Котячий ребенок

Краска въелась в шерсть намертво и высохла, превратив меня в сплошную хрустящую сосульку. До кучи я прилипла боком к одеялу. Это самое ужасное утро, если не считать того времени, когда я отходила после пчел-убийц. Я жалко хныкала, отдираясь от ткани. После вчерашней пьянки я совсем позабыла о том, что гадость надо смыть! Хорошо, что эта штука не аммиачная, не сожгла мне скальп вместе со всем остальным. Выйдя из гостиницы, где мы остановились командой, я осторожненько, по коре сползла в воду, распространяя матовые круги краски. Мои красивые пятна смазались, сделав меня похожей на грязную кляксу. Словно стеркой недотерли. Одно утешение — от меня больше не несет химической лабораторией. Но ходить мне такой «прекрасной» еще долго. Наплескавшись и вымокнув до костей, я выбралась на траву и растянулась на солнышке. В Сабаоди был на редкость приятный климат, а мыльные пузыри приятно так поблескивали. Солнце через листву мангровых деревьев светило донельзя ласково, и я снова задремала. Проснулась от знакомых шагов и приоткрыла глаз. Лиоли. Я думала, мы с концами расстались уже. Блондинка села рядом и дернула за шнурочек с шариками, которые здесь использовали для переноски всего. — Привет. Хотела предложить сходить в парк вместе сегодня. Все-таки пока на одном острове, надо пользоваться случаем! При слове парк глаза открылись, а сон, кажется, навсегда меня покинул. Парк-парк-парк! Во мне проснулся детский азартище. Я быстренько сбегала в гостиницу, сказала брату, куда и с кем я иду, и понеслась к подруге. Лиоли помахала Эйсу в окно. Тот чуть не свалился, маша в ответ. Па-арк Са-ба-о-ди, жди нас, мы придем и разгромим тебя! Тигры наступают! До рощ с развлечениями мы доскакали в кратчайшие сроки, избегая особенно людных улиц. Дозорных почти не было, что казалось мне странным. Не шатались даже обычные для любого мало-мальски продвинутого острова стражники. Где все? — Так мы же в зоне беззакония, — подняла брови навигатор и показала на номера рощ. А точно-точно, странность местных. Парк встретил нас мыльными пузырями и яркими огнями. Уо-о-о-о! Американские горки! Колесо обозрения! Страшилки! Комната смеха! Я подхватила Лиоли и понеслась навстречу приключениям. Вот в чем крутость этого мира, так это в разных размерах его жителей. Тут в свободном доступе есть штуки такого размера, которые в прошлом пришлось бы только на заказ для великана делать. А тут для чудовищного тигра все условия, все аттракционы, все ништяки, какие только можно вообразить! Обожаю Гранд Лайн! Даже больше чем остров Рассвета! Поначалу я немножко зажималась, опасаясь очередного внезапного появления Знати. Тенрьюбито всегда появлялись как-то неожиданно для меня, хотя остальные люди на улице их прекрасно издалека замечали. Но потом я додумалась, что раз у меня есть Лиоли, то я могу расслабиться. Она, если что, скажет. Тем более, она в курсе, за что Эйс высокую награду отхватил. Но уже через пару часов от моего смущения не осталось ничего, и я зверски таскала Лиоли на все горки, сделанные из шарообразных смоляных капсул. А потом мы лопали в кафешке и щипали сладкую вату. Но быстро умерили энтузиазм и перешли на шашлычки, которые продавали здесь круглый год. (а не только на фестивалях в лучших японских традициях местных!) Пару раз меня собирались потискать малыши, но мамашки вовремя их уводили. А зря. Я с детками само очарование. Это взрослые уже мимо кассы проходят… Помимо необычных аттракционов мы с Лиоли просто сидели на скамейке и глядели на прохожих. Такие разные, такие интересные, такие сильные! И сидели мы, и пялились мы на прохожих, как увидели парнишку-рыбочеловека. Он выдал себя всего на секунду, задрав острый подбородок вверх и улыбнувшись треугольными клыками. Но потом опять замотался в шарф и подошел к прилавку с выпечкой. Круто! Вот бы поскорее махнуть на остров к рыболюдям и русалкам. Это первая иная разумная раса, которую я увижу! А может, поймать этого мальца за хвост и порасспрашивать? Да не, он тут отдыхает, не нанимался он нас развлекать. Ему, наверно, интересно, как тут все, а свое дно он и так знает. Совесть меня слегка тяпнула, но я продолжила бесстыже глядеть на парня и примеряться для удара. Чтобы аккуратненько так, и сразу из толпы за вон тот угол. А там лапы в ноги и поскакали. По моему нехорошему прищуру Лиоли быстро поняла зарождение неприятностей и меня одернула. Ну ладно… Живи, пацан. Тебе неожиданно улыбнулась удача… К моему удивлению, улыбалась судьба острозубому недолго. Буквально минуты две, пока он покупал себе печенье. А потом он неосторожно стянул пониже шарф, наверно, чтобы сказать что-то продавцу, а тот ка-а-ак заорет. Короче, Эйс, Луффи, спасибо вам, что у меня такая быстрая реакция. Не успели люди обернуться на ор, как на месте паренька стояла Лиоли, а я прятала в лапах перепугавшегося рыбочеловека. Сделав вид, что вылизываюсь, пока Лиоли успокаивала прохожих, мол, продавец большую кошку испугался, я наклонилась к своей жертве и добродушно оскалилась. Тот икнул и сполз на землю в обмороке. Ай, точно! Я же тигр! Все время забываю. Лиоли помогла аккуратно забрать из людного места мальчишку и унести в пенящиеся мелкими пузыриками корни, которые тут были вместо кустов. Нас в этом радужно-белом массиве было совсем не видно. Блондинка бесцеремонно похлопала наш улов по впалым щекам. Мальчишка имел острый подбородок и огромные клыки, которые выглядывали из-под верхней губы. Серая акулка. Акулочка. Акуленочек. Уж не знаю, почему меня так расплющило, но на вид парнишке было точно больше шестнадцати. Взрослый пацан, в общем. От похлопывания по впалым щекам рыбочеловек пришел в себя и открыл огромные, рыбьи темные глаза. И чуть не заверещал. Лиоли вовремя его заткнула. — Мы тебя только что спасли, так что заткнись. — Мы не собираемся тебя продавать! — А… А зачем тогда… — все еще подозрительно щурился он на нас. — Я не люблю Знать, — бодро отрапортовала я. — А я не одобряю рабовладение, — подбоченилась подруга. — Ясно. Ну спасибо! И акуленок сделал попытку смыться. А, нет, так просто не отпущу. Я ненавязчиво окружила его хвостом и доверчиво заглянула в глаза. Он пугливо съежился и приготовился закатить глазки снова. Да что за дуралей! — Я не ем людей, — привычно вздохнула я. — А я и не человек, — полузадушено от страха пискнула моя жертва. — Но ты же рыбочеловек, — я озадаченно почесала в макушке, освобождая свою жертву, — а значит — разумный. А я разумных не ем, во! Это акулку изрядно успокоило. А что я акулка-акулка. Имя есть? — Кода я, — нехотя ответил рыбочеловек. — Лиоли. — Саша, — представились мы. — Слушай, а расскажи о себе. Вообще о рыболюдях! — А зачем тебе? Ты хочешь туда попасть? Чтобы красть наших граждан, как вы всегда это делаете?! От пугливой рыбки не осталось и следа. Кода оскалился и даже как-то опаснее выглядеть стал. Я примирительно подняла лапы и убрала хвост. Мда, ну и стереотипы. Впрочем, Знать тут до сих пор веселится и всех заплывающих на огонек рыбок быстро ловит на крепкую цепь. Даже винить такого не в чем. Лиоли уже распушилась и была готова броситься на обидчика. Ну да, она ж дурная. Я положила ей на плечи тяжелый хвост и кисточкой пощекотала скулу. Подруга больше не могла делать серьезное лицо и прыснула. — Ты не обижайся, мы не хотели тебя вот так хватать и уволакивать, — примиряюще сказала я. — Просто хотели подойти познакомиться, а потом тот мужик заорал и пришлось быстро действовать по обстоятельствам. В общем, о чем это я? Я пиратка и скоро иду со своим капитаном в новый Мир через ваш остров… И в общем, хотелось знать, что льзя, а что нельзя делать. — Красть русалок нельзя, — хмуро отвернулся акуленок. — Да мы и не собирались. У нас другая цель! — Какая? — Кода любопытствующе скосил глаз, видимо, едва ли представляя, что у людей есть другие цели помимо ловли их народа. — Мой брат станет Королем Пиратов! — подражая интонации Эйса, ответила я, пушась от гордости. — И второй — тоже! — Это как так?! — обернулся до конца Кода. — Я слышал, только один может им быть. — Титул получит тот, кто пройдет Рафтель, последний остров Гранд Лайн, и достанет сокровище Ван Пис, — пояснила я, как однажды пояснил мне Сабо. — Но никто ведь не мешает сразу нескольким командам пройти и найти клад, верно? Так даже легче, на мой взгляд. — А ты? — удивилась подруга. — Разве ты тоже не хочешь? Я думала… — А я… Но закончить мне не дали. Мыльные пузыри с щелканьем полопались, когда через них пролетели веревки. Ах, чтоб вас! Услышали-таки! Я успела пригнуться и дернуть за собой Коду и Лиоли. — Поползли, — шепнула я и покралась в сторону выхода. Мангровые смолы почти не обладали своим запахом, но легко «запоминали» запах тех, кто их касался. То, что охотники сунулись в наши кусты, было большой удачей. Я смогла быстро сориентироваться и вышла к бреши. Эти олухи сунулись туда, где мало что видели. А выбравшись на свободное пространство, мы двинули на первой космической. Было в самом деле глупо думать, что совсем никто не заметил подмены парня на кошку. Это просто дало небольшую отсрочку, которую мы проболтали в кустах. Лиоли оперативно взмахнула мне на спину, а Кода уверенно бежал рядом. И совсем не отставал! Пока я такие результаты только у Эйса видела. И акуленок еще не выглядит тренированным. — Я там видела канал, — я на ходу кивнула в сторону соединения рощ тридцать и двадцать девять. — Оттуда свалить сможешь? Мы как раз добежали туда, и я легко перемахнула три метра расстояния между корнями. Кода нырнул в воду, покрытую тончайшей смоляной пленочкой. Эта радужная штуковина, как бензин, была здесь везде. — А вы? — вдруг спросил он, не спеша уплывать. — А что нам будет? Драная кошка и слабая девушка, — улыбнулась подруга, цепляясь за сумки. — Эй, имей совесть, девка! — я легонько взбрыкнула. — Ты сидишь на гордой дочери чудовища горы Корба, Саше! Как ты смеешь называть чудовищную тигрицу драной кошкой?! — Рули, гордая львица! Пока нас не заарканили! — Лиоли повернула мне морду на догоняющих нас здоровых охотников за рабами. — Ну ты понял, в общем! — я быстро обернулась к Коде и поскакала на отрыв. — Удачно добраться до дома и больше не гуляй без маски! Кошка драная... Я вам еще покажу! Всех обгоню, а потом найду и победю! Да!