Вся жизнь - игра, и люди в ней - фигуры (Книга вторая)

Две армии стоят без движения, ожидая приказов своих хозяев. На поляне расположились трёхметровые воины в массивных технологичных доспехах чёрного цвета с золотой отделкой, украшенных шипами, рогами, мордами монстров, непонятной символикой и прочими устрашающего вида аксессуарами. В руках большинство из них держат большие, под стать самим воинам, угловатые огнестрельные орудия, также украшенные, а некоторые, так и вовсе, светящиеся изнутри. Какое-то оружие было столь огромным, что даже в руках этих гигантов смотрелось слишком большим. Несмотря на обилие огнестрельного оружия, солдаты первых рядов его не имели, или же, максимум, держали пистолеты. Основная их часть, всматриваясь в окружение, поигрывала разнообразным оружием для ближнего боя: мечами, топорами, странными гибридами предыдущих с бензопилами, и огромными двуручными булавами. Среди гигантов, возвышаясь даже над ними, присутствовало несколько солдат в броне, которая выглядела даже толще «стандартной» для них. Хоть их было и немного, их вооружение было наиболее тяжёлым: многоствольный пулемёт, огнемёт, большая спаренная пушка, огромный меч, последний вообще имел на руках длинные когти, по металлу которых плясали алые разряды. Также здесь были и те маги, что перенесли остальных сюда. Четверо волшебников уже затерялись в толпе таких же массивных воителей. В окружении солдат, практически в центре поляны, на небольшом пятачке, на который даже эти двуногие танки опасались заходить, бесновалась в нетерпении адская машина, которая рычала, предвкушая скорую резню. Однако самым грозным зрелищем были не воины, и даже не псевдоживая машина, а гигантский механический исполин, будто подпирающий небо - столь огромен он был. Ощетинившись оружием, он застыл памятником мощи. Как было упомянуто, здесь находилось две армии. И вторая, хоть не выглядела так же эффектно, вряд ли могла быть намного менее эффективной. Из леса, окружающего поляну, на прибывших телепортом солдат смотрели многочисленные стволы разнообразного оружия: пулемётов, гранатомётов, лазерных и плазменных орудий. Держали всё это солдаты в броне футуристического типа - блестящий металл, наглухо закрывающий носителей от внешнего мира, угловатые края, переливающиеся на свету силовые поля. Немногочисленная лёгкая техника, такая, которой не помешает лес, была представлена несколькими парящими глайдерами с небольшими противопехотными пулемётами, управляемыми одним человеком, и маленькими, не более полуметра в длину, ширину и высоту, дронами на гусеницах, которые шустро заняли позиции по периметру ещё в первые минуты появления названных гостей. Дроны несли лазерные орудия, дополненные небольшими ракетными установками. Также вокруг места действия уже кружили самолёты двух моделей, готовые либо сбросить на землю смертоносные бомбы, либо атаковать врага в воздухе соответственно. Вот, одновременно, будто в одночасье получив приказ, пересланная телепортом толпа гигантов пришла в движение и начала образовывать подобие отрядов. Через мгновение противостоящие им силы также начали скорую перегруппировку. Через полминуты обе армии снова застыли. Секунда. Вторая. Третья. БАХ! Внезапно прозвучал звук множественного залпа. Прозвучал он со стороны вторженцев. Выстрел был произведён во все стороны каждым, в чьей зоне прямой видимости находился враг. Стрелки не прекращали вести огонь, а воины с холодным оружием уже ринулись на сближение. Огромный Титан выпустил ракеты по воздушным целям. Одержимая машина бросилась в сторону, где находилось наибольшее скопление противников, не замечая ничего вокруг, из-за чего даже тем воителям, на чьей стороне она сражается, приходилось спешно расступаться. С некоторым запозданием открыли огонь их враги. В нападающих полетели лучи лазеров, сгустки плазмы, пули, ракеты. И, как ни странно, всё это происходило в полном молчании обороняющихся. Нападающие же кричали ужасные кличи, сыпали проклятьями и читали молитвы тёмным богам. В кровавом угаре солдаты-гиганты кричали: "Кровь для Бога крови!", " Черепа Трону из черепов!", "Бей, убивай, жги!", " За Хаос!", и прочие кличи подобного рода. Вот одержимая машина добралась до своей цели и, прекратив поливать окружающих пулями, огнём и взрывающимися снарядами, принялась клешнями рвать врагов на куски. Многие из них оказывались роботами, но это не помешало механическому посланнику ада покрыться кровью почти целиком. Не стоит забывать о Титане. Разобравшись с помощью ракет с самолётами, он начал шествие, иначе сказать невозможно. Каждый его шаг отдавался небольшим землетрясением. Периодически он выстреливал из одного из своих орудий по большим скоплениями противника, а вскоре и по тяжёлой технике, которую уже было видно за лесом, уже не казавшимся таким большим на фоне Титана. Многочисленные войска, держащие оборону, уничтожались с пугающей скоростью. За каждого убитого гиганта приходилось платить как минимум двадцатью защитниками. Машине-демону вообще невозможно было ничего противопоставить, не говоря уже о Титане. Танки с пушками, ракетными установками и миномётами держались чуть дольше, но быстро вскрывались с помощью плазмы, взрывчатки и оружия ближнего боя, сверкающего красным светом. Там, где защитники собирались в более-менее способные к сопротивлению отряды, вскоре появлялись либо машина-демон, либо воины с доспехами и оружием, изобилующими динамиками. Если в первом случае демон врывался в ряды противника безумным зверем, то во втором использовались орудия, буквально сдирающие броню и кожу с людей посредством звука. Казалось, ничто не может остановить этот марш Хаоса и смерти. Но вот, вдали проявляются очертания некой махины невообразимых размеров. Ну и пусть, ведь не может же она представлять опасность для чего-то такого, как Титан, верно? Но если осмотреть супероружие обороняющихся поближе, то уверенность в этом утверждении быстро пропадёт. Исполинский танк, вышиной немногим менее двадцати метров, величественно выезжал на встречу с Титаном. Главный калибр имел три метра в диаметре, две дополнительных пушки в корпусе – около двух. Множество ракетных и артиллерийских установок уже настраивались для поражения цели, как и три основных орудия. Этот танк являлся тем единственным, на чём появилась хоть какая-то символика, в отличие от остальных боевых единиц, подконтрольных защищающемуся. На его бортах, большими чёрными буквами готического стиля было выведено «Wunderwaffe». Титан, в ответ на приготовления танка, сам готовился к залпу. Через несколько секунд прогремел громогласный залп орудий «Чудо-оружия». Но эффекта он не возымел, так как все три выпущенных снаряда поглотило замерцавшее перед Титаном защитное поле. Ответный залп также был заблокирован. Вокруг танка проявился энергетический щит, принявший на себя всю мощь пяти боеголовок. После взрыва выпущенных им снарядов, Титан выстрелил и прибережённым плазменным орудием левой руки. И снова огонь принял на себя щит. Новый выстрел из всего вооружения танка – всё будто ушло в никуда, исчезнув при соприкосновении со странным щитом двуногого исполина. Ещё один залп Титана – и снова снаряды и сгусток плазмы разбиваются о щит. На земле продолжается резня пехоты и техники, но она смотрится копошением муравьёв по сравнению с ужасающей мощью Титана и «Wunderwaffe». Титан вновь атаковал первым, но теперь его огонь не прекращался, он палил бессистемно, лишь бы попасть в огромный танк. Тот отвечал ему той же монетой. От непрекращающейся канонады можно было оглохнуть. Через несколько минут, тянувшихся вечность для участников битвы, до «Чудо-оружия» дошли и нападающие пехотинцы. Танк имел и множество противопехотного оружия, так что многочисленные лазерные пушки и пулемёты тут же открыли по подошедшему врагу шквальный огонь, что мгновенно остановило его продвижение. Солдаты-гиганты перевели всё своё внимание на новую помеху, лишь изредка прерываясь на попытки защитников перейти в контратаку. Впрочем, безуспешные попытки. Но вот, в какой-то момент на поле боя появились новые действующие лица. Или скорее морды, так как новоприбывшие являлись монстрами, демонами, призванными колдунами с помощью принесённых в жертву защитников. Полчища выходцев из самых ужасных кошмаров ринулись в сторону танка, за секунды облепив его со всех сторон, взбираясь друг на друга, стараясь залезть повыше, когда уже не хватало места на земле. Но щит танка держался. Непреступной крепостью застыло «Wunderwaffe», не пуская ни одного вторженца мимо себя, отстреливая многочисленных демонов, и исправно разряжая самые мощные свои орудия в Титана. Того, похоже, это равновесие не устраивало, и он возобновил прерванное появлением исполинской махины движение, начав сближение с танком. Когда ему оставалось два шага до столкновения с вражеской машиной, он, остановив огонь из правой руки, замахнулся ею. Большая пила под стрелковым орудием заревела, практически перекрывая своим жужжанием громыхание выстрелов, и стремительно опустилась на корпус танка. Щит машины засверкал с новой силой, ещё ярче, чем раньше. Шли секунды, а пила всё не прекращала работу. И всё равно, даже этого не хватало, чтобы преодолеть щит. Тогда последовал новый удар Титана. А затем и ещё. Робот бил и бил, пытаясь проломить несокрушимый барьер. В конце концов, он буквально навалился на пилу, увеличивая давление. Щит замерцал, и, наконец, пал. Зубья пилы с жадностью впились в металл корпуса танка. Многочисленные снаряды, начинённые взрывчаткой, не имея более преграды в виде энергетического барьера, кромсали броню. «Wunderwaffe» ещё некоторое время пытался отогнать пехоту и демонов сконцентрированным огнём, а Титана – выстрелами в голову практически в упор. Одновременно он дал задний ход, стараясь сбежать. Однако ничего не вышло – странная защита Титана поглощала выстрелы, пехота пряталась за демонами, а демонам было плевать на потери. Не получилось и отступить – ревущее орудие Титана засело уже достаточно глубоко, чтобы можно было удерживать танк на месте. Момент, когда «Чудо-оружие» сделает последний выстрел, неумолимо приближался. И настал он, когда огромный сгусток плазмы, выпущенный титаном, буквально прожёг танк насквозь.

*Точка зрения Владимира Белова*

- Да, мать твою! Получи, хренов фриц! Это было чертовски опасно. И оттого победа была ещё слаще. «Нет, пока ещё не победа» - одёргиваю себя. Победа будет, когда я уничтожу его штаб. И всё-таки, кто же знал, что у кого-то помимо меня возникнет столь безумная идея, как создание охренительно большой неведомой фигни, способной в одиночку раскатывать в блин целые армии. И тут – на тебе. Как говорится: «Вы не ждали, а мы припёрлись!» И бог его знает, как бы всё сложилось, будь у моего Титана щит по типу того, что был у «Вундервафли». Ведь пустотный щит отправляет снаряды прямиком в варп (или его аналог, я без понятия, как это работает в исполнении Бога Игр), не давая им детонировать, а мало ли чем они были начинены. Да и потери великоваты, на самом деле. Расслабился, засмотрелся на эпичнейший махач, и половины армии как не бывало. Хорошо, что сообразил заранее дать приказ при возможности захватывать пленных. Вот и пригодились, когда эта бандура начала поливать космодесантников из разнообразного оружия. Правда, я не думал, что придётся использовать этот козырь так рано. А уж если бы не бонусные очки за уничтожение того любителя фэнтези, которые ушли на пополнение армии, то я вообще результат стычки с немцем предсказать не берусь. Кстати, почему немец? Да потому что на его вундервафле так и было написано: «Вундервафля». На немецком, ага. Итак, вернёмся к игре. Как далеко там толпа демонов ушла? Ага, можно и остальные силы выдвигать. - Всем войскам – продолжить наступление, соблюдая формацию. Не угодите Титану под ноги. На экранах видно, как подконтрольные мне войска огибают горящий остов, оставшийся от гигантского танка. Титан тоже медленно обходит его, по мере своих сил стараясь не наступить на союзников. Впереди горный перевал, в котором, скорее всего, находится очередной оборонительный рубеж, а значит, силы лучше не рассредотачивать. Демоны, конечно, потреплют там защитников, но не думаю, что их надолго хватит. Да и вообще, мне сейчас было выгодней, чтобы они там об кого-нибудь убились – не будут мешаться при управлении вменяемой частью войска. «Относительно вменяемой» - подумал я, покосившись на изображение качающегося при ходьбе из стороны в сторону осквернителя. Колдуны разведали местность, но никого не нашли. Подозрительно. Хотя, здесь даже трупов демонов нет, так что, возможно, обороняющиеся просто отступили вглубь территорий, на какие-нибудь укреплённые позиции. Что же это за позиции тогда, которые удобней перевала, если, как я понял, возводить свои сооружения в этой игре невозможно? Так, половина перевала уже пройдена, а на меня ещё не напали. Ладно, значит, всё-таки… БАБАХ! - Всем стоять! – гаркнул я своим солдатам. Ну как так-то?.. Вот блин, так и знал, что есть подвох. Мины! Как же, чёрт возьми, банально. Я уже расслабился более-менее, думаю, никакого сопротивления здесь не будет, а тут нате вам. Хорошо ещё, что керамитовая силовая броня – это вам не какая-то стальная поделка средневековых кузнецов (вообще не понимаю, как тому моему первому противнику пришла в голову идея средневековой армии при таких возможностях для создания). Причём, взрывы произошли по всей местности одновременно. Удалённый контроль? Возможно. А ещё это значит, что сюрпризов у моего врага ещё много. - Но Чёрный Крестовый Поход не остановить какой-то мелкой уловкой! Мне тотчас вторили торжествующие кличи. Вот тоже интересно – мои солдаты ведут себя действительно как живые. В то время как «юниты» других игроков, и правда, вели себя как бездушные орудия, мои воины впадали в раж, набрасывались на противников с воинственными криками, и прочим… Ой, да какая, по сути, разница, почему? Это есть, и этим нужно пользоваться! Нередко исход сражения зависит от боевого духа. Опять отвлёкся. Так, после перевала к потерям прибавилось ещё четверо космодесантников. Трое со стандартным вооружением, без излишеств, и один, ориентированный на ближний бой. Итого, у меня в активе пятеро терминаторов, четверо колдунов, четыре шумовых десантника, трое разорителей с тяжёлыми болтерами, один с тяжёлой лазпушкой и один с тяжёлым плазмаганом, семнадцать десантников с болтерами обычными, двое с плазмой, двое с огнемётами, один с ракетницей, и ещё один с мельтаганом. И ещё шестеро ближников, из которых один – берсерк. Эх, ещё бы пяток чумных десантников, но они погибли от орудий «Вундервафли», что есть весьма печально. Но есть же ещё осквернитель, гордо, чуть покачиваясь, вышагивающий на своих механических лапах в авангарде, и, конечно же, Титан. Да, с этим можно и повоевать. Пущу сейчас Титана вперёд, а когда он отвлечёт на себя часть внимания игрока, с двух сторон зайдут остальные мои силы. О, как я придумал! Ну, поехали.

***

- Ты победил в игре! Эта фраза, провозглашённая после уничтожения Титаном штаба последнего оставшегося противника, ещё некоторое время билась в моей черепной коробке, пытаясь зацепиться за болтающийся там мозг. Я победил? Ого. - Ну-с, посмотрим, что там идёт за награду, - проговорил я, чувствуя, как лицо расплывается в улыбке. Мгновенный перенос, сопровождающийся вспышкой света, и вот я уже нахожусь не в бетонной коробке с кучей мониторов, а в привычном уже непонятном месте, в котором Бог игр вручал мне утешительные призы. В голове вновь зазвучал властный голос: - Ты одолел своих противников в этой игре, и теперь можешь выбрать награду. Передо мной стоит знакомый невысокий столбик с двумя кнопками «Да» и «Нет» и плавающим над ними текстом: «Вам недоступна особая награда, так как ваш дар не достиг последнего уровня развития. Сейчас вы можете поднять уровень своих способностей, или получить новые (если есть такая возможность дара). Вы хотите сделать это сейчас?» А вот это обидно. Ну да ладно, ничего не поделаешь. Тыкаю в кнопку «Да». Ауч! Голова, ох… Внезапная вспышка боли на мгновение заставила потерять ориентацию в пространстве, но исчезла она так же внезапно, как и появилась. Неужели так много знаний мне в голову за раз передалось? Ох, да, не так уж и много. Зато каких! Что ж, дамы и господа, отныне я оправдываю свой позывной аж в четырёхкратном размере. У меня в голове сидит четыре демона, а не один. И каждый будет просыпаться, если продолжительное время пользоваться соответствующими режимами. Нет, жаловаться на самом деле в моём случае было бы зазорно, так как с получением демонов мой дар усиливается ещё больше, но… Про демона режима Воина уже известно – он превращает меня в мощную, но безумную машину для убийства, не разбирающую, где враг, а где друг. В режиме Бессмертного мой внутренний демон начинает плодить в моём организме вирусы, бактерии и другие болячки, попутно превращая меня в действительно бессмертного. То есть, чем дольше я нахожусь в этом режиме, тем труднее будет меня убить под его воздействием. А ещё у меня будут атрофироваться большинство эмоций. Зато буду рад всем тем болячкам, что будут процветать под руководством демона. Нафиг такое бессмертие, если честно. Демон режима Мага будет помогать использовать магию, станет подрабатывать вторым потоком сознания, однако постоянно будет шептать всякую ересь о том, что ни я никому не нужен, ни мне не нужен никто. Что нужно предавать всех направо и налево, плести интриги и прочую паутину. Не так страшно, как предыдущий вариант, но нужно быть крайне осторожным, а то действительно можно стать беспринципным еврейским ублюдком, ставящим везде на первое место выгоду для себя. Последний демон – демон режима Искусителя. Не хочу об этом даже думать. Если коротко – он делает из меня конченного извращенца в худшем смысле этого слова. Самом худшем смысле. Теперь о плюсах без побочных эффектов. Режим Бессмертного на максимуме! Даёшь эпидемии по щелчку пальцев! Образно говоря. Но это недалеко от правды, так как я, находясь под действием состояния Бессмертного, могу на некотором расстоянии чувствовать всё, что может вызывать болезни, и ограниченно это контролировать. На максимуме также теперь и режим Искусителя. Усиление всех чувств, атака звуковыми волнами, массово и точечно, а также способность конвертации боли в наслаждение и обратно у себя и других. Прикольно, можно проводить сеансы излечения от зависимостей. Пациент закинулся наркотой, начал блаженствовать, а я ему оп!.. И всё удовольствие превращается в боль. Повторить несколько раз. А ещё… ещё… Не думать об извращениях, не думать об извращениях, не думать об извращениях! Фух, отпустило. Что ж, не так уж и плохо. А теперь – внимание! Всё. Нет, я серьёзно. Всё. Больше ничего. Никаких убер-плюшек за победу в сложной игре. Вообще. И, как подсказывает одно из закачанных знаний, я даже пожаловаться никому об этом не смогу, так как на мне теперь запрет на распространение любой информации о призе за победу, кроме как о том, что он вообще существует. Ладно, надеюсь, в следующий раз повезёт больше. А сейчас меня будет переносить домой.