***
Больничный коридор был совершенно пуст. Тишину нарушало только гудение ламп. Мужчина придерживал белый халат на плечах, двигаясь по-хищному бесшумно. Остановившись возле двери в самом конце пролёта, он дежурно оглянулся и повернул металлическую ручку. Вошёл и прикрыл за собой дверь. Бледный Питер казался куклой: слишком безжизнен, слишком слаб. На корке его головного мозга звучал чей-то дальний тихий зов. Парню хотелось прийти в себя, откликнуться, сорваться с места… Но он был просто овощем, прикованным к койке. А гость медленно приближался к Питеру, перебирая пальцами в воздухе, словно делая разминку.***
Старк пробежал несколько десятков метров и остановился, начиная ногами прощупывать почву. Прошлогодняя листва прятала землю, но мужчине это не помешало обнаружить под собой нечто странное. Инородное. — Кажется, тут что-то есть, — хрипло шепнул он, падая на колени и начиная очищать землю руками, точно граблями. Стив опустился рядом и тоже принялся за дело. Спустя несколько мгновений им предстала удивительная картина: железная дверца люка, ведущая под землю. — Я слышал Питера, он ответил мне, — блестя глазами, Старк нервно рассмеялся, тут же хватаясь за ручку и дёргая на себя. Пахнуло холодом и сыростью. Тьма. Только несколько первых железных ступеней лестницы были видны. Тони начал спускаться, развернувшись, но Роджерс схватил его за плечо: — Постой, там же… — Темно? — Это может быть опасно. — Ты считаешь меня это остановит? Питер в коме, если ты забыл! — Тони дёрнул плечом и продолжил спускаться. Его тело скрывалось в кромешной мгле. Тяжело вздохнув, Стив установил крепкую ветку на ручке люка так, чтобы та не захлопнулась. После чего взглянул на тёмно-синее небо и полез следом за Старком, пыхтение которого раздавалось откуда-то снизу.***
Эрик ударил кулаком по двери, начиная злиться: — Немедленно открой! Чёрт возьми. Какого хера ты творишь?! Но никто не ответил. Мужчина слышал лишь, как где-то внизу хлопнула парадная дверь. Щурясь, Леншерр взглянул на окно. Глаза отчего-то начало жечь, а в горле скопился будто песок. Пошатываясь, мужчина двинулся в окну, но до него так и не добрался: схватившись за заневеску, упал, оборвав её вместе с гардиной. Он лежал долго, не в силах даже пошевелить рукой. Гардина холодила лицо и это было единственным, что ощущалось. Тишина и полный покой. Казалось, мир остановился. Время шло. Но ничего не менялось. Когда Эрику начало казаться, что он уже различает каждую крупинку на потолке — снова хлопнула парадная дверь. Ожидание показалось веком. Но вот дверь отворилась и в комнату кто-то вошёл. — Пойми, я делаю это для твоего же блага, — голос Наполеона звучал до невозможного мягко, — ты ещё скажешь мне "спасибо"… Леншерр бы с удовольствием отпрянул, когда лицо мужчины оказалось непозволительно близко, но не смог. — Всё будет хорошо, просто доверься мне. Ладно? — красивые глаза блестели недобрым огнём, когда тёплая ладонь легла на щетинистую щёку Эрика. Тот понял, что влип. Соло спятил. Или это что-то посерьёзнее? Леншерр лишь злобно засопел, когда его достаточно аккуратно переложили на кровать. — Мне пришлось накачать тебя, чтобы ты выслушал и не делал глупостей. Ты слышишь? Слушай.***
Пальцы замерли. Разминка завершилась. Руки потянулись к пухлой подушке, что лежала на диване для родственников больного. Через миг она уже была прижата к лицу Питера. Тот умер совершенно тихо. Заснул, так и не проснувшись.