Слушай сердце.

С нашего небольшого переполоха прошла уже целая неделя, за которую я успела спровадить восвояси лордов Дингваля и МакГаффина, и получить вести от наставников мальчиков. Хьюберт оказался прирожденным стратегом, Харрис - прекрасно управлялся с мечом, а Хэмиш - с политикой. А если учесть, что они всегда были словно одно целое, то должен был получиться идеальный король. Макинтош почти выздоровел, и я со дня на день собиралась отправить его вслед за дружками, когда в один ничем не примечательный день он заявился ко мне сам, положив на стол изрядно помятое письмо. Прочитав чьи-то ужасные закорючки, я подняла взгляд на стоящего передо мной лорда. Только бы сейчас его не убить... В ответ на это он решил более детально объяснить содержимое послания. - Что сделали твои люди?! – переспросила я, выслушав рассказ. - Я же сказал, они поймали нарушителей границ, которые напали на нашу деревню. - И выставили их головы на кольях на берегу! – никак не ожидала я такого варварства от собственных людей. - В назидание, – совершенно спокойно кивнул Макинтош, прижимая перевязанную руку. - Лорд Макинтош, - выдохнув, вернула я себе самообладание, – Вы понимаете, что это? – я подняла со стола лист, который он сам же мне и принес. Он опять кивнул, - Это объявление войны! – снова не выдержала я этого молчаливого ожидания с его стороны. - Мы не могли допустить нападения на земли клана, – наконец чуть повысил голос лорд, – Это было бы не последнее нападение. Приплыли бы еще захватчики, до меня доходили слухи о них с западных земель. - И вы ничего не сказали мне! – хлопнула я по столу, припечатав ладонью письмо с угрозами и обещанием мести. - Их называют викингами. Они приходят с моря, грабят, убивают и снова уходят в море, – только сейчас решил доложить этот гадкий... напыщенный... противный... Придурок! Все же слова из другого мира засели в моей голове и иногда выбираются на свободу. - Макинтош, знаешь, что я сейчас с тобой сделаю? – зарычала я, сжимая кулаки. Он лишь вопросительно изогнул бровь, ожидая продолжения моей гневной тирады. Так, я должна держать себя в руках, я же королева, даже если хочется запустить чернильницей ему в голову. - Скажи мне только одно - ты знал? - Так на «ты» или на «вы» мы разговариваем? За язвительным замечанием от меня не скрылся подтверждающий его осведомлённость кивок. Все, еще немного, и он бы вконец меня выбесил, все таки вынуждая чем-нибудь в него запустить. - Для тебя "Ваше Величество", – фыркнула я, сжимая кулаки. Его наглость практически переходила все возможные границы, - Собирайтесь, лорд Макинтош, мы отправляемся к вашему клану, - я вышла из-за стола и направилась к выходу. - Вы отправитесь со мной? – не двинулся с места лорд. - Я осведомила вас о дальнейших действиях, лорд Макинтош, – холодно сказала я, – Или вы ожидаете прямого приказа? - Слушаюсь, моя королева, – опустился он на одно колено, покорно склонив голову. Так бы и засветила с размаху...

***

- Ну и куда ты собралась? – в мою комнату ворвались близнецы, заваливаясь на кровать. - К кланам. Макинтош натворил дел и королеве следует их уладить, – запихивая в рюкзак сменное платье, ответила я. - Тебе придется созвать кланы и вести их в бой, – не отдавала мне плащ мама, хотя и понимала, что это единственное верное решение, достойное королевы. - Значит, так тому и быть. Отец отстоял наше королевство в битве с южанами, теперь моя очередь, – все-таки забрав плащ из рук матери, ответила я. - Я поеду с тобой! – вызвался Харрис, которому не терпелось опробовать недавно освоенные навыки в бою. - Нет! – хором возразили мы с мамой, зыркая на принца. - А я все равно поеду! – едва не топнул ногой брат, скрещивая руки на груди, – Ты искала свою судьбу, Мерида, я тоже хочу сам. Я посмотрела на остальных братьев. Они понуро молчали и, слава богам, не собирались отстаивать и свое право выбора. - Ты владеешь мечом лучше, чем братья, но не наравне со взрослыми воинами. Ты не готов сражаться, Харрис, твое время еще придет. - Я все равно хочу тебя сопровождать! – непримиримо ответил младший брат. - Тебе нужно учиться, сынок, - попыталась напомнить мама, но, как и я, уже прекрасно видела, что брат от своей идеи не отступится. Наверное, это присуще всей нашей семье - желание самому выбирать тропу по которой пойти. Только вот как объяснить брату, что не на ту дорогу он смотрит? Я посмотрела в глаза матери, чтобы она всеми силами отговорила его следовать за мной, убедив, что в замке со сладостями куда лучше, чем с сухим пайком где-то на просторах королевства. Только как доказать это парню, если я сама с нетерпением ждала, когда смогу увидеть все красоты дальних уголков; земли, где я еще не была; людей, которых вела за собой. - Я буду учиться в дороге, по моему это самое лучшее обучение. Ни одна книга, читанная неделями за стенами замка, не стоит и дня, проведенного в реальных условиях. - И ты готов отказаться от свежей выпечки? – серьезно спросила я, вставая перед ним и заглядывая в глаза, – От горячей еды? Удобной кровати? Готов оставить братьев? Последний вопрос - контрольный, и он заставил Харриса задуматься и посмотреть на молчащих братьев. Они не расставались ни разу в жизни, не думаю, что они хоть раз даже думали об этом... Но, раз Харрис решил избрать свой путь, он должен был быть готов. - Да, – после минутного промедления, твердо ответил сын своего отца. Я обернулась к маме, признавая право брата. У нее оставался последний аргумент, чтобы не дать ему это сделать. - Но, Харрис... – мама выбрала не самый лучший вариант, смешивая выражение скорби с негодующим взглядом, – Мерида едет по делам, у нее не будет времени на твое обучение. - Я и сам справлюсь. Королева-мать выдохнула, принимая решение сына. Когда-то ей уже пришлось смириться с моим выбором, теперь Харрис. Когда-нибудь настанет и очередь Хэмиша с Хьюбертом. Мы в праве решать, какой путь выбрать. В этом вся суть... И я даже была рада, что младший братишка отправляется со мной - не будет так скучно в дороге. А она предстояла длинная и весьма занимательная, учитывая, что главным провожатым был Макинтош. Еще один плюс поездки с братом – не даст прибить этого зарвавшегося себялюбивого засранца. - Так, отправляемся завтра на рассвете. Мама с Хьюбертом и Хэмишем остаются за главных. А ты, Харрис, марш собирать вещи, – начала я выпроваживать мальчиков, – Проспишь или опоздаешь – твои проблемы. Мы никого не ждем. Младший брат почтительно кивнул, ожидая, когда другие братья поднимутся с моей постели и вместе с ним покинут комнату. Троица удалилась с меньшим воодушевлением, чем сюда ввалилась. - Это все гены вашего отца! – скрывая за негодованием ужас, фыркнула мама, – А ты только подала пример. Надо было все-таки выдать тебя тогда замуж! - И кого бы ты предпочла в зятья? – поинтересовалась я, совсем не обижаясь. Я бы тоже волновалась. - Ох, Мерида, - не могла злиться мама, усаживаясь на стул с присущей только ей грацией и аккуратностью, - Мне не хочется отпускать тебя. А тут еще и Харрис возомнил себя рыцарем... - Не надо про рыцарей, мама, - поморщилась я, вспоминая рыцарей Камелота, - В нашем королевстве каждый - воин, а в Харрисе еще и течет кровь великого правителя. - Фергус стал королем не потому, что сумасбродно кидался в каждый поход, а потому, что смог сплотить народ перед лицом опасности и привести их к победе. - Теперь эта обязанность на моих плечах, – решила я закончить этот совсем уже тяжелый разговор, – И, возможно, когда-нибудь ляжет на плечи мальчиков. - Только попробуй! – как ужаленная подпрыгнула мама, сжимая кулаки, – Еще и тебя я не потеряю! - Не потеряешь, – кивнула я, - А теперь я хочу вымыться и лечь как можно раньше, чтобы завтра быть готовой ко всему. - Береги брата, – мама положила руки мне на плечи, – И себя береги... Она поцеловала меня в лоб, словно прощалась навсегда. Конечно, нам предстояла битва, но до нее было еще далеко. Сейчас самым важным было наведаться к кланам и созвать народ. Мама внимательно посмотрела мне в глаза, вселяя столько уверенности, сколько было в ней самой, а затем оставила меня. Ну что, отец, впервые придется делать все не только самой, но и довериться своим приближенным. А также применить все те советы, что ты мне когда-то дал...