Замыкая круг

— Итак, — Кристьен театральным жестом ладони обвёл помещение, акцентируя на разноцветных бутылочках, стоящих на столе в ряд. — Пришло время проверить вашу интуицию. В одной из бутылей яд. Ваша задача выбрать не ее. Противоядие у меня есть, не переживайте. Всё, что вас ждёт — это поистине адская агония… Чёрт злобно усмехнулся, окидывая стоящих перед ним демонов взглядом. Кто-то содрогнулся, кто-то остался спокоен. Решив, что этой прелюдии достаточно, Кристьен злорадно поинтересовался: — Может, есть желающий быть первым? — Можно я? — Нет. Это произошло настолько быстро, что демоны в большинстве своем не успели среагировать. Асмодей оскорбленно закатил глаза, скрещивая руки на груди. Кристьен отвел от него взгляд. — Я все же выберу сам… Инверно! — потребовал чёрт. И впился взглядом в розового демона, равнодушно подошедшего к столу. Не задумавшись ни на секунду, он взял бутылочку с розовым содержимым и одним глотком ее опустошил. Поморщился и остался стоять, как стоял. — Повезло… Габриэль! — вызвал Харт. Рыжий сделал шаг вперед, споткнулся, покраснел, скосил взгляд на Инверно, решительно взял себя в руки и вцепился в чуть более крупную, чем другие, бутыль с малиновым напитком. Не давая себе время на раздумья, вылил себе в рот содержимое бутыли. Мучительно сглотнул, содрогнувшись. Простоял так несколько секунд с закрытыми глазами, пока его не окликнул Кристьен: — Иди уже, театрал… Льюис! Малиновый демон решительно взял оставленную ему Габриэлем бутылочку с рыжим содержимым. Выпил и неуверенно пожал плечами. — Можно уже я? — снова раздраженно вклинился Асмодей. — Нет, — снова отказал Кристьен. — Люциус! Бутылей оставалось все меньше. Зеленый демон мучительно задумался, а потом робко взял бутыль с голубой жидкостью. Несколько мгновений постоял в нерешительности, а потом очень медленно и в несколько крохотных глотков опустошил. — Ну можно уже мне! — в тоне Асмодея был вызов. — Иди, — скосил на него взгляд Харт. — Только без бравады… Асмодей, к удивлению публики, отточенным и ловким движением опорожнил все оставшиеся бутыли и посмотрел на Кристьена смеющимся взглядом: — Все? Можно идти домой? Или еще противоядие выпить? Демоны, не сговариваясь, шагнули к Асмодею, готовясь удержать его, когда он начнет испытывать адские муки. Красный демон с презрением посмотрел на них: — Что вам надо? Добить меня ринулись? Чтобы вам было известно — это проверка на вашу храбрость, а не на интуицию. Нет тут никакого яда нигде! Демоны смутились и опустили глаза в пол. Тяжелое молчание прервал чёрт. — Зря я тебя второй раз позвал, — ядовито прокомментировал он. — С первой партией демонов ты на этом испытании трясся от страха куда забавнее. Асмодей покраснел.