Другая Королева

Это был важный день. Сегодня она еще на один шаг подберется ближе к тому, чтобы стать Королевой. Волнение в предвкушении и адское пламенное нетерпение, какое бывает, когда точно знаешь, что получишь желаемое, и лишь время разделяет тебя и его. Переполненная эти мыслями, Сара Ширабуки смотрела в зеркало, где отражались она и служанка, что помогала ей надеть белое меховое манто, в котором чистокровная леди чувствовала себя еще более прекрасной и уверенной в себе. ㅡ Благодарю, дорогая, ты можешь быть свободна сегодня, — сказала Сара, погладив совсем еще юную девушку по светловолосой голове. Новообращенная вампирша улыбнулась хозяйке, глядя на нее полными обожания глазами, затем повернулась и направилась к входной двери. Сара осталась смотреть ей вслед до тех пор, пока девчушка не скрылась за дверью. ㅡ Ты в последнее время такая чуткая. Всегда заранее знаешь о моем появлении. Но зачем было отсылать эту малютку? Она разве могла помешать нам? Девушка обиженно надула губы, как бы с легким недовольством глядя на отражение гостя в зеркале. ㅡ Ты такой невежа, милый. Даже не поприветствовав меня, начинаешь задавать вопросы. Ни одна уважающая себя леди не потерпит такого к себе обращения, — Сара неодобрительно прищурила глаза и скрестила руки на груди. Мужчина позади нее улыбнулся лишь уголками рта и ответил: ㅡ А мне казалось, что я сделал тебе комплимент. Твои силы заметно возросли с момента поглощения лорда Оури. ㅡ Да, — согласилась девушка, — этой силы будет более чем достаточно, чтобы пробить оборону замка семьи Ханадаги. Поскольку сам Ханадаги-сама сейчас спит, с остальным не должно возникнуть хлопот. Чистокровная внимательно рассматривала отражение собеседника в зеркале. В этот раз он выбрал рубашку без пуговиц. Сара еле сдерживала улыбку. Ей нужно было узнать кое-что. Глядя в его глаза, она пыталась уловить хоть намек на эмоцию, хоть небольшую мысль, способную ответить на вопросы, занимавшие ее ум. ㅡ Почему мы решили сделать это именно сейчас? Почему не парой дней раньше? — она повернулась к нему лицом, не желая больше глядеть в его зеркальную копию. Она не ожидала искреннего ответа. Может, лишь глубоко в душе надеялась на него. Но опасения и любопытство нахлынули так неожиданно сильно, что невозможно было не спросить у него об этом. Он привычным для них обоих жестом приподнял лицо девушки за подбородок, внимательно изучая его. ㅡ Король, наконец, признался девчонке, что он — основатель рода Куран. ㅡ И что с этого? Почему тебя это так заботит, — Сара начинала злиться, она не понимала, что он этим хочет сказать. ㅡ Что бы малышка-Куран ни решила, если он открылся ей, то наши с тобой действия для привлечения внимания возымели свой эффект. Он сейчас сомневается, как ему следует поступить. Нам просто нужно чуток его подтолкнуть, и он начнет совершать роковые ошибки одну за другой. Это то, в чем мы нуждаемся. Сара резко повернула голову в сторону, освобождая свое лицо от захвата. Ее гость, если и был удивлен подобным действием, то ничем это не выдал. Взгляд его лишь задавал чистокровной немой вопрос: «Что дальше?» Раз уж он любезно отвечает, она должна сосредоточиться и получить от него как можно больше информации. Девушка не хотела, чтобы ее чувства к этому мужчине сейчас взяли над ней верх. Может быть потом, когда кровь Ханадаги-сама будет струиться по ее венам, а сила пронизывать каждую клеточку, многократно увеличивая ее могущество. Чистокровная поняла, что слишком долго выражение смятения и искреннего недовольства задержались на ее лице. Она мысленно одернула себя и снова надела маску истинной леди, вежливой и рассудительной, с загадочной полуулыбкой. ㅡ Тогда, может быть, окажешь мне любезность и изложишь весь план? ㅡ По правде говоря, я за этим и пришел сюда. Мне нужно попасть в имение Куранов. Теперь уже пришла очередь Сары, не выказывая удивления, задавать вопросы одним взглядом. Это стоило ей больших усилий, потому что она знала: поместье семьи Куран было последним местом на Земле, куда этот мужчина добровольно отправился бы. А он продолжал говорить: ㅡ В библиотеке есть нужная нам рукопись, и найти ее могу только я. ㅡ Но ты … — девушку прервали на полуслове. ㅡ Я не могу туда пойти, пока там Король и его драгоценная девочка. Меня поймают с поличным сразу же, — он так редко позволял себе слабости, но именно сейчас в голосе его слышалась печаль вязкая и горькая, да настолько, что слезы намеревались затуманить взгляд. ㅡ Ты не должен этого делать, если не хочешь, милый. Ты действительно уверен, что это необходимо? — Сара внимательно посмотрела на него. Сейчас он казался ей таким юным. Никогда она не видела его столь расстроенным. Видят Боги, девушка не хотела бы больше видеть печаль в этих глазах ни при каких обстоятельствах, но отчего-то эта печаль заставила ее почувствовать себя еще более влюбленной. Вампирша так обожала моменты, когда он показывает свои истинные чувства. Лелеяла каждый из них, будто это было ее самое дорогое воспоминание. Особенно сейчас. Потому что за пеленой грусти, что излучал он, стоя перед ней, было твердое намерение сделать то, что задумано им. И никаких сомнений. А столь глубокие переживание являлись лишь отдушиной, и уже через момент вновь скроются от нее глубоко в желанном сердце. Так что она решила насладиться этим мгновением сполна. Сара поднялась на цыпочках, и легонько коснулась губами его губ. Так вот какие они на вкус, его чувства. Но вот он снова принял привычное ей выражение лица и продолжил говорить: ㅡ Это необходимо. Нужно лишь выманить Короля из особняка. ㅡ И ты, разумеется, все продумал? — девушка задумалась, так ли он плох в шахматах, как утверждает. ㅡ Да. Продумал. Айдо-доно в эту минуту пребывает там. Перед тем, как отправиться в поместье Ханадаги, убедись, что он последует за тобой до самого конца. Дети аристократов следят за замком, так что господин Прародитель сразу узнает о том, что мы сделали следующий шаг. ㅡ И разумеется отправится спасать Нагамичи-сан, потому что это будет так непростительно, втянуть в мою опасную игру его близкого друга, — теперь его задумка складывалась в единую картину, и Сара была довольна ею. Она как следует повеселится. — Машина уже подана, мне нужно отправляться. Я не расстроюсь, если ты не станешь меня провожать. Вампир прижал девушку к себе покрепче, вдыхая тяжелый пудровый запах парфюма, окутывавший ее, и прижался к губам чистокровной в поцелуе. Сара почувствовала, что веки тяжелеют, а тело наполняется теплом и томлением. Но тело — есть тело. Это был не прощальный поцелуй, а поцелуй вдохновенный, глубокий, как будто он хотел всю свою суть передать через это прикосновение, всю свою уверенность в том, что она бесподобно справится с целью. ㅡ Забери сердце лорда Ханадаги — сосредоточение силы, но не убивай его, — прошептал он едва прервав поцелуй, все еще слегка прикасаясь губами, произнося это, — не ты станешь тем, кто оборвет его жизнь. Сара кивнула и с полным коварства выражением лица отстранилась и направилась к двери, откуда всего несколько минут назад вышла служанка. Ей было немного грустно. Она ожидала, что он скажет хотя бы банальное: «Удачи!» Прекрасно! Чуть позже он поплатится за это. Девушка уже погрузилась в свои мысли, поворачивая дверную ручку, как ее окликнули: ㅡ Будь осторожна, Сара. Она захлопнула за собой дверь, улыбаясь, но ничего не ответив. Пусть он немного помучается. Но как же все ее существо ликовало в этот миг, словами описать невозможно. Машина быстро и ловко маневрировала в узких переулках на пути к замку Ханадаги. Сара внимательно смотрела в зеркало заднего вида. Автомобиль семьи Айдо не отставал, в точности повторяя их маршрут. Это именно то, чего хотела девушка. ㅡ Именно так, Нагамичи-сан. Следуйте за мной, прямо в мою паутину. Какими же верными порой бывают соратники Канаме-сан! — она засмеялась вслух, громко и искренне, и жестом приказала водителю ускориться. Осталось немного, и она получит силу еще одного чистокровного. Таинственный вампир стоял в тени, прислонившись к стволу дерева, что росло недалеко от главного входа в особняк. Совсем недавно юная Куран Юуки пробегала здесь прямо мимо него. Она даже не заметила незнакомого ей чистокровного, стоявшего на виду перед ее домом, хотя совсем недавно Король взял с нее слово за особняком присматривать. Какая вопиющая невнимательность! Мужчина усмехнулся, пораженный тем, как при такой беспечности девушка до сих пор жива. Мало просто махать Артемидой направо и налево. Надо бы еще присматриваться, в какую сторону машешь. Убедившись, что внутри сейчас нет никого, кто мог бы помешать, он последовал к главному входу. Почему он мог войти в поместье Куранов? Просто мог. Он здесь уже был однажды или, скорее, дважды. Оба раза ему это место не оставило приятных воспоминаний. Толкнув тяжелую дверь, незваный гость шагнул через порог прямо в холл. Широкая и достаточно длинная лестница вела на верхние этажи. Где-то там был бальный зал, в другом крыле спальни — хозяйские и гостевые. Многовато комнат для двоих. Хотя для роскоши чистокровных правителей — в самый раз. Но ему нужна библиотека. Несколько поколений Куранов собирали эти книги. Ценность некоторых можно было бы поставить под сомнение. Но масштабы все же были поразительными. Особо ветхие экземпляры покрыты толстым слоем пыли. Похоже, что их боятся повредить. Ему нужно что-то еще более старое, чем эти книги. Рукопись Прародителя, созданная тысячелетия назад, так и не ставшая законченной. Вероятно, Его Величество много времени проводил в этой комнате. Его запах в воздухе слишком силен. Мужчина схватился за голову. Виски пульсировали так, словно неведомые силы пытаются разорвать его черепную коробку. Запах Курана был такой неприятный и резкий, словно ядовитый газ. Он обволакивал каждый миллиметр, попадал в каждую щель, настойчиво проникал в ноздри. Как же вампир ненавидел этот запах! Сейчас, даже если облизнуть губы, можно ощутить горький привкус. Вот чем на самом деле является густая, чистая и древняя кровь. Отравой! Мужчина почувствовал еще большее отвращение к объекту своей ненависти. Волной накатила тошнота, голова грозилась лопнуть. Нет! Не здесь, не сейчас! Почему он не видит рукописи ни на одном из стеллажей с древними книгами?! Здесь вообще нет ни одного исследования проклятого Короля! Запах усиливался, вызывая все новые и новые волны тошноты. Вампир решил довериться чутью и пойти на запах. К прочим проблемам добавилось головокружение. Каждый шаг давался ему с трудом, но во что бы то ни стало, он должен завершить начатое. Сара сейчас там, отвлекает внимание и рискует своей жизнью, которая была очень важна для него. Он просто не может вернуться ни с чем! Отчаяние еще сильнее стало овладевать им, когда запах привел его в стену. В белую, гладкую и абсолютно цельную стену, справа от которой были книги по экономике, а с левой — стеллаж, полный томов поэзии разных лет. Тошнота и давление все нарастали, мешая ему рассуждать здраво. В конце концов, он почувствовал переполняющий его гнев и в порыве ударил рукой один из канделябров, вмонтированных в стену по бокам, чтобы удобнее было просматривать интересующие тексты, стоя прямо у стеллажа. Минутку! Мысли путались и были нечеткими, сквозь тошноту и туман мужчина решил повернуть один из канделябров сначала в одну, а потом в другую сторону. Ничего. Второй — тоже без толку. Что-то было не так. Канделябры были разными на ощупь. Он присмотрелся к каждому. Вот оно! У первого — на одной из изогнутых ножек, крепящихся к стене, была странная неровность. Вампир чуть надавил на нее. Кнопка! Она поддалась, а часть крепления отодвинулась вперед под нажатием руки, образуя тонкий желобок. Отъехавшая часть заканчивалась иглой. Ясно. Чтобы войти, нужна кровь. Вампир проколол палец, наблюдая как кровь стекает по желобку и скрывается где-то за стеной. Он надеялся, что найдет книгу раньше, чем его все-таки вывернет от запаха, который уже буквально заполнил собой все, что можно. Раздался щелчок. На гладкой стене образовались две щели, являющие собой очертание двери. Стена плавно подалась внутрь тайной комнаты и отъехала куда-то в сторону. Первое, о чем решил позаботиться незваный гость — убрать следы его крови. В полумраке библиотеки засветились алым светом глаза кровопийцы. Кровь загорелась черным пламенем сначала на игле, а потом огонь распространился по всему желобу, скрываясь внутри стены. Теперь его присутствие нельзя будет обнаружить. В этой комнате запах Короля-Курана стал просто невыносимым. Опираясь на стеллаж, изо всех сил борясь с головокружением и болью, он продвинулся вглубь темной маленькой комнаты. Тут было много бумаг, чернил, пустых колб, трубок и пробирок. Все было покрыто пылью. Сюда уже очень давно никто не заходил. Был еще один стеллаж — не такой объемный и широкий, как тот, за который держался мужчина. Затуманенными глазами он, как одержимый, стал читать корешки. О свойствах металла, о ядах, о целительных свойствах вампирской крови. Сколько же всего этот проклятый монстр написал! После двадцатой книги он перестал считать. Голова все болела, на лбу выступил пот. Нашел! Он нашел ее, наконец! Исследование о превращении вампира в человека. Схватив книгу, незнакомец решил покинуть владения врага. Выйдя из потайной лаборатории, он привел механизм замка в изначальное его положение. Дверь послушно закрылась одним плавным движением, оставив после себя, как и прежде гладкую, белоснежную стену между двумя книжными стеллажами. Нужно было убираться отсюда. Дурман в голове отказывался проходить, в таком состоянии даже чистокровный — легкая добыча для кого угодно. Вампир вышел на воздух, делая частые, неглубокие вдохи. Видение ударило в голову резко, словно удар молнии в ясную погоду. Он пронизывает мечом охотников Ханадаги-доно с зияющей дырой в груди. По всему телу бешеной волной прокатился спазм, сжав все внутренности. В эту же секунду его вырвало. Обессиленный, упав на колени, он прорычал сквозь зубы: ㅡ Не лезь в мою голову! Юуки бежала со всей скоростью, что могла. Сердце билось прямо в горле, дыхание было неровным, мысли в голове истерично кричали тысячами голосов. Она должна была скорее увидеть его, она должна была узнать, что он задумал, почему он бросил ее после всех этих слов о том, чтобы начать все сначала. Нет! Молодая чистокровная не могла оставить между ними все, как есть, и позволить Канаме сделать нечто безрассудное, что бы он ни задумал. Ей не хотелось верить в то, что сейчас происходит, изо всех сил она старалась не думать о том худшем, что могло случиться. Но вот они уже в замке. Воздуха в легких почти не оставалось. Девушке казалось, что если она не остановится сию секунду, то задохнется, но понимала, что это иллюзия и, пересилив себя, продолжила бежать. Выше по лестнице, прямо перед ней. Вот он! Канаме! Ее Канаме! Почему в его руках меч? Почему? Следующие мгновения один за другим ослепляли ее, как вспышки блица. Она действительно предпочла бы всего этого не видеть. Не знать. Потому что девочка отказывалась верить в то, что это происходит. Вспышка. Канаме взмахивает мечом. Еще одна вспышка. Айдо что-то кричит. Но она не слышит. Еще одна. «Прости и спасибо», — его голос коснулся края ее сознания. А дальше… дальше была лишь пустота. Сара вошла в комнату, где обычно встречалась со своим тайным гостем. Там было привычно темно, но в этот раз камин горел в полную силу, жадно поедая языками пламени древесину. Каково же было ее удивление, когда мужчина уже сидел на своем привычном месте. Он был очень бледен и изнеможен. Чистокровная даже немного заволновалась, учитывая все, что произошло сегодня. Но выражение триумфа на его лице поубавило столь несвойственное ей беспокойство. В руках он держал книгу — потрепанную, пыльную, практически полностью уничтоженную временем. Удивительно, как она не разваливалась в его руках. — Это та самая книга? О превращении вампира в человека? — спросила она, с недоверием глядя на ветхую рукопись. — Та самая, — ответил он сдавленно, укладывая книгу на колени, хватаясь обеими руками за голову. — Ты плохо выглядишь, милый, — сказала девушка с почти материнской нежностью и подошла к нему. — Знаю. Поход в замок Куранов меня сильно измотал. Но главное — я нашел нужные мне записи в этом исследовании, — он похлопал рукой по книге, — наверное, мне нужна твоя кровь, чтобы прийти в себя. Сара изобразила хитрую улыбку. Пусть помучается немного. — Знаешь, дорогой, я не хотела бы делиться с тобой силой сейчас. Ты так грубо со мной обошелся утром, а лорд Ханадаги оторвал мне руку и испортил мое любимое манто, — выражение лица такого типичного мальчишеского недовольства рассмешило девушку. Оказывается, и он может быть очень милым. Она наклонилась и погладила его по макушке, — зачем тебе книга? Ей не ответили. Рукопись в эту же самую секунду полетела в камин. Огонь не имеет способности видеть разницу между деревом и бумагой, так что охотно сожрал и этот подарок, разгораясь все ярче и сильнее, хотя в комнате и так было невыносимо жарко. На мгновение глаза девушки расширились в удивлении. Для чего нужно было тратить силы на поиски, чтобы потом уничтожить найденное? Ответ не заставил себя ждать. — Я выяснил все, что хотел. Но никто не должен продолжить исследование и использовать эти знания против нас. Сара подошла в нему ближе и потянулась рукой, чтобы прикоснуться к его лицу, почувствовать кожу под его пальцами, но тут же была притянута в объятья. Реакция немного подвела ее в этот раз, хотя она и не была сейчас особо бдительной. Ей нравилось капризничать и в конце концов сдаваться. Сидя у него на коленях, вампирша чувствовала себя не то маленькой девочкой, не то несдержанной влюбленной простушкой. Но ее это нисколько не беспокоило. Он обнимал девушку крепко, изо всех сил. Она была его якорем, спасательным кругом в этом мире, когда ему было тяжелее всего. Уткнувшись лицом в шею, он вдохнул ей одной присущий восхитительный утонченный аромат. Прислушиваясь, как течет ее кровь, которая стала еще сильнее сегодня, мужчина внезапно понял, как же он истощен, как же ему нужны силы. Голод накрыл его внезапно, как волна в полный штиль. Рот сразу же наполнился слюной. Стала ли ее кровь слаще теперь? Сара ощутила жжение, когда клыки пробили белоснежную кожу на ее горле. Вопреки всем своим капризам, сейчас чистокровная послушно позволила ему пить. То, что они пьют кровь друга друга, являлось для нее доказательством нерушимой связи. Любила ли она его? Любил ли он ее? Ей не хотелось размышлять над значением этого придуманного людьми слова. Видит ли он сейчас обрывки ее памяти, впитывает ли в себя ее чувства, стирая границы между ними двумя? Нет. Сара тоже не давала ему ничего увидеть или ощутить. Чаши весов между ними всегда были в равновесии. Мужчина почувствовал невероятный прилив сил, облегчение, удовлетворение. Прекратив пить, оторвавшись от ее шеи, он поспешно поймал утекающую струйку крови языком. Небольшой акт снисхождения. Она уже достаточно испачкалась сегодня. У нее определенно изменился вкус. Более пряный. Если можно так сказать о чьей-то крови. Вампир поднял голову и встретил ее взгляд с тенью улыбки и вожделения. Они еще ближе к цели. Сара была в экстазе от этого. ㅡ Ты знал, что он убьет Ханадаги-сама, что у него будет меч охотников? — спросила она голосом, похожим на язвительное мурлыканье, как будто она затаила на него обиду. Мужчина кивнул, прикрыв глаза. ㅡ Знал. План заключался в том, чтобы поглощать чистокровных, выводя из равновесия Короля, притом не попадаясь на этом занятии кому-то еще. Ты это и так знаешь. Я думаю, что если бы Айдо-доно не было в замке, — вампир замолчал, чтобы перевести дыхание и убедиться, что его слушают. Девушка не сводила с него глаз. Мужчина продолжил: ㅡ Он и дальше бы делал вид, что не замечает наших действий, и, в конце концов, попытался бы убить тебя, когда ты поглотишь как можно больше наших собратьев. Но теперь он возьмет все в свои руки. А мы будем и дальше действовать ему на нервы, и вскоре Король откроет охоту и на тебя. Я уверен, что ты со знанием дела могла бы сыграть жертву преследования спятившего Прародителя, дорогая Сара! Одурачить охотников, Куран Юуки, всех! ㅡ А дальше? — спросила она, склоняясь к его губам ближе, чтобы поцеловать, но он опередил ее, движением быстрым, как кобра, прикасаясь к ней жадно, жарко, обжигая, обещая большее. Себя, власть, силу, смертельную игру и еще множество вещей о которых не говорят вслух. Несколько секунд тяжело было продолжить разговор, нужно было перевести дыхание им обоим. Так что они просто сжимали друг друга в объятиях, крепко, безмолвно, но чувственно до потери пульса. ㅡ А дальше попросить убежище в Гильдии. Умолять их тебя защитить. А затем мы уничтожим первичный металл, и охотники больше не смогут вмешиваться в дела вампиров. После этого взять власть в наши руки будет проще, чем одурачить принцессу Куран, — он легко и непринужденно засмеялся, перебирая пальцами длинные белокурые локоны Сары. Девушка улыбнулась ему в ответ, но выражение ее лица внезапно стало раздраженным. ㅡ Что такое, милая? — спросил он в недоумении. ㅡ Мой дорогой питомец вернулся. Тебе нужно уходить, — она немного виновато опустила взгляд. Вампир встал и тут же поднял ее на руки, на пару мгновений закружив в воздухе. ㅡ Скоро все это будет нашим. Осталось совсем чуть-чуть. Поставив чистокровную на пол, он стал распадаться на множество летучих мышей, сказав напоследок: ㅡ Я не хочу поглощать сердце Короля. Я хочу просто вырвать его из этой мерзкой груди и наблюдать за его выражением лица, когда я раздавлю это сердце у него на глазах. Такума застал Сару в одиночестве, глядевшую куда-то сквозь стену.