О дивный новый Новый Год

      В тот миг, когда Цири кинулась старому Весемиру на шею, все были прощены: и Геральт, поваливший шкафы, и Кейра, магией разнёсшая все бочки в зале разом, и Лето, начистивший морду своему лучшему другу. К завтраку Геральт устранил основные элементы погрома, и теперь все сидели за столом, потеснившись, но так было гораздо теплее. Кейра жалась к Ламберту, зябко кутаясь в пуховую белоснежную шаль. Лето и Зеррит молчаливо поглощали кашу, косясь в сторону новоприбывших. Те переоделись в более привычную этому миру одежду, но определённо пройдёт некоторое время, прежде чем обитатели крепости примут их за своих. Все внимательно слушали Цири, поедая кулинарные изыски Ламберта. В кувшине на столе дымился горячий чай из облепихи, и белый пар пританцовывал над столом.       — Потом на пару минут попала к говорящим деревьям, — припомнила Цири, побарабанив пальцами по деревянной кружке с вырезанным на боку драконом. Она уже покончила с завтраком и медленно потягивала сладкий отвар. — Такие нудные! И я невежливо сбежала. Потом…       Она сделала небольшой глоток.       — Потом я немного просчиталась и свалилась в болото, вонючее такое, просто жуть! Пришлось вернуться в Новиград и заскочить к Лютику, искупаться.       — Как там этот прохвост? — Геральт тоже отставил плошку и налил себе чай. — Тысячу лет его не видел, надо бы добраться на следующее лето.       Цири фыркнула:       — А то ты его не знаешь. — И, приняв вдохновенный вид, продолжила: — Всё в прежнем русле течёт моя реченька.       — Спасибо за завтрак, — Лето поднялся из-за стола, бесцеремонно перебив Цири, и с привычно угрюмым выражением лица удалился в жилое крыло.       Молчаливый Зеррит кивнул и пошёл следом, прихватив с собой обе чашки.       — Я думаю, тебе нужно быть осторожней, Цири, — менторский тон Весемира заставил Ласточку упрямо поджать губы. Эта привычка ещё с детства крепко засела в ней. — Прогулки по мирам слишком опасны. Ты никогда не знаешь, куда попадёшь.       — В этом и интерес, дядюшка, — она улыбнулась. — Но если бы не мои прогулки, я бы никогда не познакомилась с ребятами.       Ребята тоже улыбнулись, но как-то криво и кисло.       — И как же вы познакомились? — неожиданно подала голос Кейра, до этого она с каменным лицом гладила ножкой, затянутой в высокий башмак на шнуровке, по ноге Ламберта.       — О, это удивительная история! — и Цири набрала побольше воздуха, начиная рассказ. — Значит, решила я продлить тёплые деньки лета и нашла тёплый мирок. Речка плещется, солнце светит, деревца шуршат. Красота! Только из-за холма слышу, ругается кто-то. Будто сам с собой.       Тони, тот что с искусно выбритой бородкой, усмехнулся.       — Я думаю, отлично, мир с сумасшедшими, об этом только и мечтала. Но любопытно же, и иду смотреть…       Девушка сделала интригующую паузу, но мужчины смотрели совершенно невыразительно, а Кейра лишь изогнула левую бровь.       — Кстати, — Цири обратилась к друзьям, — а что вы там не поделили?       — Я поймал дрофу и хотел её съесть сырой, а Тони хотел пожарить, — с каменным лицом выдал Локи. Старк приложил ладонь к лицу и покачал головой.       — Это юмор у него такой, — заговорил Тони. Но больше ничего не объяснил, и тему замяли.       — Эм, ну в общем там мы и познакомились, но сами ребята не из того мира, в который я решила заглянуть, — продолжила Цири.       — Вы тоже путешествуете по мирам? — Кейра немного наклонилась вперёд, выказывая свою заинтересованность в разговоре. Её жакет, искусно сшитый из шкур серых лисиц, опрометчиво оставлял открытой шею и даже немного больше. Ламберт недовольно выдохнул и поправил на волшебнице шаль.       — Это вышло совершенно случайно, — Тони пожал плечами.       — Но я смогу их вернуть домой, — закивала Цири и, допив чай, стукнула кружкой о стол. — Я почти в этом уверена. Знать бы ещё, что за мир…       — Ты справишься, — Тони приободрил её, похлопав по плечу, Геральта от подобного жеста даже передёрнуло.       — Так, — Весемир поднялся и провёл пальцами по усам. — Ламберт, ты отвечаешь за обед.       — Опять я? — голос ведьмака чуть было не сорвался на высокие ноты, что не прибавило бы ему солидности.       — Снова ты, — дядюшка Весемир был суров. — И будешь всегда ты, пока не отучишься красть мою шляпу и выделывать… все эти штучки!       — Весемир, я был пьян! — старый ведьмак был не преклонен. — И это была шутка!       — Ха, — наставник вышел из-за стола, — ха, — он уже был на пол пути к выходу из зала, — ха, — донеслось уже откуда-то издалека, глухо и искажённо эхом.       — Я смотрю, у вас тут вчера был праздник так праздник, — хохотнула Цири.       Ей никто не ответил, даже Кейра Мец смущённо отвела взгляд и затеребила край юбки.       — Вот я тоже хочу праздник… — девушка почему-то взглянула на Эскеля.       — Прости, девочка, но ты его пропустила, — мужчина хитро улыбнулся и, развернувшись на лавке, встал, начал собирать посуду.       — Скоро ведь начало саовины, — Цири уже обратилась к Геральту, развернувшись к нему всем корпусом, даже потрясла за плечи для верности. — Геральт, миленький, ну пожалуйста! Давай отпразднуем Новый год!       — Даже и не знаю, — Геральт вспомнил вчерашнее и содрогнулся. — Да и что его праздновать, не знаешь что ли какие у нас праздники? Не для молодой девушки уж точно.       — А мы отпразднуем Новый год по обычаям ребят, правда? — Цири уже трясла Тони. — Вы же празднуете Новый год?       — Празднуем, конечно, — Тони чуть не пролил чай на свои новые, старые для Геральта, штаны. Они были ему великоваты, но на безрыбье, и башмак — улов. — Но я не уверен… это как в монастырь со своим уставом…       — Вот и хорошо, — едко усмехнулась Кейра и тоже поднялась, собираясь удалиться. — У ведьмаков как раз нет никаких уставов, только личный, не так ли, Геральт?       Тот хмуро уставился на чародейку, не ответив ей. Но она и не нуждалась в каких-либо ответах, она грациозно махнула ручкой.       — Если что-то надумаете, забегай, Цири, — и ушла, цокая по камням металлическими каблучками.       В наступившей тишине слышен был лишь стук посуды, которую Эскель пытался утрамбовать в таз, чтобы помыть, и завывал ветер за стенами, словно пытаясь причинить обитателям крепости боль, и если физически достать он их не мог, то совершал мастерские психологические атаки.       Цири с мольбой во взгляде смотрела на Геральта, он уже и позабыл о её виртуозном таланте манипуляции.       — И какие же у вас традиции на этот праздник? — без желания спросил ведьмак. Ради этой пепельноволосой сопливой девчонки, по злой иронии судьбы оказавшейся Владычицей Миров, он был готов на многое, на всё.       — Вообще-то мы из разных миров, но…       — В моем мире нет такого праздника, — пояснил черноволосый мужчина с узкими губами и низко нависшими бровями.       — С чего бы начать, — Старк задумался, поднял взгляд на потрескавшийся потолок. — Новый год — не очень важный у нас праздник… Он теряется на фоне Рождества.       — Рождество? — переспросил Ламберт. — Какое забавное слово. Что это значит?       — Это религиозный праздник. Мы празднуем рождение сына нашего Бога.       Повисла неуютная тишина, все с интересом уставились на Тони, даже Локи, который имел весьма пространные знания об обычаях землян.       — Сына… но он как бы и Бог… ну да не суть, — отмахнулся мужчина и продолжил: — Мы наряжаем рождественско-новогоднюю ёлку. Вешаем на неё разную мишуру, шарики и прочие украшения. Кладём под неё подарки для родных и друзей. Даём обещания, что мы изменим в своей жизни в следующем году. Устраиваем карнавалы, парады, поём праздничные песни. Ещё есть символ Нового Года — новорождённый малыш.       — Стоп, — вернулся Эскель. — По порядку. Наряжаете ёлку?       — Да, — кивнул Тони. — Ёлку и весь дом. Разными там… шариками, гир.. мм.. светящимися огоньками, блестящими ленточками, колокольчиками, шишками, звёздочками, карамельками. Венки из остролиста вешаем на дверь.       Ведьмаки переглянулись.       — Ладно, разберёмся. Что там с обещаниями? — у Геральта зародилось нехорошее предчувствие, подобное он испытывал, когда не доверял Авалак'ху.       — Мы просто обещаем стать лучше в новом году.       — Что-то вроде, обещаю не брать задания, факт оплаты которых весьма сомнительный? — это вопрос от Эскеля.       — Или больше не брать шляпу Весемира? — спросил Ламберт.       — Или не пытаться захватить власть? — очень тихо, но всё же задал вопрос Локи.       — Да, — вздохнул Тони, — что-то вроде того.       — Отлично, это хорошая традиция, — кивнул Геральт. — Дальше что там? Ребёнок. Нам для праздника нужно найти ребёнка?       — О, нет, — Старк даже немного испугался. Этот суровый мужчина с совершенно белой головой и страшным шрамом внушал иррациональный страх в его геройскую душу. — Это просто символ, его можно нарисовать, к примеру. Вроде как каждый год рождается заново, изо дня в день в течение двенадцати месяцев стареет и в конце умирает, отдавая правление новому младенцу.       — Хорошо, — Ламберт почесал щетину. — Воровать детей в нашем мире не принято. Поэтому это было бы проблематично..       — Ну и конечно накрываем большой стол с вкусной едой и напитками, веселимся… — Тони вроде ничего не забыл.       — И нисколечки не сложно! — Цири снова взглянула на Геральта, тот ей улыбнулся одними уголками губ.       — Пожалуй, — Геральт тоже решил встать из-за стола. — Только с Весемиром говори сама, после нашего праздника он не слишком-то нас жалует.       — Это я мигом! — Цири тоже вскочила, сказала друзьям ждать её здесь, а сама убежала вприпрыжку вниз, в лабораторию, где обычно проводил свое время старый ведьмак.