***
Плейсанс открыла банковскую ячейку: — Вот Ваше золото. Забирайте, — равнодушно произнесла она. — Я думал, что… — Джункей погладил гладкую блестящую поверхность. — Неужели Вы думали, что я таскаю золотые слитки с собой? — Вообще-то… — Джункею нечего было возразить, и он лишь удовлетворённо улыбнулся, перекладывая золото в кейс. — Взамен я жду товар уже завтра. Всё, как договаривались. — Да-да… конечно. — Мне нужен ваш личный чип. — Зачем Вам? Вы что, не доверяете мне? — Вот именно, — Плейсанс вытащила чип из внутреннего кармана пиджака Джункея и быстро защёлкнула электронный браслет на его руке. — Что Вы себе позволяете? — Предоставляю гарантии. — Это потрясающее доверие! Уверяю Вас, если это шутка, то очень неудачная. Думаете, стал бы я возиться с Вами… — Если бы Вам не нужно было золото? Мне нужны гарантии сильнее, чем Ваше слово, Джункей. Я так не работаю. Но не волнуйтесь, как только я получу то, что мне причитается, я верну Вам свободу. Пока же Вам придётся немного потерпеть неудобства. — Этот браслет... Откуда он у Вас? Какой же я идиот! Мог бы сразу догадаться, как только этот сталкер перестал преследовать нас. — Узнаёте? — Плейсанс выудила на свет золотые часы и запонки поставщика. Парень удивлённо посмотрел на все эти вещи, а потом на те участки своего тела, где они должны были сейчас находиться. —Кто Вы? — ошарашено произнёс поставщик. — Поверьте, снять у вас часы и вытащить запонки — совсем несложно. — Чёрт... — Джункей закрыл кейс. — Ладно, будь по-вашему — завтра в три дня приходите к аптечным складам. Знаете, где это? Плейсанс кивнула. — Ангар номер 10-012. — Отлично. Всего два часа, и Плейсанс уже открывала ключом номер в пансионе. Больше всего на свете ей хотелось принять горячую ванну и рухнуть в хрустящую чистым бельём постель, чтобы увидеть во сне улыбку своего принца. Но в номере её ожидали другие гости… — Ну, здравствуй, любимая… — Алистир развернул кресло и повернулся лицом к ней. — Я даже не удивлена. Как ты попал сюда? Что забыл здесь? — Тебя… — Алистир странно улыбнулся и повторил: — Тебя… — Хватит нести бред. Убирайся. Алистир выпрямился. — Выпьешь со мной? — Ты пришёл, чтобы напиться? — И это тоже. Забыла, какой сегодня день? Я так и думал. — Я принесу от хозяйки фужеры, а ты поищи штопор в кухне, — Плейсанс не забыла про день памяти мачехи, но придаваться скорби вместе с Алистиром девушка совсем не планировала. Розовое вино оказалось приятным на вкус и поэтому быстро закончилось. — У меня ещё одна бутылка, — Алистир выбил пробку и, уже ни о чём не спрашивая, разлил вино по бокалам. — Мать, отец, сёстры… теперь вот ещё и муж… Скоро жизнь моей принцессы превратится в сплошные скорбные кладбищенские даты. И тебя устраивает такая жизнь? — Перестань. Ты пьян! — Запомни: ни один ирландец не пьянеет с одной бутылки детского напитка. И кто из нас двоих, получается, неудачник? Я, который мечтал, но в итоге так и не получил желаемого, или он, который владел всем так недолго? — Лотар жив! — Его жизнь истекает, Плейсанс! Он уже стоит обеими ногами в могиле. Что будешь делать? Этот яд… От него не существует противоядия… И почему тогда он так легко повёлся? Плейсанс вслушивалась в каждое пьяное слово принца: — Откуда ты так много знаешь о яде? Почему говоришь так уверенно? Неужели... Это ты… — Плейсанс на мгновение онемела. Она отшатнулась от Алистира так, что её стул рухнул на пол. Она столько раз проворачивала про себя встречу с убийцей, а когда он сам пришёл к ней, не могла толком сказать и слова. — Ты тот самый пилигрим и есть…, — прошептала девушка. Алистир спокойно кивнул: — Да. Ты всё правильно поняла. Когда меня якобы схватила стража Лотара, я уже знал, что твой принц принял яд и даже не заметил. А потом…канцлер — верный пес Валейна — всё подчистил. Глаза Плейсанс мгновение ничего не выражали, а потом девушка метнула в ирландца нож. Если бы принц не успел среагировать, то был бы уже трупом. Но ему повезло: он уклонился от летящего ему в сердце лезвия. И, схватив девушку за шею, прижал щекой к столешнице. — А ты научилась обращаться с холодным оружием, Плейсанс. Только теперь это тебе не поможет. Теперь я — твой единственный господин. — Как же я ненавижу тебя, Алистир! Когда Лотар поправится, ты пожалеешь… — Значит, ты тоже умрёшь... Тролли! Плейсанс не помнила, как оказалась в этом чёрном лесу вместе с ними, но тролли молча выволокли её на подтаявшую поляну. Плейсанс подняла голову. Сопротивляться ей уже не было никакого смысла. Поздно было рассуждать о том, чего именно она не должна была делать. Вероятно, розовое вино Алистира оказалось одним из одурманивающих зелий троллей. Они использовали их обычно на своих ритуалах перед жертвоприношением. — Какая ты стала тихая, и правильно… Лучше уж, умереть от ножа, чем сгореть заживо, — тролль затянул верёвку на шее и руках девушки. Плейсанс почувствовала, как мертвое дерево впилось ей в спину, а когда на неё плеснули вонючей, маслянистой жидкостью и стало холодно, Плейсанс увидела лицо Алистира. — Я, правда, до последнего хотел, чтобы у нас с тобой всё получилось, — ирландец дотронулся подушечками пальцев до щеки Плейсанс. — Сейчас ещё не поздно. Может быть, передумаешь? Девушка улыбнулась принцу, и Алистир услышал, как с её губ сорвались строчки детской старинной песенки: «Струятся, как вода; летят, как стаи птиц, и тают навсегда…», — какая-то бессмыслица на древнем языке, из которого Алистир понял совсем немного. — Сумасшедшая. Совсем рехнулась! — крикнул ирландец и отошёл, отшвырнув полупустую автомобильную канистру в сторону. Девушка увидела всё того же тролля. Теперь перед её глазами сверкнула сталь, но слова странной песни стали только отчетливее и громче. Вокруг дерева, к которому была привязана девушка, поднялись вверх вихри из старой древесной коры, травы, что-то загудело вокруг, и мёртвое дерево ожило. Сплетая вокруг Плейсанс могучие корни и ветви, дерево не подпускало к ней никого. Вихри быстро превратились в сильный ветер, который не давал нечисти завершить ритуал. А потом в спины троллей вонзился резкий свет фар, и кто-то произнёс уже знакомую Плейсанс фразу. А после дерево её отпустило.часть 2
20 февраля 2016 г. в 12:15
Последнюю партию перебежчиков погрузили в машину. Злые глаза, порванная одежда и тысячи проклятий в адрес сталкеров — ничего необычного. Это была настоящая охота и, наверное, Дону радовался бы этому, радовался предстоящему долгожданному повышению по службе, радовался нешуточным премиальным. На худой конец, он бы испытывал удовлетворение от чувства выполненного долга, но сейчас он только вздыхал и беспокойно пялился в сторону железной двери.
— Хватит витать в облаках, Чан! — один из парней похлопал его по плечу. — Ты молодец. Я слышал, что наш капитан уже сообщил твоему командиру: он очень тобой доволен. И как ты их чувствуешь?
— Дело не в этом. Не всё так хорошо на самом деле.
— Ну, ты максималист. Нельзя быть таким фанатичным. Сегодня удачная охота, Акела…
— Акела промахнулся, хён…
— Да брось ты… Всё из-за этой девчонки-перебежчицы? Ты что, запал на неё, что ли? А как же Сола? Она этого не переживёт.
— А при чём здесь она? Мы с ней всегда были только друзьями.
— Это ты так думаешь… — сталкер усмехнулся так, будто знал об его отношениях с Солой какую-то страшную буржуинсую тайну.
— Слушай, давай не будем о ней…
— Ладно-ладно. Забыли. Только не смотри на меня так кровожадно, хорошо? — парень отошёл от Дону и, насвистывая, потащился к машине.
Динозавр снова вздохнул и, выпустив в воздух облачко пара, отправился следом. Ещё не хватало, чтобы команда начала подшучивать над ним по этому поводу.
Этот сталкер был прав. Дону не понимал, почему остановился и просто дал ей уйти. Может, испугался, что она, увидев его, может поскользнуться на обледенелой крыше и упасть вниз, а может, это было единственное, что он мог для неё сделать. Как бы там ни было, но ему придётся уже через час объяснять в письменной форме, почему он, преследуя перебежчика, закрыл дверь на задвижку, не позволив никому из парней погнаться за этой парочкой. Он вспомнил, как в последний момент девчонка обернулась и посмотрела на него с недоумением и благодарностью. Её огромные глаза тогда были такими ярко-зелёными… Вот чёрт, и почему он вообще об этом думает? Скорей бы уже приехать. Дону отбросил все мысли и стал смотреть в окно. Они уже подъезжали.
Три часа непрерывных допросов и заполнение кучи обязательных форм доведут до белого каления кого угодно. Еле-еле отсидев до конца смены, Динозавр поднялся со стула, и хотел уйти вместе со всеми, но капитан задержал его. Снова открыв его только что написанный отчёт, он начал:
— Дону, я чего-то не совсем понял, что ты тут написал.
— У меня почерк такой, — устало ответил сталкер.
— Не в почерке дело.
— А в чём тогда?
— Уж больно твой сегодняшний отчёт на отписку смахивает. Не похоже на тебя. — Капитан пристально посмотрел на Динозавра так, как смотрят в детективах на преступника проницательные и дотошные следователи, и продолжил: — Вот ты пишешь, что на крыше никого не было. Тогда зачем ты на неё вообще полез?
— Да там обзор лучше.
— Только обзор?
— Ну да.
— Тогда почему Джунсо пишет, что ты вёл по крыше двоих перебежчиков? И почему тогда крыша оказалась на замке?
— Я не знаю, что там Джунсо написал в отчёте, но я описал всё, как было.
— Если ваши отчёты расходятся в одном и том же моменте, значит, либо Джунсо, либо ты лжёте. Джунсо говорил, что ты сегодня дважды упустил перебежчика. Это правда?
— Ну да. А я не могу промахнуться?
— А на крыше ты промахнулся уже третий раз.
— Капитан, говоря откровенно, мне очень хотелось не оплошать при зачистке, поэтому я и на крышу полез. Мне действительно сначала показалось, что там кто-то есть. Но, как оказалось, на ней никого не было.
— Значит, говоришь, померещилось тебе.
— Вот-вот… именно померещилось. Умеете же вы находить нужное словечко. Я так не могу.
— Зато у тебя другие таланты. Ладно, свободен.
Динозавр кивнул и, слегка поклонившись капитану, быстро вышел в коридор. Там он неожиданно наткнулся на Хвана, который обновлял информационные стенды. Сейчас он вывешивал на стенд то, что сегодня отрыл в интернете.
— Я просто в шоке! — сразу же поделился впечатлениями от прочитанного, Хван. — Что вообще там творится?
— Ты о чём?
Дону подошёл ближе и спокойно поинтересовался:
— Неужели переворот? Принца, что ли, сместили?
— Вот, читай, — торжественно произнес парень.
Дону быстро пробежал по первым, попавшимся на глаза, строчкам: «...Обвиняется в покушении на жизнь венценосного супруга, в данный момент местонахождение великой герцогини Плейсанс де Аркур не выявлено. Объявлена королевским регентом в розыск. О состоянии здоровья принца Лотара не сообщается».
— Видал? Ходит слух, что принца, вроде бы, отравили. Эх, жалко фотки этой отравительницы нет. Только словесный портрет, — продолжил объяснять Хван.
— Почему нет?
— А чёрт их знает. Вообще интересно было бы посмотреть, всё-таки принцесса.
— Тут же написано «великая герцогиня»?
— Ничего ты не понимаешь. Раз жена принца, значит принцесса.
— Меня это не интересует, — отрезал Динозавр и потащился к лестнице. Теперь ему стал понятен интерес капитана к зачистке и его сегодняшнему отчёту. «Только чего принцессе здесь делать? Искали бы лучше у себя», — подумал Дону, и сразу забыл об этом.
Когда парень приплёлся-таки домой, то ещё издали заметил Солу. Она стояла под фонарём у стены его дома. Увидев Дону, девушка улыбнулась.
— Дону!
— Привет. Что ты здесь делаешь в такое время?
— Не понятно? Тебя жду. Я заходила к Хане, послушала, как она тебя ненавидит, и решила навестить. А ты против?
— А я думал, Джунсо. Не против конечно. Замёрзла?
— Почти нет.
— «Нет», значит, «да». Заходи, — Дону подошёл к двери и отпер её ключом, пропустив Солу вперёд. — Только чего ты не позвонила? Я бы цветы купил, — парень помог девушке снять меховое пальто и бухнул чайник на плиту в кухне.
— Хотела неожиданно свалиться к тебе на голову. Ты же не приходишь.
— Я бы рад, но работы много. Ты голодна? У меня в холодильнике мышь повесилась, — Динозавр заглянул в холодильник. — Хотя нет, вру. Есть суп из кимчхи с креветками. Сгодится?
— Пойдёт. Только я и продукты по дороге купила, — девушка потрясла полиэтиленовыми пакетами из ближайшего к дому супермаркета. — Знаю, как ты готовишь, поэтому давай шеф-поваром сегодня буду я, а ты на подхват.
— Послушай, а почему ты вернулась?
— Отца перевели. Он не поддерживал диктат принца, ну и… по мне так лучше. Я, кстати, нашла работу. Знаешь бар «Крокус»?
— Нет.
— Паршивый бар, но он оказался единственным местом, где при приёме на работу не спрашивали анкетных данных. Сегодня ночью моё первое выступление. Придёшь послушать?
— Приду. Только высплюсь.
— Это значит, что мне пора? — Сола посмотрела на парня.
— Ничего это не значит. Можешь остаться здесь, если хочешь. У меня вполне сносная кровать.
— Боюсь, это будет неправильно истолковано. Просто проводи меня.
— Хорошо, — Дону выключил плиту и свет в кухне и вышел за дверь вместе с Солой.
— Получилось, я тебя выгнал? — парень смущенно потрепал волосы.
— Да нет. Мне и правда уже пора. Отец будет волноваться, а у него больное сердце.
— Так позвони ему.
— У меня телефон сдох.
— Возьми мой, — Динозавр протянул трубку.
Пока Сола разговаривала, Дону думал о том, что она рассказала ему только что. Получалось, что и Сола когда-то была частью того зачарованного мира. Где люди не знают электричества, но зато приручают драконов, живут по соседству с русалками, ведьмами и прочей нечистью, которые для него всегда останутся чем-то сверхъестественным и потому неправильным.
— Сола, как ты ко мне относишься? — неожиданно спросил Динозавр, заставив девушку остановиться и покраснеть.
— Почему ты спросил? Что-то случилось?
— Просто ответь.
— Нет. Я не стану тебе отвечать.
— Почему?
— Потому что ответ слишком очевиден. И давай больше никогда…
— Ладно, — парень неожиданно нагнулся и поцеловал Солу.
— Ты соображаешь, что творишь?
— А что я сделал?
— Ты должен был меня сначала спросить, прежде чем…
— И кто спрашивает о таком… я же не…
— Не имеет значения. Так принято порядочном в обществе, и я старше… — Сола хотела пристыдить парня, но вместо этого получила ещё один поцелуй.
— Значит, я не порядочный, — Дону улыбнулся.
— Прекрати! Почему ты постоянно даешь повод для разочарования, Чан Дону? — Сола быстро скрылась за дверью. Динозавр усмехнулся, постоял у дома девушки какое-то время и отправился восвояси.