Королева стеклянного мира

Открывшаяся дверь принесла свежий воздух в помещение, заполненное сигарным дымом и парами спирта. Парень глубоко вдохнул, наслаждаясь услугой, оказанной очередным посетителем. Морз Кадум был настолько рад, что даже соизволил взглянуть на вошедшего человека. Это была девушка, наверное, на пару лет младше его самого – в районе двадцати пяти лет. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы безошибочно определить род занятий. Хотя, не будем переоценивать наблюдательность молодого человека. Волшебниц выдавал не внешний вид, а именно запах – густой, тягучий запах сандалового масла. Пообщайся пару раз с магинями – сразу научишься распознавать его среди других женских запахов. Морзу однажды крупно досталось от ведьмы-заказчицы, когда он попытался поджечь сандаловое масло ароматическими палочками… Парень быстро выбросил из головы эпизод, совершенно зря всплывший в его памяти, и переключился на изучение волшебницы. Общую оценку ей можно было дать так: в меру хорошенькая, но обыкновенная и совершенно неухоженная. Она была довольно высокой и очень худощавой. Благодаря этому фигура ее казалась излишне хрупкой, а формы невыразительными. Лицо, обрамленное длинными светлыми волосами, оказалось правильным и почти симметричным. Симметрию портил пластырь, налепленный на щеку. Крупные синие-синие глаза были бы изюминкой на простом лице, будь они чуть более живыми и блестящими. Невольно напрашивалась аналогия с замерзшим морем. Волосы – главное девичье украшение – девушка явно не воспринимала всерьез. Утром они, видимо, были собраны в пучок, но в течение дня растрепались и превратились в гнездо какой-то птицы, сотканное из светлой травы. Одета она была дорого, хоть и безвкусно. Ей совершенно не к лицу был розовый, который обильно присутствовал в ее наряде, а шелк одежд совсем не сочетался с магическими амулетами, которые девушка носила на шее. Сами амулеты были интереснее их владелицы. Обычно ведьмы и волшебницы используют деревянные или костяные талисманы, незнакомка же носила стекло. - Здравствуйте, - сказала девушка, подойдя к хозяину трактира. Приятный альт с сильным акцентом уроженки западного региона материка был заглушен обычными звуками таверны. Но мужчина за стойкой ее все же услышал. Чтобы лучше слышать, высокий трактирщик немного наклонился. Ее, судя по всему, ни капельки не смутила грузная фигура нависшего над ней трактирщика. Они обменялись несколькими фразами, содержание которых парень не услышал. Да и неинтересно ему уже было. Девушка была совсем не в его вкусе, – он предпочитал миниатюрных рыжих с пышным телом – а опыта общения с магами у него итак хватало в избытке. Морз собрался было подняться с места и пойти немного размяться, но поймал на себе взгляд трактирщика, а затем услышал: - Есть у нас один оболтус, хорошо подойдет для этого задания. В бою от него нет совершенно никакого толка, но чутье хорошее, да глаза быстрые. Вон сидит. И могучая рука трактирщика указала прямо в его, Морза, сторону. Парень на мгновение загорелся любопытством, которое вскоре сменилось раздражением и даже досадой. Более того! Его рекомендовали не как отличного охотника, бравого бойца и солдата удачи, а как ОБОЛТУСА! Зачем вообще магине наемник?! Жаб на болоте ловить? Девушка оглянулась, наклонив голову, отчего пучок на ее голове стал еще больше похож на гнездо. Под ее взглядом он сразу почувствовал себя неуютно. Как вообще у молодой девушки могут быть такие стеклянные, словно мертвые, глаза? - Да. Думаю, он подойдет. Спасибо за совет. И, кивнув на прощание трактирщику, девушка направилась к столику Морза. - Полагаю, Вы слышали наш разговор? – она говорила быстро, а из-за сильного акцента парень с трудом успевал воспринимать ее слова. - Отрывками. Что конкретно от меня требуется, госпожа… - Адель. Адель Мирроу. Парень на мгновение замешкался, не желая представляться настоящим именем. Поэтому озвучил один из любимых псевдонимов: - Оливер Альв, к вашим услугам. Так какие именно услуги я должен предоставить? - Вот. – Не вдаваясь в лишние комментарии, она протянула ему страницу из книги. На ней изображалось внушительного вида создание: ящер с огромными шипами, идущими по спине, могучим хвостом, разинутой пастью со множеством острых зубов… Вот теперь ему стало интересно. - Это ведь дракон? Вы хотите, чтобы я убил дракона по заказу? – по его тону было понятно, что он совершенно не против. И только наткнувшись на ее недоуменный взгляд, парень заметил маленькую приписку: Талл (горный талл, таллик) - существо размером с ладонь взрослого мужчины. Обитает в лесах Дендарии… - Мне нужно столько таллов, сколько вы сможете поймать. Как минимум – сотня. Лучше две. В качестве аванса… - она достала из сумки увесистый кошель и раскрыла. Там было столько золота, что можно было месяц вести разгульную жизнь, пить самое дорогое вино и спать в лучших отелях столицы. – Дальше – две золотых монеты за каждого Талла. - Это ведь совершенная ерунда! Или их нужно доставить живыми? Или они плюются кислотой? – он был готов взяться за это дело хоть сейчас. Тот профессионализм, который у него был, отказал сразу же. - Нет. Но убивать их нужно особым способом: обязательно должна быть в сохранности задние лапы и хвост. Поврежденный талл будет оцениваться в половину золотой. - Принимается. Представительные расходы? - Оплачиваются. - Сроки? - Три месяца. - Назначение? - Что, простите? - Ну, зачем вам эти таллы? - Думаю, я расскажу вам, если вы успешно справитесь с заданием. - Тогда последний вопрос. Вы будете участвовать в экспедиции? Было бы полезно иметь человека, знающего этих существ. Она призадумалась. - Думаю, это будет правильным. Когда вам будет удобно начать? - Встретимся здесь же в полдень через три дня. – Морз уже придумал, как проведет эту ночь. И ему однозначно нужен будет день на похмелье. И добавил в полушутливом тоне, - если я опоздаю, спросите у трактирщика. Он, скорее всего, будет знать, где меня носит. - Хорошо. – Адель встала, совершенно не оценив шутки, кивнула ему на прощание и ушла. Хрупкая фигурка почти моментально исчезла в плотном людском потоке. Только кошель и воздух, наполненный сандалом, подтверждал, что странная волшебница действительно существует и только что здесь побывала… Только сандал… *** Внезапно наступившие выходные прогремели ярко, быстро и оглушительно. Морз переоценил свою силу воли, поэтому в нужное время благополучно храпел. Благо, хоть в комнате той же самой таверны. В час с копейками в дверь его постучали. Настолько громко, что и мертвый вскочил бы. Но воскресить мертвого зачастую бывает проще, чем поднять парня с похмельем, поэтому наемник не вскочил, а свалился с кровати, проклиная себя, свою несдержанность, количество выпитого, девушку, которая охотно наполняла его бокал снова и снова… список можно продолжать до бесконечности. Где-то в этой бесконечности окажется довольно объемное понятие «проклинать весь мир», на нем и остановимся. Открыть дверь наемник все еще не мог. В следующую минуту раздался звук открывающегося дверного замка и в комнату влетел трактирщик: - Оболтус. Тебе первый заказ за месяц дали. А ты мало того, что ужрался, так еще и заставляешь девушку ждать. - рявкнул мужчина. Его интерес обуславливался не заботой о карьере парня, а желанием получить свой процент с завершенного задания. Интересно, почему же он тогда вообще доверил это задание ему? - Девушку?... Если это та, которая смешивала мед с вином и запивала это водкой, скажи, что я умер! Но глаза Морз все-таки распахнул. Белые пятна постепенно обрели краски, а затем и очертания предметов. Бесящийся трактирщик, похожий на разъярённого медведя, почти полностью закрывал собой стоящую в дверном проеме неприметную Адель. - Билл, прошу вас, не ругайте его. Нам предстоит долгая дорога, его желание отдохнуть перед ней вполне понятно. – голос ее был тихим-тихим, но каким-то образом заполнял собой все пространство комнаты. – вам не нужна помощь, Оливер? - Какой позор. Наниматель предлагает наемнику помощь. Позорище. Девушка расстегнула сумку и стала что-то искать. Из сумки раздавались разнообразные «бзыни» и «дзямы» - голоса стекла. Спустя минуту она нашла искомое. Как успел рассмотреть Морз, это была маленькая зеленоватая склянка с неопределенной жидкостью внутри. Склянка, получившая ускорение взмахом тонкой руки, была отправлена в полет, миновала всю комнату, пролетела над головой Морза и приземлилась точно на подушку. Отличная меткость. - Взболтните и выпейте примерно с чайную ложку. Через пятнадцать минут вы будете способны пробежать марафон. – сказав это, она вышла, позволяя парню немного прийти в себя. Трактирщик Билл тоже вышел, предварительно наградив Морза гневным взглядом. Пить незнакомые зелья считается дурным тоном. Но Морзу ничего не оставалось, как довериться судьбе и своей нанимательнице. Жидкость обладала приятным запахом, была несколько маслянистой и очень терпкой. Некоторым «гурмана»м такая могла даже понравиться в качестве пищевой добавки. Парень решил не относить себя к их числу. Адель была права: головная боль отступила почти сразу же, а спустя пару минут разум полностью прояснился. Парень умылся, экипировался и еще через десять минут вышел в коридор, ощущая себя почти человеком.