На стыке времен

— СПЕКТР, я Трион, командую атакующим звеном фрегатов, «Артимэк». Жду вашей отмашки для начала операции, — голограмма начала разговор. — Для начала, я бы хотел повторить детали, — ответил Найлус. Нормандия только что закончила полет сквозь пространственный коридор, выходя в космос недалеко от цели операции, планеты Айте. — Сканеры дальнего обнаружения фиксируют шесть кораблей на орбите; Четыре из них соответствуют сигнатурам Церберовских крейсеров. Еще две не опознаны. Совпадений в базе данных нет. — Возможно новая модификация кораблей? — Сомнительно. Тепловой след крайне бледен. Наши системы едва его фиксируют. Если бы Цербер мог строить нечто подобное, то корабли-невидимки уже бы действовали по всей галактике. — В любом случае, инициатива в ваших руках. Нормандия пойдет следом за вами. Будьте осторожны и рапортуйте о ходе действий. — Так точно. Разрешаете начинать? — Да. Начинайте боевое построение. Двенадцать боевых фрегатов устремились к зависшим на орбите кораблям. — Мы выходим на дистанцию огня, — сказал в эфир пилот. — Оба неопознанных корабля начали движение, — доложил связист. — По нам произведен залп. Мощность щитов «Фаруа» и «Менае-1» упала до 20%. Орудия противника чрезвычайно мощные, — отрапортовал один из штабных. — Разрешаю открыть ответный огонь, — прозвучал голос Триона по общей связи. Синие лучи разрезали тьму космического пространства, устремляясь к кораблям врага. Но кинетические щиты судов с легкостью отразили общую атаку. — Разбить построение, изменить курс для повторной атаки! — голос Триона звучал все напряженнее. — Капитан, «Менае-1» получил повреждение в маршевый двигатель, масс-ядро дестабилизировано. Орудия сбоят. Они пытаются покинуть бой. — Капитан, к кораблям приблизился меньший объект. Он может стать более выгодной мишенью. Возможно это транспортный челнок. — Не менять приоритет. Сосредоточить огонь на первом судне. Второй заход; общий залп вновь устремился к кораблю огромных размеров. Вновь щиты поглотили большую часть зарядов. Лишь пара добралась до корпуса, нанося незначительный урон. — Капитан, они подобрали капсулу. Фиксируем резкий всплеск энергии. Что-то происходит. -Всем отступить. Корабли накапливают энергию по неизвестной причине. Звено рассыпалось, каждый капитан вел свое судно подальше от противника. Лишь «Менае-1» пытался отползти в сторону со скоростью улитки. Зверек, внешне напоминающий земного броненосца, грелся под лучами солнца, на камне, вблизи одного из водоемов. Находясь в полудрёме, он всё равно внимательно прислушивался к окружающим звукам — опасность могла появиться откуда угодно. Он уже не обращал внимания на глухие хлопки, постоянно раздававшиеся где-то в центре саларианской колонии. Внезапно, раздался отдалённый рев. Зверёк подобрался, моментально скинув с себя состояние сна. Глазки-бусинки смотрели на шаттл, только что оторвавшийся от поселения. Шаттл был похож на гигантского жука. Явно можно было выделить голову и лапки. Но насекомых такого размера не бывает. Зверек проводил взглядом непонятный для него объект, но расслабиться вновь не успел — небо озарили две яркие голубые вспышки. — Что значит «исчезли»? — зло спросил Трион у пилота. — Капитан, наши сканеры больше не фиксируют эти корабли в пределах системы. — Как это, черт возьми, могло произойти?! — Сэр, они как будто через реле ушли. Ситуация такая же. — Но масс-ретранслятор не может перекидывать корабли с этой точки! — У меня больше нет предположений. Исхожу из этой информации, другого варианта я не вижу. — Соедини меня с «Нормандией», — вздохнув, приказал Трион. Голограмма Найлуса вопросительно смотрела на турианца. — Я полагаю, вы все сами видели. — Да. Что с остальными судами, которые с сигнатурами «Цербера»? — Они неактивны. Более детальный анализ данных показал, что они все выведены из строя. — Понятия не имею с чем мы столкнулись, но мне это определенно не нравится. Готовьте челноки сопровождения, нам нужно попасть на планету. Сомневаюсь, что артефакт все еще там, но мы хотя бы сможем прояснить ситуацию. Пыль, поднятая десантными челноками, разнеслась над пустынными улицами Адрастеи. Казалось, что весь город пророс травой. Повсюду были зеленоватые пятна саларианской крови. Тела лежали на каждом метре пути. Группа медленно продвигалась вперед, проверяя каждый поворот, закоулок или двор в поисках противника. Но никого не было. Лишь тишина, местами нарушаемая треском обгоревшей проводки. Чем ближе к месту раскопок — тем чаще встречались трупы в броне и при оружии. Похоже, что саларианцы все же пытались дать отпор. Но кому? Ни одного инородного тела тут не было. В самом деле, не сами же себя атаковали?! И вот, наконец, склад, где хранился артефакт. Шепард первая зашла в него, выставив винтовку перед собой. Но как и было очевидно — снова никого. А на этот раз, еще и ничего. Носитель данных, как и остатки капсул исчезли. Крупный бокс, с маркировкой «на вывоз» был аккуратно вскрыт чем-то вроде лазерного резака. Но тут был еще один сюрприз: как оказалось, складское помещение не было ангарного типа. Оно состояло из секций, часть из которых лежала под землей. Об этом свидетельствовали планы эвакуации на стенах. Неожиданно искусственно смодулированный голос начал доноситься из динамиков. — Виртуальный интеллект комплекса приветствует вас. Вы зашли на частную территорию: подтвердите уровень доступа. — Электроснабжение на объекте все еще работает. Наверное он оборудован автономным генератором, — услужливо пояснил турианец из группы сопровождения. — Если так, то у нас есть шанс получить записи с камер наблюдения. Отчеты систем безопасности и другую информацию, — начала размышления Джейн. — Для начала нужно попасть в лифт, ведущий в подземные части. Вот тут информационный центр, — Найлус ткнул когтем по карте. — Но у нас проблема: саларианцы мастера систем безопасности. Хакнуть дистанционно не выйдет. Есть шанс сделать это через терминалы, но те, что стоят тут, обесточены. Наверняка у обслуживающего персонала остались идентификационные карточки — с их помощью ВИ нас должен пропустить. Следует осмотреть тела. Если ни у кого нет других идей, то займемся этим, — прокомментировал сложившуюся ситуацию Найлус. Группа занялась обыском убитых. Большинство оказались обычными грузчиками, либо охранниками. Но вот наконец был найден убитый в парадном костюме. Понять кто это такой удалось лишь по пластиковому пропуску с голограммой владельца. А так, тело не подлежало опознанию — голова отсутствовала, многочисленные следы пуль на руках, ногах и спине. Складывалось ощущение, что он попал под перекрестный огонь пулеметов. Тем временем, солдат группы высадки протер от крови карточку, а затем сообщил ВИ тридцатизначный идентификационный код. — Доступ разрешен. Добро пожаловать, доктор Салеон. — Доктор? Что понадобилось ему на складах? Прилетел забрать продукцию самостоятельно? Сомнительный вариант, — озвучил мысль боец. — Он мог работать в этой колонии. Возможно решил сэкономить на курьере. В любом случае, этот вопрос нас не волнует, — ответил Найлус Лифт соответственно распахнул створки. — Четверо со мной. Остальные останетесь тут. Шепард, вы вольны сами решить куда вам, — сказал Найлус. — Я спущусь с вами. Тут мне информации не найти. Даже если начну осматривать все отпечатки воспоминаний. С мертвых их не снять, а предметы хранят слишком много слоев. Шестеро вышли на -2 уровне. Бетонные коридоры были слабо освещены аварийными лампами. Большинство дверей было обесточено, но их и не нужно было вскрывать. Необходимое помещение было приоритетным в распределении электроэнергии. Комната оказалась не крупной. Напрягало лишь отсутствие выживших, либо убитых. Следы крови были, но тела отсутствовали. Но это не являлось проблемой, поэтому группа не обращала на это внимания. А стоило бы. Неожиданно из только что открывшейся двери вынырнули несколько боевых роботов ЛОКИ и один более крупный, ИМИР. — Обнаружена новая цель, — механическим голосом сказали они хором. Выстрелы посыпались спустя мгновение. Найлус и двое турианцев нырнули за поломанную дверь, ведущую в неосвещенную комнату. Шепард и еще один турианец присели за упавший шкаф. Лишь один десантник не успел среагировать. Его медлительность стоила ему жизни. Залп из пулемета тяжелого робота пробил ему щит и броню. Теперь он лежал с дырками в груди. Но уже пришедшие в себя после столь неожиданной атаки турианцы, открыли ответный огонь. Мощная биотика Шепард лишь приближала исход боя. И вот, наконец, вслед за своими более мелкими собратьями в хлам обратился ИМИР. Но все было не так просто. Две электрические вспышки, и робот в буквальном смысле разрывается на десятки деталей, которые как шрапнель разлетаются по коридору, раня турианца, прятавшегося рядом с Шепард. С громким шипением тот оседает на пол, держась за живот. Из него торчит добротный кусок железа. — Проклятье, — выдает Найлус, выходя из-за косяка. — Его нужно эвакуировать на корабль. Ранение серьезное. Внутреннее кровотечение, разрыв органов, — говорит Шепард, притрагиваясь пальцами без перчаток к оголенной коже в месте ранения. — Бегом его наверх. Полностью загрузите шаттл высадившимися и эвакуируйтесь. Оставшимся скажи подогнать челнок ко входу. Как только мы получим данные — сразу вернемся, — отдал приказ Найлус. Подняв раненного товарища на руки, бойцы устремились к лифту. Шепард и Найлус, зашли в центр безопасности. Вот тут можно было оценить масштаб произошедшего. Тут и там лежали бойцы службы безопасности и операторы вперемешку с ЛОКИ. Возникли еще две загадки. Зачем на складе столько персонала и почему роботы атаковали саларианцев. На ошибку системы списать было сложно. Инженеры из этой расы что надо. Диверсия? Более правдоподобный вариант. Но что строить догадки. Некоторые экраны все еще работали, а значит, можно было наконец выяснить, что произошло. Найлус сел в кресло, попутно скинув на пол его предыдущего «наездника». С доступом к информации проблем не было. Идентификационные карточки лежали на столах. И вот, система за тонной записей «ОШИБКА» нашла файлы с камер наблюдения внутри комплекса. Сначала воспроизвелось видео из этой же злополучной комнаты: роботы спокойно лежавшие в нишах стены неожиданно включились, без предупреждения открывая огонь по сотрудникам. Причиной тому, как удалось выяснить, стал вирус, запущенный в систему с пакетом обновлений. Эта гадость все еще прогрессировала в сети, методично стирая данные. Поэтому, чтобы найти неповрежденный видеофрагмент с камер в холле, пришлось изрядно постараться. Найлус клацал когтями по интерфейсу, а Шепард устало за ним наблюдала, уже не надеясь получить ответы. Но ситуация резко изменилась, когда файл запустился. Саларианцы мерно сновали по делам, развозя контейнеры и описывая товар. Уже знакомый салар в парадном костюме что-то старательно пересчитывал в вскрытом контейнере. Внезапно все находящиеся в поле зрения камеры повернулись к входной двери, ровно за пару мгновений, прежде чем она была уничтожена взрывом. В помещение сквозь дым стали попадать странного вида роботы. По крайней мере Шепард так их индетефицировала. Но видео все продолжалось, демонстрируя методичную зачистку. Бой был окончен, когда раненому, отползающему в сторону рабочему, прострелили голову. Запись оборвалась. -Если бы не работал в Спецкорпусе — не узнал бы этих машин. Это геты. Осознавшие себя искусственные интеллекты, некогда созданные кварианцами, — задумчиво проговорил Найлус. — Я в твоих воспоминаниях видела нечто подобное, но надеялась, что вы решили проблему ИИ радикально, — ответила Шепард. — Нет, гетов оставили в покое. Пока они не трогали нас — к ним никто не лез. А Мигрирующий флот за помощью как-то и не обращался, — Найлус развел руками, — А разве ты эту информацию с меня не прочитала? — Я сильно не углублялась. Забытое воспоминание — не приоритетная информация для освоения, — раздраженно пояснила Шепард. Разговор сам собой увял и двое двинулись к лифтам. Роботов больше не встречалось. На улице их уже ждал челнок, готовый к взлету. Оставшиеся бойцы, патрулировавшие вход в комплекс, в темпе возвращались к указанной точке. Шепард молча сидела, сложив руки на коленях, проматывая в уме просканированную информацию с раненного. Одного прикосновения при опущенной «ментальной стенке» было достаточно, чтобы получить дозу воспоминаний из жизни бойца. Найлус же разговаривал по передатчику с Трионом. От него поступила хорошая новость. Удалось разузнать, куда исчезли суда гетов. Радары патрульного корабля саларинцев, следующего на сигнал о помощи с колонии, засекли обе сигнатуры близь заброшенной космической станции, в соседней системе. — Я получил данные по операции, пересылаю их вам — отозвалась голограмма Спаратуса. Праимарх глянул на отчет, пришедший на омнитул, — Цель не достигнута, я так понимаю? — Они преследуют гетов, маяк у них. — Духи, живой человек, теперь геты за пределами Вуали Персея. Чего мне еще ожидать? — задал риторический вопрос Виктус, но тут же перешел на конкретику: — я отправляю в помощь эскадру. Гетов следует уничтожить.