***
– Кейдж… Знакомая фамилия, – вслух размышлял Киллгрейв, когда он и Джонс, никак не оправившаяся от незримого появления Люка после той ужасной сцены у автобуса, шли к бару. – О, это его жену ты убила? Очередное указание на паскудную сущность стало для Джессики последней каплей. И сваливать вину на Киллгрейва, велевшего разобраться с Ривой, нет смысла. Виновата во всем лишь она, несостоявшаяся супергероиня, возомнившая, что может исправить если не всё, то многое. – Что с тобой? Тебе плохо?! – воскликнул Киллгрейв, ибо Джонс села на асфальт и схватилась за голову, разворошив черные пряди. Киллгрейв ходил вокруг нее, что-то говорил, умолял встать и пытался поднять, но Джессика его оттолкнула в одну сотую силы, иначе бы «стажера» припечатало к забору и размазало пурпурной кляксой. – Ты можешь, в конце концов, объяснить, что случилось?! – выкрикнул Киллгрейв с истерическими нотками. А Джонс уже обреталась в этом состоянии, захлебываясь от рыданий и глотая слезы от ненависти к себе. Лучше бы она погибла вместе с семьей, чем наносила вред окружающим. Я не сумела правильно распорядиться необыкновенными способностями. И результаты моих ошибок плачевны: смерть невинных людей, муки Хоуп, Люка, постоянное волнение Триш… Сколько уже можно причинять всем боль?.. – Джессика, перестань. Так получилось, и прошлого не изменить, – произнес Киллгрейв намного спокойнее. – Ты научился читать мысли? – шмыгнула носом Джонс и вытерла мокрые щеки. Сдохнуть прямо сейчас не удалось, значит, наказание впереди. Либо совсем близко – Киллгрейв, наплевав на безукоризненный костюм, уселся рядом, разумно не придвигаясь вплотную. – Ты вслух сказала про боль. – Черт. Ну хоть что-то хорошее за сегодня. От твоего присутствия в моей башке и без телепатии воротит. – Если я тебе противен, почему ты думаешь обо мне, Джессика? Логичный вопрос загнал Джонс в тупик, хотя ответ очевиден – сосредоточенность на Киллгрейве помогает всегда быть начеку в случае его вероятного возвращения к антигуманности. Но как-то уж слишком много мыслей о нем. – Почему же? – настаивал Киллгрейв, заглядывая Джессике прямо в глаза. – Нам нужно искать мистера Локкарта. Девушка резко поднялась с асфальта и решительно зашагала к бару. Правильным решением станет то, что срочно требуется разобраться в своей душе. А уж потом спасать мир и перевоспитывать злодея.***
Каждый дюйм к заведению Люка стоил колоссальных усилий, но Джонс, закусив нижнюю губу до крови и превозмогая душевные страдания, ни разу не остановилась. Окна бара были темные, отчего немного отлегло от сердца. – Закрыто… – пробормотала Джессика, посмотрев на табличку с аналогичной надписью. – Ну еще бы – без четверти три утра, – хмыкнул Киллгрейв. – Предлагаешь найти хозяина и спросить его о Локкарте? – Ничего я не предлагаю, – отрезала Джонс. Ага, только встречи с Кейджем не хватало для полной картины. Он долго церемониться не будет: врежет и Джессике, и нарушителю ее спокойствия, который почему-то вместе со своей прошлой жертвой ищет пропавшего человека. Люк, как и Малкольм, решит, что Джонс снова безоговорочно подчиняется Киллгрейву. А в действительности все наоборот – Джессика руководит им. Только черта с два это докажешь не посвященному в договоренность, заключенную между Джонс и Киллгрейвом. – Пока что ищем мистера Локкарта в окрестностях, увеличивая радиус. Вроде так поступают копы. На хрена я согласилась на это дело?.. Фотографировала бы изменяющих мужей, вручала бы повестки в суд всяким хмырям… – Ты же добрая, вот и не смогла отказать старушке, – произнес Киллгрейв. – От добра одни проблемы, – возразила Джессика. – Ладно, идем. – А не лучше ли нам разделиться? Поиски будут намного эффективнее и охватят несколько территорий сразу. На фоне громадных минусов в характере Киллгрейва имелся единственный крошечный плюс: логика в доводах и поступках. Наверно, у него IQ перевалил за двести, что вызвало бы восторг и уважение, если бы не сопутствующие высокому интеллекту маниакальность и социопатия. «Чего же ты такой псих? Ясно, что родители своими действиями привили ненависть к людям. Но неужели тебе нравится всех презирать? Получается, и тебя можно тоже подчинить», – Джонс потрясла головой, выбивая мысли о Киллгрейве, хотя думать нужно о другом. – Хорошо. Я двинусь к углу Пятьдесят второй и Десятой, ты – в противоположную сторону. Затем огибаем квартал и встречаемся у магазина сладостей, – распорядилась Джессика и пригрозила: – Смоешься или к кому-нибудь применишь дар – достану из-под земли и засуну в коробку с мадагаскарскими тараканами. Киллгрейв скривился от упоминания мерзких здоровенных насекомых и поклялся, что будет вести себя примерно, как хочет Джонс. Отсутствие фальши в его голосе настораживало, но все-таки «напарники» разошлись по разным улицам.***
– Быстрее ко входу в метро, Киллгрейв! Я нашла его! – прокричала Джессика в телефон. По причине раннего времени в подземку еще никто не спускался, поэтому не увидел человека, валявшегося в полумраке уходивших вниз ступеней. Джонс без остановки миновала бы этот участок, если бы мистер Локкарт не издал слабый стон. Несчастного Сэма, вытащенного Джессикой на площадку перед метро, сильно избили – лицо в крови, засохшей и сочившейся из носа и разбитой брови; малейшее шевеление, вздох, и мистер Локкарт начинал громко стонать. Все говорило о том, что сломаны ребра и повреждены внутренние органы. – Мы вам поможем, – сказала Джонс, вызывая «скорую». – Держитесь ради вашей жены. – Моя Бетти… – прошептал мужчина. – Тихо, берегите силы. В этот момент появился Киллгрейв, о чем известил Джессику, присевшую на корточки у лежавшего мистера Локкарта, почти невесомым прикосновением к ее плечу. Огрызаться и дергаться было неуместно и некогда – засверкали синие огни визжавшей сиреной подъезжавшей «скорой».***
В больницу Бетти успела еще до отправки мужа в реанимацию и припала к каталке в коридоре, рыдая от счастья, что он жив. Один из врачей завопил, чтобы миссис Локкарт убиралась прочь и не мешала транспортировать пациента, потерявшего сознание. Стоявшая поодаль Джессика собралась рявкнуть на невежливого доктора, но медсестра, везшая каталку, жестом велела помолчать и мягко попросила Бетти отойти, иначе она может задеть приборы жизнеобеспечения. – Спасибо вам! – миссис Локкарт порывисто обняла Джонс, и та с улыбкой кивнула. Приятно помогать людям, от этого меняется отношение к себе. – Сообщите нам, когда вашему супругу разрешат говорить. Он должен рассказать, кто и за что на него напал, – сказал Киллгрейв со всей основательностью и серьезностью, совсем как полицейский. – Конечно, мистер Томпсон! – заверила Бетти. – Ах, какие вы отличные детективы!***
Рассвело, и Адская кухня сбросила полог мрачности под солнечными лучами. Люди спешили на работу, перекусывали гамбургерами на ходу, покупали газеты и бежали дальше. Запах фастфуда заставил Джонс сглотнуть слюну, а Киллгрейва – скорчить кислую физиономию. – Ты бы эту еду не съел даже за все сокровища мира? – спросила Джессика, покупая хот-дог, завернутый уличным торговцем в салфетку. Алые капли вытекшего кетчупа частично угодили на джинсы и упали на асфальт, но Джонс, уминавшую булочку с сосиской, это не смутило. Когда сильно хочешь есть, то чихать на подобные мелочи. Да и вообще с манерами Джессика не дружила. – Ради одного сокровища, пожалуй, да, – непрозрачно намекнул Киллгрейв. – Не нужны мне такие жертвы, – отмахнулась хот-догом Джонс. – Пойдем в супермаркет: отметим дома наше первое, успешно начатое дело.