На крыльях меж легенд

Эта история началась за несколько лет до Тёмного Проклятья. Продолжилась она уже в наше время, но лишь благодаря случаю и Чеширскому Коту. Тогда, когда до появления Сторибрука оставалось ещё добрых пять лет, Судьба свела вместе двух девушек — королеву Эмили и странницу Арлеану. Каждая часть их истории, в том числе и знакомство, не были так уж просты. На тот момент девушкам предстояло только узнать друг друга и постепенно дойти до крепкой дружбы, прервавшейся неожиданным предательством… Мы знаем, как они вновь встретились в Зачарованном Лесу и выбрались в Сторибрук, но знаем ли мы, почему резко оборвали связь годы назад?

      Холодало. Солнце весь день пряталось за серыми тучами. Деревья начинали терять свою красу, готовясь к приближающейся зиме. Чёрная птица парила над макушками деревьев. После чего снизилась, пролетела над дорогой и села на мощный сук дерева. Пернатая быстро обернулась девушкой, одетой в тёмные тона, с большими чёрными крыльями. Она отлично держала равновесие, и совсем не боялась упасть.       Внизу находилось пять вооружённых человек. Одеты они были в простые одежды. Сразу было понятно, что они являлись разбойниками. Крылатая не беспокоилась, что её заметят, остатки листвы неплохо скрывали крылатую, да и этим людям было не до рассматривания крон каких-то деревьев.       В скором времени к разбойника на лошади примчался ещё один, махнул рукой, подав тем самым какой-то знак и все разом сошли с дороги, засев в засаде. Арлеана с интересом наблюдала за развернувшейся картиной.       Вначале послышался шум колёс и топот копыт, затем на дороге показалась карета. Кажется, она была королевской. Хотя разве они могут быть другими? Этого Арли ещё не выяснила. Но как только транспортное средство оказалось вблизи от засады, грабители выскочили из своих укрытий и, используя элемент неожиданности, остановили карету. Четверо размахивали мечами, двое других было вооружены луком.       Пока Арлеана не собиралась встревать и им мешать, ей хватило и прошлого раза, когда она вмешалась. Она ведь тогда остановила ограбление, но при этом её саму приняли за грабительницу и вообще посчитали чуть ли не каким-то монстром. И из-за чего? Подумаешь, была в чёрном, подумаешь, чёрные крылья, магия и раскиданные по сторонам разбойники. Почему нельзя было посчитать девушку каким-нибудь ангелом? Потому сейчас Арли посидит немного, подождёт, и не будет встревать, а то ещё вновь примут за грабительницу. А крылатая колдунья ведь не была грабительницей, она максимум была воровкой, крала некоторые вещи пока никто не видит, но никогда не нападала на людей, чтобы что-то забрать силой.       Чудесный день в объятьях прохладного ветерка, редеющих листьев и приближающейся зимы. Что может быть лучше? Особенно для той, что ждёт не дождётся прихода снежного времени года. Ещё утром светловолосая королева села в свою карету, покидая края детства и возвращаясь в королевство, которым правила. Каждый раз было нелегко оставлять родные края, где чаще всего царили холод и зима. Эмили обещала бабушке заглянуть к ним вновь ровно через два месяца и просила не бояться появляться при дворе, ежели что-то случится или они просто соскучаются раньше. Девушка не имела ничего против выбора своей семьи — остаться в родных краях, своём доме и изредка навещать дочь, у которой теперь было так много обязанностей. Поездки домой стали более редкими, когда скончался супруг — король.       Поступившаяся своими привычками, на этот раз леди Бэррисфорд путешествовала не в одиночку на любимом скакуне, а вместе со своей стражей. Казалось, что может случиться за сутки в знакомых краях с девушкой, что могла за себя постоять? Именно с уверенностью в том, что случиться просто нечему, она позволила кучеру свернуть со знакомой широкой тропы и сократить путь.       На Зачарованный Лес опускался вечер, когда карета Эмили преодолела большую часть пути. Удобно устроившаяся на мягком сиденье, блондинка коснулась головой одной из стенок своего средства передвижения и приготовилась уже прикрыть глаза, да немного поспать. Когда карета резко остановилась, что заставило Её Величество податься вперёд и чуть ли ни выпасть на пол.       — Какого чёрта?! — прикрикнула она, поднимаясь, оправляя подол своего пышного платья, и только после отодвинула шторку над одной из дверц. Девушка прищурилась, пытаясь понять, увидеть, из-за чего же лошади остановились. Всё, что она смогла разглядеть, так это какое-то движение впереди, да отдалённо расслышать какие-то голоса. Определённо, выходить наружу королева не спешила. Вдруг здесь, в карете, куда безопаснее…       Пять человек выступили против стражи. Другой же подошёл к двери, открыл ту и, пригрозив мечом, сказал:       — Отдавай золото и все украшения!       Он был не многословен. Лицо его тоже не выражало каких-то лишних эмоций. Тем временем драка между разбойниками и стражей подходила к концу. Стража была почти побеждена, сё-таки она уступала числом. Сейчас остался последний стражник. Против него выступил человек с луком. Неожиданно стрела ходе драки устремилась вверх и в сторону, и так уж вышло, что полетела она прямо в сторону Арлеаны. Девушка не могла уследить за всеми событиями сразу, потому стрела ля неё была неожиданной. Со звуком пронеслась она совсем близко, возможно могла попасть, если бы крылатая колдунья не дёрнулась. Равновесие было потеряно, девушка с хрустом веток полетела вниз. Расстояние было небольшим, она бы не успела удержатся в воздухе, поэтому оставалось лишь закрыться крыльями и падать. Упала она прямо на одного из разбойников, задевая при этом уже открывшимся крылом и стражника.       Не смотря на то, что Арлеана заметно смягчила удар с помощью крыльев, всё-таки было больно, не так из-за падания, как из-за падания на людей. Оттолкнувшись крылом, она откатилась в сторону и быстро вскочила на ноги и раскрыла крылья, внимательно окидывая взглядом противников.       Да, теперь это её противники. Теперь уже точно девушка вступиться в этот бой, улетать она не будет.       — Кто ты? — спросил один из них, наступая.       — Я… Я та, кого вам не повезло встретить! — объявила крылатая колдунья, после чего откинула магией одного разбойника, а затем и другого. Третий был уже слишком близко, он замахнулся клинком, Арли резко закрылась крылом, а когда тот помедлил, осознавая, что его сильный удар не нанёс никакого вреда, девушка сильно ударила его крылом, откидывая в сторону. Девушка довольно осмотрела побеждённых, намереваясь направиться на другую сторону кареты, где находились ещё разбойники.       — Какого чёрта?! — повторила Её Величество, на сей раз обращаясь к незнакомцу, распахнувшему дверь кареты. От такой наглости, неожиданности, пожалуй, даже страха она растерялась, но быстро заставила разум прийти в себя.       — Прости, — склоняя набок голову, произнесла Эмили, — но Вы ошиблись каретой, мне нечего предложить, — пожимая плечами, дополнила она. Девушка, пригибаясь, резко вскочила со своего места вперёд. Придерживая ладонями ткань своего платья, она так же резко подняла ступню и оттолкнула той мужчину прочь от двери. А пользуясь его растерянностью, за шаг преодолела оставшееся расстояние и вышла из кареты. Ловким движением леди Бэррисфорд ухватилась за рукоять кинжала разбойника. Правда, недооценив противника, поплатилась за свои попытки его одолеть — разбойник перехватил ладонь блондинки, смахивая прочь с оружия, а второй схватил её за горло и подался вперёд, тем самым прижимая королеву к карете спиной и сдавливая её горло.       — Зря… Ты… Это., — прошипела она, не желая сдаваться так просто. Эмили явно различала какие-то звуки, голоса по другую сторону кареты, но сейчас куда больше волновалась за свою жизнь. Ей было достаточно только дотронуться подушечками прохладных пальцев до шеи разбойника, как кожу того стала покрывать корка льда. Секунду за секундой она распространялась всё больше, сковывая его движения и возможность благополучно вдыхать. Уголки губ Её Величества приподнялись в лёгкой победной улыбке, когда противник отступил — он отшатнулся, опуская руку с её горла, молниеносно хватаясь за своё и пытаясь ухватить кислорода. — Убирайся прочь, — скомандовала Бэррисфорд, делая шаг вперёд, дабы припугнуть паренька. Она взмахнула своей рукой, приводя его тело в норму, но всем своим видом так и говорила, что стоит послушаться, если он не желает, чтобы всё вернулось обратно…       Блондинка проводила взглядом разбойника, кинувшегося в обход карете. Придерживая подол своего платья, она пробежала следом. И только теперь могла лицезреть результат всех тех звуков, что слышала: стража королевы пыталась разобраться с нежданными гостями на пути, только сейчас едва поднималась с земли. А рядом с ними стояла абсолютная незнакомка, по всей видимости, одарившая первых своей помощью.       — Убираемся отсюда! — прокричал паренёк, что только что сполна получил от Её Величества. А остальные поверженные, кажется, с ним согласились в желании поскорее убраться с места неудавшегося грабежа. Глава стражи уже замахнулся мечом над другим из них, когда Эмили подняла руку, махнув ладонью.       — Отпусти его. Они не стоят того, чтобы пачкать свои мечи, — произнесла она, делая небольшой шаг вперёд. Кучка неудавшихся разбойников — вот то, что девушка видела перед собой. — Пусть с ними разбираются другие стражники. Уверена, это только вопрос времени, — уголки губ леди Бэррисфорд приподнялись чуть выше, пока она продолжала наступать. И только когда мужчины кинулись прочь, перевела взгляд на крылатую незнакомку. — Спасибо, — кратко блондинка обратилась к ней. Той, что, безусловно, помогла её стражникам дать отпор нежданным гостям на пути.       Из-за кареты выскочил разбойник, но его быстро поймала стража, видимо, стражники очухались, после небольшой помощи. Арли же остановилась, кажется, нападение закончилось для разбойников неудачно и её помощь больше не требуется. Даже по ту сторону кареты всё затихло. И всё бы хорошо, вот только стражники так посмотрели на Арлеану, что ей стало немного не по себе. Нет, враждебности не было, Арли ведь помогла им. Однако что-то в их взглядах было… А, может, так просто показалось колдунье. В конце концов, предыдущая помощь глубоко запала. И теперь она везде видела плохое отношение к чужой помощи.       «Ну, вот, опять. Помогай им, а они в ответ с таким недоверием смотрят. Что его вызывает? Крылья? Ну, да, не часто увидишь крылатых людей, но всё же… Хотя нет, крылья вызывают удивление. Впрочем, кто их вообще поймёт? Здесь столько магов, а их крылья не устраивают…» — про себя рассуждала девушка.       — Не за что, — коротко ответила Арлеана, обернувшись в сторону появившейся особы, вышедший из-за кареты. Кажется, она была какой-то королевой или вроде того. А где король? Впрочем, это было не особо важно. — Но «спасибо» в карман не положишь. Не то, чтобы вы сильно чего-то там мне должны, просто не забывайте об этом, а то мало ли, — Арли пожала плечами, улыбнулась и резко взмыла вверх. А что? Вдруг, они могут ещё встретиться, а колдунье понадобится помощь кого-то из королевской семьи, так и сочтутся. Перестраховаться никогда не помешает.       Определённо в этот раз благодарности было больше, чем в предыдущий, это радовало, оставляло более позитивное ощущение от своего поступка. Но задерживаться девушка не стала, мало ли в ходе небольшого разговора всё настроение вновь спадёт на нет. Кто может знать, какой характер у этой незнакомки? Ведь многие принцессы и королевы довольно избалованы, а характер у них вообще скверный. Это ни для кого не секрет. Потому Арлеана заключила, что лучше не выяснять, что из себя представляет незнакомка, а просто дальше полететь по своим делам.       Эмили, конечно же, ловит на незнакомке удивлённые и, пожалуй, порядком испуганные взгляды своих стражников. Им ещё не доводилось сталкиваться лицом к лицу с магией, которую именно здесь и увидели минутами ранее. Крылья девушки смущали их не меньше, и Её Величество даже тяжело выдыхает, не скрывая своего разочарования. Никто в королевстве не знает, что их правительница — колдунья. В который раз она убеждается, что так только лучше, но, определённо, совсем недовольна реакцией своей стражи. Эмили не могла не признать, что эта девушка, возможно, спасла жизни и им, и даже ей. Она заслужила чуть больше уважения и благодарности.       — Я не забуду, — обещает блондинка, кивнувшая головой. — Думаю, Вы и так уже понимаете, кому помогли. Я не останусь в долгу, — в слабой улыбке добавляет она и провожает взглядом крылатую незнакомку, быстро скрывшуюся за облаками и ветвями деревьев. Уже сейчас леди Бэррисфорд понимает, что эта встреча не будет последней. Незнакомке попросту ни к чему иначе напоминать о случившемся здесь же. И в перспективе девушка готова вновь встретить её. Главное, чтобы при иных обстоятельствах.       — Мы уже близко, Ваше Величество, — произносит глава стражи, открывая перед своей королевой дверцу кареты. Она кивает и молча возвращается внутрь, вновь устраиваясь на мягком сиденье. На этот раз одному из стражников велено остаться здесь же, охранять покой Эмили напротив неё, хотя та и, честно говоря, против. Она-то знает прекрасно, что сможет за себя постоять. Только страже не скажешь того же… Для каждого из них королева — хрупка и нуждается в защите.       — Свернёте на первом же повороте к широкой тропе, — приказывает та, выглядывая из своего окошка. На сегодня с девушки достаточно сюрпризов. Кучер натягивает поводья, а карета трогается с места, и Бэррисфорд готова потратить чуть больше времени, зато добраться до замка в безопасности.