Рождение Волчонка

- Фырр... - раздалось прямо у его уха.       Волчонок подскочил как ужаленный. Оскалился. Рядом в густой траве стояла огромная рыже-пегая гончая, улыбаясь во всю пасть.       Даниэль звонко рассмеялся, смело протягивая руки собаке. Гончая дала себя погладить, гавкнула и побежала в сторону грибной рощи. Вернулась к мальчишке, снова гавкнула, приглашая пойти за ней.        Волчонок подхватил с травы лук и колчан со стрелами, босиком побежал за собакой. На мальчишке были одеты лёгкая светлая льняная рубашка и светло-серые штаны, в которых так удобно валяться в траве. Длинные волосы собраны в хвост кожаным ремешком. - Ai! - спрыгнул со шляпки большого гриба светловолосый эльфёнок, приветливо помахав рукой Даниэлю.        Собака, ласкаясь, подскочила к хозяину и, довольно урча, потёрлась об него. Её холка приходилась мальчишке примерно по пояс. - Привет! Как зовут твою собаку? - Антнесси, - эльфёнок рассматривал новенького. - Aiya! Mana esselya? - Дар Нессы? - перевёл на таборейский Волчонок, протягивая руку погладить гончую. Он за полгода, проведённых в Долине подготовки, научился понимать по-эльфийски. - Man? - Мне нравится! - заулыбался мальчишка, гладя собаку. - Essenya Tyelkormo! - Я - Даниэль! - улыбнулся эльфёнку Волчонок. - Я раньше не встречал тебя! - Я болел. Хотел убежать из лазарета, но друиды не разрешали мне спускаться с Древа. Они - волшебники? - Это Древо не пускало тебя, - рассмеялся Келегорм. - Вау! Я не знал, - захохотал Волчонок. - Ты умеешь лазать по грибам? - Неа. - Хочешь научу? - Да!        Мальчишки наперегонки побежали по грибной роще. Собака скакала вокруг них, громко лая.

***

      Вволю полазав по шляпкам огромных светящихся грибов и веткам деревьев, мальчишки спустились к морю.       Эльфенок стащил с себя зелёную рубаху и серые пятнистые штаны. Быстро спихнул с ног короткие мягкие кожаные сапожки. Кинул одежду на берегу, оставшись голым.       С разбегу бросился в лазурные волны моря. Проплыл несколько метров вперёд, обернулся к застывшему на берегу Волчонку. - Эй, Дееньк, ты чего? - Ар, - мальчишка крадучись подошёл по мокрому песку к воде. Отдёрнул босую ногу, которую лизнула набежавшая волна. - Денька, ты что, моря не видел? - фыркнув, Келегорм вернулся обратно к берегу. - Видел, - нахмурился Волчонок. - Плыви сюда! - эльфёнок качался на волнах. Его гончая бухнулась в воду, обдав Волчонка каскадом брызг. - Ар! - мальчишка отскочил от моря. Поймал удивлённый взгляд друга. - Áva rucë! - Я ничего не боюсь! - Волчонок скинул одежду и голышом сиганул в воду. Отчаянно забил руками по воде, не находя опоры под ногами. - Áva rucë! - поплыл к нему Келегорм.       Но его опередила Антнесси, подставив под руки тонувшего Волчонка свой загривок. Мальчишка вцепился в собаку, откашлялся от попавшей в лёгкие воды. - Дэнь? - плавал кругами вокруг них эльфёнок. - Мне нравится! - захохотал Даниэль, обнимая шею гончей. Шепнул ей на ухо, нantanyel... - Уф, ты меня напугал! - засмеялся следом за ним Келегорм. - Ты, правда, не умеешь плавать? - Теперь умею! - Волчонок плыл, держась двумя руками за собаку. Облизнул губы. - Вода солёная... как кровь...        Отпустил сначала одну, потом и вторую руку, погрузившись под воду с головой. Раскрыл глаза, разглядывая морское дно.

***

       Вдоволь наплававшись, мальчишки валялись на белом песке. - А что там, за морем? - спросил Волчонок. - Кандара. Летучий корабль летает до Варанаса, столицы страны. - Ты там был? - Да. Там живут люди. Такие, как ты. И гномы. - Гномы? - удивился Даниэль. - Такие бородатые коротышки. - А, - вспомнил, как двое таких существ приходили к ним в приют выбирать себе воспитанника. - Знаю.        Заметив,что солнце исчезло за горизонтом, погружаясь в блестевшее, как расплавленное золото море, мальчишки быстро похватали свою одежду, торопливо оделись и вприпрыжку поскакали в Долину Подготовки.

***

       Ребята сидели за длинным столом в большой светлой комнате на Древе, энергично работая ложками в чашках. - Я вижу, ты нашёл друга? - заулыбалась Амасаэль, смотря, как мальчишки сметают ужин. - Угу, - кивнул с полным ртом Волчонок. - Даниэль, теперь ты можешь познавать Древние Знания вместе с остальными детьми. Ты хочешь этого? - Hantalë! Apsa sina ná mára! - Волчонок отставил пустую чашку. - Вместе с Тьелко? - Tancavë! Да!

***

Друзья стояли у Камня эльфийской чести, вписав свои имена после таких имён, как Шеваяна, Дилотиан и Эйлитамол. Даниэль шевелил губами, читая законы Содружества Священного Камня. - Денька, - Келегорм достал нож и надрезал кожу на ладони. - Tancavë, Тьелко, - Волчонок забрал у него нож и повторил жест эльфёнка.       Мальчишки соединили руки, смешивая кровь, выступившую из порезов на ладонях. Гончая громко залаяла, радостно виляя хвостом. - Брат... - Оtorno!        Мальчишки смеясь обнялись и, одновременно слизнув остатки крови с ладоней, побежали купаться в море.