Слушай сердце.

Меня разбудил вкусный запах готовящегося на костре мяса. Запах был настолько силен, что сомнений не оставалось – завтрак готов. По бокам зашевелились мальчики, значит, организаторами трапезы были не они. Возможно, кто-то из других парней. Я села, сладко вытягиваясь, вдыхая запах костра и открывая глаза, радуясь новому утру. Радость моя была не долгой. - И как это называется? – спросил Макинтош, сидя на бревне и кидая палочки в огонь. От его голоса повскакивали все, включая Эйдена и Харриса. - Ты-то что здесь делаешь? – я единственная осталась сидеть, потирая руками лицо, чтоб окончательно прогнать сон. - Имею возможность без свидетелей расправиться с королевой и принцем ДанБроха. Отвечал-то он, может, и на мой вопрос, но взгляд был обращен на застывших в ужасе воинов. Если бы те могли превратится в деревья, или даже в червяков, то воспользовались бы этой возможностью незамедлительно. А от такого взгляда, каким удостоился Эйден, можно и вовсе закопаться, припорошившись опавшей листвой. - И все же? – поднялась и я, одергивая платье, - Разве ты не должен созывать воинов клана? - С этим прекрасно справятся Рональд и Грегор. Я посмотрела ему прямо в глаза. У него найдется ответ на любой мой вопрос и еще столько же упреков ко мне, поэтому я просто махнула рукой, усаживаясь поближе к костру и издающему великолепные запахи завтраку. Королеву кто-нибудь кормить собирается? С появлением старшего Макинтоша обстановка сразу накалилась. С одного только Эйдена спали все краски и веселая непосредственность, сменившись сосредоточенностью и молчаливостью. Никто не спешил разрушать гнетущую тишину, зато как резво собрались в путь. Мы мчались весь день, без остановки и не сбавляя ход, ветер бушевал в наших волосах и гривах лошадей, а лес сменился холмами и низинами, широкие стволы деревьев сменились высокими стеблями диких трав, мы то приближались к морю, то удалялись от него. Холодные сумерки застали нас в роще, где небольшая поляна стала чудным местом для лагеря. Я развела костер, братья Макинтош принесли хворост, пока Харрис стреноживал коней, а Темхас и Дугальд развьючивали их. Огонь заиграл оранжевыми языками, поманил к себе теплом, и я протянула озябшие пальцы. Мне совсем не нравится осень, точнее, этот самый переход от жаркого лета к промозглой осенней серости. Не хватает только проливных дождей, которые мы в скором времени сможем наблюдать. Надеюсь, нам удастся переждать их в замках Дингваля или МакГаффина. - Может, поспим завтра подольше? Мы и так преодолели сегодня куда больший путь, чем могли бы. Эйден и Харрис с самыми милыми выражениями мордашек вглядывались в суровое лицо Макинтоша, ожидая ответа. - Если королева не против. - Что? – обернулась я, все же залюбовавшись игрой пламени, - Вовсе нет. - Нет, не против, или нет, против? – уточнил Харрис. - Нет, не против. - Отлично! – засияли улыбками лица младших, – Когда будет ужин? Вопрос был обращен именно ко мне, и все семеро мужиков уставились именно на меня. Прокормить такое количество взрослых мужчин было бы проблематично, если бы, слава Белену, у нас не осталось мяса с завтрака, приготовленного Макинтошем, добытчик наш. Оставалось только разогреть, а костер уже пляшет на всех дровах. У Никэла оказалась флейта, на которой он просто отлично наигрывал старые мелодии. Мелодичный напев флейты смешивался со звуками природы, что казалось вот-вот пробудится древняя магия. При мысли о магии отчетливо стукнуло в груди сердце, затихая на целое мгновение. Я посмотрела на Макинтоша, разговаривающего с мальчиками. Он обернулся на меня, и я незамедлительно отвернулась. Похоже, ночью буду спать только я. Мужчины уже составляли график часовых. Все этому Макинтошу неймется, спали бы все, но мне просто не хотелось с ним спорить. Нет, я люблю с ним поспорить, но только по важным вопросам, тем более, он первым заступал на пост, давая парням выспаться, а то Харрис с Эйденом тоже решили не отставать. - Ну, удачно вам подежурить! – улыбнулась я, удобненько укладываясь и накрываясь плащом. Судя по взглядам, убить меня не желает только старший Макинтош, хотя... Ночь прошла без происшествий, я даже не слышала, как сменялись мои часовые. Почувствовала лишь, что стало холодно, когда окружавшие меня младшие поднялись на дежурство. Макинтош, спящий недалеко, поставил младших братьев вдвоем под самое утро, чтобы дать мальчишкам выспаться. Вот только им явно этого не хватило - оба сладко спали в обнимку у давно затухшего костра. Я не смогла не улыбнуться, наблюдая за их милыми лицами, они так крепко прижались друг к другу, спасаясь от прохлады утра, их волосы были влажными от выпавшей росы. Я неслышно встала, оглядывая весь наш сладко сопящий лагерь. Сдавшие дежурство воины тоже жались друг к другу, стараясь согреться, им вчетвером было куда тепле, чем Эйдену и Харрису. Только Макинтош спал дальше всех, укрывшись своей неизменной шкурой. Никогда не видела его столь спокойным и умиротворенным, даже не скажешь какой гад в нем спит, простите уж за каламбур. Понаблюдав за сей картиной, я решила все же разжечь костер, во-первых, мальчики согреются, а во-вторых Макинтош не прикопается, что они не поддерживали тепло. Мальчишки даже не проснулись, когда свет костра осветил их лица, лишь чуть подвинулись ближе к теплу, все так же, не отцепляясь друг от друга. Я оставила мужчин досыпать, аккуратно доставая из сумок лук и колчан, отправляясь, если не поохотиться, то просто побродить и выпустить пару стрел. Я вернулась в лагерь, когда солнце уже поднялось из-за горизонта. Мое внимание привлек лязг металла. Улыбка тут же сошла с моего лица. Харрис и Эйден сражались на мечах прямо посреди лагеря. Я уже рванула было разнимать что-то не поделивших детишек, как услышала командный голос. - Хорошо, – Макинтош стоял на краю и пристально наблюдал за боем, - Харрис, не отворачивайся от противника. Эйден, не размахивай мечом, а наноси точный удар. - Что это значит? – подошла я к Макинтошу, наблюдая за боем. - Парни решили потренироваться, не вижу в этом ничего плохого, – не отрываясь от боя, спокойно ответил он, стоя со скрещенными на груди руками. Я вдохнула и выдохнула, собираясь с мыслями, перед предстоящей битвой любое размахивание оружием без повода меня раздражает. Или это потому, что меч в руках у брата? Харрис успел помахать мне рукой, пока Эйден пытался снова замахнуться. Я кивнула. Отец бы рассмеялся, а то бы и присоединился. Он всегда считал силу мощным показателем, но также прислушивался к маме, понимая, что политика чаще куда эффективнее кулаков. Я покинула тренировочное поле, бредя просто куда несли ноги, в ушах стоял смех отца, его голос, говорящий, как сильно он нас всех любит. У меня еще осталось немного эля, что дала мне ведьма, но сработает ли он? Магия бывает так непредсказуема. Этому я научилась, побывав в Сторибруке, где злом двигали самые лучшие побуждения, а добро сдавалось под тяжестью мести. Крюк и Эмма. Рассказывали, что они не понравились друг другу при первой встрече, им понадобилось много времени, чтобы научиться доверять друг другу. И мне бы научиться этому... Ноги привели меня на край большого чистого озера, темное небо над ним прорезано золотыми солнечными лучами и темнота не кажется такой мрачной. Зелень окружающего леса выделялась на нем яркой стеной и отражалась в неподвижной глади воды. - Как красиво! – вслух восхитилась я природой. Я обвела взглядом кромку берега по краю всего озера, замечая вдалеке две мощные фигуры. МорДу? Такого просто не может быть... И... Отец... Отец стоял там рядом с медведем, размахивая любимым мечом, и задорно смеялся. - Папа! – во весь голос крикнула я, не веря глазам. - Мерида! – услышал меня отец и приветливо замахал рукой. - Папа, что ты здесь делаешь?! – закричала я, делая несколько шагов вдоль берега. Как же далеко! - Развлекаюсь с этим старым ковром, дочка! – отозвался отец, не спеша нападать. Никто из них не спешил нападать, словно не противники, а встретившиеся на берегу путники. По берегу добираться до них слишком долго, и я решила пойти прямо так, по воде, чтобы увидеть... Едва я собралась сделать шаг в воду, как что-то оторвало меня от земли, отворачивая к лесу, отворачивая от отца. Я машинально поджала ноги, замирая на мгновение. - Нет, - в ухо шепнул мне мужской голос, - Не верь обману озера. - Пусти, - начала вырываться я, - Пусти, там мой отец... - Нет, Мерида, - не выпускал меня из свой хватки Макинтош, - Слушай меня. - Ты последний, кого я хочу слушать во всех существующих мирах! – почти рычала я, царапая руки мужчины. - Успокойся! – сильно встряхнул он меня, что в глазах потемнело. Макинтош усадил меня на землю, продолжая удерживать за плечи. Едва взгляд прояснился, я тут же посмотрела на место, где ждал меня отец. Как и следовало ожидать, никого там уже не было. - Я... Ты... Ты... - Надо было сказать тебе раньше, - пытаясь прижать мою голову к своей груди, тихо начал Макинтош, - Это озеро Несс, оно проклято. Оно манит к себе самыми страшными тайнами и самыми сильными желаниями. Ты слышишь, как оно зовет тебя голосом отца? Я прислушалась, узнавая в голове знакомый голос, зовущий найти ответы в глубинах кристального озера. - Ты тоже слышишь? – хватаясь за шкуру на плечах Макинтоша, попыталась я заглушить этот зов, но он звенел у меня в ушах. - Едва мы приблизились достаточно близко. Я же говорил Эйдену не ехать этой дорогой! – кажется, в голосе мужчины промелькнуло отчаяние, – Брат не так привязан к нашему отцу, он не слышит зова. А я едва не пошел вместе с тобой к противоположному берегу. - Твой отец?.. - Он со мной каждый день, – на скулах Мака выступили желваки, – Он говорит мне не искать мести и постоянно извиняться перед тобой. - Они отомщены, Мак, - перебирая пальцами жесткую медвежью шерсть его накидки, вдохнула я поглубже, закрывая глаза, - Я об этом позаботилась. - И не взяла меня, – никакой обиды в голосе, лишь констатация унылого факта. - Вот только успокоение все равно не пришло, – пытаясь прогнать вставшие образы Артура, призналась я. - Мне кажется, я никогда не найду его, пока не докажу, что так же способен управлять кланом, как отец. Пока не заслужу твоего прощения. - Иногда мне кажется, что ты прав. Не могу я управлять ДанБрохом, я не такая, как мой отец... – не смогла я сдержать противных слез, пробившихся все-таки сквозь сомкнутые веки, – Мне так его не хватает... Сильные руки оплели меня, крепко сжимая, я уткнулась ему в плечо, а он носом зарылся в мои волосы. - Мне тоже... И ты действительно не Медвежий король, - так же тихо произнес он, – Ты - Храбрая королева. Я не позволяла себе всхлипывать, лишь тихо разрешила бежать слезам, чувствуя, как не хватает воздуха, а от объятий становится жарко, но вместе с этим уходила и тянущая тяжесть. Я смогла выдохнуть, когда поток неконтролируемых эмоций прекратился, Мак не стал меня удерживать, когда я решила отстраниться. Мы сидели все на том же красиво залитом, сквозь темные тучи, солнцем берегу, я вытирала глаза и лицо, а Мак просто наблюдал, хоть у самого были красные от непролитых слез глаза. - Никто и никогда об этом не узнает, – нервно усмехнувшись, сказала я, выставив вперед палец, стараясь отгородится от оказавшегося слишком близко мужчины. - Я клянусь тебе, – прямо посмотрел он мне в глаза. Я лишь закрыла рот, не пытаясь подобрать слов. Верю.