***
Фаерфлай к нам присоединилась. Я в этом и не сомневался. Реквием вызвалась показать ей тут всё и поездила пегаске по ушам. Интуиция просто-таки кричала, что интерес Реквием к Фаерфлай совершенно не праздный. Но при этом угрозы мне я там не чувствую. Зато интерес Фаерфлай к зони был ясен как день. Её выдали слегка приподнявшиеся крылья которые у крылатых пони расправляются в определённых ситуациях. Как у Тии в моменты, когда я к ней пристаю. Да и взгляды, которые пегаска бросала на круп моей дочери, были легко читаемы. Эквестрия, страна кобыльей любви… По идее меня должно напрягать, что к моей дочери проявляет интерес кобыла, но… Реквием уже большая девочка (а ей сейчас почти полторы тысячи лет) и это её дело. В остальном ничего не поменялось. Роза всё также ставила опыты над пони. Найтшейд всё также гоняла новобранцев. Реквием всё также занималась непонятно чем. Шифт всё также строила новые машины судного дня. Вот к примеру, сейчас она позвала меня на подземный полигон, хвастаться… ну что бы она не изобрела. — Привет, Шифт. Хорошо выглядишь, кстати. К чему такое приветствие? Просто Шифт закрепила в своей гриве бантик. Выглядела она при этом настолько мило что я испытал навязчивое желание её потискать. Останавливало меня только то, что тисканье её убьёт. Ну и ещё немаленькая вероятность, что потом Тия убьёт меня. Да… — Привет, Сомбра. И спасибо. — Шифт тем временем привела меня на место. Тут стояло четыре кристальных контейнера с оружием и стол, на котором были разложены шесть кристаллов. — Итак, я задумалась о том, что наш наступательный арсенал слишком… бедный. Дезинтеграторы — это, конечно, хорошо, но лучше иметь в своём арсенале и другие заклинания, верно? — Ты права, — а что тут ещё сказать. Одним заклинанием много не навоюешь. Рано или поздно враг изобретёт защиту от него. — И раз уж я реализовала возможность смены матрицы заклинания для нашего оружия, то я решила добавить немного новых матриц. Вот два образца в виде низкоэнергетического заклинания, стандартного плетения и гранаты. Надеюсь, ты знаешь, что такое граната? — Шифт строго на меня взглянула. При этом начала выглядеть ещё более мило. Чёртов бант. Он мешает мне думать. — Да, я знаю. — Ну и отлично. — Шифт открыла контейнер и достала уже знакомую мне винтовку. Открыв её корпус она поместила кристалл, в котором пульсировало красное свечение. — Для начала вопрос: будем тестировать низкоэнергетические плетения? — Не стоит. — Хорошо. Итак, в этот кристалл помещена матрица огненного заклинания. Заклинание действует на весь объект, равномерно его нагревая. — Шифт прицелилась и пальнула в мишень. Алый луч ударил в деревяшку, заставляя её красиво осыпаться пеплом. Где-то я такое уже видел. — Быстро, точно и весьма зрелищно. В этом заклинании можно уменьшить расход энергии. Вот только врагу от этого легче не станет. — Пони поковырялась в кристалле и пальнула в подвешенную коровью тушу. Туша взорвалась. — Хотела бы я посмотреть на тех, кто после подобной демонстрации захочет продолжить бой. Также есть возможность фокусировки луча. — Шифт провела таинственные манипуляции с кристаллом и выстрелила в следующую мишень. Луч прошёл навылет и упёрся в стену оплавляя её. — Прожигание брони и истощение щитов. Единственный минус - луч прижигает раны. Вопросы? — Каким образом действуют другие версии заклинания? — Ослабленная версия невидима, но также достаточно точна и смертельна. Заклинание накапливает заряд и единственное, что его выдаёт - это незначительное повышение температуры объекта приложения. А потом цель начинает кипеть. — и такая милая улыбка, от которой мне стало немного не по себе. — Граната равномерно нагревает живые цели. Шифт подхватила крупный светящийся красным кристалл и, применив к нему расщепление, швырнула его телекинезом в стоящее в отдалении растение и подвешенную рядом с ним коровью тушу. Через три секунды кристалл треснул и от растения повалил пар. — И как ты достигаешь избирательного срабатывания? — Реквием научила меня накладывать Чары Обхода. Условие игнорировать неживое. И предвосхищая твой вопрос: нет, в более мелкие кристаллы поместить такие Чары не выйдет. Как и совместить их с Высшей Магией. — пичалька. — Ну показывай второе заклинание. Шифт и показала. — Реквием дала мне материал, который и послужил прообразом для этого заклинания. — Шифт поместила в винтовку светящийся неровным и совершенно нездоровым зелёным светом кристалл. — Заклинание действует очень необычно. Я, если честно, не ожидала такого эффекта. — Шифт прицелилась и выстрелила. В точке, куда она целилась, вспыхнуло зелёное пламя, ударившееся в активировавшиеся щиты. — Итак, действие заклинание проходит в три этапа. Этап первый: перемещение некоторого количества материи из точки срабатывания заклинания. Я так и не поняла куда именно. Этап второй: вместо материи в фокус заклинания помещается некоторый объём пламени. Это был вот тот зелёный взрыв. И третий этап — после угасания пламени остаётся хаотическое магическое излучение. Моей тени оно совершенно не нравится. Больше всего это напоминает твою Песнь Жизни. Но крайне неупорядоченную. — А если это излучение похоже на Песнь Жизни, то оно меняет живых существ. — если подумать это до ужаса напоминает жар-бомбу из канона. И учитывая, что прообраз для заклинания дала Реквием… — Именно. Крайне опасная магия. Мне продолжать разработку матриц заклинания или лучше засунуть это подальше? — А ты бы могла придумать способ противодействия такой… угрозе? — Угрозе, да? Значит там…? — я кивнул. Вопрос её понятен и так. – Эх. Контрзаклинание для Пасти Бездны должно сработать. Если его немного модифицировать. — У тебя есть что-то ещё? — Есть силовая броня. Ну те доспехи, дающие усиление. Но я их не доработала. И если честно, мне сейчас лень. — Ну тогда я пойду? — Удачного дня… — произнесла Шифт.***
POV Шифт. Когда Сомбра скрылся с глаз, я озвучила один вопрос: — И что я сделала не так? Раздался треск разрядов и рядом со мной возникла принцесса Селестия, до этого момента скрывавшаяся на другом слое реальности. — Ну, вначале наш Король-Чародей умилился. Этот бант тебе и правда очень идёт. — принцесса улыбнулась. — Но потом ты начала выглядеть слишком… кровожадно? Да, слишком кровожадно. А так ты выглядела довольно мило, даже когда распылила ту мишень. Кстати, покажешь мне эти Чары Обхода? — Конечно, принцесса. Итак, для наложения чар обхода на талисман… End POV Шифт.***
И вновь время потянулось. Однажды Найтшейд заявила, что если Эквестрия продолжит задирать цены на драгоценные камни, то Империи Зебр будет дешевле нас завоевать. Реквием с серьёзным лицом заявила, что завоевание уже дешевле, чем продолжение поставок на новых условиях. И выдала новый прогноз. Мол, начало военных действий следует ожидать в течении двух с половиной лет. Когда её спросили откуда информация, Реквием таинственно сослалась на звёзды. Шифт создала-таки способ предотвратить взрывы жар-бомб. Доработанное контрзаклинание против моего любимого осадного оружия не давало телепортировать огонь, с другой стороны. Вот только Шифт призналась, что создание талисманов такого щита та ещё головная боль. Фаерфлай получила свою тень и начала учиться направлять магию с её помощью. Я составил ей компанию, поскольку мой рог всё ещё растёт. Да и умение колдовать без рога может быть полезным. И пусть я и так умею колдовать без рога (руны, вербальные формулы и прочие уловки), но это не то. Ах, да, Найтшейд прекратила гонять новичков и пропала в глубине лабораторий на целый месяц. Пока Найтшейд творила зло, роль мучителя для будущих тёмных магов взяла на себя Реквием. Тем, кого она гоняла, легче не стало. И вот серая пони призвала меня для ознакомления с результатами. — Итак, как ты помнишь, во время моей вылазки за подопытными на нас вышла Лунная Гвардия. — о да. Тот шум, что поднялся, когда они пропали, не передать словами. Но у фестралов знатно бомбануло. — И меня заинтересовали весьма необычные способности этих пони. Изучая их особые дары, я смогла воспроизвести их и привить другим пони. — Найтшейд немного напряглась и тихо произнесла одно слово. — ЗАБВЕНИЕ! В точке, в которую она смотрела, возникла тёмная сфера, внутри которой начал крошится камень. Медленно, но верно пол дробило на всё более мелкие кусочки. — Весьма интересная способность. — заметил я. Я уже понял, что использование Дара не требует маны. — Именно. Для активации Дара нужна всего лишь физическая сила и ни капли магии. Очень удобно, если у тебя вдруг случилась магическая перегрузка. — Как это работает? — Фактически Дар — это рудиментарное магическое ядро, не способное производить ману, но содержащее весьма обширный набор возможностей. Правда использовать можно только одну из них, а все остальные просто спят. Ядро имеет самые разные способности - от теневых захватов и телепортации через Теневые Тропы до Забвения, которое я тебе показала. А видел бы ты лица фестралов, когда я показала его им! — Найтшейд расплылась в крайне неприятной улыбке. — А самое приятное это то, что Дар со стопроцентной вероятностью передаётся потомству. Правда предсказать что именно будут уметь дети не получилось. — То есть ты смогла создать искусственное магическое ядро? — Именно! Кстати, мой конструкт не имеет своей магии, а потому не вносит дисбаланс в энергосистему. — А вот это реально круто. Два ядра так или иначе дестабилизируют систему. Ну если только не воспользоваться сложными магическими противовесами. — Я поместила свои воспоминания о работе в шар памяти, а также записала последовательность исполнения. — серая единорожка с улыбкой извлекла сверкающую фиолетовым цветом сферу и пачку бумаги. — Может, и меня посетит какая-то идея? — внутренне я уже решил, что именно я сделаю сегодня вечером. — Удачи. И кстати, заходи через неделю, и я покажу тебе нечто крайне интересное. — Хорошо. — своим рогом я коснулся шара памяти, вытягивая из него воспоминание и одновременно просматривая записи Найтшейд. Не знаю почему в каноне пони уносило в переживание воспоминаний, но я, когда работаю с такими штуками, просто делаю чужую память своей. И сейчас я уже мысленно разбирал последовательность действий и думал, как именно я внедрю себе Дар. Заметка: Следующий уровень (Сомбра) Новая способность: Забвение. — Вы привили себе Дар Забвения — способность воплощать стабильные поля тёмной энергии, разрывающие объекты на части. Заметка: До следующего уровня 15% (Тень)