На крыльях меж легенд

      Теперь горизонт обозначала неровная линия гор, которая отображалась в зеркале большого озёра. Крылатая девушка мчалась вперёд, но завидев эту красоту, она стала снижаться, пока не полетела над самой водной гладью. Крылатая протянула руку вниз, нарушая спокойствие вод. Во все стороны стали расходиться небольшие волны. Забавно. Стоит лишь немного дотронуться до одной точки на воде и всё озеро тут же это ощутит.       Впереди виднелся замок, висящий прямо на склоне горы. Вела к нему лишь одна извилистая дорожка среди скал, огибавшая у подножья зеркальное озеро. Что ж, положение замка было довольно выгодным, а место очень живописным.       «Вот он, описание совпадает. Летела по маршруту Медеи, он тоже совпадает. Я на месте!» — подумала Арлеана, невольно улыбнувшись.       Девушка резко взмыла вверх, самые крайние пёрышки слегка коснулись воды. Через несколько секунд Арли уже оказалась на скале, находившийся недалеко от той, на которой висел замок. Теперь крылатая колдунья тщательно что-то высматривала, она смотрела не в сторону замка, а на ещё одну скалу. И она заметила то, что искала. Небольшая расщелина меж больших камней. Арлеана вспорхнула в воздух, полетела к расщелине, обернулась небольшой птицей. Этот проход был слишком мал, чтобы пролететь в него в виде человека. Немного пролетев, немного пробежав, юркая птичка оказалась в пещере. Арлеана вновь обернулась крылатой девушкой. Пещера, в которой она оказалась, вела из замка вглубь горы в сокровищницу. В этой сокровищнице можно было найти золото, драгоценные камни и различные диковинки, в частности, волшебные.       Арлеана медленно направилась по слабоосвещённой пещере, пока впереди не увидела впереди часть помещения, которое было освещено намного большим количеством светом, чем могли бы дать факелы на стенах. Там всё просто сверкало. Девушка пошла медленнее, тише и аккуратнее. В скором времени перед ней открылся невероятный вид. Золотые горы. Здесь были горы золота и различных драгоценностей, всё настолько сверкало и переливалось, что захватывало дух.       Дав себе немного привыкнуть к такому виду, Арлеана продолжила идти вперёд, стараясь не наступать на золотые монеты, дабы не привлечь внимание тех, кто охраняет это место. Окидывая взглядом золотые горы, её взгляд наткнулся на кое-что ещё… В стороне лежали кости. Нет, не человеческие, слишком уж были большие, хотя, кажется, человеческие там тоже были… Или просто кажется от страха? Крылатая сглотнула, отведя взгляд. Тут девушка заметила вырез в стене, в котором лежали небольшие вещи. От них так и веяло магией. Арлеана это чувствовала, прежде ничего подобного она не ощущала. Сколько силы там было скрыто, даже становилось немного не по себе…       Также аккуратно, но уже в темпе Арлеана направилась к своей цели, но её остановил шум падающих камней и пронзительный крик сверху, у девушки даже заболели уши от неожиданности. Колдунья резко обернулась и увидела, как с выступа спрыгивает и летит в её сторону огромное чудище. Пусть Арли и испугалась, но среагировать успела и ловко отскочила в сторону. Крылатое существо четырьмя лапами громко приземлилось на землю. Колдунья медленно попятилась, рассматривая необычное создание перед собой. Туловище его было львиное, хвост тоже кошачий, но с перьями, на передних лапах были длинные острые когти, на спине мощные крылья, покрытые перьями, голова напоминала голову хищной птицы, уши кошачьи с перьями, жёлтые птичьи глаза. Грифон. Это был грифон, Арлеана уже слышала об этих существах, в частности и о данном грифоне.       Раздался очередной звонкий оглушающий крик, но в этот раз Арли показалось, словно она отдалённо на заднем фоне услышала что-то знакомое, напоминающее птицу. Однако разобрать не смогла. Впрочем, сейчас было немного не до того.       — Спокойно-спокойно, — начала Арли, решив договориться с полуптицей. Или хотя бы попробовать. — Не надо! Я тебе ничего не сделаю. Я просто возьму одну вещь и уйду. Казна от этого не обеднеет, — сказала Арлеана, смотря в эти понимающие, но хищные и пугающие глаза.       Грифон двинулся на колдунью. Девушка взмыла вверх, уходя от острых когтей. Однако спрятаться в небесах в данной ситуации не было вариантом. Грифон взлетел следом, вновь направляясь на колдунью. Девушка хотела уйти вниз, но противник предугадал действие. Последовал удар, от которого Арлеана отлетела к жёсткой стене, а затем упала вниз на холодное золото. Благо перед падением Арлеана успела закрыться крыльями. Ей ещё повезло, что удар был не клювом или когтями, однако и этого было достаточно. От падения не удалось быстро оправиться, всё немного плыло, но, не смотря на это, Арлеана поднялась и, увидев грифона, который вновь летел прямо на неё, атаковала потоком магией. Достаточно сильным он не вышел, так как Арли ещё не полностью пришла в себя. Однако грифон от удара отлетел в стену, глухо стукнувшись, а затем приземлился своими лапами прямо в золото, а не упал, как Арли.       — Маг! Ненавижу! Убирайся, вор… — неожиданно послышались со стороны грифона. Нет, он вовсе не говорил по-человечески, в этот раз колдунье удалось понять это существо. Пусть и с трудом.       — Подожди!.. — девушка не успела договорить, как ей вновь пришлось отбиваться. Вновь отправив магический заряд в грифона, она заметила, что существо стало ещё яростнее. — Что ты имеешь против магов? — недовольно крикнула Арлеана, вновь взлетая в воздух, дабы не попасть под острые когти зверя.       Грифон замер, и, недоумевая, смотрел на свою противницу.       — Что такое? Да, я тебя понимаю, — сказала она, быстро догадавшись, в чём дело. Девушка убрала руку, показывая, что больше не собирается наносить магические удары. Она не хотела вредить этому существу, и сейчас появился шанс уладить всё мирно.       — Как? — чётко и ясно раздалось со стороны полуптицы.       — Не знаю. Способность такая. Я понимаю всех птиц, а ты почти птица. Поэтому давай прекратим этот бессмысленный бой? Я не обижаю птиц и всех, кто к ним относиться.       — Ты… понимаешь меня. Меня давно никто не понимал. Но… ты маг. И вор. Я не могу иначе, я должна защищать это место и сокровища! — после этих слов грифон, точнее грифоница взлетела, вновь грозя разорвать крылатую колдунью своими длинными когтями. Арлеана с трудом увернулась, когти слегка зацепили плечо, но до крови дело так и не дошло, а вот одежда пострадала.       — А знаешь, что я ещё могу? Управлять птицами! — крикнула она, приземлившись. Девушка быстро настроилась и мысленно отдала приказ грифонице. Полуптица развернулась и полетела в сторону Арлеаны, но тут остановилась и неуклюже приземлилась. Да, Арли её остановила, то есть колдунья всё же могла воздействовать на грифонов. Девушка улыбнулась. Вот только радоваться было рано. Грифоница тоже собралась с силами и медленно стала двигаться в сторону противницы, используя свою выдержку и силу волю при каждом шаге. Она всё шла и шла. Нет, контролировать не вариант. Однако крылатая колдунья не сдавалась, что было ошибкой с её стороны. Грифоница подобралась слишком близко и, собрав все силы, прыгнула. Девушка закрылась от когтей своими крыльями, но не выдержала под натиском большого существа, и упала на холодное и твёрдое золото. Когти мелькнули перед глазами, но Арли чудом уклонилась. Откатилась в сторону, вскочила и взлетела.       — Глупое создание!.. — рассерженно воскликнула Арлеана. Всё, с этого момента она не будет сдерживаться и щадить свою противницу. Хватит. Собрав все силы, она ударила магией. Существо плюхнулось в золото и злобно закричало. Грифонице было больно.       — Тебе конец! — рыкнула полуптица, поднимаясь. Но вот со стороны Арлеаны по ней ударила очередная мощная атака.       — Прости, ты первая начала, — сказала Арлеана, понимая, что ей нужно найти бобы здесь и сейчас. Ведь таких мощных атак она может сделать ещё несколько, а после всё. А грифоница явно была стойкой и смогла бы их выдержать. Поэтому крылатая колдунья приземлилась возле той выемки в стене. Девушка быстро пробежалась глазами по вещам, но никаких бобов не нашла. Грифоница тем временем оправилась и была готова нападать. Взгляд Арлеаны зацепился за камень, лежавший на сундуке. Плоский желтоватый камень с изображением грифона на невзрачной старой верёвочке. Девушка, особо не задумываясь, подхватила тот и развернулась к своей противнице.       — Разорву… — начала грифоница, но резко остановилась и замолчала, смотря на Арли. Нда, её резкие смены действий определённо вводили в небольшое замешательство.       — Что такое? Тоже кого-то напомнило? — спросила она, подняв камень выше. — Знаешь, могу подарить, если ты от меня отстанешь, — с усмешкой сказала она.       — Это мой…       — То есть?       В ответ тишина.       — Ладно. Я вижу, что эта вещь имеет для тебя большое значение А мне… мне нравилась эта вещь, — девушка указала на порванный рукав. — К тому же ты всё ещё хочешь меня убить… — она сделала паузу, но полуптица молчала. — Отлично. Это тебе за все ушибы и поломанные перья, — произнесла Арли, раскрыв руку. Камень завис в воздухе, девушка же вновь сжала руку в кулак. По камню побежала трещина, однако больше поддаваться он не желал. Арлеана настойчиво продолжала, приложив больше силы. Ещё немного… и камень сдался и рассыпался на мелкие кусочки.       — Упс, так сказать… — девушка пронзительно взглянула на существо. В этот момент она чётко уловила её эмоции. — Ты счастлива? — удивлённо спросила Арли.       Грифоница молчала, в глазах её вдруг появилась теплота и благодарность. Арлеана тоже молчала, пытаясь разобраться, что к чему. В этот момент полуптица окуталась рыжеватой дымкой и превратилась в человека. Темноволосая девушка стояла на месте грозного грифона. Её ноги затряслись, и незнакомка упала на колени. Она посмотрела на свои руки и на её глазах проступили слёзы.       — Спасибо, — наконец произнесла она.       — За что?       — За то, что разбила мой камень. Мой проклятый талисман, — собеседница поднялась и сделала несколько шатких шагов к Арлеане. — Я была заколдована. Я уже не помню, как давно это было. Меня зовут… Розали. Извини, что пыталась тебя убить. И спасибо, что ты меня освободила.       Ох, как же грифонице было тяжело называть своё имя. Сейчас она словно подняла камень размером с эту гору. Слишком давно она никому не представлялась, и никто её не называл в ответ по имени…       — Не за что. — Арлеана слегка улыбнулась. — И ты тоже извини, если что. Значит, я тебя расколдовала, разбив какой-то камень?       — Да. Одна ведьма заколдовала мой талисман и превратила меня в грифона. С тех пор я исполняла приказы тех, кому принадлежал мой талисман. Это продолжалось долго, очень долго… — по лицу Розали вновь поползли слёзы. Однако та быстро их смахнула, взяв себя в руки.       — И никто до меня не пытался тебя освободить?       — Был один. Но простым оружием этот камень не уничтожить. Только магией, наверное. Хотя как-то один добрый человек попросил расколдовать меня одного светлого мага. Но он не смог. Он ещё говорил что-то о том, что можно обратиться к Тёмному Магу, но мы не пошли к нему. Тот добрый человек был против этого. Сказал, что лучше этого не делать. И я ему поверила. Я не люблю магов. Только не обижайся, ты освободила меня, пусть и ты маг, — Розали слегка поёжилась. Слишком уж долго она таила обиду на ту, кто её заколдовал. Так долго, что стала не любить магов и магию в целом.       «Хм, кажется, камень можно было уничтожить только тёмной магией, ведь с помощью тёмной магии сделали проклятье. Но это не логично. Обычно всё наоборот. Тьма уничтожается светом. Или тут что-то ещё?»       — А кем была та колдунья? — поинтересовалась крылатая девушка.       — Я не хочу говорить о ней.       Обе девушки на какое-то время замолчали. Арлеана видела, что собеседнице тяжело говорить о своём прошлом. А Розе на самом деле было не только тяжело говорить о прошлом, но и вообще говорить. Она слишком давно ни с кем не говорила.       — Розали, ты ведь больше не охраняешь эти сокровища?       — Нет, я теперь свободно. Приказ охранять их исчез…       — Отлично. Меня, кстати, зовут Арлеана. А ты здесь очень давно? — спросила она, повернувшись в сторону полки с магическими вещами.       — С самого возникновения казны.       — Столько лет в этих стенах? Какой ужас… Сочувствую. Тогда мне нужна твоя помощь.       — Всё, что угодно.       — Ты ведь знаешь всё, что тут есть?       Она кивнула. Краем глаза колдунья это заметила.       — Я ищу волшебные бобы или другие предметы, которые могут открыть порталы между мирами. Они есть здесь?       — Нет, — Розали покачала головой. — Даже когда меня ещё не заколдовали, их было сложно найти. Хотя одно время здесь хранилось волшебное зеркальце, способное отправлять в какой-то мир, но его уже давно нет. И я не знаю, где оно сейчас.       — Жаль. Представляешь, я здесь только ради этих вещей…       — Ну, может ты не нашла их, но зато удачно расколдовала одного грифона.       — Верно, — Арли легонько улыбнулась, повернувшись обратно.       — Можно спросить? — поинтересовалась Розали.       — Конечно.       — Откуда у тебя крылья? Неужели тебя тоже кто-то заколдовал? Если так, то тебе повезло намного больше.       — Нет. Не знаю. Не уверена. Но… я их могу запросто убрать. Но мне нравится и с ними. И да, я не считаю, что грифон — плохо. Это довольно здорово. Превращаться в большое и сильное создание. Но давай поговорим об этом снаружи?       — Полностью согласна.       — Отлично, но вначале я кое-что захвачу, — девушка присела и набрала золотых монет. С полки же она ничего брать не собиралась. Она не знала ничего о тех вещах, а неизвестность и сила, исходящая от них, пугала.       — Подожди-ка, я тоже возьму, — подумав, сказала Розали. Она тоже присела и взяла небольшую горсточку. Ей не нужного было много этого проклятого золота. За столько лет оно просто стало отвратно Розе. Однако на первое время оно понадобится, чтобы купить некоторые вещи и попытаться вернуться в мир.       — Отлично. Идём. Нам ещё разбиться со стражей…       — Разберёмся.       Арлеана и Розали переглянулись, улыбнулись и направились к выходу…