На стыке времен

Остекленевшие глаза Андерсона смотрели сквозь неё. Кровь сочилась из свежей рваной раны. Хаски рычали уже где-то за поворотом модульного домика. Нужно было уходить и делать это как можно скорее. Но Джейн не могла заставить себя пошевелиться. Чертовы ученые! Какого черта они задержали эвакуацию, подставляя под клыки тварей солдат. В глазах темнело из-за злости и отчаяния. Патронов не осталось, лишь биотикой она защищалась последние полчаса. Первый шаг дался с трудом. Ботинок оставил кровавый след, но Джейн уже не обратила на это внимания. Неуверенный шаг перешел в бег. Первая тварина выползла как будто из-под земли. Бросок деформаций — промах. Накопить сил на канал тьмы она не успела. Зубы сомкнулись на шее. Резко проснувшись, Джейн, шумно дыша, сжала постельное бельё. Кошмар, всего лишь кошмар, убеждала она себя. Паническая атака накатывала на редкость сильно. — Джейн! — прорвалась фраза сквозь стук крови в ушах. Мутным взглядом девушка посмотрела на источник шума. В руку впихнули стакан с водой. — Пей, — вновь прозвучал голос. Звучал он равномерно и уверенно. Мурлыкающая интонация непроизвольно создавала в голове образ кота. «Кот» аккуратно обнял Шепард, а она, пытаясь успокоиться, прижалась лбом к его плечу. Минут через десять головокружение закончилось, а дыхание нормализовалось. Грудная клетка больше не горела при каждом вдохе. Зрение наконец стало четким. Вздрогнув всем телом, Шепард отстранилась от турианца, глядя на его лицо. — Спасибо, — смутилась Джейн, взглянув в голубые глаза. — Я искал Найлуса, а когда зашел в каюту увидел, что ты была не в порядке, — Вакариан начал нелепо объяснять, как здесь оказался. Взгляд его был устремлен на столик, рядом с койкой Шепард. Он старательно избегал смотреть не только ей в глаза, но и на неё в целом. Причина обнаружилась, когда девушка сама взглянула на себя: на ней было только нижнее бельё, удобное для ношения под бронёй. Эластичный топ и короткие облегающие шорты. Мысленно посмеявшись над реакцией Гарруса, Джейн поспешила закутаться в одеяло. Вакариан еще раз непонятно за что извинился и выскочил из каюты. Тут выдержка девушки лопнула, и она залилась искренним смехом. Впервые за время, проведенное в этом цикле. Приподнятое настроение продлилось до брифинга, где присутствовала вся группа высадки. Вводили в дело очень просто: съемка колонии с дымящимися зданиями и снующими внизу точками, разделенными навалом какого-то то ли мусора, то ли кусками зданий. Бой внизу длился уже несколько дней. Батарианцы удерживали шоссе, не давая гетам прорваться на другую сторону. В оставленном же секторе на стену одного из домов был закреплен корабль, идентичный по внешнему виду тем, что были уничтожены в бою за станцию. Только размером был чуть поменьше. План был прост в формулировке, но невероятно сложен для выполнения. Первая из проблем — с батарианцами было не связаться. Скорее всего ИИ глушили сигнал. А значит орудия могут по ошибке сбить челноки. Вторая проблема — четырнадцать бойцов не так просто транспортировать: в Мако входят всего девять, плюс стрелок. Значит придется брать Кодьяк для перевозки и поддержки с воздуха. Была объявлена часовая готовность, и бойцы покинули зал. Шепард смотрела на Крайка, который не менее заинтересованно смотрел на неё. — Не опасаешься возвращаться в прошлое? -спросил он. — А ты боялся ходить по улицам заброшенного города? — парировала она. — Пришлось однажды. С Сареном. Все жители погибли в ядовитых парах от бомбардировки. Мы не успели предотвратить трагедию. Террористы пустили нас по ложному следу, а когда мы поняли что к чему — было слишком поздно. — Ну, а тут будут только тела четырехглазых, — бросила девушка. — Я слышу зачатки расизма? — усмехнулся Крайк. — Превосходство моего народа над вашими расами называется другим словом, — парировала Джейн, покидая помещение. Шаттл трясло сильнее обычного. Было принято решение сначала отправить группу, а затем спускать корабль. Гаррус и Найлус остались на корабле, а Шепард и еще четверо турианцев летели к поверхности. На высоте восьмидесяти километров от поверхности датчики завыли тревогой. Система ПВО зафиксировала и вела челнок. — Говорит… Фе.ат… Нужна помо…. ответьте. — На связи шаттл Иерархии, принадлежность — фрегат «Нормандия». Мы совершим посадку в космопорте. — Повтор… — Они нас не слышат. Спускаемся дальше. Надеюсь, что они не решат нас сбить. Феррос. Восточная часть колонии. — Это наши? — практически вбежав в зал, спросил Балак. — Командующий, я не знаю. Связь дерьмовая. Я ничерта не могу понять. Сомневаюсь, что у них слышно лучше. Но они хотя бы что-то пытались сказать. Значит это не подкрепление железякам. — Веди их к космопорту. Там мы сможем их достойно встретить, наконец определив, что за гости. Переговоры были быстрыми и максимально информативными. Представителем «Нормандии» выступил один из группы высадки. — Мы представляем Спецкорпус. СПЕКТР находится на корабле, на орбите планеты. Мы говорим от его лица, вот оттиск карточки, — боец протянул руку с идентификатором. Стоящий впереди батарианец забрал его, жестом указывая своим проверить информацию. — У нас сложилось тяжелое положение. Мы надеялись, что получим помощь, — сказал четырехглазый. — Вы ее и получили. — Цель вашего визита — боевое содействие? — Почти. Зачистка территории и сбор информации о гетах. — Так эти машины — геты? — Да. Разговор замялся до возвращения бойца с карточкой. Они определенно блефовали, так как проверить подлинность документа просто не могли: доступ к базе данных был утерян вместе со связью. — Ваш корабль может приземляться. В этой части колонии относительно безопасно. Дальше шоссе мы не можем гарантировать вашу безопасность. По всем вопросам обращайтесь к бойцам службы безопасности. Штаб расположен в модульном домике, на центральной площади. Если захотите говорить с гражданскими — большинство сейчас в здании ожидания у космопорта. — Разберемся, — бросил турианец, возвращаясь к челноку. Предстояло лететь обратно на корабль, потому что связи как не было, так и нет. Единственный способ общения — личная передача информации. Посадка прошла без происшествий. Орудия противовоздушной обороны уже не рассматривали корабль как потенциального соперника, поэтому просто были выведены в нейтральное положение. Магнитные замки штатно зацепили корабль, фиксируя его в доке. Колонисты-механики быстро проверили исправность систем и поспешили удалиться. Атмосфера стояла напряженная, но чуть разрядилась с появлением турианцев. Батарианцы и десяток азари, работающие в колонии немного оживились, надеясь, что их увезут из опасного места. Бойцы унылыми и замученными взглядами провожали новоприбывших, заочно считая, что они уже мертвы. — А правильно ли мы поступили, отделяясь от эскадры, — Гаррус выглядел взволнованным. — Она бы шла сюда на день больше, а у нас не пойми сколько времени осталось. Надо спросить, где комплекс дешифровки, к слову. Где вы говорите расположен штаб? — отвечал Крайк. — На центральной площади, — коротко бросила девушка. Первый домик на деле оказался двухэтажным соединённым коридорами комплексом. Выглядел он не свежее, из чего следовал вывод, что стоит он на этом месте с первой волны колонизации. Хмурые бойцы пропустили внутрь только Найлуса, аргументируя это тем, что только у него есть разрешение на сбор информации столь высокого уровня. Турианец вышел спустя 10 минут, что-то увлеченно изучая на омнитуле. — Я получил карту поселения с детальным планом здания, где находится необходимая для дешифровки инфраструктура. И еще хорошая новость — электроснабжение в той части вырублено, а значит аппаратура не работает. Следовательно, геты вновь потянут энергию со своего корабля, он будет беззащитен. Удар «Нормандии» снесет его с места дислокации, после чего махина просто рухнет вниз, не успев запустить двигатели, — радостно оповестил присутствующих СПЕКТР. — Мы уже пытались действовать таким методом, — подал голос охранник, привалившийся плечом к стене штаба. — Боевые танки противника сбили наше судно. — Сколько у них танков? — Вакариан включился в беседу, поправляя визор. — Я не владею такой информацией. Только пилоты были в курсе, но они упали где-то по ту сторону шоссе. Связи не было, как и других сигналов. Мы полагаем, что они мертвы. — Тогда «Нормандией» не рискуем. Действуем по задуманному плану, ничего не меняем, — подытожил Гаррус. СПЕКТРу и девушке осталось лишь кивнуть головой, в знак согласия с сопартийцем. Спустя полчаса, когда светило уже начинало клониться к закату, началась операция. Передовой отряд на Мако пересек границу контролируемой территории, выходя на вторую половину шоссе, занимаемую гетами. Шаттл с еще четырьмя членами команды летел следом. Он должен был высадить на крышу одного из домов снайперов. Затея была рискованной, учитывая нахождение колоссов противника, но если удастся — принесет огромную пользу всей миссии. Шестиколесный транспортник в ускоренном режиме пересекал последний километр пути меж частями колонии, когда нарвался на подготовленный кордон. Кинетические шестиугольные щиты скрывали проезд, не давая проехать. Как только водитель нажал на тормоза, геты повыныривали из-за укрытий, открывая шквальный огонь с высоты ограждений. Станковый пулемет не торопясь выпускал очередь за очередью, выкашивая боевые платформы противника. «Кодьяк» завершил заварушку, вдарив ракетами по щитам, полностью снося их. Во вновь открытую брешь и проехал Мако. Транспорт пришлось оставить в ангаре, так как проезд впереди был завален бетонными плитами, скорее всего отвалившимися от потолка во время боя. Обходной путь на территорию — аварийные тоннели, идущие параллельно дороге. Наземная часть отряда двинулась туда в то время, как шаттл понес экипаж на полуразрушенную высотку времён людей. Судьба команд сложилась по разному: 10 бойцов группы высадки, возглавляемые СПЕКТРОМ, добрались до конца туннелей без проблем, а вот трое подчиненных Гарруса, под его же руководством, были сбиты у самого место посадки. Ракета, вылетевшая из окна одного из соседних строений, попала в двигатель, из-за чего машина, вращаясь по спирали, в прямом смысле свалилась на крышу, извергнув сноп искр и дыма. Но толстая обшивка защитила турианцев, давая им шанс остаться в игре, надеясь, что не будет приказа немедленно эвакуироваться. Теперь это можно было осуществить только пешком, либо на броне боевой машины, что сулило смерть от рикошета пуль, выпущенных по корпусу. Но сейчас все не думали об этом, сосредоточившись на выборе позиции для удобного обстрела врага. Первой жертвой снайперов, а конкретно Вакариана, стал гет-ракетчик; тот самый, что и сбил их минутами ранее. Возвращаемся к наземному отряду. Дела продвигались с трудом. Зачистка единственного квартала грозилась обернуться мясорубкой. ИИ ожидали атаки, поэтому подготовили заграждения и засады. Огромные неудобства доставляли неуловимые геты-охотники, атакующие со стен. Джаггернауты тоже являлись крупной помехой, хотя большинство из них не добегали до бойцов. Связи все еще не было, но в перспективе она уже работала — в одном из отбитых залов стояла колонна, возле которой выходили из строя почти все системы брони. Методом исключения отряд предположил, что это и есть устройство, заблокировавшее все передачи. Ухищрений для отключений много не требовалось — кассетный заряд в основание прекратил работу устройства, без возможности перезапуска. — Гаррус, ты слышишь? Ответь, — СПЕКТР незамедлительно попытался проверить связь. — Нас сбили. Сейчас расположились на крыше оговоренного дома. Эвакуация невозможна, — коротко отрапортовал Вакариан. — Значит придется ехать в два этапа. Мы не встретили колоссов, поэтому до сих пор воздушное пространство закрыто. Понятия не имею, как такие устройства можно замаскировать. Пока ни слуху, ни духу. Появится новая информация — наберу. Пока оставляем эфир в тишине. — Понял, — коротко бросил снайпер, вновь припадая к оптике. Опоры корабля расположились аж на двенадцати этажах развалин. Мощные ноги-распорки пробили стены, цепляясь за несущие балки конструкции. Уничтожать каждую из точек крепления было слишком проблематично, но это был не единственный вариант решения проблемы. Здание хоть и имело мощное основание, но противовес в виде тяжеленного фрегата нарушал жесткость постройки. Опорные колонны трещали под тяжестью, но все равно продолжали выполнять свою функцию. Было решено заложить взрывчатку для обрушения, предварительно зачистив этажи. Но план с треском разбился об оборону на первом этаже. Наконец нашлись «потерянные» танки и, что удивительно, кроганы. — Какого чёрта они тут делают! — воскликнул один из сопартийцев. — Их тут быть не должно! Не давайте им подойти, — прорычал в микрофон Крайк, уходя за завал. Залп дробовика пробил щит, врезаясь в броню. Шепард в стороне не осталась — всплеск биотики, наложенный на пущенное притяжение, разорвал противника локализованным взрывом. Но девушка не могла полностью использовать боевой потенциал, так как ни один щит не удерживал прямого попадания колосса. Приходилось отвлекать махин, раскручивая их и постоянно прячась за укрытия. Еще с десяток минут перебежек и, наконец, прохудилась защита боевой машины. Завершающий удар нанесла граната, удачно закатившаяся под брюхо танка. Железные осколки разлетелись веером, норовя убить турианцев. Джейн же поставила щит, укрывая каждого. Первый этаж был успешно захвачен, но оставалось еще одиннадцать. Цифра невероятная, учитывая концентрацию защитников. На лестничные пролеты, как и в остатки лифтовых шахт было чересчур опасно соваться, поэтому план вновь менялся. Подрыв пройдёт только на первом этаже. Всю имеющуюся взрывчатку придется тащить с Мако, но все равно не факт, что удастся провернуть задуманное. — СПЕКТР, повторяю, вы меня слышите? — заговорили динамики шлема. — Вы на правильной частоте, — отозвался Найлус, приостановив продвижение. — Это командующий Ка’Хаирал Балак. Мы отправили вам отряд поддержки. Насколько нам стало понятно, вы продуктивно работаете в районе. Но что-то пошло не так. Мои люди перестали выходить на связь, когда переехали шоссе. Вам что-то известно? — Вам стоило предупредить меня, прежде чем отдавать приказы, — упрекнул собеседника Крайк, — Я уточню у бойцов, но, насколько мне известно, никакого подкрепления не было. — СПЕКТР, разберитесь с ситуацией. Мы окажем любую посильную помощь, — пообещал батарианец и отключился. — Проклятье, в этой колонии хоть что-то статично?! Поисковые операции не наше задание, поэтому если найдём какие-то следы — сообщим. А так, не тратим время, — Найлус нервно передернул жвалами, — Теперь бегом к Мако, времени не так много. Ночевать в руинах никто не собирается, я полагаю, — турианец окинул взглядом подчиненных, остановившись на Шепард. В её духе было бы сказать что-то едкое, но она на удивление оставалась невозмутимой. Но эта невозмутимость была обманчивой — её переполнял страх, практически животный ужас. Она чувствовала, что Торанианин вновь пробудился.