Акации в огне

Очертания храмового помещения терялись, растворяясь в тумане видения Магани. Нетерпение заставило её дёрнуться, едва не оборвав ещё тонкую нить, ведущую по ту сторону сознания. В страхе она поспешила замереть. Чувства обострились до предела. Она ждала, обрадовавшись темноте, что легла на глаза плотной пеленой. — Магани… — жрица напряглась, прислушиваясь к далёкому, звучавшему будто из-под глубин земли, голосу. Всё повторялось. Видение, которое посылали ей боги, всегда начиналось одинаково, картина происходящего лишь становилась чётче раз от раза. — Ты ждала меня? — на этот раз голос прозвучал совсем рядом, заставив тело затрепетать от радостного предвкушения встречи с тем, чьего лица она всё ещё не могла разглядеть, но того, чьи прикосновения вызывали необъяснимый восторг, заставляя сердце прислужницы храма едва ли не выскакивать из груди. — Я всегда жду. Ведь это — будущее, которое мне показывают боги… — прошептала жрица. Тихий смех, полный некоего самодовольства, музыкой отозвался в ушах. Вокруг начало светлеть. Магани поняла, что в этот раз всё иначе. Видение перенесло девушку в развалины неведомого ею раньше города. Дыхание перехватило от удивления. Окружающее её больше не выглядело размытым. Оно стало реальностью. Груды камней, остатки стен, вода, с журчанием бившая из белоснежной пасти статуи огромного волка, растения, роща, отвоевавшая себе места в этих останках былой роскоши – девушка чётко видела всё. Ступни же явственно ощущали через тонкую подошву сандалий шероховатость некогда идеально гладкого пола, превратившегося в острые выпуклости обломков тёмного мрамора. — Магани… Она стремительно повернулась, но увидела лишь тающий силуэт. — Чего ты хочешь? — прокричала жрица в пустоту. — Убегаешь каждый раз! — Лишь чтобы ты увидела! — прозвучал резкий ответ. — И в этот раз ты увидишь... желаемое. Магани сделала шаг в ту сторону, откуда прозвучал голос. Разруха, царившая вокруг, манила к себе и будто просила не уходить. Магия. Сильнейшая магия, взметнувшая в жрице жуткую тоску. Это место было живым. Может, это и есть обиталище богов? — Быстрее! Магани побежала прочь, спотыкаясь, не разбирая дороги. Чего же хотят от неё боги? — Стой! — властно повелел её невидимый спутник. И она безропотно остановилась. Вовремя для того, чтобы с размаху не удариться о толстый ствол векового дерева, перед которым жрица очутилась. Магани подняла голову и увидела, что крона великана уходит в самое небо, а среди зелени листвы виднеется что-то белое. Дерево цвело. — И что… Магани охнула, внезапно оказавшись прижатой к шершавой, твёрдой древесине. Это был он. Прикосновение его рук она никогда бы не спутала ни с чем другим. Такое приятное… Он немного ослабил свою хватку, позволяя жрице медленно развернуться, чтобы наконец, увидеть его лицо. Иссиня-чёрные волосы, которые, казалось, поглощали свет, что падал на них сквозь листву леса, большие глаза изумрудного цвета, в которых сквозили надменность и презрение ко всему сущему, нос с еле заметной горбинкой, идеально очерченные губы, волевой подбородок и бледная, лишённая всякого загара, кожа – первый раз за свою очень долгую среди бессмертных жизнь, Магани видела подобную красоту. Жрица протянула к нему руку в стремлении коснуться его щеки, но он отстранился. — Кто ты? — прошептала она. — Почему боги послали мне видение с тобой? Или, может, ты и сам бог? — Бог? — переспросил он, его ладонь аккуратно легла на изгиб талии, обжигая кожу холодом даже через мягкую плотную ткань. — Бог… — выдохнула Магани, чувствуя, как глубоко внутри завязывается тугой узел. — Чтобы показать мне картины будущего… — Ну вот, — ответил незнакомец, — я скажу тебе, что будет! Так вот… — он коснулся губами её лба. Рука его с талии переместилась к затылку, движением ловких пальцев он распустил ленточку, скрепляющую лёгкие ткани. Платье соскользнуло к ногам девушки. — Что… — паника, охватившая Магани, ослабила магию видения. — Нет! — Молчи! — он коснулся обнажённой груди, с явным удовольствием наблюдая за участившимся дыханием своей жертвы. — Боги говорят тебе, что ты скоро… Лёгкий поцелуй в губы пронзил жрицу такой сладостью, что она невольно простонала. — Что ты скоро пожалеешь… Налетевший шквалистый ветер развеял видение, от чего жрица с отчаяньем разочарования вскрикнула. Очнулась она уже в храме. — Магани… — Боги! — взмолилась девушка, взмахом руки останавливая движение деревянных качелей, на которых сидела, облокотившись о высокую удобную спинку, украшенную магической вязью рун. Огромная жёлтая, с чёрными пятнами на блестящей, влажной коже, змея, подняла голову, сверкнув бусинками злобных чёрных глаз. - Сшшшшш… - прошипела она, выбрасывая вперёд тонкий раздвоенный язычок. – Королева… Ещё не оправившись от увиденного и испытанного, Магани, тем не менее, вслушалась в шипение гадюки. — Четвёртый раз мне предстоит предсказать судьбу королевского ребёнка! — с неким раздражением проговорила жрица, погладив змею, которая сразу как-то смиренно сникла под аккуратной ладошкой служительницы храма. — Хорошо, что Илея последняя… Жрица улыбнулась своим мыслям, приходя в себя, затем, убрав руку со змеи, хлопнула в ладоши. На её призыв тут же явилась ещё одна, миниатюрная жрица. — Магани! — она склонила голову. Взгляд её нервно скользнул по пресмыкающему, свернувшемуся в единый большой клубок. — Королева идёт. Приведи её ко мне сразу после приветственный церемоний, которые она исполнит возле священного дерева Матта. Ничем не показывая своего удивления: ведь впервые Магани велела привести королеву в священные покои, жрица коротко кивнула, исчезая так же, как и появилась – в густой снежной дымке. — Рассиин… — медленно пропела жрица нежным голосом. — Или исчезни совсем, или смени форму. Ты ведь знаешь, как тебя боятся! Нет нужды пугать королеву! Змея возмущённо зашипела, начиная разворачивать свои массивные кольца. Жрица лишь хихикнула. — Полно тебе! Скоро тут будет важный гость, так что нужно приготовиться к его приходу… — Магани осеклась, понимая, что нервно теребит ткань платья. Секунда – и она сорвала с себя одеяние, откидывая его в сторону. Змея понимающе скользнула к ней, стремительно обвиваясь вокруг её красивого смуглого тела. Тремя кольцами тварь обернулась вокруг тонкой талии жрицы, горделиво вытягиваясь затем по прямой спине. Хвост её, мелькнув меж крепких, мускулистых ног, спустился к правой лодыжке, обхватив её ярким браслетом. В таком виде женщина и скользнула в водяную стену, растворяясь в прозрачных, сине-зелёных струях воды.