***
Полтора часа прогулки по Адской кухне напоминали плохую игру-бродилку: кружишь туда-сюда, а бонусов ноль целых ноль сотых. Пятеро отморозков словно почувствовали, что на них объявлена охота, и по-крысиному затаились. Для лучшего обзора района Джессика и Киллгрейв поднялись на крышу жилого пятнадцатиэтажного дома. Напарнику не удастся разглядеть людей внизу, а Джонс это под силу. – Да, вид сверху значительно лучше, – заметил Киллгрейв, опершийся о заграждение на крыше. – Кажется, все равны, безобидны или, наоборот, опасны. – Сверху… Джессика глянула на соседние здания: такие же крыши с трубами, антеннами, какими-то выступами. А вот и пять фигур, сбившихся в кружок, на семиэтажке наискосок. Как Джонс сразу не догадалась искать парней не только на улицах! – Я к ним, – указала на хулиганов Джессика, отошла на середину площадки и приготовилась разбежаться. – Погоди! А я?! – воскликнул Киллгрейв, но ответа не получил, ибо Джонс ускорилась и прыгнула в темноту над фонарями. – Сумасбродка! Я так не умею! И что мне теперь делать?! На крики удачно приземлившаяся Джессика не отреагировала – может, и вовсе не услышала, всецело поглощенная будущими разборками. Поэтому проблему попадания на семиэтажку Киллгрейв решил самостоятельно: костеря «напарницу», он поспешил к лифту.***
Отморозки, как и положено подобным пропащим с юных лет личностям, наслаждались пущенной по кругу сигаретой. Джонс поморщилась: помимо полиции парням понадобится нарколог – неизвестно, к какому куреву и как давно они пристрастились. – Хватит наркоманить, – отчетливо произнесла Джессика, отчего хулиганы вздрогнули и обернулись, разорвав круг. – Ты кто такая? – спросил главарь в бейсболке с логотипом хоккейной команды. – Не твое дело, сопляк! Важнее то, что твоя компашка мне очень не нравится. – Тупая баба, вали отсюда, – хихикнул накурившийся длинный пирсингованый парень. Остальные согласно заржали. Первым на ум Джонс пришло желание схватить пятерку за шкирку, встряхнуть от души и отволочь к копам. Но трогать и уж тем более бить хулиганов нельзя – они прикинутся жертвами насилия со стороны чокнутой женщины и засвидетельствуют побои. В результате чего Джессика окажется виноватой. Курение ушлая молодежь тоже сумеет обратить в свою пользу, так как не факт, что в сигарете наркотик. – Ну чего стоишь-то? – раздраженный парень в бейсболке подошел к Джонс и врезал той по плечу. «Спокойно», – сказал себе Джессика, выдохнула и произнесла вслух: – Вы покалечили человека. Он сейчас в больнице. Прошу, задумайтесь о своем поведении. Ничем хорошим оно не закончится. Тюрьма – не лучшее место для жизни. «Неубедительно», – засомневалась в педагогичности своих доводов Джонс. И действительно, парни захохотали еще заливистее и вместе с тем издевательски. Вдобавок отрезали Джессике путь к возможному бегству и оттеснили ее к краю крыши. – Не тебе нас учить, – с ухмылкой сказал главарь. – И вообще никому. Нам плевать на чертовы законы: мы возьмем все, что нам нужно, и никого не пощадим. Изумленная ненавистью, завладевшую пятью душами, Джонс потеряла бдительность и пропустила сильный тычок в грудь, заставивший попятиться и соскользнуть с края. – Замрите!! – заорал наконец-то добравшийся до крыши Киллгрейв. – Джессика, держись! Цепляясь кончиками пальцев за грань парапета, Джонс, не спешившая радоваться подмоге, попробовала ухватиться всей правой ладонью. Но лишь ее ободрала, наткнувшись на остроту выщербленного бетона. – Дай руку! – перевесившийся через край Киллгрейв протянул свою. – Нет. Сорвусь – ничего страшного со мной не случится. Я же супергерой, – фальшиво заверила Джонс. – Всего-то метров двадцать. Вообще-то падать ей не улыбалось. Тогда мигом сбегутся люди, заохают при виде проломившей тротуар девушки, непременно снимут ее на телефон. А Джессика – не из команды Мстителей, которые пожинают славу направо-налево и в кризисной ситуации спасут мир. Такая ответственность и пристальное внимание Джонс не по вкусу. Но касаться Киллгрейва претило куда больше свободного вертикального полета. – Тебе противно… – догадался Киллгрейв, печально глядя Джессике в глаза. – Да, – призналась она. – Не могу перебороть себя. – Без моей помощи ты упадешь. – Я знаю… – Тогда оторви от парапета левую руку, и я тебя вытащу. Ну же! Мягкий убеждающий тон, участливое выражение лица, бесконечная забота… Все, как и в прошлые разы. Но нет одного – Киллгрейв не применял свой дар. Иначе я бы давно протянула ему руку. Черт, грохнуться вниз мне совершенно не хочется!***
Носового платка в карманах Джессики отродясь не водилось, и кровоточащую ладонь Джонс обернула подолом майки. Вопреки ожиданиям, что Киллгрейв полезет обниматься после втаскивания напарницы на крышу, он себя так не повел. Отряхнул пыль с пиджака и воззрился на пятерых застывших, как статуи, парней. – Вызывай копов, – произнес Киллгрейв, перестав буравить хулиганов взглядом. – А… Я думала, что ты… Окей, – Джессика достала чудом не выпавший из куртки телефон. «Он не стал их мучить за мое столкновение с крыши. Странно…». – Скоро будут. Не забудь потом приказать сволочам отмереть. – Само собой. Странный, странный Киллгрейв…