказывался запускаться с панели управления, потому что в самой панели торчал ствол дерева. Из немногих плюсов — система сверхдальней связи осталась целой, но все равно не работала — не было электричества. Самое мерзкое, что я не мог даже перетащить ее на корабль республиканцев, так как эта гребанная система была встроена в корабль и использовала только имперские порты для подключения — у республиканцев они были несколько иные, а переходников у меня не было. Да и даже если бы и были, то все равно у имперских агрегатов немного иная архитектура, требующая еще и более сильного напряжения сети. Короче, если астромех не запустит генератор, то я останусь на Дромунд Каасе пока обо мне не вспомнит начальство. Или пока не подохну от голода. Хотя, это мне не грозило — у меня было целых три пленника и обилие всякой живности, которая потихоньку стала подбираться к моей полянке и утаскивать трупы республиканских солдат. Скорее я просто одичаю. Так как никаких особых инструкций по поводу захваченных целей я не получал, то обошелся с джедаями почти что ласково: переломал ноги, чтоб не убежали, и руки, чтоб не дрались. Капитана же я просто связал, подивившись его живучести. Вообще, бой пережили все, кроме того, в которого я запустил свою винтовку, но, по здравому размышлению, я пришел к выводу, что пользы от них ни мне, ни Вогашу не будет, поэтому просто перестрелял их. Необходимая жестокость. Внезапно корпус корабля дрогнул, из панели полетели искры, а астромех радостно крутанулся на месте — питание восстановилось. Похлопав дроида по верхней пластине, я побрел в отсек, где была уже разложена аппаратура для связи. Антенну я уже давно развернул, осталось только ввести коды доступа. Небольшой экранчик мигнул зеленым, показывая, что коды приняты и я начал медленно, сверяясь со шпаргалкой, вводить сообщение — в глаза бы взглянуть той сволочи, которая на программном уровне запретила подключение пишущей машинки, с ней бы мне не пришлось разбираться в том ужасе, который из себя представлял измененный алфавит. Черт, ну кому нужны все эти предосторожности, чертовы перестраховщики?! После десяти минут мучений, хотя мне и казалось, что прошла целая вечность, я наконец-то составил удобоваримое послание, в котором даже не было матерных слов. Ну что поделать — потряхивало меня после этого мордобоя, а сейчас еще и отходняк начался. Ответ пришел через час и был крайне информативен: «ждите». Офигеть теперь. Нет, я понимаю, что они мои координаты засекли по сообщению, но обнаруживать в сообщении одно слово в ответ на страничный доклад… как-то обидно. Впрочем, через полчаса оказалось, что я зря гнал на уважаемый Центр — пришло более развернутое послание: «контакт через двадцать минут». — Эй болезные! — я пнул по ребрам Ордо, который лежал в полном отрубе. Потом пошел к Навиру и таким же образом разбудил и его. Ответом мне были только злые взгляды и невнятные звуки — рты я им завязал оторванными рукавами их роб. — Встаем, встаем. Ой, вы не можете встать? — я хлопнул себя по лбу. — У вас ножки бо-бо? Тогда… Тогда ползите. Джедаи не поняли. Но когда я в процесс объяснения включил разряды молний, до них резко и сразу дошло. Знаете, непередаваемое это ощущение — видеть этих коричневых гусеничек, шипящих от боли в сломанных конечностях. Отдыхал я душой минут десять, изредка, если мне казалось, что какая-то из «гусеничек» ползла медленнее, чем положено, посылая молнии. Джедаи уже начали дымиться, когда раздался звук двигателей и на поляну приземлился небольшой челнок, из которого выпрыгнуло несколько солдат, сразу заняв оборону возле корабля. Последним вышел Берг — один из новых порученцев Вогаша, принятый на работу после репрессий Рагноса в адрес Дипломатического Корпуса. Один из немногочисленных еще одаренных людей, как представителей расы, бывших на Коррибане. Из-за этого он чувствовал себя несколько неуютно, как я понял из пары разговоров с ним. Впрочем, дружбы или даже приятельских отношений у меня с ним не сложилось, слишком разное положение в аппарате корпуса мы занимали. — Сэр? — Берг, придирчиво осмотрев вновь потерявших сознание (не без моей помощи, да) джедаев подошел ко мне. — Что? — я бросил взгляд на свой разбитый корабль и покачал головой. — Маскировка… — он невежливо ткнул пальцем мне в грудь. Я недоуменно приподнял бровь, потом медленно стянул перчатку и глянул на красную ладонь. Непорядок, еще недавно она была белой… — Чипы сгорели нахер! — сплюнул я в сторону. — Я отправляюсь с вами, давай коды доступа на «Беш». — Неположено. — попытался отвертеться Берг, но у меня не было настроения сейчас с ним спорить. — Коды доступа! — я взмахом руки поднял не готового к подобной подлости Берга и с размаху ударил его о землю. Солдаты, прибывшие с ним, впали в ступор — они явно не знали, что надо делать, если сит бьет их начальника. Если бы я был просто ситом, то, скорее всего, меня бы уже поливали огнем из всего, чего можно, но сейчас я был самым высокоранговым ситом на планете и стрелять меня было нельзя: начальство заругает. Стукнув бедного порученца еще пару раз, я отбросил его в сторону и повторил, окончательно заводясь. — Коды, сука, доступа на, сука, станцию «Беш»! — В-вот он-ни… — пролепетал Берг, вытаскивая из нагрудного кармана карточку (и как только не сломал?) и протягивая ее мне. Я выхватил из его рук карточку и отдал вовремя подкатившемуся астромеху. — На второй корабль иди, введи в память компа. И готовь его к вылету через… — Я почесал переносицу. — Пять минут. Берг, забирай этих, — указал я на республиканцев, которые даже дышали через раз, не желая привлекать к себе внимание. — Да, сэр. — кивнул тот и поманил нескольких солдат рукой. Несильно ему досталось, все же я умел себя иногда контролировать. Ну и хорошо, а то потом проблем не оберешься из-за трупа «своего». Джедаев и примкнувшего к ним офицера отволокли на челнок и мы распрощались: астромех уже пищал в гарнитуру о готовности республиканского корыта к вылету. Умная машинка уже ввела все необходимые координаты, так что я только проверил их правильность и дал команду на взлет. После того, как потрепанное судно поднялось в воздух, я помахал в панорамное окно удаляющемуся лесу и побрел в каюту отсыпаться. До встречи, Дромунд Каас, прости за беспорядок. Встретимся… когда-нибудь.