«Херувим». Лабораторные помещения.
—…отчеты указывают на то, что инфицирование произошло ещё внутри человеческой постройки, — медик наконец закончил свой монолог. Джейн уже было решила, что не доживёт до конца его речи. Одна ситуация с протеанином стоила ей несколько новых седых волос, теперь ещё и это. Складывалось ощущение, что этот Цикл желал ей смерти даже сильнее предыдущего. Хотя, в данной ситуации, ушедший Цикл тянулся за ней, а она пыталась сбежать. Ну кто мог знать, что турианец, удачно выживший с ней на Теруме, каким-то образом вытащит на себе штамм паразита, который уже спустя несколько часов начал проявляться, но её посчитали нужным предупредить только сейчас, когда корабельный медик уже начал полномасштабное исследование новой формы жизни? — Что именно я должна вам сказать? — Шепард не отрывала взгляд от кристаллов, что уже двигались под пластинами хитина недавнего напарника. — Что его заразило? Где источник? — доктор явно намеревался устроить ей допрос, Сарен лишь молчаливо наблюдал. — Я надеялась, что вы расскажете мне про это вещество. Моих данных не намного больше вашего, но делиться я ими всё равно не намерена. — Мне ли рассказывать вам, что прогресс требует жертв? Это было необходимостью. — Я не гуманист, но вы должны знать рамки. Оружие неорганическое, даже мой народ толком не разобрался что к чему. Сейчас же вы собственноручно создали очаги заражения, даже не задумавшись о последствиях. — У нас полный карантин нижних палуб, санкционированы протоколы заражения, экипаж вне опасности. — Этот паразит проедает высокотехнологичные сплавы из-за крохотного дефекта. В моём Цикле пожертвовали планетой, чтобы не дать этой дряни покинуть пределы лабораторий. — Но вы потерпели крах, теперь нам предстоит бороться с «паразитом», как вы выразились. — По хорошему, ему нельзя было дать покинуть башню. Но что случилось — то случилось. Больше остального я ненавижу именно бактериологическое оружие, а именно с ним мы и имеем дело. Вы, с вашим уровнем развития, уже применили мощный аналог подобного в войне с кроганами. Сейчас же речь идет о такой разновидности, которая в силах стереть всю вселенную, превратив все живое в такие же кристаллы, — палец девушки указывал на турианца, чьё тело лежало в центре герметичного бокса. — А что по-вашему нужно было делать? Сбросить его обратно на Терум? — терпение доктора тоже имело границы. — Запечатать его в комплексе вместе со всем зараженным оборудованием, но никак не искусственно инфицировать новых подопытных! — Джейн продолжала гнуть свою линию. — Нужны любые данные, и если это быстрый способ их получения — попробовать стоит. Раз уж вирус настолько опасен, нужна любая крупица, а вы прячете от меня документацию, собранную с более технологичных приборов. Вы требуете от меня соблюдения логики, но сами не в силах предложить необходимое. — Вас ослепила идея контроля вещества. Не уничтожьте всё живое, — Шепард таки вытащила из поддоспешника датапад, но откинула протянутую доктором руку, вручая информационный носитель Сарену. — Я прослежу, чтобы он не заигрался. Он — гений, но ему можно доверять — заверил девушку СПЕКТР. — Я дважды выбрала твою сторону. Теперь же я тебе не нужна, пока исследование не продвинется хоть на йоту. Возвращаться на борт спятившего протеанина, с жаждой уничтожить всё живое, без приготовлений — глупость. А значит ты будешь готовиться. — Я начну сбор команды и профинансирую всё необходимое для исследования субстанции. Поэтому мы отправляемся на Новерию, там ты сможешь сойти в любом направлении. Я тебя найду, когда хоть что-то прояснится. — Договорились. Я буду на связи. Но если что-то случится, протеанин распознает вас и без меня на борту. Просто отнесёте вещество в ту комнату, где он связался с нами. — Я не дам ему желаемого. Странно, что он не почувствовал, что паразит на борту. Но теперь, когда он дал нам унести ноги — мы найдем иной путь. Вселенная не погибнет по прихоти пускай и высокоразвитой, но машины. — Он чувствовал, пытался связаться через сон, но я не поняла и не услышала. Теперь же, действительно, мы не должны дать ему уничтожить жизнь, — скулы Шепард дрогнули в подобии улыбки.Палавен. Частный сектор
Турианку разбудила настойчивая трель омни-тула. Горестно вздохнув, она вытянула руку к тумбочке, где оставила прибор. На панели входящего вызова висели инициалы С.О, а значит вызывало непосредственное начальство. Ещё раз зевнув, Крита приняла звонок. — У меня свежие данные. Картинка сошлась, жаль что так поздно, — без приветствий начал Септум. — По порядку, я только проснулась, голова идёт кругом. Что ты нашёл и какая взаимосвязь с делом? — Ты же уже читала сводки по резне у Омега-4? — О гибели кораблей-то? Да. Если бы ты не приказал вывести на пути истребителей дредноуты-протекторы, они бы нам все остатки флотов перерезали. — Речь как раз о этих устройствах, одно удалось получить почти не повреждённым. Мы зря думали, что это полностью автономные единицы, инженеры откопали плату управления, ну или её аналог, встроенный в систему дрона. Кстати, у них теперь есть официальное название — «Око». — Так значит у этих штук были пилоты? — Крита пропустила ненужное мимо ушей, чётко вычленив основную мысль командующего. — Именно! Я сверился с целыми маяками и зондами вокруг Омега-4, была ещё одна, гораздо более мощная вспышка. — Вспышка? Мы же уже брали тепловую карту, там без изменений после выхода «Ока» из перегона. — В том и дело, что корабль не оставил теплового следа. Нечто, работающее не на масс-тяге, прошло через пространственный коридор под шум битвы. Предварительно, это нечто наподобие дредноута. Скорость вспышки говорит о том, что длина этого красавца полтора километра, так что у нас на территории неизвестный противник, который незамеченным проник в подконтрольный сектор космоса. — Что я могу сделать? — Крита только пару часов назад покинула здание штаба, чтобы поспать, но видимо до конца передряги у неё это вряд ли выйдет. — Отдохни еще пару часов, а потом сразу направляйся в космопорт. С уничтожением «Нормандии» ведущая роль в этой буре достанется нам. Я по тревоге поднял все доступные, не задействованные в программе модернизации суда, мы пытаемся вычислить, куда могла пропасть эта махина. «Тони» проходит последнюю подготовку, и как корабль-штаб, будет готов принять нас на борт по окончании внутренних работ. — Хорошо, Септум. Я буду в порту через 3 часа, не улетай без меня. — Куда я без моего аналитика. И да, прихвати солдат с учебки, нам понадобится отряд внутренней охраны. — Тебя поняла. А сейчас, раздери тебя варрен, дай уже поспать. С той стороны раздался раскатистый смех, но Септум всё же завершил звонок. Девушка откинулась обратно на подушки. Надежды на беззаботную жизнь до самой кончины улетучивались быстрее мыслей Ораки. А он её до той самой смерти и доведёт своими постоянными звонками. На этой мысли усталость вновь взяла своё, и турианка провалилась в беспокойный сон, где она убегала от голографических точек, что пытались догнать её и затянуть к себе, светить за компанию.Новерия. Причал.
Встреча высокопоставленных всегда представляла собой целый церемониал. На этот раз Сарен прибывал не один, и слухи по станции расползлись очень быстро. Артериус вкладывал огромные деньги в лабораторные комплексы Расселина и Вершина-15, которые по его приказу занимались разработкой боевых имплантов для турианцев. Успехи предприятия были незначительны, отторжение тканями только предстояло преодолеть, но речь сейчас не о старых работах в комплексе. Сейчас, все были предупреждены, что привозят активный материал, взаимодействие с которым опасно для жизни, а потому штат персонала был переучтен, всех, кто так или иначе не был непосредственно связан с работой, отправили в оплачиваемый отпуск. Хотя какой на этом промерзшем куске камня может быть отдых? Персонал просто разошелся на другие проекты, реализуемые в этой части Новерии, ожидая обратного приглашения. Так вот, церемониал. В доках посадочный модуль встречал целый коридор из бойцов ЭРКС, в конце которого стоял сержант. Чуть ближе ко входу в комплекс прибывшего ожидал администратор собственной персоной и обслуживающий персонал, в лице проводника и личной, выделенной корпорациями, охраны, набранной из профессиональных военных, получавших свой опыт во всех уголках вселенной. Такой кортеж сопровождал каждого члена Корпорации Развития Новерии, которым Сарен и являлся. Сплетни же вокруг Артериуса были обыкновенными ошибками. Посетители и завсегдатаи этого сектора велись на напускную надменность, опасались власти турианца, и пожалуй, делали это не зря. Бытовало мнение, что Сарен работает исключительно один, что спасало его от предложений сотрудничества. Начинающие компании не пытались навязаться на договоры, частные предприниматели и вовсе обходили третьим лесом. А всё потому, что в своё время Артериус отловил пару бросивших его с контрактом коллег, да так отловил, что на станции о них потом ни слуху ни духу, зато все знают как и когда их забрали. Ещё один плюс — сотрудники боялись его, а потому старались выполнять поставленные задачи не просто в сроки, а на опережение. Сарен же монетизировал эти старания, а потому работники старались задержаться в его компании подольше. — Посадочный модуль с «Херувима» вызывает диспетчерскую, — подал голос пилот. — Станция «Северная река» на связи. Вам выделен одиннадцатый док. — Захожу на курс. Ориентировочное время прибытия — две минуты. Захваты плавно подвесили челнок над платформой, выдвинулся трап. Сарен и Джейн сошли на причал под молчаливыми взглядами охраны. — Мне нужно разобраться с документацией на ввозимый груз, — Артериус обратился к Шепард. — Ты сообщил Иерархии о том, что я на борту «Херувима»? — Джейн сформулировала события последних дней. После Терума «Нормандия» или правительство даже не пытались выйти на связь. — Миссия проходила под протекторатом Спецкорпуса, факт присутствия вооруженных сил необходимо было скрыть. Поэтому нет, для всех остальных ты не вырвалась с той стороны ретранслятора. — Что я могу говорить о произошедшем? — Джейн поняла посыл. — Тебе удалось выбраться и с попутными кораблями добраться до Новерии. Протеанина необходимо скрыть настолько, насколько это только возможно. — Сделаю всё от меня зависящее. В процессе диалога пара добралась до противоположной стороны доковой станции, где за закрытыми дверьми начинались помещения станции.Палавен. Космопорт.
— Крита, как всегда вовремя, — командующий легионом стоял у арки входа. — Септум, мне прислали обновлённые карты связи. На территориях азари пропали две колонии, атака корсаров исключена. — Поступал сигнал о помощи? Что угодно, почему мы должны пересечь границу и подойти к колониям без возмущения Совета Матриархов? — Нет, они просто замолчали. Единственное, что указывает на причастность ко всему происходящему — они лежат на предположительном курсе вторгнувшегося из Омега-4 судна. — Вы смогли вычислить маршрут? Как? — Ориентируемся по косвенным признакам. Корабль не оставляет энергетического или теплового следа, не обладает и сигнатурой. Зато ярким пятном отображается на карте светимости звезд. Скорее всего из-за особенностей материала или конструкции. — Арена действий сместилась, а у нас связаны руки. Ждать азари бесполезно. Они может и пустят флот на свои территории, но еще строже будут следить за нашими действиями. Нужен более деликатный подход. «Нормандия» под протекторатом СПЕКТРа была оптимальным решением. — Но она уничтожена, а подобных фрегатов во флоте больше нет, — удивилась Крита. Командующий не мог не знать про это. — Значит переоснастим любой другой, подходящий по конструкции корабль. Времени на строительство ещё одной «Нормандии» нет. Да и те же стелс-установки всё ещё редкость, придется инженерам попотеть. — Я подам официальный запрос через штаб, Примарх не откажет, я уверена. — Особые ситуации требуют особых решений. Оцепить Омега-4, если дредноут решит вернуться на ту сторону. Мы всегда уничтожали неприятеля, так будет и на этот раз, — Септум ударил кулаком по перилам. — Не сомневайтесь, так и будет, пока мы сражаемся под вашим началом, — жвалы турианки разошлись в улыбке.Месана. Территории азари. Гражданский сектор. Монастырь.
— Девочки, скорее в зал, под барьеры! Эти твари не прокусывают биотический купол! — кричала в холле директор. Но не каждая успевала нырнуть под защиту. В панике девы терялись, путаясь в своих платьях, падали, где их и настигал рой. Мелкие жучки кусали синекожих, обездвиживая все большее их количество. В это время над поселением в вертикальном положении завис дредноут колоссальных размеров. Он представлял собой гигантскую трубу, один из концов которой был двигателем, другой — главным орудием гигантской мощности. В условном центре дредноут опоясывали кольца, вращающиеся независимо друг от друга. Именно из них сначала вылетел рой, а затем и начали спускаться люди. Азари знали, как выглядели предшественники их Цикла, но столкнуться с хасками этих существ не были готовы. Синеглазые роботы, часть из которых была вооружена неизвестным оружием, начали свое шествие с замершей стороны поселения. Уже третья колония попала под удар, но похоже, что это было лишь началом.