Кровавый лес
Себастьян и Аннетта проскакали половину Кровавого леса, к счастью, не встретив еретиков. Девушка задорно смеялась, когда мужчина шутил и подбадривал рыжеволосую, а сам издавал лишь некое подобие улыбки. — Неужели вы думаете, что я ранила вас? - прервала спокойствие Энн, сжав губы. Себастьян замолчал и мышцы его лица заметно напряглись. Он сделал глубокий вдох и остановил коня. Фрейлина последовала его примеру и дёрнула поводья на себя. На её лице образовалась разочарованная гримаса. Она потупила взгляд и слезла с коня. — Я поняла, Себастьян. Вы сомневаетесь во мне, поэтому пригласили сюда. - Аннетта уверенным шагом направилась глубже в лес. Сейчас она хотела лишь одного. Уйти как можно дальше. Возможно даже не возвращаться в замок, облегчить многим жизнь. На глаза выступили слёзы, и девушка попыталась всеми способами убрать их. Но убрать душевную боль слишком тяжело. Она слышала шаги Себастьяна, он шёл за ней. — Леди Аннетта, я не хотел ничем вас оскорбить, поверьте. Я сам хочу очень в этом разобраться. - его голос звучал уверенно, а шаг ускорялся. Он резко схватил девушку за руку и повалил в кусты. Она попыталась вырваться, но Себастьян зажал своей рукой рот фрейлины. — Тише. - прошипел тот и кивнул в сторону лошадей. Энн прикусила губу и перевела взгляд на указанное Башем место. — Стража короля. - почти шёпотом произнесла девушка и повернулась к бастарду. — Что они здесь делают? - мужчина выглядел сосредоточенным, изучал каждое движение стражей, прислушивался к окружающим звукам. — Они пришли за нами. - ответил мужчина и огляделся. — Нам нужно уходить отсюда. - глаза фрейлины округлились, а лицо залилось краской. — Куда мы уйдём!? - возмущённо воскликнула та, быстро прикрыв рот рукой. Себастьян оглядел её строгим взглядом и ползком направился в восточную часть леса. — А вот никуда я не пойду! - пробурчала девушка и сложила руки на груди. — Лучше пусть меня найдут и вернут в тепло. - не успев договорить, она услышала громкий вопль одного из стражей. — ВОН ОНИ! ЗА НИМИ! И Энн устремилась за Себастьяном, попутно подбирая своё платье, которое цеплялось за сучья и путалось под ногами. Де Пуатье, который пытался осторожничать, последовал за девушкой, обнажив свой меч. — Браво! Вы умеете привлекать мужчин, при этом даже не касаясь их! - насмешливо вставил тот, срубая на своём пути мешающиеся ветви. Как он мог шутить в такой не подходящий момент? — О, а вы оказывается юморист, Баш! Но думаю, это не спасёт нам жизнь! - ответила девушка, стараясь сохранять ровное дыхание. — Налево! - скомандовал Себастьян, и Аннетта послушно последовала за ним. Её пульс шёл по нарастающей, а в ногах она почувствовала неприятную тяжесть. Дышала девушка тяжело, и иногда хваталась за стволы деревьев, чтобы не потерять равновесие. В глазах помутнело, и голову сдавило так, что захотелось кричать, но останавливаться нельзя, иначе их схватят. Баш, явно уловивший состояние фрейлины, замедлил бег. — Аннетта! - он быстро оказался около неё, и схватил за руку. — Потерпите ещё немного! - но девушка будто не слышала его и в ответ лишь слабо махнула рукой. Приближающаяся стража только подбавила огня, и мужчине ничего не осталось, как взять обессиленную фрейлину на руки. — Держитесь крепче, юная леди! - мужчина посильней прижал девушку к себе и устремился дальше в тёмный лес. Пробежав ещё несколько миль, на пути не осталось ничего, кроме обрыва и шумных вод. Себастьяну удалось немного оторваться от стражей и он поспешно поставил Нетти на ноги, придерживая её за плечи, чтобы она не потеряла равновесие. — Аннетта, послушайте меня. - бастард взял лицо девушки в ладони, и осторожно наклонил к себе. — Нам придётся прыгать, другого пути нет. - в глазах девушки застыли слёзы и она прикусила губу, дабы не застонать от усталости. — Оставьте меня здесь, Себастьян. - почти шёпотом произнесла фрейлина и уткнулась лбом ко лбу мужчины. — Я не могу.. — Вы всё можете. - настойчиво и чётко проговорил Баш, заглядывая в её светлые глаза. Бастард мог быть нежным, когда другого выхода не было и сейчас был тот самый момент. Услышав приближающихся стражников, Себастьян занервничал, но его лицо не чуть не переменилось, и оставалось таким же спокойным. Энн сделала глубокий вдох и закивала. — Вы правы, Себастьян. - ответила девушка и убрала руки Себастьяна. — Нужно прыгать. - решительно заявила она и повернулась к краю обрыва. Такая стойкость явно понравилась Башу и он поднялся с колен, взяв девушку за руку. Аннетта одарила его лёгкой улыбкой и они прыгнули в пучину вод. — Мы их потеряли. - грубо произнёс один из стражников и повернулся к остальным. — Возвращаемся в замок, река сделает своё дело.***
Они плыли долгое время, стараясь как можно дальше отдалиться от преследователей, и вот, удача повернулась к ним лицом. — Я вижу берег! - радость в голосе Нетти была непередаваема. Она энергичней задёргала руками и направилась к берегу. Себастьян засмеялся, что было в новинку для фрейлины, и она обрадовалась ещё сильней. Рассмешить кого-то ей трудно удавалось, особенно неприступного брата Его Высочества. Как только её ноги почувствовали берег, она быстрей устремилась к берегу, выжимая воду из платья. — Юхуууу! Мы живы, Баш! - мужчина поднял брови и удивлённо посмотрел на девушку, которая несколько минут назад выглядела подавленной и тусклой. А сейчас, она срывает траву, целует ветки деревьев и задорно прыгает, размахивая руками. — Да, живы. - спокойно ответил Себастьян и вышел следом. — Теперь нам нужно найти место для ночлега. - весёлое настроение Аннетты как рукой сняло. Её лицо вмиг стало серьёзным и сосредоточенным. — А, ну да. - она присела на камень и обняла себя за колени, устремив взгляд куда-то вдаль. — И что ты делаешь? - поинтересовался Баш, заинтересовано наблюдая за девушкой. — Я думаю. - серьёзно ответила та и прикусила губу. — Оу, прости, не буду отвлекать тебя, Энн. Девушка вскочила так резко, что мужчина дёрнулась назад. Она подошла к нему и заглянула в его светло-голубые глаза, при этом рот у неё был приоткрыт. Воцарилось неловкое молчание. — Что? - Де Пуатье сдался первым. — Ты назвал меня уменьшительно-ласкательным именем. - тихо ответила девушка и засмеялась. — А я знала! Знала, что ты когда-нибудь это сделаешь! Ха-ха! - фрейлина была похожа на маленького ребёнка, которому дали конфету, а по лицу Баша было заметно, что он изо всех сил старается не засмеяться. — Очень смешно, юная леди. - мужчина кашлянул и Нетти заметила на его лице улыбку. Она легонько толкнула его в плечо, и подавила очередной смешок. — Всё, нам нужно искать убежище. - на выдохе произнесла девушка и повернулась в сторону леса. — Как думаешь, долго нам придётся идти? — Не знаю, но очень надеюсь, что дойдём мы быстро. Ночью в лесу много опасностей. - в ответ девушка подняла руки. — Да куда уж опасней. - внезапно, она взвизгнула, и прикрыла глаза. Приподняв платье, она заметила кровоточащую рану на лодыжке. — Замечательно! Баш присел около девушки и взглянул на рану. Юная фрейлина почувствовала себя неловко, когда бастард оказался так близко. К тому же, она вспомнила о Кенне, с которой наконец-то наладила общение. Ох, если бы она сейчас знала, что происходит, ей бы точно не понравилось. — Видимо ты поранилась в воде. - Себастьян аккуратно надавил на область вокруг раны. Аннетта зашипела. — Слишком больно? — Нет, - выдохнула девушка. — Терпимо. Немного щипет, а так нормально. — Рану нужно обработать. - Баш поднялся с колен и лёгким движением порвал край своей рубашки. Смочив кусок ткани в воде, он усадил Энн на камень, а сам присел рядом. На щеках у девушки вспыхнул румянец. — Да нет, не стоит, то есть стоит, но в общем я сама могу. - язык у неё заплетался, а руки слегка задрожали. Но Себастьян, видимо, не придал этому особого значения и начал протирать рану намоченной тканью. — Если рану не промыть, туда может попасть грязь и образовать массу болезней и инфекционных поражений. Ты этого хочешь? — Не хочу. - сдалась девушка и остаток "процедуры" молча наблюдала за действиями Баша. — Пока так. Тебе повезло, что рана не глубокая. - он резко дёрнул Энн за платье и оторвал кусок ткани. — Эй! Это платье предоставила мне Мария! - воскликнула фрейлина и обиженно надула губы. — Для вашего же блага, Аннетта. - спокойным тоном ответил мужчина, и бережно перевязал рану девушки. — Благодарю, Себастьян. Теперь снова будем говорить на "вы"? - она улыбнулась, но Баш абсолютно серьёзно кивнул. Нетти разочарованно вздохнула. — Пойдёмте, у нас впереди долгий путь. - он убрал меч в ножны, и взглянул на фрейлину. — Вы ведь можете идти? — Ещё как могу. - гордо ответила девушка и поднялась с камня. На лице Баша появилась знакомая дружественная улыбка, и он убрал мокрый локон с лица Аннетты. — Тогда идём. Они устремились в лес, не ведая, какая опасность их подстерегает...Замок Генриха
— КАК ВЫ МОГЛИ УПУСТИТЬ ИХ!? - глаза Его Величества наполнились кровью, и он с силой толкнул одного из стражей. — Ваше Величество, они не уйдут далеко. - робко начал один из стражей - Глофинг. — Она запутает их. Не даст им уйти далеко. Гневное выражение лица Генриха сменилось блаженством и удовлетворением. Король рассмеялся, но смех его был пугающим и даже холодным. — Отлично! - громко сказал король и отошёл к окну. На минуту, он задумался, а затем спокойно продолжил. — Она сделает всю грязную работу. Никто не найдёт их. Франциску и Марии доложат о несчастном случае в Кровавом лесу. - на его лице появилась зловещая ухмылка, он медленно повернулся к страже. — Никто не должен об этом знать. Никто.