Острее лезвия меча

      Эльза еле сдержала рвущееся наружу ругательство, освобождая зацепившийся за колючий куст длинный край юбки. Уже в который раз! Была бы она в своей привычной одежде, они проделали бы этот путь куда быстрее. А так, не привыкшая расхаживать по непролазной чаще в длинных платьях девушка здорово тормозила их неспешную процессию.       Эйфория от верховой прогулки улетучилась примерно на половине пути к озеру, а раздражение, испытываемое ею из-за острого чувства голода, только подлило масла в разгорающийся огонь плохо настроения Алой. С едва сдерживаемой злобой она посматривала на впереди идущего принца, с каждой минутой делая неспешный шажок в сторону дикого желания врезать тому от души, чтобы сразу легче стало! Единственное, что спасало венценосную особу от визита в больничное крыло, было безупречное воспитание и долг рыцаря, что призывал её оберегать всех жителей Фиеры от опасности. Особенно членов королевской семьи. Даже если единственной опасностью в данный момент является она сама.       В тишине лесной глуши, прерываемой лишь шуршанием листьев из-за запутавшегося в кронах деревьев ветра, да беспечным щебетанием птиц, отчётливо послышался звук рвущейся ткани. Жерар удивлённо обернулся, окидывая взглядом застывшую посреди леса фигуру, лицо которой закрывали прямые алые пряди, в приглушённом освещении леса казавшиеся практически багровыми. Он еле сдержался от победной улыбки, увидев судорожно сжатые в кулачки руки Алой. Неужели его план по выведению из себя этой юной особы принёс свои первые плоды? Он и до этого слышал за спиной злобное пыхтение рыцаря, но только сейчас почувствовал некоторое удовлетворение от увиденного.       Фернандес и сам не мог сказать, зачем ему понадобилось выводить девушку из себя. Просто захотелось. Он неожиданно для себя понял, что ему нравится коллекционировать её чувства. Растерянность, злость, радость, восторг – он хотел видеть их все. Поэтому, вспомнив слова Дайрема о том, что та частенько гоняет своих сослуживцев, он почувствовал некоторую долю раздражения, ведь при нём она наглухо прятала все свои эмоции под непроницаемой маской. Именно поэтому он повёл её не по протоптанной широкой тропинке, которой обычно пользовались все остальные жители города, а по тайной извилистой тропке, проложенной посреди буреломов в самом сердце леса.       – Могу я задать вам один вопрос, Ваше Высочество? – её голос звенел от напряжения, сдерживая рвущиеся нотки злости и раздражения и Жерар, естественно, не оставил это без внимания.       – Ну разумеется, дорогая Эльза, – ему почему-то захотелось её подразнить. Тонкие пальчики ещё сильнее сжались, заставляя костяшки побелеть от напряжения и Фернандес, уже не скрываясь, позволил хулиганской улыбке расплыться на его лице. Благо, девушка была настолько сосредоточена на сдерживании своих эмоций, что не заметила этого.       – Почему вместо удобной тропинки мы пробираемся через эти буреломы, рискуя оставить меня в лохмотьях? – на последнем слоге голос предательски дрогнул, едва не сорвавшись на крик, но она чудом сумела удержать его.       Поборов разочарованный вздох, что так и рвался наружу, мужчина театрально развёл руками, состроив сожалеющую гримасу на лице.       – Мне казалось, вам придётся по вкусу подобная прогулка, вы же любите физические нагрузки?       – Люблю, – развернувшись к нему всем телом, преодолела разделяющее их расстояние, – но не на голодный желудок, – и, плюнув на все правила приличия, отобрала у несопротивляющегося принца сумку с едой, выуживая из последней румяное сочное яблоко.       Впихнув опешившему мужчине ставший ненужным инвентарь, красавица бодро припустилась по направлению к озеру, зло жуя уворованное яблоко. Жерар, опустив взгляд на тяжёлую поклажу, довольно ухмыльнулся и направился следом, насвистывая весёлую мелодию.       К концу их пути настроение у Алой медленно, но верно приходило в норму, поэтому мысли по поводу убийства всё так же насвистывающего мужчины покинули голову, уступая место привычному восхищению, которое она испытывала каждый раз, смотря на искрящуюся толщу воды. Глаза охватывали окружающие зеркальную гладь озера исполинские деревья, что гордо возвышались над одинокими путниками. Их стволы были настолько огромными, что их не смогли бы обхватить руки ни одного человека. Будучи десятилетней малышкой, что впервые посетила данное место, она поспешила проверить слова, сказанные одним из её охранников, приставленных к ней при дворе. Память услужливо воскресила их весёлые улыбки, когда они наблюдали за маленькой девочкой, чьи хрупкие ручонки не смогли обхватить даже трети деревянного ствола. Сейчас она подросла и руки стали длиннее, но эта толщина оставалась всё такой же необъятной для неё.       Любуясь нежными переливами небольших волн, что создавал гуляющий над водой ветер, она словно старалась навсегда запечатлеть всю красоту открывшегося глазу пейзажа. За исключением небольшой деревянной беседки, обвитой лозой дикого винограда, природа была абсолютно нетронутой. Что не удивительно, ведь эта территория находилась под защитой королевской власти.       Сделав очередной глоток пьяняще-чистого воздуха, она повернулась к смотрящему на неё мужчине, чтобы тут же смущённо покраснеть от созерцания восхищённой улыбки на его лице. Мысленно отвесив себе оплеуху, заставила хаотично разбегающиеся мысли построиться ровными рядами, а подозрительно часто появляющееся в последнее время смущение было отправлено вон, дабы не сбивать её столку. Она и так сегодня показала себя куда более несдержанной, чем можно было себе позволить, а всё голод и растущее из-за него раздражение. Кстати, о голоде.       В то время как Эльза муштровала свои собственные мысли, Жерар, пользуясь задумчивостью своей спутницы, быстро разложил всю имеющуюся еду на столик в беседке, справившись не хуже профессиональных сервировщиков. Девушка смогла только удивлённо покачать головой, устраиваясь напротив мужчины. Пожелав друг другу приятного аппетита, те, с поистине аристократическим величием, принялись поглощать приготовленные яства. Съеденное ранее яблоко немного притупило чувство голода, поэтому Алая ограничилась парой сэндвичей с сыром и сейчас довольно попивала горячий чай, созерцая красоту природы. Жерар же, как любой нормальный мужчина, поглощал еду в куда большем количестве и предпочитал смотреть на пейзаж, следуя примеру девушки.       Удивительно, однако та совсем не чувствовала неловкости, находясь наедине с принцем. Наверное, их недолгое общение до этого сделало своё дело, даже её небольшая выходка по дороге к озеру не вызывала прежнего негодования в отношении своего поведения. И ей было вдвойне приятнее, что Фернандес, как истинный джентльмен, не стал напоминать ей об этом, за что она была ему крайне благодарна. Кажется, она начинает понимать, почему прекрасные леди королевства столь восторженно отзываются о времени, проведённом с ним.       – Что ж, Эльза, быть может, вы расскажите что-нибудь о себе? – спустя ещё пару минут уютного молчания, перешёл к светской беседе Жерар, желая узнать о ней как можно больше.       Эльза поставила пустую чашку на блюдечко и недовольно поджала губы – рассказывать о себе та не любила в основном потому, что рассказывать особенно было и нечего. Вся её жизнь сводилась к урокам этикета и сражениям, она даже на балу ни разу не была! А ведь её первый выход в свет должен был состояться на её тринадцатое день рождения, но и его она пропустила, изучая стратегию ведения боя.       Немного помолчав, Титания выдала потрясший не только её собеседника, но и её саму, ответ:       – А, может, нет? – и столько надежды было в этом маленьком предложении, что изумлённо смотрящий на неё Жерар сдержал рвущийся наружу смех, вызванный её словами.       – И всё же, – продолжил настаивать на своём мужчина. – Вы первая женщина-главнокомандующая королевскими войсками в истории, да ещё назначенная на этот пост в поразительном возрасте. Вам ведь было семнадцать, если я не ошибаюсь?       – Не ошибаетесь, – медленно проговорила девушка.       – Как же вам удалось добиться столь впечатляющих успехов?       Эльза исподлобья взглянула на не праздно интересующегося её жизнью принца и почувствовала глухое раздражение – сейчас он напоминал ей одного из надоедливых журналистов, что досаждали ей подобными вопросами уже не первый год. Однако, в отличие от них, Фернандес, казалось, искренне интересовался ответом на свой вопрос и вовсе не испытывал огромного желания покопаться в её «грязном белье».       Переведя взгляд на сложенные на коленях руки, она всё же ответила.       – Долгие и упорные годы тренировок.       Окажись на его месте кто-то другой, уже вопил бы о возмутительном ответе герцогини, но Жерар давал ей возможность собраться с мыслями, словно понимая, как ей сложно делиться подобным с малознакомым человеком. И его терпение не осталось без награды.       – Мой отец с детства тренировал меня искусству владения мечом, так что уже к четырнадцати годам я могла с уверенностью одержать победу над ним.       Жерар уже совсем иначе взглянул на свою собеседницу – он не понаслышке знал о боевых навыках Рдаэна Алого. Ему и самому как-то доводилось участвовать в поединке с ним. В поединке, который он, без сомнения, проиграл, хоть ему и было тогда чуть больше тринадцати. Ещё раз окинув хрупкую фигурку девушки, затянутую в чёрный бархат, он только поражённо покачал головой – сколько же силы и умений должно быть в этом тоненьком теле, чтобы победить такого потрясающего воина? Да ещё и в четырнадцать лет. Это поразительно!       – Когда я приняла присягу, меня, и ещё некоторых рыцарей, отправили на границу между Фиерой и Вальсирией, где вот уже не первый месяц проходили затяжные бои за территорию. Поначалу никто не воспринимал меня всерьёз, более того, большинство рыцарей старались и вовсе меня не замечать, считая досадной помехой, – черты лица Титании на краткий миг приняли выражение раздражения и обиды. – В то время, как другие принимали участие в сражениях, я всё больше тренировалась, ведь меня никто не желал брать в свой отряд. На одной из общих тренировок я участвовала в показательном сражении. Я прекрасно понимала, какую роль мне отвели в этом бою, но так просто мириться с этим не желала. Поэтому, когда первый противник был побеждён (лучший воин в лагере), командир заявил, что если я смогу одолеть всех желающих сразиться со мной, он, наконец, признает меня и даже позволит сформировать свой собственный отряд.       Голос Алой затих, давая возможность Фернандесу осознать услышанное.       – Мне было нечего терять. Одну за другой я одерживала победы. Желающих сразиться было много и они, хоть и не были столь искусны, как я, всё же изрядно меня измотали. К концу сражения я уже еле стояла на ногах, однако всё также шла напролом к своей цели, – её голос приобрёл нотки гордости за собственную выдержку. Весьма обоснованной, следует это отметить. – После ни один не смел подойти ко мне и взглянуть с прежней долей презрения и ехидства. Даже командир, который явно затеял всё это, чтобы я поскорее сбежала из армии, был вынужден признать мою победу.       Девушка прервалась, чтобы налить в кружку немного чая, чувствуя, как голос начинает терять свою силу из-за пересохшего горла. Задумчиво сделав первый глоток, она продолжила:       – Желающих сражаться под моим командованием оказалось не так много, всё же уязвлённое мужское самолюбие просто не позволило им переступить через свою гордость, однако те, кто решился на такой смелый шаг, до сих пор пользуются моим безоговорочным уважением. Прослужив на границе ещё полгода и успев за такой короткий промежуток времени практически прекратить постоянные сражения с Вальсирией, я добилась-таки мирного соглашения между двумя странами и с чистой совестью отправилась в столицу для получения очередного распределения.       Жерар помнил то письмо, которое адресовал своенравный король молодому принцу. В нём он писал, что готов пойти на мировое соглашение благодаря настойчивости одной не в меру наглой девчонки. Только позже он узнал, что этой «наглой девчонкой» была Эльза. Помнится, он тогда очень сильно удивился её успехам.       – На тот момент как раз началась война с побеждёнными ранее территориями, возжелавшими выйти из-под патронатства Фиеры и обрести утерянную независимость. Поэтому меня отправили на передовую, где я попала под командование собственного отца. В его отряде были и Нацу с Греем, – при воспоминании о друзьях на губах появилась тёплая улыбка. – Я считаю излишним упоминание, что отец был явно не в восторге от моего появления, однако спорить с императором не смел. На одном из советов я оспорила решение отца о высказанной им стратегии и внесла несколько поправок, с которыми согласились остальные командоры. Выражение его лица до сих пор греет мне душу – в нём было столько гордости, которую я никогда и не чаяла увидеть, наверное, в этот момент он перестал жалеть, что вместо сына родилась я.       Её голос был преисполнен радостью от того, что её, наконец, оценили по достоинству. И в то же время в нём чувствовалась необъяснимая горечь, возможно, из-за того, что отец столько лет отказывался воспринимать её всерьёз. Она и сама не могла до конца разобраться в своих чувствах.       – Одержав несколько побед, я получила в руки командование не самым выдающимся отрядом. Откровенно говоря, они были худшие и дело было вовсе не в боевых навыках. Отсутствие работы в команде – вот что изрядно испортило их репутацию. Практически уничтожило. С ними никто не хотел работать, да они и сами не горели особым желанием. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы сделать из них настоящую команду, но оно того стоило. Когда мы начали приносить одну победу за другой, на совете было вынесено решение поставить меня во главе «сотни». В неё так удачно попали Нацу и Грей, которые извечными потасовками совсем надоели моего отцу, так что он отдал их под моё командование в надежде что те: «Перестанут валять дурака и, наконец, возьмутся за голову», – Эльза хихикнула, вспоминая обречённое выражение лица отца при виде дерущихся рыцарей. – Что удивительно, при мне они боялись затеять даже спор, что уж говорить о драках. Постепенно мы начали сближаться и из всех своих подчинённых именно им я готова была доверить прикрывать свою спину, когда мы оказывались в пылу сражения, – заправив за ухо непослушную прядь, она вновь отпила из кружки уже остывший чай, с улыбкой припоминая эти деньки. – Когда война подошла к концу, меня решили повысить в должности, именно тогда я и получила звание капитана. Несколько месяцев затишья в дали от сражений заставили меня изнывать от скуки. К моменту, как я потребовала отправить меня хоть куда-нибудь, мною уже была изучена вся военная история Фиеры с момента её образования, – Жерар невольно присвистнул, вспоминая несколько полок на стелаже по истории страны. Даже он не рисковал копаться во всех дрязгах своего королевства, ограничиваясь лишь парой недавно вышедших томов. – На моё счастье, королевство как раз проводило реформирование земель, находящихся вдали от больших городов. Из-за отсутствия постоянного надзора со стороны власти, преступность в тех краях чувствовала себя крайне благоприятно. Именно поэтому, когда пошёл слух о модернизации всех окрестных селений, те взбеленились и решили захватить местных градоправителей, полагая, что тем самым окажут достаточное давление на окружных военноначальников и те поостерегутся вводить на их территории войска. Как же они заблуждались! – патетично воскликнула Эльза, отсалютовав себе чашкой чая. – Когда я ворвалась на территорию первой захваченной деревни остальные населённые пункты были готовы идти на мировую, полагаю, они испугались моего гнева и предпочли сбежать. Но я всех поймала! – выпрямив и без того прямую спину, гордо произнесла Алая, явно получая удовлетворение от того, что за считанные часы смогла разобраться с проблемой, которую не могли решить несколько месяцев. – И вот, под радостные крики толпы, я гордо промаршировала по освобождённым улицам.       Жерар почему-то живо представил себе эту картину. Небольшие деревянные домики, расположившиеся по обоим краям дороги, радостные жители, рукоплескающие своему освободителю, который ведёт за собой отряд рыцарей, сумевших так быстро сломить сопротивление. Лучи полуденного солнца отражаются от титановых доспехов. Гордая стройная фигура с красными, словно кровь, волосами чеканно вышагивает по пыльной дороге, благосклонно улыбаясь всем благодарным. И почему ему кажется, что она смотрелась бы не менее эффектно в королевской мантии и с короной на голове?       Тряхнув головой, силясь прогнать свои мысли, он удостоился вопросительного взгляда и виновато улыбнулся, словно говоря: «Продолжайте». И она продолжила.       – Я оставалась там, пока все преступники не были пойманы и в поселениях не появились необходимые посты стражи. После того, как вся работа была выполнена, мне был передан приказ о немедленном возвращении в столицу. Также там было сказано, что меня ожидает очередное повышение. Вот так я и стала главнокомандующим королевскими войсками Фиеры, – закончила повествование своего нелёгкого пути от отправной точки к сегодняшнему дню Алая.       Дальше что-либо говорить было бессмысленно. За те два года, что она была назначена на пост главнокомандующего в стране не происходило никаких войн, а нарушителей правопорядка с каждым днём становилось всё меньше. Жерар припомнил, как из-за огромного количества пойманных преступников ему даже пришлось отдать приказ построить новую тюрьму. Страшно даже вспоминать, сколько убийц жило с мирными жителями по соседству.       Он уловил на себе выжидающий взгляд.       – Что?       – Теперь ваша очередь поведать что-нибудь о себе, – он продолжал всё так же вопросительно смотреть на неё. – Послушайте, это же принцип любой светской беседы – я отвечаю на ваш вопрос, рассказывая что-то о себе, взамен вы делаете тоже самое. А иначе никакой беседы не получится, – всплеснула руками Алая, негодуя, что ей пришлось объяснять прописные истины своему «подопечному».       Жерар весело улыбнулся на такое открытое поучение и выступил со следующим предложением:       – Боюсь, история моей жизни не настолько насыщенна событиями, как ваша. Как насчёт ещё немного поговорить о вас? – Эльза направила на него недобрый взгляд. – Что? Я же о вас беспокоюсь – заснёте ненароком за болтовнёй о моей скучной жизни и сгорите на солнце, – как будто её это беспокоило. Хотя, глядя на её фарфорового цвета кожу, можно сделать подобное предположение.       – Ну нет, на это я не согласна, – отвернулась от него девушка, смотря на что угодно, но только не на веселящегося принца, что так открыто ей улыбался.       Сама не знала почему, но от одного взгляда на его улыбку её сердце словно замирало в груди, чтобы в следующую секунду забиться с утроенной силой. Не говоря уже о том, что щёки опалял предательский жар, повествуя о никогда ранее не посещавшем её чувству смущения. Никогда. До той памятной встречи в тронном зале. Р-р, и почему она так реагирует на него? С другими представителями мужского пола она же нормально общается и ничего подобного с ней не происходит и в помине. А может, всё дело в том, что ни один из них не говорил ей, какая она «красивая девушка»? От воспоминаний о том разговоре кровь снова прилила к голове, пробуждая желание «остудить» свои мысли.       Наблюдающий за этими метаморфозами Фернандес только тихонько посмеивался в кружку, внутренне радуясь подобной реакции на своё присутствие. Он уже было ошибочно предположил, что она такая же непробиваемая, как и её начищенные до блеска титановые доспехи. Но, очевидно, даже эту броню можно разрушить. Вот только действовать нужно осторожно. Крайне осторожно. Расплавляя пластину за пластиной. Иначе вместо желаемого эффекта та обрастёт колючками и станет совсем неприступной. Бравший и не такие крепости на политической арене Жерар тонко разработал план своих будущих действий. Однако, как ему подсказывал опыт, с таким противником расслабляться не стоит. И даже продуманная до мельчайших подробностей стратегия может быть сломлена оказываемым сопротивлением. Ну ничего, тем желаннее будет для него приз, а пока…       – Что же, Эльза, а у вас ещё какие-нибудь увлечения помимо сражений и скачек?       Такой, по сути, довольно невинный вопрос заставил девушку внутренне стушеваться. А всё потому, что количество её хобби можно сосчитать по пальцам на одной руке. Естественно, у его бывших спутниц было куда больше умений, которыми они могли похвастать. И почему её так беспокоит разница между ней и другими дамами из высшего общества? Она уже давно смирилась, что является гадким утёнком среди грациозных и утончённых лебедей. Так стоит ли теперь стесняться этого?       – Ммм, мне нравится придумывать эскизы собственного оружия, – с небольшой паузой всё-таки призналась она, вспоминая довольно увесистую кожаную папку с изрисованными листами.       – Неужели? – Жерар был действительно удивлён новому открытию и, он вынужден был это признать, такое хобби вполне вписывалось в её образ рыцаря.       – Да, – та кивнула и одарила его лёгкой улыбкой. – Обычно я делаю заказ в самой лучшей кузне города. Во дворце у меня уже собралась приличная коллекция.       «Так значит ещё и оружие коллекционирует, занятно».       – А это не та самая комната, которая располагается рядом с вашим кабинетом и из которой, исходя из разговоров прислуги, время от времени слышится нечеловеческий вой и лязг? – весело уточнил Фернандес, наблюдая, как ошарашенное выражение лица сменяется на досадливое.       – Вот ведь… значит, они не прекратили нести эту чушь, – пробурчала себе под нос Алая, негодующе фыркая. – Ну да, я лично слежу за боеспособным состоянием клинков, однако я никого там не пытаю и уж точно не убивала того старого стражника! Он сам скончался рядом с кабинетом от сердечного приступа, я его даже пальцем не тронула! – на одном дыхании выпалила Алая, сжав из-за всех сил пальцами ткань на коленях.       Жерар поражённо уставился на неё широко распахнутыми глазами. Ему даже в голову не приходило, что слуги могут придумать такое… Не выдержав, принц рассмеялся, не обращая внимание на обиженно насупившуюся девушку. Воистину, человеческое воображение способно и не на такое.       – Успокоились? – участливо поинтересовалась девушка, стоило принцу как следует отсмеяться. Однако выражение лица говорило, что она в любой момент готова запульнуть в него чем-нибудь.       «Интересно, если она так реагирует на один невинный приступ веселья, то что будет если…»       – Да, спасибо за беспокойство, – с лёгкой хрипотцой от долгого смеха в голосе ответил он, обещая подумать над появившейся мыслью в более располагающей обстановке.       Налив ему в кружку ещё немного чая, она многозначительно пододвинула ту в его сторону, явно не терпя возражений. Еле сдержав очередной смешок, покорно отпил из расписной чашки ещё немного жидкости, пряча так некстати появившуюся на губах весёлую улыбку.       – Значит, без оружия вы никуда? – невинным тоном уточнил он, продолжая попивать уже остывший напиток.       – Именно, – согласно кивнула Алая, следуя примеру собеседника.       – Что, всегда-всегда? – и взгляд ещё невиннее и ей бы насторожиться, но…       – Только если в этом есть необходимость.       – Значит, рядом со мной вы её не испытываете? – уточнил тот, явно акцентируя внимание на её наряде.       От неожиданности девушка поперхнулась.       – Не льстите себе, – откашлявшись, строгим тоном ответила Эльза, – в моих юбках припрятано пару мечей.       Выгнув дугой брови в немом изумлении, наклонился вниз и в сторону, стараясь рассмотреть в юбке Алой следы тех самых мечей.       – Прекратите! – чуть ли не прошипела рыцарь, резко вскакивая и задевая бедром край треугольного стола.       Тот опасно накренился, заставляя столовые приборы поехать в противоположную сторону. Миг, и всё содержимое кружки оказалось вылито на голову принцу, в то время как сама виновница преступления упала на дощатую поверхность пола и чудом не разбилась.       Немного ошарашенный произошедшим Жерар посмотрел на сначала бледнеющую, потом стремительно краснеющую девушку. Как только до него дошёл весь комизм ситуации, окружающее пространство наполнил громкий мужской хохот, а его обладатель согнулся на скамейке, держась обеими руками за живот. И если до этого Эльза испытывала присущее данной ситуации чувства стыда, то после раздавшегося громогласного хохота, стыд вполне заместился полыхнувшим в груди чувством злости. Руки тряслись от соблазнительного желания вылить содержимое термоса на уже влажные волосы наследника. Неимоверными усилиями той удалось погасить вспышку гнева, молясь всем богам, чтобы он не увидел краткой минуты потери контроля.       Вытерев набежавшие от долгого смеха слёзы, синеволосый восторженно посмотрел на до сих пор стоящую девушку.       – Эльза, вы просто чудо, давно я так много не смеялся за одно утро, – с искренним восхищением поразил тот свою спутницу, прерываясь на очередной приступ смеха.       Алая во все глаза смотрела на этого странного человека. Окажись на его месте любой другой аристократ и герцогиня сейчас слушала бы не весёлый смех, а чопорную оценку своей неуклюжести.       – Рада, что смогла повеселить, – ровным тоном проговорила девушка, испытывая остаточное чувство злости, – однако, вам не кажется, что нам уже пора?       Жерар кинул на неё хитрый взгляд, удобнее устроившись на сиденье.       – А что, вам настолько не терпится сбежать отсюда? – и сказано это было настолько светским тоном, что рыцарь на пару секунд опешила.       – Да нет, просто, не вижу больше необходимости здесь оставаться, – неразборчиво махнув рукой куда-то в сторону, слегка потупилась, чувствуя некоторую неловкость от всего происходящего.       – Что ж, как вам будет угодно, – в очередной раз продемонстрировал той свои прекрасные манеры, однако стоило ей отвернуться от него, дабы начать убирать со стола, как услышала весёлое хихиканье за что захотелось как следует приложиться лбом о стол, или приложить его. – Только заедем на обратном пути в город, мне нужно кое-что сделать.       – Как пожелаете, мой принц, – со сдерживаем чувством злорадства ответила она, наблюдая, как изменилось выражение его лица. Похоже, ему не понравилось данное обращение.