Память

      Возникшая ясность парадоксальным образом сочеталась с нереальностью происходящего, и дальнейшие события отпечатались в памяти Зуко каким-то пятном. Он помнил, как ошарашенно стоял посреди каюты. Следующая картина — принц сидел на кровати рядом с Катарой и вроде бы рассказывал ей про тот Агни Кай, а затем — и про свою семью. Каким жестким мог быть отец, и как ему не хватает мамы.       Мысль о том, что отец ошибался, затмила все. Принц даже забыл, что Катара так и не ответила, простила ли она его. Зато, к его удивлению, соплячка больше не задавала глупых вопросов. Девушка слушала его молча и очень внимательно, время от времени поднимая на него встревоженные синие глаза. Они заискрились теплотой, когда принц упомянул дядю, и сочувствием — когда он говорил про конкуренцию с сестрой. Катара его понимала.       Прислонившись спиной к стене, Зуко сидел на постели и вглядывался в полутьму. После того, как он выговорился, ему стало намного легче и удалось прийти к важному выводу. Отец был неправ: нельзя нападать на тринадцатилетнего ребенка; только сейчас Озай не послушает сына. Но если принц найдет Аватара, то заслужит уважение Хозяина Огня и получит право на свое мнение.       Принц давно перестал говорить и молча обдумывал, что именно скажет отцу при встрече. Сидя на кровати, Зуко рассеянно вглядывался в иссиня-серые контуры интерьера, как внезапно что-то коснулось его плеча. Удивленный парень повернул голову, и его щека сразу ощутила волосы, а в нос ударил запах моря и каких-то трав. Девушка, которая весь вечер сидела рядом, уткнулась головой в его плечо. - Катара, - позвал маг огня. - Да-да, - несмотря на то, что встрепенувшаяся гостья постаралась звучать бодро, заспанный голос полностью ее выдал.       Действительно, она же не спала прошлой ночью. Осторожно пошевелившись, Зуко начал медленно подниматься с кровати, одной рукой придерживая почти спящую гостью. Очутившись на полу, принц аккуратно приобнял Катару и мягко уложил ее на постель. Не обращая внимание на несвязное бормотание девушки о том, что она совсем не хочет спать, парень накрыл ее одеялом и невольно засмотрелся на ее лицо. Удивительно, оказывается, эта истеричка бывает нормальной и вполне может его не бесить. Честно говоря, он был бы не против просидеть с ней еще, но она и так слушала его полвечера. А сейчас ей, на самом деле, надо поспать. Стараясь идти как можно тише, чтобы не разбудить девушку, маг огня дошел до двери и вышел из каюты.

***

      С каждым шагом поступь Зуко, бредущего по коридорам корабля, становилась все медленнее. Когда принц наконец-то дошел до столовой, он почти остановился. Несмотря на то, что события прошлого вечера отпечатались в его сознании каким-то пятном, маг огня чувствовал себя очень неуютно. Так получилось, что он рассказал Катаре то, что до этого мог рассказать только дяде. И когда наступило утро, племяннику стало очень неловко. Видеть девушку совершенно не хотелось, и Зуко уже почти передумал завтракать, но сидящая в столовой Катара его заметила. Теперь уходить было глупо. Беззвучно вздохнув, принц перешагнул порог.       Вдыхая запах тушеных окунекроликов, маг огня подошел к стойке и потянулся к еде. - Ваша невеста здесь с самого утра, сэр, - подмигнул кок, кивая в сторону гостьи. - Она отлично готовит, вам повезло.       Святые драконы, ему же придется сесть рядом с ней, иначе эти сводники опять могут начать сомневаться, а второй раз целовать девчонку он не собирался. Взяв поднос, Зуко еще раз беззвучно вздохнул и обреченно поплелся в сторону Катары.       Буркнув в ответ на приветствие, принц присел рядом с девушкой. На его удачу, больше за столом никого не было, и ему не придется изображать беседу двух влюбленных. - Ты как? Святые драконы, разве сложно просто молчать? Ему и так жутко не комфортно находиться рядом с ней после вчерашних откровений. Тихий вопрос девушки напомнил ему, как она все-таки его раздражает. - Нормально, - уткнулся в еду и вяло пробормотал Зуко. К счастью, когда он пришел, Катара почти доела и собралась уходить уже через пару минут. - Пойду помогу с посудой, - вставая, негромко произнесла маг воды.       Провожая ее тусклым взглядом, принц внезапно шаркнул по скамейке и вскочил вслед за девушкой. Не давая ей опомниться, он так быстро подхватил ее и поднял на руки, что та даже не успела взять грязную тарелку. Прижимая к себе Катару, Зуко приблизился к ее уху и на ее короткий удивленный вскрик едва слышно прошептал: «Доверься мне». Ноша перестала трепыхаться. Чувствуя, как ее теплая рука неуверенно обняла его за шею, принц под взгляды улыбающихся солдат вынес девушку из столовой.       Быстро шагая по коридору, капитан донес замершую гостью до своей бывшей каюты и, открыв ее ногой, зашел внутрь. Когда они оказались в комнате, Зуко наконец-то опустил Катару на пол и плотно закрыл за ними дверь. - У тебя испачкано. Сзади, - тихо обронив, принц ушел в ванную.       Очутившись в небольшой боковой комнатке, Зуко повернул кран и подставил испачканную ладонь под струю холодной воды. Как ни странно, ему было не настолько омерзительно, как он мог представить. Немного крови было и на его штанах, когда он шаркнул ими по скамейке, чтобы смазать пятно, оставленное Катарой. Но, во-первых, на красной ткани это было не сильно заметно. А, во-вторых, пятно на его заднице не вызовет таких пересудов, как пятно на синей тунике Катары. Он слишком хорошо знал, каково привлекать внимание своей внешностью. Зуко поднял глаза и посмотрел в зеркало, висящее над раковиной.       Сначала он взрывался и грубо огрызался на косые взгляды случайных прохожих или на маленьких детей, которые тыкали в него пальцами. Но со временем принц уговорил себя, что ему безразлична реакция людей на его шрам. Он почти начал верить, что ему все равно. Почти. Как бы девчонка его ни раздражала, она такого не заслужила. Никто не заслужил.       Набрав полные ладони холодной воды, Зуко рывком нырнул в них лицом, словно желая смыть шрам. Конечно, шрам остался на месте, и, бросив мимолетный взгляд в зеркало, принц вышел из ванной. - Может, у дяди что-нибудь найдется, пойду посмотрю.       Когда парень скрылся в коридоре, Катара провела рукой по своим ягодицам, пытаясь отряхнуться. Едва подушечки ее пальцев нащупали влажную ткань, девушка почувствовала, как начинают гореть ее щеки. Зуко отсутствовал совсем недолго, но для мага воды время растянулось в целую вечность. Задавленная диким смущением она сгорала от стыда, не решаясь даже пошевелиться. Когда раздался стук в дверь, Катаре стоило невероятных усилий, чтобы выдавить: - Да. - Не помню название, но эта трава впитывает в несколько раз больше своего веса. - Зайдя в комнату, Зуко положил на стол сине-зеленую стопку. Длинные травинки были высушены и переплетены так, что представляли собой небольшие цельные повязки. - Ее используют, чтобы останавливать сильные кровотечения при ранениях. Тебе еще что-нибудь надо?       Увидев, что вместо ответа Катара молча покачала головой, принц так же молча выскользнул из каюты. Когда за ним закрылась дверь, девушка нерешительно перевела взгляд на принесенную им сине-зеленую стопку. Ей было крайне неловко даже просто смотреть на них, хотя Зуко явно старался быть тактичным. Он повел себя очень корректно во всей ситуации, начиная с того, каким образом вытащил ее из столовой. Он попросил, и она доверилась ему без раздумий. Точнее, она доверилась тому Зуко, которого иногда замечала и с которым провела прошлый вечер. Искреннему, открытому и заботливому. Который спас матроса, упавшего за борт. Который перевязывал ей руку, когда она порезалась. Который уложил ее вчера в кровать, когда она совсем засыпала. Который сегодня вытащил ее из очень неловкой ситуации. Который действительно сожалел о том, что напал на нее.       Синие глаза задумчиво устремились на закрытую дверь, за которой скрылся принц. Она уже как-то размышляла на тем, что же девушки в нем находят. Тогда ее остановила мысль, что она вряд ли сможет когда-нибудь простить ему то, что он на нее напал. Но если она доверилась ему без раздумий — значит, на самом деле, она его простила.