На стыке времен

Огромная космическая станция, некогда служившая перевалочным пунктом для дальних путешествий, была заброшена после полной активации близлежащего ретранслятора. Некогда шумные коридоры теперь окутывала тьма космоса. За ненадобностью станцию не просто не ремонтировали, а вовсе вычеркнули из всех списков. Теперь не найдешь документацию на этот кусок железа. Даже пираты не облюбовали эту территорию, потому что возвращение объекта в эксплуатационный вид обойдется вдвое дороже постройки подобного. Но гетам не требовалось многого: система жизнеобеспечения, вентиляция, искусственное гравитационное поле и другие — казалось бы незаменимые системы — воспринимались ими как излишняя трата энергии. Лишь практичность ценили эти ИИ. Одно из 4 масс ядер было вновь запущено. Достаточно для работы шлюзов и некоторых щитков. Пучки проводов тянулись к цилиндрическому предмету, установленному на месте столовой. Невероятные вычислительные мощности тысяч платформ гетов работали на ассимиляцию данных маяка. Получалось скверно. Исходный код записи был передан с использованием непонятной технологии. Машины просто не могли преобразовать информацию в понятную для себя форму. И это было не случайно. Паранойя людей перед индокринированными сохранялась с самого начала войны. Маяки были настроены таким образом, чтобы получил передачи лишь полноценный органик. Любые следы нанитов или имплантов являлись красным светом для системы. Что уж говорить о гетах, кои являлись полноценными машинами и воспринимались встроенным механизмом как полностью обращенные в хасков. Именно этим объяснялась неспособность ИИ считать информацию. Но протоколы безопасности не всесильны. Геты занимались моделированием органической сигнатуры, подходящей по критериям. Биометрические сканы создателей, кварианцев, не воспринимались системой как таковые. Пришлось работать с нуля. А это требовало много времени и мощности, которую геты переправили со своих кораблей, так как внутренний ресурс станции не был емким. Но когда работа была выполнена на 60%, сканеры предупреждения гетских кораблей зафиксировали множество сигнатур кораблей Иерархии. Но перенаправлять энергетический ресурс обратно слишком рискованно. Второй раз система безопасности маяка может не пропустить подобный фокус, просто закрыв любой доступ. Решение было принято; корабли не отстыковывать от станции — турианцам нужен все тот же маяк. А значит они не рискнут уничтожать суда, чтобы не задеть местонахождение цели. Значит они совершат высадку. Боевые единицы гетов в безмолвном порыве заняли позиции. Более трехсот машин были готовы к бою. Но не все оказалось так просто. — СПЕКТР Крайк, мы набрали достаточно заряда для импульса. Разрешите открыть огонь, — просила голограмма капитана новейшего судна «Кратеш». — Подойдите на среднюю дистанцию. У нас одна попытка. Если геты поймут, что за оружие мы используем — встреча с их дредноутами в открытом бою неизбежна. Потери будут критичными. — Вас понял, СПЕКТР. Выход на линию залпа через полторы минуты. Готовьте шаттлы десанта. ЭМИ дезориентирует их на минут пять. Системы станции же потребуется включать снова вручную, — сказав это, высокопоставленный военный отключился. — Тридцатисекундная готовность. Командует операцией на месте — капитан Вакариан. Я остаюсь для поддержания связи, — отдал указания Найлус по внутрикорабельной связи. Красная тревога сработала за несколько мгновений до стремительно распространяющейся волны. Геты падали на железный пол, будучи отключенными от консенсуса. Шлюзовые камеры автоматически открылись — протокол безопасности на случай пожара. А стыковочный док перешел на аварийное ручное управление. Создатели предусмотрели одну простую истину — каждый должен эвакуироваться, даже если электропитание сбоит, либо вообще недоступно. А сейчас это было удобной лазейкой для проникновения. Отряд из 19 турианцев и 1 человека был на станции спустя одну минуту и сорок секунд от начала операции. Времени катастрофически не хватало. Добивая отключенных гетов, группа резво двигалась вперед вдоль пучков с проводами, лежащими на полу. Ровно через три минуты они вошли в главный зал, где боевые платформы противника начали подавать признаки жизни. Оплевав все вокруг зарядами из винтовок, бойцы заняли позиции. Шепард же, попыталась вытянуть маяк из вороха обмотавших его датчиков. — Магнитные крепежи держат мертвой хваткой! Отключите их! — крикнула женщина бойцам, попутно вытаскивая пистолет. Геты должны были появиться через секунды. ИИ и не заставили себя ждать. Перестрелка была очень жаркой. Ракетчики с пандусов обстреливали бойцов, снося щиты. Снайпера били без промаха, а геты-солдаты просто перли напролом. Шестеро турианцев больше никогда не увидят свет. Один сползал по стенке, получив очередь в туловище. Другой остывал за неудачным укрытием — голова торчала совсем немного, но достаточно для «Вдовы». Но геты тоже несли потери — нескончаемый поток редел. Ракетчики больше не появлялись сверху. Охотников тоже не было видно. Последние две сопротивляющиеся платформы были уничтожены взрывом. — Системы нужно перезапустить снова. Маяк зажат креплениями. Вручную выдрать не сможем: будет высок шанс повредить блоки памяти, — бросила в микрофон Шепард. — Мы перезапустим ядро, — ответил Вакариан. О погибших товарищах не говорили: их тела будут сожжены вместе со станцией. Заброшенная конструкция неожиданно стала слишком опасной: не все её части доступны, а в них может быть еще больше гетов. Отряд разделился — восемь турианцев во главе с Гаррусом двинулись к отключившемуся ядру. Предусмотрительно было брать в отряд техников; Перезапуск должен был быть трудоёмким, но осуществимым. Особенно если оно было совсем только отключено. Тем не менее, конец миссии был на редкость спокойным — никаких ловушек не обнаружилось, как и готовых сопротивляться машин. Бойцы были эвакуированы на шаттлах после получения столь желанного маяка. Шепард смотрела трансляцию с камер, как уничтожались общим залпом гетские корабли и части станции. Информационный носитель стоял в углу кабины. Джейн не решалась к нему прикасаться. Лишь когда выгрузка была закончена, а ее приказом притащили в зал для брифингов — она с опаской протянула руку, касаясь холодной и шершавой поверхности. Тонны воспоминаний хлынули на неё… или нет. Шепард удивленно распахнула глаза. Найлус и Гаррус, наблюдавшие за происходящем, были не меньше шокированы, чем сама Джейн. — И как это могло произойти? — Вакариан почесал гребень. — Честно, я не знаю, — Шепард все еще выглядела очень удивленной. — Геты как-то могли скачать файлы без полной дешифровки? — вдруг спросил Крайк. — Да, теоретически возможно. Это единственное логичное объяснение произошедшего, — зажав виски пальцами, прошептала женщина. — Не вариант. Пакет данных переправить могли куда угодно, — задумчиво потянул Гаррус. — Предположительно, они перекинули информацию на ближайшую пригодную для работы планету или станцию. Соответственно, на этом месте должны быть гетские платформы. Они все ещё являются нонсенсом, поэтому про их появление затрубят по всем новостям. Нужно следить за информационной средой, — предложил Крайк. — Логично, но у нас немного времени. Геты будут заниматься дешифровкой. Мощности станции было предостаточно, учитывая отток с двух дредноутов. Но на новом месте, я предполагаю, они не в силах заполучить такой ресурс в короткий срок. Перегон новых кораблей займет время. Значит, они будут использовать доступные ресурсы. Скорее всего, более мелкий корабль, — Шепард размышляла в слух. — Не знаю как проходят работы на стыке ваших и современных технологий. Даже примерное время работы не в силах рассчитать, — удрученно склонив голову, прокомментировал Гаррус. — Значит мы ждем. Больше вариантов нет, — подвел итог Крайк. Здания Экзо-Гени; Ферос Батарианцы свободно сновали по зданию, занятые своими мыслями и делами. Колония функционировала уже с десяток лет, поэтому каждый из процессов был налажен до идеального показателя. Остатки города людей являлись основным источником финансирования. Ресурсы для исследования были огромны, массивы данных до сих пор не расшифрованы и на 1 процент. Поэтому колония не бедствовала. Хорошо оснащенный космопорт, десятки офисов компаний, заинтересованных в изучении прошлого, и даже несколько исследовательских лабораторий. Деньги вращались крупные, а значит и защита должна быть соответствующей — Протекторат Гегемонии, который представлен тремя патрульными фрегатами на орбите и гарнизоном солдат в самой колонии. Но геты не были обычным соперником. Атака началась внезапно: корабли просто не успели среагировать, когда вышедший из стелс-режима фрегат гетов, в сопровождении мелких истребителей, ударил с тыла. Линейные корабли были сконструированы одинаково, поэтому точечное попадание по масс-ядрам каждого, привели к уничтожению. Выживших не было. Но батарианцы успели отправить сигнал в колонию до того, как глушилка активировалась. Подготовка к обороне шла полным ходом. Космопорт ощетинился противовоздушной обороной, на скорую руку разворачивались блокпосты. Ученые и поселенцы собирались в убежище под одним из зданий. Через десять минут все гражданские к восточной части от моста были эвакуированы. В западной дела шли медленнее и тем не менее в том же направлении. Но секунды на войне имеют огромное значение. Задержка послужила причиной, почему именно в этой части и началась атака. ПВО космопорта не смогли помешать этому, так как радары не видели противника. Военнослужащий Гегемонии, Ка’Хаирал Балак, возглавлявший наземный гарнизон, отдавал приказы подчиненным. «Атакованы неизвестным противником,» — такое сообщение пришло по аварийному каналу связи. Батарианец впервые за всю свою взрослую жизнь испугался. Кто мог атаковать колонию? Пираты и Корсары сюда бы не полезли даже с большим флотом: Гегемония контролировала большинство группировок. Атака турианцев, саларианцев или азари тоже являлась абсурдным вариантом: последствия слишком страшны, да и их корабли запросто идентифицируются радарами. А тут полная неизвестность. Не зная, чего ожидать от новоявленного противника, Балак действовал по схеме глубокой обороны — несколько слоёв заграждений, контролируемых бойцами. Центром стал офис Экзо-гени. Массивное здание с обширными подвальными помещениями. Наскоро разбиваемый штаб уже пытался собирать информацию о враге. Сканеры фиксировали тепловой след от корабля, но сама его сигнатура не фиксировалась. След был длинным и шел к поверхности планеты. — Они что, уже приземлились? — спросил один из офицеров. — Корабль должен быть крупным. Космопорт все еще цел и невредим. Куда он мог еще приземлиться? Максимум скинуть бойцов. Сам он сесть не мог. Это точно, — пытался рассуждать Балак. — Датчики фиксируют движение в развалинах чуть севернее от первого укрепления. Количество рассчитать не удается. Система сбоит по непонятной причине. Камеры вообще не отвечают. Утром все было исправно, — отчитался батарианец, нервно рассматривающий мониторы. — Пока ничего не предпринимаем. Терять людей нам нельзя. Возможно, нам придется долгое время держать оборону — подмоги не ожидается. Центр связи не может достучаться до ретрансляторных точек. Сообщение о помощи просто не уходит, — Балак вводил всех в суть дела. Последующие два часа прошли в напряженной тишине. Порядок внутри гарнизона соблюдали свято. Нет приказа на разговоры — значит молчи. А общее состояние оцепенения и страха перед угрозой не давал молвить ни слова. Отдалённый звук взрыва и скрежет металла был слышен, наверное, даже по ту сторону шоссе. Автоматные очереди на первой баррикаде ознаменовали атаку. Противник либо набирал силы все это время, либо не нашел на месте высадки то, что искал. — Командующий, принимаю трансляцию с боевой зоны, — оживился связист. Через пару секунд рябь на экране сменилась на размытые картинки. На переднем плане был батарианец с простреленным предплечьем. Речь его практически не было слышно из-за окружающего шума. — Их тут сотни! Я ни разу не видел такую модель роботов! Поддержки обычной пехотой нет. Одни эти твари. Массивные и мощные машины, до ИМРОВ не дотягивают, но некоторые модификации похожи по пробивной мощи. Самые крупные наносят невероятный урон; Потеряли уже девятерых… Высокочастотный визг вырвался из динамиков, а батарианец, вещавший с экрана, забрызгал кашей из крови и мозга объектив камеры. Трансляция прервалась. — Да что происходит?! — Балак погнул ударом кулака один из столов. — Вытаскивайте крупнокалиберные пулеметы; снайперов на крышу. Встретим этих роботов с огоньком, — выдохнув, отдал указания Ка’Хаирал. Спустя 36 часов; Нормандия — Спецкорпус сообщает о потере связи с Феросом. Это в Бета Аттики. Далековато от прошлого места встречи с гетами, но и тут есть своя логика. В замолчавшей колонии передовой центр по работе с человеческими архивами, — заявил на собранном брифинге Найлус. — Тогда курс на систему Тезей. Мы должны проверить информацию, — подытожил Вакариан. — Млечный путь, — прошептала Джейн.