Чёрная почта

Возница лениво поводил уставшей лошадью, повозка двигалась неспешно, сотрясаемая мелкими камешками на дороге. Крышки стоящих позади хозяина бочек слабо гремели, иногда подпрыгивая на особо трудных местах, а сам он, похоже, давно привык к этому звуку и совершенно не обращал на него внимания. Выглядывая из-под крышки, мы с Лаишей неспешно, теперь получая от этого даже какое-то удовольствие, рассматривали окрестности. В голове была лишь одна мысль – радость и облегчение от удачно разрешившейся опасной истории. Я вспомнил о том, что беспокоило нас ещё недавно. - Эй…пшшш, Лаиша! Выгляни на секунду – шёпотом обращался я к соседней бочке. - А? - Ты…это.. – я замялся, – есть..сильно хочешь? – мне стало немного неловко, я ведь полностью проигнорировал её просьбу тогда, да мало того, ещё и соврал, как последний эгоист. Вообще, потребность людей в еде оставалась для меня загадкой и по сей день. Необходимость узнать её смысл возникла только, когда я столкнулся с самим словом «еда», значение которого не понимал. Для чего они запихивают в себя разные растения? Убивают рыб и животных? Мало того, потом проделывают с их останками что-то совершенно невообразимое! Смешивают с кучей других мелочей, частей, обрубков, или с водой, возятся полчаса, а потом всё это могут просто взять и бросить на раскалённую железку. Зачем? Раз всё равно всё уйдёт, тогда зачем тратить столько времени? Делать непонятные смеси, в которых всё сверено до «ложки» и «щепотки»? Нельзя просто добыть и сразу «съесть», как они говорят, если уж без этого никак? Не понимаю… но точно запомнил, что от наличия еды зависит их жизнь. И она нужна им очень часто. Неудобно это совершенно. Как бы я мог ходить по своим делам, если бы мне столько раз в день требовалось что-нибудь в себя запихнуть? Ужас... Но я не хотел доставить девочке, которая столько пережила, ещё больше проблем. Раз уж взялся - так, будь добр, помоги достойно. К тому же, она – первый человек, кто доверился мне, поэтому я никому не позволю навредить ей, даже самому себе. Повозка опять подскочила на кочке, мы оба резко вцепились руками в деревянные крышки бочек. - Хочу, конечно, но ничего. Скоро мы должны куда-нибудь приехать. Я потерплю. – улыбнулась мне Лаиша. Совесть немного успокоилась, моя попутчица протяжно зевнула. У неё и правда был усталый вид. Глаза сами собой прикрывались, а подбородок тянулся вниз. Сил она потратила немало, пусть отдохнёт, пока едем. - Поспи немного, если сможешь. – она забеспокоилась, но я пояснил. - Не волнуйся, я разбужу, как только нужно будет идти. А пока тебе надо отдохнуть. – она лишь сонно кивнула и скрылась под крышкой. С её ростом – в бочке было относительно просторно - не то, что мне. Хорошо, что они стояли близко друг к другу и довольно плотно – иначе я бы перевернул свою, а заодно и все остальные ещё в самом начале. Теперь, единственное, что нам оставалось – это ждать. Но зря терять время – непозволительная роскошь. Я устроился поудобнее, поменяв положение онемевших колен, и задумался. Из небольшого допроса в подвале, я узнал, что в городе она одна. Ну, с кошкой. Как попала туда – не помнит, что настораживало. Поняла, что потерялась в незнакомой стране. Её приютил добрый владелец булочной – Лаиша ему приглянулась, и по работе помогала – сходить ли куда, или принести что-нибудь. С её слов – однажды, возвращаясь с заказом, она увидела, как двое стражников силой затаскивают в переулок старушку. Лаиша испугалась, но позвать на помощь было некого – будто назло, улица была совершенно пуста. Из любопытства, она стала тихо следить за происходящим, надеясь, если подвернётся возможность – помочь бедной женщине. Но ничего сделать она не успела – не церемонясь, они выхватили сабли и девочка зажмурилась от ужаса. Она раньше никогда не видела смертей. Сердце пропустило удар, на лбу выступил холодный пот – будто лезвия были направлены на неё. «Как они могли?! Ни в чём не повинную старушку – вот так..» - мысли метались в её голове. Но вот, то, что она услышала потом, заинтересовало меня куда больше. Обшарив одежду, солдаты сняли с убитой какой-то кулон, кивнули друг другу, вложили оружие в ножны и пошли обратно. Лаиша не знала, что делать. Ноги отказывались двигаться. А что если они и её не пожалеют – вряд ли им нужны свидетели… Она вжалась в стену, стараясь слиться с камнем – даже дышать перестала. Обошлось, не заметили. Слишком были заняты разговором – обрывки этого тихого и загадочного диалога долетели до ушей девочки. Всё, что она смогла из него понять – кулон якобы «волшебный» - приведёт, куда захочешь. А Лаише было, куда идти – тоска по родному дому всё больше отзывалась болью в маленьком сердечке. Как же ей хотелось вновь коснуться нежных рук мамы, утонуть в широких объятиях отца … Аргументов было достаточно, чтобы на свой страх и риск вырвать чудесную вещицу прямо из рук отвлёкшегося стражника. Внезапная надежда иногда приводит к совершенно необдуманным действиям. Что было дальше – и так понятно. Поверить не могу, что потратил столько сил, потому что она утащила какую-то дешёвую цепочку – сам его видел. Бросил бы это дело, если б не одно «но». Чтобы вернуть мелкую пропажу, за Лаишей началась настоящая охота. Полгорода стояло на ушах. А до этого – не побоялись пойти на убийство – и всё ради какой-то безделушки?! Надо будет в этом разобраться. Если он, как уверяет мелкая, может привести куда угодно, то куда же так стремился заказчик? И с какой целью? Нутром чую, что-то тут не чисто… Но пока не могу понять, что. Ладно, подумаю об этом, как доберёмся. Покачиваясь в повозке, полностью занятый размышлениями, я и не заметил, как сам задремал…