На крыльях меж легенд

      Арлеана открыла глаза. В голове звучала лёгкая боль. Вокруг был какой-то лес, ночь. Она хотела осмотреться, дернулась, но поняла, что не может пошевелиться, девушка оказалась связана и привязана к дереву. Руки и крылья, ими было не пошевелить. Вначале Арли просто несколько раз дёрнулась, но верёвки держали крепко, потому она применила магию, но ничего не произошло.       — И не пытайся. Это бесполезно, — сказала русалка, которая лежала в стеклянном ящике напротив, после кивнула, куда-то указывая.       Крылатая проследила за взглядом собеседницы и обнаружила, что на её шее висит тот самый амулет. Тут же девушке стало ясно, как он работает. Она не слышала птиц, но чувствовала, при этом не могла колдовать, крылья также были на месте. Значит, амулет блокирует магию, но не всю? Не полностью? Всё это было определённо странно и пугало…       — Чёрт! Ай, моя голова, — возмущённо проговорила Арлеана, по привычке пытаясь схватиться рукой за голову. Но этого не произошло по понятным причинам. Немного придя в себя, девушка окинула взглядом округу. По лесу шли те два человека и несли ветки и воду, собираясь разводить костёр и что-то готовить.       — Зачем они это делают? Зачем мы им? — обеспокоенно спрашивала Арлеана у русалки.       — Они собираются нас продать, — вздохнув, произнесла полурыба.       — Кому? Зачем? — удивилась колдунья.       — Не знаю. Но не завидую тем, кого они уже продали. Знаю лишь, что они ловят тех, кого считают необычными и редкими созданиями, а затем увозят их далеко и продают. И этим дуралеям даже в голову не пришло, что сами являются странными существами. Живут всё время на суше, передвигаются почти как моллюски, да ещё и заставляют таскать себя других существ.       Арлеане даже стало как-то не по себе. С одной стороны русалка со своим не очень хорошим мнением о людях, впрочем, её частично можно понять, а с другой стороны, те люди, которые вовсе не считают её человеком и даже магом, а каким-то существом. Каким? Впрочем, не это было важно колдунье, а то, что из этого правда, и кем тогда она является на самом деле… Человек или какое-то существо? Какое? Но ответов не было, как, впрочем, и на множество других вопросов, не привыкать.       «И какой в этом смысл? Опять решила кому-то помочь, и вновь от этого стало лишь хуже», — заключила Арлеана, смотря на русалку и пытаясь придумать, как выбраться из данной ситуации. Вот как выпутаться, если у тебя нет ни магии, ни контроля над птицами, ни плана, да толком ничего, что делать в таком случае? От безысходности девушка машинально вслушалась в разговор у костра.       —… и завтра к вечеру мы уже будем на месте.       — Ага, и получим вдвое больше. Везли полурыбку, а привезли ещё и полуптичку.       — Было бы здорово ещё полузмейку поймать. Я видел за них цену.       — А какова у нас цена? — громко спросила Арлеана, прерывая их разговор. Нет, она определённо не могла терпеть это. Она являлась свободной птицей, а потому её нельзя продать, никому и ни за какую цену!       — Сто тысяч золотых, если повезёт, — ответил неприятным голосом человек со шрамом. Было не очень ясно, говорил ли он правду или сказал первое, что в голову пришло. Честно говоря, Арли ещё плохо разбиралась в расценках этого мира.       — А если я дам больше, отпустите? Я всё же сильная колдунья и могу наколдовать этого золота столько, сколько скажите. Не верите? Могу доказать! — уверенно проговорила девушка, пусть это не было правдой, ведь Арлеана даже не пробовала создавать золота. Честно говоря, она даже не представляла, как это сделать. Но зачем? Если ей дадут возможность колдовать, то она использует эту возможность для освобождения. Всё просто.       — Мы не настолько глупы, чтобы верить таким, как ты.       — Как я? Пф, вы ещё большие глупцы, чем я думала! Запомните, вы об этом пожалеете, — прошептала Арлеана. И опять вариантов не осталось, накрылся ещё один шанс выбраться.       — Замолчи уже! — крикнул грубым голосом человек со шрамом.       — Я предупредила, — зло прошептала девушка. Нет, такого обращения с собой она никогда не простит. Она обязательно найдёт выход, рано или поздно сбежит и найдёт этих двух мерзавцев.       Девушка вновь стала пытаться выбраться своими силами. Ей бы удалось разорвать верёвки своими крыльями, если бы только те были привязаны поверх рук, а не руки поверх крыльев. Ей и так было неудобно, а если ещё руки себе вывихнет таким методом… Нет, себя калечить как-то совсем не хотелось.       Ох, как бы Арлеана хотела выбраться и всё здесь разнести! Но никак. О, это ужасное чувство… ненавистное бессилие.       Но нет, она не сдастся. Девушка продолжала шевелить руками, надеясь как-то ослабить узлы. Однако если у Арли был хоть какой-то призрачный шанс сбежать, то у русалки — нет. Судя по всему, она могла жить лишь в воде.       — Как они тебя поймали? — поинтересовалась Арли у соседке по несчастью.       — На суше. Если бы я была в воде, они бы даже за вечность приблизиться не смогли.       — На суше? Когда ты типа на камне сидела, расчёсывая свои волосы? — с усмешкой спросила Арлеана. Ей не хотелось обижать собеседницу, она просто желала хоть чего-то позитивного и ироничного в этой не весёлой ситуации.       — Нет, далеко от моря, — спокойно ответила русалка, совершенно не обратив внимания на усмешку. Впрочем, откуда ей вообще знать о том, как представляют русалок в другом мире?       — То есть?       — У нас существует одна легенда. Богиня Урсула каждый прилив позволяет русалкам выходить на сушу. Богиню давно никто не видел, но когда мы выходим из воды в прилив, то наш хвост превращается в человеческие ноги. Я воспользовалась этим шансом, хотела посмотреть на мир людей. Но это длиться совсем недолго, и я не успела. Я была близко, я бы добралась, но появились они, — полурыба кивнула в сторону двух людей. — Я не понимаю, как могла это допустить. Это позор. Меня поймали двое неуклюжих грязных двуногих людишек!       — У этих неуклюжих людишек довольно эффективные козыри, — пробубнила Арли, покосившись на амулет, как бы она хотела дотянуться и снять его, но не могла.       Время шло, незнакомцы легли спать. Один из них должен был, кажется, стоять на страже, но тоже уснул. Верёвка продолжала не поддаваться, она лишь болезненно резала руки и ничего более. Шансов освободиться не было. Стоит признать, что эти двое были знатоками своего дела.       И вдруг происходит то, на что Арлеана уже не надеялась. К углям, оставшимся от костра, приземлился ворон. Тот самый ворон. Неужели он летел сзади от самого дуба?       Ворон прыгнул на бревно, затем на сумку, наполненную различными необходимыми вещами в путешествии, опустив клюв в карман, он достал тяжёлый нож, взлетел и направился к Арлеане. Девушка не верила глазам. Она чувствовала птицу эмоционально, но не слышала, не управляла. Неужели она что-то сделала, когда была без сознания? А, может, ворон только благодаря эмоциональной связи решил помочь, может, он настолько умён, что делает всё это сам по своему желанию? Да, вполне возможно, если бы Арли его контролировала, то приказала бы снять амулет, а не принёсти нож…       — Дай мне его в руку. Рука. Ну же… — с нетерпением, но не громко говорила Арлеана, махая при этом кистями рук, слегка кивая и всеми силами стараясь эмоционально указать птице.       Ворон залетел за спину. Арли потеряла его из вида, она лишь с надеждой замерла, вслушиваясь в хлопки крыльев. Холодная рукоять на мгновение коснулась пальцев, но сразу пропала. Железный предмет глухо шмякнулся на землю. Колдунья посмотрела в сторону двух пленивших её людей, затем на русалку, она лишь, молча, смотрела.       — Давай, давай ещё раз, пожалуйста, — начала колдунья, вновь зашевелив руками.       Шум крыльев, нож вновь в руке, и она крепко его держала. Получилось! Нет, рано радоваться…       Теперь нужно было разрезать верёвку. Держать нож было неудобно и трудно, запястья болели, а верёвка была слишком прочна. Однако девушке удалось её разрезать, не быстро, но у неё вышло. Нож воткнулся в землю, Арлеана резко сдёрнула амулет со своей шеи. Рывок, и под натиском крыльев была порвана часть верёвок, другая же часть отпала сама благодаря магии.       — Рейнер, вставай! — раздался голос со стороны костра. — Они сбегают!       От громкого звука Арлеана вздрогнула, но не растерялась. Теперь она могла постоять за себя. И она это сделала. Тут же магический луч яростно устремился прямо в сторону костра. В одного попало, он отлетел, ударившись об дерево. Со шрамом же успел отскочить, сделав перекат, он подхватил с земли амулет и выставил свой меч вперёд.       — Подумаешь, от магии уклонился, но это не всё, что я могу, — Арли улыбнулась, хотела уже что-то предпринять, но противник бросился вперёд. Меч проскользнул по крылу, Арлеана шагнула в сторону, сделала полуразворот и ударила незнакомца другим крылом. Мгновенно колдунья взмыла в небо. Не выпуская из рук амулета, противник поднялся и стал всматриваться в густую тёмную крону и в звёздное небо. В этот момент с земли стали подниматься различные камни, ветки, угли, сумки и другие предметы, а после все устремились в свою цель.       — Получи! — громкое, но не слишком гневное и ненавистное, раздавалось с небес.       Противник пытался уклоняться, но большинство предметов достигло своей цели. В завершение из тьмы небес на него рухнула крылатая колдунья, окончательно выбивая того из сознания. Пока никто из них не очнулся и не применил ещё что-то антимагическое, Арлеана резко развернулась и крылом разбила стеклянный гроб русалки, полурыба вместе с водой оказалась на лесной земле.       — Хватайся! — крикнула колдунья, схватив русалку за руку, а затем сразу же взмыла в небо, краем глаза замечая движение со стороны второго противника. Но уже поздно, Арлеана продолжала лететь. Да, забавное было бы зрелище, если бы происходило это всё при дневном свете. Девушка с птичьими крыльями за спиной тащит по небу девушку с рыбьим хвостом…