Of course you know this means war and peace

       - ...что ж, чудесно, условия договора нас устраивают, но Лорд желал бы еще раз обговорить правку номер шесть касательно одиннадцатого пункта в разделе номер-... Пиперс ненадолго прервался и покосился на своего начальника. Вседержатель всея империя своего имени, величайший злодей галактики, Лорд Хейтер в данный момент сидел сбоку от него, напротив второй венценосной особы, и с не совсем вменяемым взглядом осоловевших глазенок пускал слюнки на Королеву Тиранию и явно не дергался не из-за каких правок в каком-то тупом контракте, который сжимал в руках его командующий. Его марсианский коллега тоже неодобрительно посмотрел на верховного посла, но промолчал. Едва ли не впервые Пиперса бесило молчание собеседника. Он привык, что Лорд все время орет, дозоры галдят, случайно забредший на их судно Тут-и-Там что-то тараторит... словом, дома у них все время стоял сплошной шум, гам и суета, среди которой о тишине и спокойствии он мог лишь мечтать по ночам. И тут эти марсиане, в частности внимательно следящая за всем происходящем Королева, которая вставляла свое весомое слово лишь когда считала нужным, и Х-2, безэмоционально взирающий на все вокруг с немым укором. Уж лучше бы он высказал какую-нибудь ехидную остроту или открыто послал ко всем флертям, чем вот так невозмутимо переводил мрачный взгляд с Хейтера на Пиперса и обратно. Флертов сноб. Определенно считает, что заключать союз с Империей Хейтера ниже достоинства Марса. Чтоб им всем тут пусто было. Но на чужой территории приходится играть по чужим правилам, а в данный момент формальная часть переговоров — а именно документирование и составление военного протокола, - проходила в Главной зале дворца Ее Величества, на Марсе. Так что Пиперсу оставалось только изображать спокойствие и сдержанность. Этому снобу его не обставить. - Как я понимаю, речь идет о-.. - Одну секундочку, прошу прощения, - ищейка остановил коллегу педантичным жестом и как можно более вежливо, но сухо обратился к королеве. - Простите, Ваше Величество, могу я попросить вас набросить что-нибудь на плечи? На вас больно смотреть. Из невидимых уст гигантского глаза прозвучало это более чем красноречиво. - Вынуждена отклонить вашу просьбу, командир. Продолжайте. - Вынужден настоять на своей просьбе, мэм. - Ищейка выразительно покосился на своего начальника. Марсианский командующий вновь с ужасом проследил за его взглядом и жестом подозвал робота-центуриона. Тот подлетел с шикарным расшитым золотом и каменьями платком в клешнях, и королева Тирания нехотя позволила своим помощникам закутать себя в дорогое одеяние. Как только подтянутое тело королевы скрыла плотная ткань, Хейтер тут же вышел из своего ступора и вновь обрел способность членораздельно разговаривать, а его глаза вернулись обратно в орбиты глазниц черепа. Х-2 повернулся обратно к соратнику по ремеслу и понизил голос: - И часто у вас такое? - Обычно я успеваю закрыть ему глаза. Тот неудовольственно поморщился и одарил ищейку взглядом, каким обычно награждают не уследивших за непослушным дитём нерасторопных мамаш. Мол «А вот ваш сыночка....! В следующий раз внимательнее следите за своим отпрыском...!» Писческое перо в руке у Пиперса приобрело вид драной метелки, а его кончик чуть не переломился напополам. Однако прежде, чем он успел припечатать кулаком марсиашку в глаз и отправить того в совсем не красивый и не пафосный полет со стула, голос снова подала Королева. - Вы что-то говорили о договоре, если мне не изменяет память. Х-2 прекрасно знал, что у Тирании не было желания наблюдать за «игрой бровей» Лорда, коей тот пытался «заигрывать» с абсолютно любой девушкой, какую только где-либо встречал, но она продолжала мило улыбаться и беспечно щебетать. Это пускало по его трепетному сердечку кучу мелких трещин — любой дискомфорт, испытываемый его прелестной хозяйкой, давался ему раз в десять тяжелее, особенно, если он знал, что не может оградить свою Королеву от этих неприятностей. В конце концов, командир считал своим личным долгом заботу о ее благополучии. Будь его воля — уже вышвырнул бы этих проходимцев с вверенной ему территории. Они напали на Марс и еще хотят заключать какие-то там союзы! Уму не постижимо, что за наглость! - Да, - ищейка быстро пролистнул услужливо распечатанный Центурионом договор и выудил из середины листок. - Нас немного смущает вот эта позиция, согласно которой «в качестве союзнической поддержки армии Лорда Хейтера со стороны Марса может быть выделено не более 20% находящихся в распоряжении роботизированных юнитов». Это недопустимо мало, на таких условиях вся сделка просто идет в минуса. - А на мой взгляд все довольно честно — в тактическом соотношении это равно доле ценных материалов, получаемых Марсом из колонизированных планет. - Без разницы. Мы готовы пожертвовать шестьюдесятью процентами завоеванных ресурсов. - Но-.. - Восемьюдесятью. Советую это обдумать. Если бы у марсиан был рот, Х-2 бы уже его раскрыл и так и завис. Это было много, действительно много. На поддержание такой армии, как у Лорда, требуется внушительное количество ресурсов, и если они согласны оставить себе всего двадцать... Нет, тут явственно чувствовался какой-то подвох. Марс всегда реализовывал максимальное доступное количество ресурсов любого рода, главным образом потому, что красная планета всегда была просто пустошью — вначале промерзшей, затем палящей, разумеется, им следовало искать подпитку извне. Но Империя Хейтера... это был очень широкий и почти что щедрый жест с их стороны. Х-2 не понимал их мотивации, потому решил прощупать почву. - Вашего базового оснащения достаточно для поддержания благосостояния целой империи? - марсианский командующий скептически изогнул бровь. - Сколько же планет у вас уже завоевано? - Достаточно, как я уже говорил, мы занимаем второе место в списке галактических захватчиков. Х-2 поморщился на последнем слове командира — он предпочитал использовать слово «колонизаторы». - Однако мы в свою очередь забираем себе всю... как бы это точнее сказать? Валютную составляющую. - То есть собираетесь грабить сокровищницы? - Пиперсу показалось, что он расслышал в голосе марсианина насмешливые нотки. По глазам было видно, что он одновременно удивлен и его тянет рассмеяться. До сих пор это была одна из самых ярких эмоций в его исполнении. Королева, старательно делавшая вид, что у нее есть дела поважнее, отложила пилочку и прикрыла рот узкой ладошкой. - Ах, ну разве это не прелестно? Ваше Величество, вы это слышали? Нам предлагают поучаствовать в классическом набеге, очаровательно, - Х-2 сцепил вместе руки под подбородком и положил сверху голову, глядя на Хейтера и Пиперса сквозь прищур. - Я думал, прогрессивные цивилизации уже давно отказались от подобного способа обогащения. В конце концов, это удел примитивных народов, вроде землян. Деньги и бесполезные побрякушки легко теряют ценность. Будущее за полезными ископаемыми, информацией и научным познанием. Вместо того, чтобы чеканить из некоторых металлов монеты, их можно было бы пустить на куда более полезные вещи, скажем, проводники и покрытия, а кристаллы широко используются в лазерно-энергетической промышленности. - у Пиперса снова зверски зачесались руки и появилось стойкое, непреодолимое желание все же познакомить коллегу с какой-нибудь твердой поверхностью. Нашел кому лекции тут читать. - Что ж, возможно, если марсианские сокровищницы ломятся от «радости примитивных народов», - язвительно заметил ищейка. Марсианин лишь непринужденно пожал плечами, не меняя позы, но улыбаться перестал. - Для нас деньги — не более, чем разменная валюта с другими государствами. Наш социальный строй даже не делится на бедных и богатых, мы не возводим символ материального обогащения в культ. Пиперсу почему-то показалось, что Королева как-то странно покосилась на своего подчиненного, и ее смешливость перешла уже на него, но она практически тут же снова приняла величественный вид. Х-2 либо не заметил, либо не предал значения. - Разумеется. Что ж, если вас не интересует наше предложение, - невозмутимо протянул ищейка, приняв скучающий вид и начав собирать бумаги обратно в папку, - думаю, мы можем свернуть-.. - Мы согласны. - Пиперс едва смог сдержать злорадное ликование, когда увидел, как преобразилось лицо марсианского командующего и как быстро тот сдался. Неужели эти ребята в самом деле так легко на все ведутся? - Какое количество юнитов вам нужно? - Не менее взвода на участок, плюс по ситуации. - И, стало быть, хотите всех под свое командование? - Именно. - Не пойдет. Забирайте свои ресурсы и проваливайте. - Что?! - одновременно встрепенулись правящие особы, но оба командира были слишком заняты сверлением друг друга пристальными взглядами, чтобы обратить на это внимание. - Ааааа, можно уже просто покончить со всей этой лабудой и пойти домой?! - всплеснул руками Хейтер. - Ты же не собираешься развязать очередную войну? - серьезно заметила Королева. - Войны не будет, Ваше Величество, а вся эта авантюра слишком рискованна. И плохо пахнет. Я знал, что что-то тут нечисто. Хейтер на всякий случай поводил носом и фыркнул, на его перчатках затрещали зеленые искры — теперь, когда Лорд не был полностью увлечен залипанием на «новенькую девчонку», к нему вернулась его раздражительность и капризность. - Слушай сюда, коротышка, не испытывай мое терпение! Вся эта пустая болтовня начинает мне надоедать! На этот раз Пиперс не стал вмешиваться. Но марсианин в лице все равно не изменился, ищейка даже начал сомневаться, что тот вообще физически на такое способен. - Вы стали бы отдавать такое колоссальное количество высокооснащенных солдат и орудий под чужое командование после того, как это самое командование пыталось напасть на вашу собственную армию? - Ой, да сколько влезет, подавитесь, у меня этих одноглазых придурков полно, еще себе заведу, - беспечно отмахнулся Хейтер, откинувшись назад. Королева от удивления аж вскинула аккуратно-выщипанные бровки и округлила глаза. - Тем более нет, - заявила уже она. Марсиане были непреклонны. - Мы не можем оснащать вас, не зная, как вы распорядитесь всем... этим. - Ну так сами с нами летите и проверяйте! - Сэр, что вы делаете?! - зашипел на него Пиперс. - Прекратите! Это же ужасная идея! Не обижайтесь. - Вообще-то, это отличная идея! - Ч-что?! Моя Королева! Вы верно шутите! Кого Вы пошлете? Вы не можете покинуть дворец, а я не могу оставить в-свой пост! - Глупости, - махнула изящной ручкой Тирания. - На этот счет у нас есть Верховное командование и Трибунал. А подписывать важные указы я могу и дистанционно. - Вашество, вы же не собираетесь в самом деле сорваться с места и впутаться в подобную авантюру? При всем моем уважении, идея действительно отвратительная, даже если мне придется согласиться со своим... коллегой, - оба командующих на долю секунды покосились друг на друга, но тут же обожгли раздраженными взглядами. - Тем более, что это физически немыслимо. Вы что, предлагаете передвигаться от планеты к планете кучками по несколько кораблей? Да ни одно из наших военных суден не наберет такую скорость и не выдержит такой пробег! А те, что достаточно быстры, имеют слабую огневую мощь. Да и согласование планов и стратегий с бухты барахты не делается. Сколько времени и работы уходит на такие вещи.... это все равно придется безвылазно торчать на одном из кораблей. Нейтральная зона, которую, к слову, еще нужно определить. - Бла-бла-бла-бла-БЛАААА!!!!!! - буквально переорал без того тихий бормочущий голос Х-2 Хейтер, делая руками глупые жесты. - Да ну вас нафиг со своими заумностями! - он демонстративно зевнул и закатил глаза. - Ей-гроду, какие вы оба зануды! Вечно у вас с Пипсом какие-то сложности, задолбали! - Интересно послушать, что вы, в таком случае, предлагаете? Пиперс очень медленно и картинно прикрыл рукой глаз, сжал пальцами уголки век и так же медленно опустил вниз. Какой же это был тупой вопрос, его совершенно не стоило задавать! Зная, какие шибанутые идеи обычно крутятся в этой черепушке... - Полетите на нашем корабле и всего делов! На несколько безумно-долгих секунд в роскошном тронном зале повисло молчание. Заговорив, Пиперс вначале даже не осознал, что тишину разрезал не один его голос. - НИ-КОГ-ДА!!! - Флерта-с-два я пущу этого зазнайку на наш корабль! - Флерта-с-два я пущу Ее Величество на ваш корабль! - Так, не понял, чем наш корабль плох?! - Там вы и это главная проблема! - Зато нет тебя и это облегчение! - Ага, только ты все еще здесь и это упущение! - А ты бы не возникал, индюк! - А ты бы не нарывался, сошка! - От коротышки слышу..!! - Кажется, мальчики уже поладили, - усмехнулась Тирания, с интересом наблюдая за этой небольшой перепалкой, как если бы это было нормальным явлением. - Эх, жаль фотика нет, такой материал для шантажа пропадает, - досадливо фыркнул Хейтер. Он даже потушил свой магический огонь. - Ну мой-то все равно уделает! - Хотите сделать ставки? - А че бы нет? Заметано! «А НУ СЛЕЗЬ С МЕНЯ, ГАДЕНЫШ!!!» «Пусти, зараза, покалечу!!!» - Может разнимете их? Вы же мужчина в конце концов. - Нееее, ты что, куколка, такое зрелище! Эй, ведро с шурупами, принеси поп-корна! - Мааааарс всемогущий, дай мне сил...