Good luck

      — И как вы находите Джастику, юная леди? — Морской Дьявол смотрел на меня с «добротой и пониманием».       Да он издевается. Не иначе.       — Слушай, за всей этой суматохой я постоянно забываю спросить… Ты ведь смертен? — я смерила его оценивающим взглядом.       — Все мы смертны в том или ином плане, — размыто ответил он.       — Конкретику давай! Если я попытаюсь тебя прикончить, насколько успешно у меня это получится?! — сорвалась я. Это уже начинало раздражать.       — Ваши шансы не превышают нуля, юная леди, — последовал ответ.       Если он ещё раз назовёт меня «юной леди»…       — Но, может, ты хотя бы способен чувствовать боль? — в моем голосе звучала неподдельная надежда.       — Вынужден вас разочаровать… — Поймав мой многообещающий взгляд, Морской Дьявол резко поменял тон. — Шутки в сторону. Вернемся к впечатлениям, которые на тебя произвел этот остров.       — Если Ад существует, то один из его кругов определенно выглядит точно так же, — не задумываясь, выпалила я, поворачиваясь к Морскому Дьяволу спиной. Взгляд скользнул по улочке.       Немногочисленные прохожие замерли точно так же, как чай при нашем прошлом разговоре; даже птицы зависли в воздухе, перестав хлопать крыльями. Интересно, всё замирает только в определенной области, или ради наших разговоров это целеустремленное существо заставляет подождать целый мир?       Но не это главное.       — Что не так с этим островом? — не удержалась я от вопроса.       — Расценивать ответ на этот вопрос как аванс за твою работу?       Мои брови возмущённо поползли вверх.       — Только если как задаток.       — Как скажешь. Тогда слушай.       И он начал рассказ. Полноценный ликбез, чёрт его дери.       Море, в котором я оказалась, называлось на местном наречии Гранд Лайн, но это я знала и без него — успела выяснить общие детали ещё на острове Драм. Однако мой собеседник до того увлеченно и подробно вещал… Похоже, стоило благодарить хотя бы за то, что он не начал свой рассказ от сотворения мира. С таким рвением его бы, да на мою старую работу.       От Реверс Маунтин — стартовой точки для всех, кого угораздило попасть в эти воды, существовало семь известных морских путей, какой из них не выбирай, при определенной удаче они все приведут тебя к Ред Лайн. Цепочки островов связанны между собой в эти пути только по одному принципу: устройство под названием Лог Пос улавливает магнитные поля ближайшего, и, настроившись, указывает лишь на него. Такова навигация на Гранд Лайн. Только так, и никак иначе. Похоже, что слова Оливье не были очередными суеверными байками. В будущем надо чаще к нему прислушиваться, а то я зря так с парнишкой.       Но также существовали острова, на которые не укажет ни один Лог Пос. Специально попасть на них очень сложно, особенно если не знаешь наверняка где они находятся. У них попросту нет магнитного поля, на которое могли бы указать эти хитроумные приборы. Как правило, всё их население состоит из потомков жертв кораблекрушений, бедолаг, не знавших тонкостей местной навигации, и пустившихся в плаванье наобум любителей приключений.       Я уже начинала клевать носом, проклиная Морского Дьявола за словоохотливость, как разговор резко сдвинулся с мёртвой точки. Мой личный узурпатор соизволил перейти к нужной информации.       Джастика, будучи ещё безымянным островом, была абсолютно пустынна и использовалась правительством как тюрьма до постройки Импел Дауна. Однажды к берегам прибило пиратский корабль. Команда обустроила временный лагерь, подняла восстание в тюрьме, захватив власть. Людей прибавлялось — в те времена корабли сбивались с курса намного чаще. В основном это были беспечные пираты, авантюристы всех мастей, охотники за головами… На одного мирного горожанина приходилось с десяток головорезов. Довольно неприятное соотношение. На улицах успевшего разрастись города царствовал закон джунглей. Сильные пожирали слабых, иногда даже в прямом смысле. Рабство, убийства и перестрелки были обычным для Джастики делом. Так продолжалось долгие годы. Ровно до тех пор, пока неумолимая рука правосудия в лице Морского Дозора не дотянулась до этого отдаленного острова. Населения значительно поубавилось, но те, кто пережил этот Ад, даже не думали о скорби. Наоборот, объявив национальный праздник, они торжественно нарекли остров, а также единственный город Джастикой. С тех пор эти берега по праву носили звание самых законопослушных во всем Гранд Лайн.       — Я чуть не уснула, — ладонью прикрывая рот, я недовольно покосилась на Морского Дьявола. — Неужели нельзя было как-то покороче? Скажем, в слов сто, и только про Джастику?       Я никогда не понимала любовь к разглагольствованиям.       — А я ещё не закончил, — усмехнулся Морской Дьявол.       Я взвыла. Вздохнув, жестом попросила продолжать дальше.       — Но человеческая природа слаба, и в страхе перед своим тёмным прошлым люди создавали и вводили всё новые и новые законы, один совершенней другого. За несколько десятилетий это дошло до такого абсурда, что неподготовленному человеку было крайне неуютно в таких условиях. Даже сами дозорные стали избегать посещать этот остров без крайне острой нужды, набрав на местную базу добровольцев из числа горожан. А прочие гости острова рано или поздно оказывались в тюрьме Джастики, с двумя-тремя десятками «преступлений» за плечами.       Вот, собственно, и всё, что поведал мне Морской Дьявол. Это, конечно, если заранее отбрасывать все ненужные подробности, исторические отсылки, и тому подобный словесный мусор. Странно всё это. В нашу первую встречу он показался мне совсем не таким словоохотливым существом.       Стараясь хоть как-то распределить у себя в голове полученную информацию, я, вооружившись этими знаниями, взглянула на город по-другому. Стены абсолютно всех домов украшали таблички, которые я принимала раньше за рекламные вывески, были ничем иным как всевозможными указами и предписаниями, ограничивающими буквально каждый твой шаг. Места для всего этого «счастья» не хватало, и некоторые разместились на специальных столбиках.       — Местным обывателям предписано доносить друг на друга даже при самом маленьком преступлении, — продолжал тем временем вещать Морской Дьявол. — Попытка сокрытия такой информации — самое страшное преступление на Джастике. Со всеми вытекающими последствиями.       — У меня остался только один вопрос, — я уже уяснила для себя: вопросы этому типу стоит задавать прямо и четко, иначе это затянется чуть меньше чем на бесконечность. — С какой целью ты затащил нас на этот остров?       — О-о-о — воодушевился Морской Дьявол, — это самое интересное. В сущности, тебе предстоит небольшой пустячок. Помнишь то яблочко, что я тебе оставил? Не потеряла его?       Я кивнула. Достав из сумки мешочек с яблоком, помахала им у Дьявола перед носом.       — Славно, славно. Тогда запоминай. Задача твоя, как я уже сказал, крайне проста: на этом острове всем заправляет и всячески верховодит некий барон Де Колбасен. Вот в его белые ручки и должно попасть яблочко.       — И как найти это салями по-фински в этом борделе? — возмутилась я в пустоту.       Секунду спустя посторонние звуки вернулись в мир, город снова оживал. Никакого Морского Дьявола передо мной уже и в помине не было.       — Ненавижу, когда он так делает!       С шумом втянув в себя воздух, я подняла глаза к небу и досчитала до десяти. Всегда срабатывало. Сработало и сейчас.       Что там наказал Морской Дьявол? Нужно поскорей найти Оливье, с его помощью добраться до этого Де Колбасена, и потом валить подальше. Мне не нравится этот остров, мне не нравится происходящее. Сомневаюсь, что мои нервы не поедут, если меня заставят ещё что-нибудь заполнять от руки. Работа с бумагами никогда не была моей сильной стороной, всегда через силу заполняла школьные журналы, а за последний месяц я как заправский бухгалтер распределила бюджет целого острова, проанализировав доходы и расходы.       Убрав мешочек с фруктом обратно, я невольно поймала себя на мысли: мне так никто и не сказал, чем же является это яблоко, из-за которого я рискую жизнью ладно своей, но Оливье и Пал Палыч даже и не знают о возложенной на меня миссии.       Поправив на плече сумку, я решила вернуться к пирсу. Ориентируясь по трактиру, попыталась вспомнить дорогу, но попала в неловкую ситуацию. Даже дурацкую. Однотипные домики с небольшими палисадниками отличались лишь вывесками. Я по-те-ря-лась. Попробовала на кончике языка это слово. Забавное ощущение. Порадовалась бы ему, если бы не ситуация.       Решила идти напролом. Лишь бы не нарушить что-то эдакое. Перспектива гнить в местной тюрьме, о которой так любезно упомянул Морской Дьявол, откровенно не радовала.       Улочка. Поворот. Распроклятый столбик с какими-то предписаниями. Дорогу спросить не у кого — стоит только встретить кого-то из людей, как те исчезают с улицы как по мановению волшебной палочки. Зубы скрипели, в раздражении стирая верхние слои эмали.       Да что с этим чёртовым островом?! Что я должна сделать?!       Отчаяние. То гадкое чувство, когда ты теряешься и не можешь выбраться. Никогда не испытывала его, и была бы счастлива никогда не испытывать. В глазах предательски защипало. Клянусь, если выберемся из той заварушки — попрошу Оливье натаскать меня в письменности.       Оливье… А ведь он пытался предупредить меня…       Утирая рукавом блузы глаза, я развернула корпус назад, но шага так и не сделала. Фигура в форме Дозора вынырнула из-за угла, направляясь прямо ко мне как-то излишне медленно. Час от часу не легче.