Острее лезвия меча

      Спустя 3 месяца. Конец месяца тыкв приходится на традиционный праздник Самайн (или как все его называют – Хеллоуин).       Вокруг хрупкой аловолосой фигуры в нежном персиковом платье столпилась группка девушек в самых разных нарядах. Они то и дело вертели девушку в разные стороны, непрестанно вздыхая и охая от красоты наряда, а также причёски и украшений. То от одной, то от другой постоянно слышалось «Прекрасно», «превосходно», «какая же красота». Эльза, которая молча терпела всё это издевательство, снова окинула себя взглядом в зеркале и поправила выбившийся из сложной причёски локон. В волосы были искусно вплетены цветы гладиолуса белого цвета со светло-оранжевыми прожилками и концами лепестков. И без того огненная шевелюра обзавелась язычками пламени, что смотрелось поистине сказочно. Она словно была человеческой версией феникса. Взгляд скользнул к шикарному декольте, которое сочли бы неприличным, будь оно глубже ещё хотя бы на пару миллиметров. Золотая нить в виде пояса опоясывала осиную талию несколько раз, по диагонали соединяя нижнюю и верхнюю части. Ткань красиво переливалась золотыми всполохами и переходила в свободную юбку, передняя часть которой едва доходила до колен, в то время как сзади переходила в достаточно длинный шлейф. Именно по этой причине на тонких ногах красовались золотые туфли, ремни от которых опоясывали голень до самых колен.       Девушки Фиеры, конечно, носили платья с короткими юбками, да и юбки короткие тоже носили (не говоря о брюках, шортах и пр.), но уж точно не при дворе или на различного рода светских мероприятиях. Поэтому находиться в подобном наряде в королевском замке было в высшей степени странно, но Эльзе нравилось. Создавалось впечатление некоего бунта, авантюры, а все девушки от природы имеют склонность к авантюризму. Да и к тому же, что поделать, если свадьба будет в королевском саду?       — Блин, Эльза, ну как так?!       Девушки обернулись к замершей в дверях Люси, за которой следовала в воздушном белом платье невеста.       — Ч-чего? — от растерянности начала слегка заикаться Алая.       Люси всплеснула руками и сделала несколько быстрых шагов к подруге, бесцеремонно вклинилась в круг обожательниц и схватила Эльзу за плечи, повертела в разные стороны.       — Хреновая из тебя подружка невесты, — резюмировала Хартфелия и вернула Алую в прежнее положение, тем не менее, не отпуская её рук.       — Почему это? — нахмурилась Эльза и недовольно повела плечами, стряхивая чужие конечности.       Люси отступила на шаг и показательно тяжело вздохнула.       — Да потому что у нас подружка невесты красивее самой невесты, а должно быть наоборот! — обличительно ткнула пальцев в стоящую позади Леви, что нервно сжимала свадебный букет. — Теперь все вместо того, чтобы смотреть на неё, будут пялиться на тебя.       В помещении повисла напряжённая пауза, в которой раздалось отчётливое всхлипывание.       — Я… я действительно так плохо выгляжу? — сдерживая изо всех сил слёзы, жалостливо вопросила Леви.       Эльза смерила Люси уничижительным взглядом и направилась к подруге.       — Не говори глупостей – ты красавица, а Люси просто дура.       Люси негодующе фыркнула, но предпочла не развивать демагогию, пока макияж невесты совсем не потёк. К тому же, успокаивающие слова Эльзы подействовали на пока-ещё-МакГарден волшебным успокоительным и через минуту та сияла завораживающей улыбкой, а в глазах танцевали счастливые искорки.       — Вот поэтому она и подружка невесты, — хмыкнула Кана Альберона, которая не взяла в рот ни капли с самого утра, ибо хотела, чтобы церемония отпечаталась у неё в памяти. А вот когда придёт время банкета, вот тогда она…       — Девушки, нам пора, — разогнала розовый туман фантазии Альбероны, который пропах, по меньшей мере, самым элитным вином империи, Юкино, просунув голову в дверной проём.       Венчание молодых проходило под кованной аркой, в которую затейливо были вплетены оранжевые розы, тигровые лилии, виноградная лоза. То тут, то там мелькали небольшие белоснежные островки белых роз. Над головами возлюбленных свисали нити крохотных кристаллов, которые поглощали и преумножали свет заходящего солнца, создавая некое подобие ореола. От такой красоты на глаза наворачивались непрошенные слёзы.       Эльза украдкой вытерла слезинку рукой, в которой держала букет невесты. Вторая рука была занята уже её букетом, прибавить к этому цветы в причёске, и Алая вполне справедливо могла считать себя одной из цветочных клумб. От этой мысли девушка разулыбалась, и без того радужное настроение стало запредельным.       Пространство наполнилось одобрительными криками и звенящими свистами. Когда аплодисменты уже стихали, парочка голосов кинули несколько похабных шуточек и толпа разразилась заразительным смехом. Эльза тоже смеялась, решив на сегодня не обращать внимание на некоторых идиотов, которые в полном составе присутствовали на торжестве. Алая только искренне надеялась, что сад переживёт банкет с особо буйными гостями. Тяжёлый выдох вырвался непроизвольно.       — Переживаешь, как бы эти тут всё не разнесли? — легонько толкнула её в бок локтём Люси и красноречиво кивнула на собравшихся вокруг жениха мужчин. В их числе был и Жерар.       Эльза уловила взглядом надирающуюся Альберону и кисло улыбнулась.       — Думаю, наши разнесут здесь всё быстрее.       Люси недоумённо моргнула и посмотрела в направлении взгляда подруги. Услужливый официант подкатывал к очаровательной леди в аметистовом платье бочку дорого вина. Кана тут же отловила проходящую мимо Джувию и с силой всучила той бокал. Люси понятливо хмыкнула.       — Я ещё не видела Джу пьяной. Интересно, какая она в более расслабленном состоянии?       Эльза усмехнулась направлению мыслей подруги. Джувия прибыла вместе с Нацу и Греем из той памятной поездки. На обратном пути ребята натолкнулись на банду разбойников, которые были глупы достаточно, чтобы пытаться ограбить одних из лучших рыцарей Фиеры. В их оправдание можно сказать, что ребята сохраняли своё инкогнито вплоть до прибытия в столицу, однако от печально-известной участи, бандитов с большого тракта это не спасло. Как только Нацу с Греем покончили с небольшой группой, которую встретили на дороге, решили выследить всю банду и заставили пленников отвести их в лагерь. Там, после того, как кулаки перестали чесаться, рыцари освободили пленников, одним из которых оказалась принцесса маленького островного государства. Она приехала в Фиеру на один дипломатический раут, однако по дороге оказалась похищена. Тем не менее, стоило ей бросить взгляд на одного из своих спасителей, как всякое желание устроить дипломатический скандал исчезло. Принцесса была так очарована Греем, что заявила родителям о намерении добиваться сердца любимого мужчины, а пока этого не произойдёт, домой она не вернётся. Впрочем, если ей-таки удастся окрутить Фулбастера (который делает вид, что не заинтересован, но всякий раз, как девушка что-то мило ему щебечет, не может удержаться от смущённой, но такой довольной улыбки), домой она не вернётся в любом случае – быть может, съездит с мужем на медовый месяц, а в остальном её будет ждать будущее герцогини.       — Изначально я думала, что она не вольётся в нашу компанию, но сейчас рада, что ошибалась, — добавила Люси и взяла с подноса проходящего мимо официанта два бокала розового шампанского.       Эльза молча приподняла одну бровь.       — Да не буду я напиваться, обещаю, — раздражённо пробурчала девушка и впихнула в руки Эльзы бокал. — А если и напьюсь, пойду доставать Нацу, — жизнерадостно добавила Люси и весело улыбнулась.       Эльза не смогла не улыбнуться в ответ.       Некоторое время спустя, когда часть закусок была съедена, а часть горячительных напитков благополучно грела животы приглашённых гостей (живот одного гостя они грели особенно хорошо), церемониймейстер объявил первый танец молодожёнов. Гажил, с грацией косолапого медведя в лавке с хрустальными изделиями, пригласил уже миссис Редфокс на первый танец в качестве супруга. Эльза страдальчески закрыла лицо рукой и отпила ещё немного шампанского – быть может, если она надерётся, эту картину удастся вытравить из памяти.       — Пойдём скорее, пока все остальные не начали смеяться, — подхватил её под локоток кавалер, который выскочил словно из воздуха.       Шафер ловко ступил на танцпол и закружил в танце свою спутницу. Спустя минуту к ним присоединились другие парочки, и молодожёны начали теряться в этой толпе. Эльза ловко перебирала ногами и наслаждалась происходящим, поэтому не смогла вовремя заметить озорного блеска завораживающих глаз напротив.       — Мадам, как вы смотрите на то, чтобы переспать с шафером?       Если бы у Эльзы в этот момент был бокал с шампанским и она спокойно бы из него отпивала, всё содержимое напитка оказалось бы на костюме спрашивающего.       — А вы, как погляжу, приверженец старых традиций? — отошла от первого шока Алая и ответила безукоризненно светским тоном.       — Безусловно! Это наша обязанность сделать всё, чтобы семейная жизнь новобрачных была счастливой. Так что скажите?       — Ну-у, право не знаю… видите ли, у меня такой ревнивый молодой человек, полагаю, если застанет нас вместе, убьёт обоих.       — Да что вы говорите?       — И, боюсь, столь рьяное исполнение заветов предков с нашей стороны его не остановит.       На несколько секунд между ними повисло молчание, которое едва не нарушилось звенящим на всю округу смехом.       — А как же адреналин, склонность к авантюризму? — продолжил мужчина голосом, в котором слышалось тщательно замаскированное веселье.       — Никой адреналин не стоит того, чтобы отправиться на плаху, — безапелляционно заявила девушка и сжала губы, чтобы не улыбнуться.       — Ну Эльза, я же не такой монстр! — наигранно обиженно воскликнул шафер. Он же Жерар, он же заррраза и провокатор королевский кровей.       Алая прикусила губу. Не смеяться, не смеяться…       — Проверять не хочется, — максимально сдержанно ответила девушка и отвела взгляд с лица собеседника, чтобы не соблазняться. Заманчивое же предложение!       — Значит, нет? — полувопрос.       — Нет, — твёрдо.       — Точно-точно? — заискивающе.       — Точно!       — Ну, Эльза, ну я так не играю, — тоном обиженного ребёнка.       На этот раз смех сдержать не удалось. *** Небольшой спойлер *** — Я заполучу этот букет, — с мрачной решимостью бормотала себе под нос девушка, преодолевая несчастные метры как корабль во время шторма – качалась из стороны в сторону и наклонялась носом вперёд. Благо, хоть не тонула.